“秀儿！”老妪老泪纵横，“为娘没有想过抛弃你，为娘好几次想把你偷出来，可是你爹爹把你看得太紧。 有一回差点被他发觉后，为娘吓得魂飞魄散，不得不连夜逃离了嘉岩城。”
“那又如何？”兆飞飞冷笑，“就算你当真想带我离开，最终还是自己逃了不是么？”
老妪掩面：“为娘怕啊……为娘那时天天被你的爹爹打骂，怕他就像怕一只鬼，听到他的声音便会吓得魂不附体，为娘只有逃了……”
“你怕，我难道不怕么？我那时才五岁，镇日所想就是如何躲开他的拳脚相加。然后，在我六岁生日那天，被他卖进妥儿楼换了十两银子。你可知道那个时候，我有多恨你？那时我天天想着，原来在你的心里，我还比不上一只紫金小鼎！”
“我可怜的秀儿……”老妪放声大哭，崩溃倒地。
兆飞飞苍白着面色，倔扬螓首。
老妪哭了良久，接过藏花递上的青巾拭去脸上涕泪：“为娘后来偷偷跑了回来，趁着夜色到那个家里找你，那时只看见你那个老爹醉得不省人事。为娘就知道出了事，四处打听你的行踪，后来从一个亲戚嘴里得知他把你卖了，却不知道将你卖到了哪里。为娘这些年一直在寻找秀儿，直到半年前看见你在镜平湖花舫上跳舞……”
“才知道我已经成了妥儿楼最炙手可热的姑娘么？”
老妪掩着胸口：“从那天起，为娘这里没有一时不疼，那个酒鬼不但毁了为娘的一辈子，还毁了秀儿的一辈子啊！”
兆飞飞切齿：“你这些话又有什么用？抵得了我挨在身上的鞭子么？抵得了我为了保护清白之躯所受的苦楚么？”
老妪伏地：“秀儿，娘对不起你，是娘的错，娘当时就算被你爹爹打死，也该为你忍着……娘害了秀儿，呜呜……”
兆飞飞跺脚：“我几时说过要你被打死也得忍着的这等话？你那时本就该带着我走，但你却只带了一只鼎！”
“为娘那时想，早晚要把你带出来，索性先把紫金小鼎拿着，将来和你也好生活。这些年，娘把紫金小鼎当成秀儿，将每日所受的苦向它倾诉。自从与秀儿重逢，你对娘百般恼恨，娘更不能离开它了啊。”
听到此处，这桩母女恩怨的来龙去脉厘清了大概。冉晴暖看着哭得不能自已的老妪，向青妍道：“把兆夫人扶到隔壁歇息罢。”
兆飞飞视线撇往它处，看亦不看。
“兆姑娘……”
“如若南连王妃今日是想做我们母女间的和事佬，恕飞飞敬谢不敏。”兆姑娘花容肃冷，“哪怕是国君的命令，也无法令飞飞违背心志，横竖不过一死而已。”
她一笑：“你多虑了。本王妃邀你前来，只是当进情境使然。而既然邀了，索性听个明白。现在，你与令堂能不能冰释前嫌，本王妃无意干预。”
兆姑娘福身：“多谢体谅，飞飞告退。”
“且慢。”她指了指桌上一物，“不想把它带走么？”
盯着那尊紫金小鼎，兆飞飞晌久未动。
“听令堂的谈吐，想必识文断字。”她道，“所以这小鼎腹内的信札当是出自她的手笔，满满的，也该有成百上千封罢？”
（本章完）