冉晴暖柳眉深蹙。
“老奴想到要押解那么多人上路，不可能走得太快，于是和那两位朋友兵分两路，按照前往熙禾城的两条路线连夜追赶。昨日，那两位朋友偷偷带回来一名匪犯，老奴加以讯问，那人供说他们从未当街劫持过什么东则王的侧妃，被关地牢内的诸多女子是近一年内从各处村落掳去的少女，准备攒够了百人贩卖到偏远部落大发一笔横财的。”
“这么说，东则王到底还是做了一件好事。”她眉心舒展，“嬷嬷这几日必定辛苦，快去歇着罢，稍后我会命青妍给您送一碗参汤过去。”
“王妃这是哪里话？”顺良紧着摆手，“老奴这把老骨头还能派上用场，高兴都来不及，哪谈什么辛苦？只是，不是老奴倚老卖老，老奴实在……”
“是。”她浅笑，“这桩事也到了该告诉嬷嬷的时候了。您既然不累，不妨坐下，听我慢慢道来。”
于是，一席话后，晌久过去，顺良仍未从震惊中回神，僵坐椅中，直似五雷轰顶。
冉晴暖似笑非笑，将小胖子塞进嬷嬷怀内。
“卟～”世子大人蹬着欢乐的小腿，吐着优雅的泡泡，大肆啃亲之道。
霎时，顺良如梦初醒，表情间掺杂了诸多恨意，一边将小主子牢牢托在臂弯，一边切齿道：“若使此事不是出自王妃之口，老奴一定不会相信，那人真个是丧心病狂，卑劣至极！”
“起初不敢告诉嬷嬷，一是因为没有真凭实据，二是那时大家皆处于悲痛的顶峰，只怕很难控制。”冉晴暖把功成身退的世子大人放回床上，“如今，请嬷嬷与晴暖一起，我们想方设法，同心协力，接王爷早日回家。”
“王爷他……”倏地，顺良潸然泪落，哽声道，“上天见怜，幸好让王爷娶了王妃这样的好妻子，不然……”
冉晴暖覆眸未话。实则，这些日子常有一个念头在她心际盘桓不去：如果阿岸的妻子不是自己，他是不是就不必经受如今正在经历的磨难？
她深知此想此念太过自怨自艾，是而连灵枢也不曾倾诉。
“王妃放心，老奴一定不露半点声色，也请您无论有什么样的计划，切莫忘了算老奴一份。”顺良持起袖里拭泪，道。
“这是自然。”她冁然释笑，“嬷嬷是晴暖的左膀右臂，有您在，晴暖对未来更加深信不疑。”
顺良目芒利闪：“下面该当如何？”
“您和青妍多多接近那位东则王侧妃。如今东则王对她歉意满满，戒心全无，若有一位慈蔼可亲的长者得其信赖，相信东则王必定欢迎之至。”
“老奴知道了。”
“还有，”她神色稍凝，“对察璎珞这个人，嬷嬷务必提防，莫步晴暖的后尘，犯了轻敌的大错。”
顺良重重点头：“您不说老奴不知道，如今既然知道了，老奴自当要把她当成生平劲敌，好生伺候一番。”
主仆此间话了，各行其事。
两日后，顺良与青妍在当院支起两顶大锅，烹煮大氏国南疆最为奉行的美食百味牛肉汤，慰劳背井离乡的侍卫，当然，并非仅限南连王府，东则王府诸人但凡愿意接受者，都可来分一杯羹。
一时间，院中，诸多身强力壮的汉子一面挥汗如雨，一面举碗大啖，
东则王妃遁着香气到来，原本因为那些围在锅边的男子又成惊弓之鸟，然而，那锅散发着浓香的滚滚肉汤有着不容置疑的吸引力，纵使举步不前，也未肯就此离去。
持着一只大勺为诸人分汤的顺良侧首瞥见，笑眼眯眯，亮声道：“东则王侧妃也喜欢喝这样的汤么？您若是不嫌弃，就过来用一碗罢。”
博怜双眸直直盯汤不放，一径摇首。
“这汤虽然是大锅煮出来的，但老奴把材料放得极足，绝对的原汁原味，您不尝尝？”顺良继续游说。
博怜仍是摇头。
顺良看了看周围，蓦地明白，当即将一碗盛了多时的汤放在托盘之上，招手唤来青妍：“侧妃不喜欢人多，把这碗汤送到侧妃房内。”
青妍端起汤轻盈启步。
博怜身边的丫鬟犹存戒心，倏地迎上来，僵声道：“给我罢。”
青妍大方呈上：“因为是夏天，这汤里放了几味解暑清心的药材，趁热时最是好喝，请东则王侧妃慢用。”
