应爱妻之命，王烈离开河套部落，为身怀有孕的冉晴暖送来精心调制的安胎丸。三日前到达嘉岩城，途经一家酒馆时，抗拒不住酒香的吸引进内小酌，却误打误撞地，从周围酒客的窃语热谈中听到了有关南连王府变故的些许讯息，出于昔日大内侍卫的本能，决定暂且不去王府，邀请落脚嘉岩城的数位江湖朋友助自己暗察究竟。
今日，他随着围观的人群来到南连王府门前，亲眼目睹了王府门前发生的一幕，有意无意地眼观六路，在围观人群内发现了一名行迹可疑者，尾随其后，寻到了遂氏族寨。
“夜色初降的时候，我潜入了那座寨子，在灯光最亮守卫最多的楼顶上方，听到了有关今夜行动的密谋，遂召集人手赶了过来。”
深夜时分的晴荫阁内，摇曳的灯光下，王烈端坐客位，将此行原委简言道来。
顺良懊恼顿足：“这是老奴的疏忽，以为他们再是如何胆大妄为，也不敢做到这一步，没想到那群老不修竟是老不要脸，老不知耻！”
“老奴也没想到他们能丧心病狂到如此田地。”万俟睦沉声道，“不但想要刺杀王妃，还敢打王上一对儿女的主意。”
冉晴暖目色微闪：“他们今夜的目的不是为了刺杀，或者说，以前有这个打算，但知悉本王妃怀有世子的消息之后，计划便有了改变。”
“的确。”王烈点头，“听那些人话里的意思，是想将南连王妃掳走。若有一日南连王平安归来，他们便可拿世子作挟。”
顺良忽发讥笑：“果然是那群老不修想出来的。对他们来说，女人随时可换，不足以成为人质，于是以小人之心度君子之腹，以为王妃对王爷来说也是如此，非得世子才够分量。”
冉晴暖失笑：“嬷嬷生气的地方似乎错了。”
“生气的对象没错！”顺良嬷嬷咬牙切齿，“老奴真想现在就去族寨把那三个老不死的给揪出寨子，在嘉岩城的百姓的面前公布罪行，吊上城头曝晒三天！”
万俟睦双眉紧蹙，目光闪烁。
“睦叔有话要说？”冉晴暖坐在主位，下方各人神色一目可见。
万俟睦面浮忧色：“老奴方才冷不丁想到：闹出如此大的动静，为何从白间到夜晚，知州府都不曾派官役前来察看？”
此话一出，顺良、遂洪俱是一怔。
冉晴暖沉吟：“睦叔怀疑知州已为三位长老所用？”
“大有可能！”遂洪蓦立，“按理来说，今日白间外头聚集了几百人之多，纵算不是发生在王府门前，知州府也不可能无知无闻装聋作哑，至今不见半条人影，显然是受了三长老的收买。枉王爷对他不薄，竟也是个见风使舵的小人。”
冉晴暖秀眉浅颦，忖思良久，道：“我听王爷说过那位知州虞大人，算得上是个才德双全的好官。况且当日他也曾遵从宁姐的吩咐，未将王爷战场失踪之讯四下宣扬。”
遂洪握拳：“那时南域王尚在城中，他自是不敢！”
“年轻人，冷静。”万俟睦移步上前，重重拍了他肩膀一记，“今夜发生的事，不是你一个人的过错，别因此乱了阵脚。”
遂洪闷声归座，垂头不语。
“睦叔说得对。”冉晴暖冁然，“三长老敢对本王妃动手，必定有一番周密安
排。他们那般喜欢以别人的儿女作为要挟，说不定对虞大人也如法炮制。在真相查明前，我们先不要在此为自己增加敌人，切忌不要因为愧疚与自责心生焦躁，中了敌人的下怀。”
遂洪恭首应是。
“不过，不管真相如何，如今的知州府纵然不是敌人，也不是朋友。”顺良面色凝重，“纵算他是被威逼要挟，如果有一天对方胁迫他刺杀王妃，谁敢说他来或不来？到时前有狼，后有虎，防不胜防。”
万俟睦点头：“三长老有一有二，必定有三有四，一旦与知州府联手，令我们腹背受敌，情势将更加不妙。以老奴之见，王妃不如暂时离开王府。”
顺良眸光倏亮：“对呐，王妃就离开一段时间，在一个安全地方好生静养，待生下世子，两位王也已经归来……”越说，越觉得这是当前的上上之策，“事不宜迟，若王妃允准，老奴这就去规置行囊。”
冉晴暖一时未话。
离？不离？她心生迟疑。
离开，意味着畏惧，意味着逃避，作为南连王妃，她绝不允许。
然而……
她用藏在袖内的右手轻触小腹。
方才，尽管竭力使自己平心静气，其内的小家伙仍似受了惊吓，一径地踢打不止，幸得王烈拿来的安胎丸颇具效果，服下不足两刻钟便安然许多。但，若那等刺杀事件接二连三的上演，她可信心保住他的安好无虞？
“这个时候，哪里是安全的地方？”她淡淡问，“如若知州当真已为三长老所用，只怕本王妃纵使扮成平民百姓，也迈不出这座嘉岩城的大门。”
