原来，“传说”是长成这个模样。
遂岸单手托颚，满眸专注，兴致勃勃地打量着对面灯光之下的男子，约摸一炷香的时间悠悠逝去，无论是表情还是姿态，毫无更改之势。
“阁下还没有看够么？”对方终于无法忽略这两道过于“热烈”的视线，问。
“没有。”他摇首，“本王的推理向来有效，这一次失算至斯，算是一个新鲜体验，当然要将首次给予本王挫折的人看个清楚。”
对方淡哂：“阁下是人非神，充其量算是个聪明人，故而成多败少，多领受几次挫折，明白自己的局限与弱处，习惯就好。”
他恁是赞成：“说得是，本王此刻正在细致品尝这份失败滋味，放任挫折感腐蚀本王的心灵。”
对方双目如炬：“可阁下脸上的神色毫无品尝挫折后的挫败与失望。”
“没有么？”他摸了摸脸颊，嘻皮一笑，“许是本王城府太深，惯会喜怒不形于色罢。”
对方不想被这个外来者主导话题，道：“阁下执意见本督一面，就是为了说这些无关紧要的废话？”
他忖了忖，点头：“也许罢，阁下见笑，本王就是这么一个无聊乏味的人。”
对方立起：“送客。”
他也起身：“告辞。”
对方眉峰遽锁：“你到底想干什么？”
他茫然：“什么干什么？”
“你的目的何在？”
他认真思量过后，道：“如果一定要说的话，应该是想看一眼‘传说’的真面目。”
对方旋踵即去。
“还有……”他拉长声线，“确定这个国度是该结盟还是毁灭。”
对方蓦然转回身来，两瞳精光逼人。
他扬唇一笑：“别这么热情看着本王，小心本王会错了意，爱上阁下。”
对方一双利眸刀锋般盯在这张俊美面皮上，试图划破那些笑容，看一眼遮掩其下的真谛，缓缓道：“你这个心思，你的妻子知道么？”
“她不知道，本王也不会告诉她。”
“为什么？”
“她深爱自己的家国，若是晓得本王有这个心思，定然心生不乐。而本王最不愿见到的就是心爱之人的不快乐，自然要瞒着。”
对方眉峰高举：“你既有犯我大云之心，早晚都会落实于行动，到了那时，你便不计较尊夫人的快乐与否了么？”
“唉，阁下怎就不明白本王的一番苦心呢？”遂岸好不苦恼，“纵使本王确定了云国当灭，又何时说过一定是自己动手不可？难道本王不能将获得的资讯拿给另外的人选，供他们作为逐鹿中原时的参考？”
“如此有恃无恐？”
“因为阁下想得到本王的援助。”
“不是非阁下不可。”
“若不是到了非本王不可的田地，阁下不会走这一步。”
对方沉默许久，摇头叹息：“你果然是个危险人物。”
“过奖。”
“那么，阁下此刻可否做了确定？欲与大云结盟还是开战？”
遂岸稍作沉吟，道：“本王决定放置不理。”
“嗯？”
“是结盟还是开战，本王都不会参与其中，在此次事结之后，是兴是亡，全赖贵国自己的命数。”
对方接受这个说法：“阁下须说到做到才好。”
他悠然一笑：“好了，咱们绕了这么大的弯子，互相试探了这么久，该言归正传了罢？”
对方将一封书函递到他面前：“看完了信，本督自会向
阁下明言。”
是夜，丰秀殿内起了一场乱事。
奉旨前来宣召侍寝美人的太监话音落后，非但不见被宣者的惊喜回应，整座丰秀殿的各房各舍也是一片安宁，怎不由得人起疑？
正当此时，两道身影从一众太监眼前倏忽而过，径直向宫外奔逃。
随着受惊太监的厉声尖叫，外庭侍卫即遭惊动，迅速准备完毕，但鬼使神差般，当对方冲到眼前时，所有侍卫未及抵抗，便闻风而倒昏躺不起。然后，由着那二人逃入了夜幕深处。
随即，侍卫们全副出动，几乎搜遍外庭每一寸土地，未见逃蹿者身影。
其时，丰秀殿内也被诸多太监围了个水泄不通，慎刑司的嬷嬷全数上阵，提审诸位秀女。不过，那些秀女被强从梦中叫醒，无不是萎靡不振，恹恹难起，个个都遭冷水泼面才得清醒。
不止她们，连丰秀殿内的值守姑姑们也是如此。有经验老到的嬷嬷看出不对，请了值班太医前来，历经一番查验，从当晚还未及运出宫外的晚膳厨余中发现了蒙汗药的成分。丰秀殿的姑姑拿来名册一一核对，惟独少了那位曾经前往乾庆殿侍寝的王美人。至此真相大明，是王美人祸乱宫闱。
“你们之中，平素谁与这位王美人走得最近？”慎刑司嬷嬷问。
诸秀女列于廊下，尽皆无声。
“嬷嬷。”忽有秀女上前一步，指着身后一人，“平日里就连秀媛和那个王灵儿亲近，两人总是凑在一处咬耳朵说话。”
“连秀媛？”那嬷嬷扫了一眼名册，“万安城东城梅衣巷人氏？”
“是，小女正是梅衣巷人。”后者姗姗走出，微福一礼。
那嬷嬷逼近一步，声含威迫：“你平日和王美人走得最近？”
她点头：“是。”