“知道了！”丫鬟浑无好气，接来就走。
博怜蹙眉娇喝：“小
心别将汤撒了。”
丫鬟脸儿窒了窒，垂首称是。
青妍福身恭送。
此一幕，窗前观景的灵枢尽收眼底。
“我只是将从病患那边得悉的些许信息略作分享，这两位便能弄出这番阵仗，你挑了两个得力干将呢。”她对好友道。
冉晴暖斜抱琵琶端坐椅内，正自倾耳调音，貌似不闻。
灵枢杏眸圆睁：“你别告诉我你此刻已经专注到可以忽视周遭一切了。”
“这把琵琶是阿岸送我的礼物，当初我离开东则王府时，最大的遗憾是无法带它上路，阿岸却问也不问，便为我偷了出来。”她声内含笑，“阿岸为我做的许多事，在许多人看来皆是近于疯狂，对我来说也是如此。”
“所以呢？”灵枢挑眉问：倘若仅仅是为了向本大夫显摆你们夫妻恩爱，莫怪本大夫发飙。
“这把琵琶是挂在秀丽公主在东则王府的居处最内间的墙上。”她悠悠道，“那时，我因为隐隐晓得自己已对南连王动心，为了抑制那份有悖礼教的情感，特将它束之高阁。之后即使离开东则王府，仍执意拒绝阿岸，固然与东则王府的挫折不无干系，如今想来，还有些许原因，是我不想以秀丽公主这个身份、明暖晴这个名字成为他的妻子。”
灵枢咧嘴：“个人拙见，秀丽公主是世上最好的公主，明暖晴是世上最好的名字，你错过了真是可惜。”
她扬唇，兀自道：“如果，博怜没有进府，东则王身边也没有出现其他与博卿容貌酷似的女子，我如今应该是顶着秀丽公主之冠明暖晴之名做着东则王妃罢？那个在阳光下光芒四射的白衣公子，那个持银戟骑白马的翩翩少年，将成为我少女时光中最美丽的记忆之一。偶尔午夜梦回，想起自己也曾为那样一个人怦然心动，或付之一笑，或怅然若失，却也仅仅如此。”
灵枢一双灵秀的眼珠转了又转，弱声问：“难不成你突然想告诉我，你很感激东则王的移情别恋，很感谢博怜的横空出现，决定与他们握手言欢？”
她睐其一眼，要笑不笑：“我最感谢的，是被迫代嫁，成为某位友人的替代者。”
灵枢扁了扁嘴。
“我今日对你说这番话，是准备拜托你一件事。”
“诶？”
她婷婷立起，微低螓首：“请灵枢为我去找素问。”
灵枢大惑不解：“这不是已经决定好的事？”
“我本着一己私心，不想担当背叛宁姐的罪名。你愿意为我出面时，心中明明欢喜，却以模棱两可之状示你。”她指尖抹过琵琶丝弦，声音如吟如诉，“阿岸为了我，可与他整个族人作战，我却只想明哲保身各处周全。此刻想来，无论是对你，还是对阿岸，我皆是汗颜至极。”
“你把事情想得太多太重了。”灵枢大剌剌挥手，“切不说我们之间的情谊不需要这些愁云惨雾，你和遂岸又何须这些？当进则进，当做则做，足矣。”
她嫣然：“正是如此。因此，这番话只是这把琵琶带来的额外感怀，你听听也就罢了。下面才是它此番出山的真正用处，请君仔细听分明。”
灵枢一愣，双眸大张，双耳大开，等待着这把紫檀琵琶的真谛降临。
冉晴暖转轴拨弦，指下有声。
窗外，诸人用足汤食已然散去，热闹过后的院落里静谧无人。
就在此时间，琵琶曲淡淡扬起，浅浅散开。若有似无，似无还有，一时如鸟儿啁啾，一时似花儿缓绽，一时为夏时清风，一时成冬时融雪，间或有流水潺潺，偶听得小鹿低鸣，随即风穿林叶，雁过横塘……
灵枢从疑惑到舒展，从舒展到沉浸，倾耳细听，不敢错漏。
忽然间，仿佛鱼儿入水，恰如燕儿呢喃，缓缓尾曲过后，琵琶声停。
灵枢怔怔回神，傻傻击掌：“好，好呢，晴暖对音律的掌控仍然是这般出神入化。”
“是么？”冉晴暖低低启齿，一双明眸瞟移窗口。
“什……”灵枢视线扫去——
因为幕色将至，室内尚未点起灯火，是以此刻可将外间情形看得尤是分明。不知何时，她们窗外的廊下多了一道身影。
“这首曲子虽然动听，听着却不像是古曲。”灵枢欢声道，“可有出处？”