诸人沉默下来。
遂洪埋首苦思片刻，道：“属下有个主意，不过可能要委屈王妃。”
她微扬蛾眉：“说来听听。”
“再过几天就是大秋节。每逢这天，百姓们会走上街头庆贺秋收富足，城中的乞丐也会成群结队地到乡野村庄，向刚刚收米入仓的农家讨要过冬的食粮。如果扮成百姓模样出不了城，扮成乞丐如何？”
“这……”顺良皱眉，“为了躲避那群无耻之流，居然让王妃扮成乞丐？”
“这倒无妨。”冉晴暖浅声道，“为了平安生下这个孩子，本王妃可以做任何事。只是，去处是哪里？”
万俟睦也正为此绞尽脑汁。
王府的几处别庄，三长老皆晓得具体所在，显然无法成为安全之地。倘若是客栈民居之类，又恐人多眼杂，更为不利。
“到我家罢。”王烈忽道。
冉晴暖一怔。
“南连王妃领军前往边疆时，行经河套部落，特地抽出半个时辰的时间驾临寒舍，希望暖晴能够为王妃保胎安身。”
她微愕：他居然比她这个“当事者”还要早一步晓得有孕之事？
方才，听王烈叙述此来经过，曾困惑暖晴从何处得知消息，因为礼节不好打断对方叙述的语声，致使迟迟未能解惑……
还是他，又是他，总是他。
没有他这步在百忙中的安排，王烈不会千里送药；没有王烈的出现，今夜的结果便无从预料。即使远在千里，他仍又救她一次……
有什么事是那个男人不曾为她设想周全的？
王烈见她半晌无声，以为自己不足信赖，
遂道：“王某与南连王虽是酒桌上结就的朋友，却义气相投，一见如故。朋友有难，王某自当鼎力相助。更别说王妃与王某的妻子是相交多年的闺中挚友，她还是个不错的大夫。”
“好。”她道，“就去阁下的家中叨扰，嬷嬷替我打点行装罢。”
万俟睦胸臆一宽，吩咐道：“王妃出府，藏花、青如随行伺候，四女卫贴身保护。青妍处事精明，留在府中助顺良嬷嬷打理内务。”
被点名者齐声称是。
不能伴主子远行的青妍甚是不喜，才要开口央求，袖角遭身边的顺良扯动。她偏头，收到了一记意味深长的眼色，当即豁然顿悟，抿唇不言。
孺子可教也。万俟睦心中称许，道：“四女卫是陌生面孔，不难走出城门，而王妃与两个丫头的妆容……”
“我有位江湖朋友精通此道，可以帮忙。”王烈道。
“如此甚好！”万俟睦面露喜色，“王妃因为是乔妆出行，随行侍卫不宜过多，有劳王义士多多担待。”
王烈豪气干云：“放心，王某定然能保王妃安然出城！”
事实佐证，这位王义士并非空有海口。
四日后，冉晴暖身为一身臃肿宽大的褴褛污衣，走在近百有歌有舞的欢腾乞丐中走向城门。
不出诸人所料，城门口守军已换成知州府及遂氏族寨的直属卫队，双方各守左右，对每一出城者严加盘查。
长队漫漫，众乞丐不能愉快行走，因之大起哄乱之声。守门将领未加任何恫吓，只将备在手中的铜哨吹出一声尖锐哨音，顷刻间，弓箭手涌现四方——
一场血流成河的屠杀近在眼前。
这时，一辆雕饰华丽的车轿从后方行来，轿门推开，探出一人面孔，守门将领立刻颜色生变，一番和颜悦色的交涉后，近百乞丐得以走出城门。
“车中人是冥虎帮的帮主，素来敬佩南连王的胸襟，所以愿意仗义相助。”
出城十里，坐上备在城外的马车后，王烈边亲自扬鞭驾驭，边解答藏花发出的疑惑。
“老虎帮是什么？守门的人摆明是在帮三长老堵截咱们王府的人出去报信，敢与南连王府做对的人，会怕什么老虎狮子帮？”藏花追问。
王烈一笑：“你是长在光明世界的人，当然不了解这个世界的另一面。守门的将领敢与南连王府为敌，是在帮他的主子争取光明世界的江山，这叫各为其主，胜者为王败者寇。而冥虎帮统治着嘉岩城的地下世界，若得得罪了那个地下的王者，恐怕连这个夜晚也活不过去，他怎么敢不给这个面子？”
藏花一颗脑瓜伸在车外，仍是满心茫然：“可是，王爷才是真正……”
“藏花。”闭目养神中的冉晴暖启眸发声，“不明白的事情暂且搁置，我有事拜求王义士帮忙。”
王烈爽然摆手：“晴暖这是哪里话？有话讲就是。”本就是故交旧友，离开王府，自是省去诸多客套。
她欠首一礼：“你的江湖朋友遍布天下，可否利用地下世界的眼线，替我寻找我们家王爷？”
纵使音信杳然，缈缈无踪，他必然活在这个世界的某地某处，如她一般热切而热烈、渴望而渴盼地等待着重逢——
任四方嗷嗷，凭八面喈喈，她坚信无移。
（本章完）