“你们在入宫前便认识？”
她摇头：“不，不认识。”
那嬷嬷面色一狠：“美人是怕沾了干系才急着撇清么？”
“不。”她惶惑垂首，“小女与王美人走得比与其他姐妹近点，最初只是因为同乡，口音相通言语方便，才多说了几句话，之后主要还是为了……”顿了顿，“因为王美人是诸多姐妹中惟一侍过寝的，小女想从王美人口中套出讨取圣上欢心的法子。”
那嬷嬷忖了片刻，道：“请美人把头抬起来。”
她浅应一声，徐徐将脸儿扬起。
“请美人站到这宫灯下面，看着奴婢的眼睛，把方才这些话再说一遍。”
她脚步挪移，口中道：“小女……”
“救命啊，救命——”一记声嘶力竭的呼喊蓦然响破将透曦色的夜空。
“哪里？是哪里来的救命声？”诸美人花容失色，几位嬷嬷面面相觑。
幸好，一名小太监遁着声源，找到一间偏僻侧殿，扶出了一位嬷嬷。
有相熟的太监讶异发声：“章嬷嬷，你这是遇上什么事？”
章嬷嬷哆哆嗦嗦颤颤巍巍，面色凄惶，泪痕交错：“别提了，昨晚监督美人们用膳礼仪之后，打算回寝房歇息，刚走到门前，一个人就从我侧边蹿了出来，向着我这个后颈就那么打了下来。随着麻剌剌的一疼，我就什么也不知道了，刚刚睁开眼，看见自己被五花大绑在椅子上，这才放声求救。各位，今后走夜路一定要小心，大不了一入夜哪里也不要去，这宫里也不太平呐。”
慎刑司嬷嬷眼前一亮：“章嬷嬷可看见了对方的面目？”
章嬷嬷在小太监的搀扶下坐在廊下的栏杆上，狠抹一把眼泪，恨声道：“本来那么个黑天想看清人
不容易，可就是巧了，前两天出宫办事的时候经过西华门，因为守门的那个黑大个的侍卫与我老家的侄儿有两三分的相像，当时不禁多看了两眼，谁知道昨个晚上一下子就认出了他。幸好他不知道，不然一定杀了我灭口。”
诸秀女也群声附和，庆幸嬷嬷大难不死，祝之必有后福。
“既然这样，章嬷嬷随咱们到慎刑司，把这个人的样子说清楚，没准过后还要跟着刑问到前面认人。虽然这会儿怕是早已逃得不见人影，咱们该尽的力还是得尽不是？”案子才发，便有了恁大的进展，慎刑司嬷嬷心情甚好，带着一众属下走了。
有秀女心生不忿：“那位嬷嬷好糊涂，为什么放着这个连秀媛不审？”
后者抬眸：“因为那位嬷嬷明察秋毫，看得出你是在公报私仇。”
那秀女一窒，骂道：“你这个丑八怪，凭你这模样扔在路边都没人肯要，现今能选进宫里来，还不是仗着家里使了银子？”
“是是是。”后者挥袖，“谁让家父是个暴发户，家里什么都没有，只有银子呢？”
秀女更被激怒：“你这个……”
“好了好了。”另有秀女在两人之间跺脚拍巴掌，“因为一个私逃的王美人，咱们指不定还要担上什么干系，这会儿就消停一点，留着力气等风平浪静了再骂罢。”
连秀媛先行退开。
各秀女也深觉有理，各自回到寝间休心养性，避祸保身。
挑衅者自然也是如此。
而后，丰秀殿恢复安宁。
隐身于殿顶的两道身影随之离去，一路直奔禁天阁，回禀此行所获。
“看到了什么？”他们方一现身，坐在案后的主子即问。
两名太监装扮的手下半跪于地：“禀主上，有两个人比较突出。”
“详细道来。”
“一个是与人吵架的，一个是劝架的。吵架的面对挑衅轻描淡写地就驳得对方面红耳赤，劝驾的一句话便把剑拔弩张的两个人劝回了房里，还令得所有人安分守己，看着都不似善类。”
“既然是大家闺秀，理当不会与人吵架，该是劝架的那个才对。”
“那奴才这就把她带到主上面前？”
“先好生看着，届时如若仍未确准是哪一个，两个都带来。”
“带什么？”明容毅从屏风后走出，直眙对方。
那人径自挥了挥手。
两名手下当即隐身退下。
明容毅面色一冷，沉声道：“你要带什么？”
“带来我们的致胜法宝。”
“什么法宝？”
“何必明知故问？”
“你——”明容毅沉吸口气，压下胸间那一股几乎破腔而出的冲动，“你别忘了，我们是同盟，理应分享所有讯息。”
对方掩口失噱：“皇上想起微臣是阁下的同盟而非臣子了么？微臣还以为在微臣自称了一段时日的‘微臣’后，就令皇上迷失了方向呢。”
明容毅袖内五指紧蜷，强自令声嗓平稳：“你查到了冉晴暖的下落？”
“正是。”
“准备如何处置？”
“按该处置的方法处置。”对方一派悠然自得，“这本来该是皇上一早完成的，既然皇上迟迟不忍，只好由微臣为主分忧。”
明容毅颔首：“有劳爱卿了。”
对方微怔，继而冁然而笑：看着如此一位在往昔自视甚高的人物被自己玩弄于股掌之间，真是颇有一番情致呢，而下一位……
轮到你了，南连王阁下。
（本章完）