她唇扬几许顽皮：“出自当代。”
灵枢眼内崇拜满溢：“哪位名家之手？”
她明眸含笑：“你认得。”
灵枢煞是疑惑：“我认得？”
她挑手自指：“远在天边，近在眼前。”
“嗯？”
“不明白么？”
灵枢仰天长叹：“明白是明白，可这首曲子出自你的手这个事实，令本神医很是难以消受，令我不由自主想起了过往那些不甚愉快的回忆，当年宫中同受师傅教导，你总能比我早一刻领会……奇怪不是？照那样的发展，我们不是应该成为既生瑜何生亮的冤家么？怎么阴差阳错地做了朋友？”
她淡哂：“所以你才把我推进东则王府。”
灵枢眨眸：“难不成你到现在还在记恨？”
“记恨倒也不未必，不过……”她拨动一根琴弦，铮然发声中，“有几分难以释怀罢了，毕竟在东则王府里，有我将近两载的青春年华呢。”
灵枢双肘支于案上，两手捧颊，倾身盯着好友的清丽面孔：“说到这里，本神医有一个忍了好久的问题非问不可：那两年里，你可曾真正爱过东则王？”
她抿唇，不作理会。
“没有否定？”灵枢眯眸，“你很可疑呢，晴暖。”
她眉心微颦：“过去的事不提也罢。”
灵枢朱唇撇撇：“那也要你真正过去才行。”
她淡然反诘：“我若不真正过去，又如何肯嫁给阿岸？”
“那时自然是如此没错，但如今你与那位朝夕相处，也许不知在什么时候……”
“别说了。”她再度起弦，“我弹一曲你最爱的《长相思》，好好听了。”
此时，窗外廊下，那道高大的身影提足离去。
冉晴暖琴声不改，娓娓诉尽相思之苦。
灵枢阖眸凝神，神思翩然臻至曲中之境。
待琴歇曲罢，室内良久无声。
“晴暖～”灵枢娇声低唤，“看是我嫁你，还是你娶我，我们成婚如何？那样你便能天天为我弹琴，我也能天天听到你的琴声，两全其美呢。”
如此没有价值的建言，她佯作未闻，径自收琴入匣。
“不过啊，这琴曲拨动的可不止是本神医的情思呢。”灵枢嘟嘟喃喃，“不言抵万言，端的是高段。我的晴暖被逼得如此精于算计，在在令人心痛啊。”
她淡淡道：“这话为时尚早。”
灵枢食指摇摇：“我以本神医十几年行医经验打赌，这话不早不晚正正好。”
她一笑，移身看望世子大人去也。
剩下神医大人独自陶醉于自己的机敏反应，以及两人的神级配合，感慨万端。
又过两日。
接连耽搁十几天，行程趋紧，东则王对侧妃康复之心尤为期盼。
“她今日如何？”他迎着从里间出来的灵枢，问。
“很不错。”灵枢由衷欣慰，“因她近来进膳进得很好，身子恢复得便快，口味被可口的食物所取悦，心绪也大加改善，照此下去，痊愈之期指日可待。”
律鄍面色一宽，转首问身边卫随：“厨间谁的厨艺如此出色？”
“不是厨间的人。”后者答道，“侧妃自从那日无意用了顺良嬤嬷的百味牛肉汤后，便胃口大开，近来常请顺良嬷嬷为她准备汤食。”
律鄍稍加沉吟：“替本王好生感谢嬷嬷。不过，牛肉汤难免味腻，吩咐厨间多做一些清淡的小吃供侧妃爽口。”
“属下遵命。”
呃……
敢情这主仆二人，都不晓得他们的侧妃最喜爱的入口之物，即是南疆的代表美食百味年肉汤么？那牛肉汤名中有“牛肉”，实则主以各式鲜蔬为主，牛肉为辅，最宜为当下体质虚弱的博怜进补，否则她也不能允许顺良、青妍以此为阶接近博怜。
无论这位侧妃如何不讨人喜欢，站在同为女人的立场，灵枢好想骂人。
然而，待神医大人义愤填膺地将此事告诉冉晴暖后，得到的反应却甚是平平。
“不奇怪，她在东则王面前，一定只吃博卿喜爱的食物，着博卿喜欢的颜色，若没有这一次旧病复发，也许她已把自己真正喜欢的东西忘记。”冉晴暖道。
灵枢顿感惊悚：“我更想骂人了。”
当夜，冉晴暖又梦到了遂岸。
“冉冉，你可晓得我最喜爱的食物，最喜欢的颜色？告诉我，快告诉我，我真怕自己忘记！”站在迷雾中的他，迭声恳求。
（本章完）