转眼又是一年。这日，艾若雪在凉亭中品茶，微风拂过面颊，带来鸟语花香，此刻，她的心是安静恬淡的。
艾夙从花径深处匆匆而来，花团锦簇烘托出一个眉眼如画的仙童。小夙今年已有九岁，时而顽皮，时而懂事，他正从幼稚中悄然蜕变，艾若雪已从艾夙的书法中看出了端倪，虽然形仍是那个形，但是意却渐渐脱离故人飘逸清峻之意。艾若雪不干涉艾夙性格的形成，只是时常惆怅故人的身影与她渐行渐远。
“妈妈，琼姐姐请你去前厅。”艾夙神色慌张的说道。
艾若雪皱眉，走出凉亭，趋步往前厅而去，艾夙紧紧跟上。艾若雪心下疑惑，诸般事宜她实则鲜少插手，基本是由琼女和晚枫在打点，今日却不知何故。
方到前厅，艾若雪便闻二楼人声喧嚷，举目一望，便看见某雅间外已簇拥了一群人。
不待艾夙开口解释，艾若雪便拾级而上，如此，鞭打声、哭叫声、议论声更加清晰了。
“让开！”艾若雪站在人群外冷声命令道。
众人闻声回首，被艾若雪的气场一震，都下意识地侧了侧身。
琼女见是艾若雪，竟露出如获救星一般的眼神，想必琼女已到了束手无策的地步。琼女从人群中出来，挽住艾若雪的手，把她带了进去。
艾若雪已看清，原来是一个外番商人正在鞭打晚枫。此时，处于挥舞的鞭下的晚枫发髻凌乱、衣衫沾血、泪流满面，不胜凄楚可怜。
见此，艾若雪皱眉喝道：“住手！”
外番商人旋即手腕一转，鞭子就向艾若雪而来。
艾若雪未动，本不在乎这一鞭，未料艾夙突然扑在自己的身前，艾若雪瞳孔一缩，千钧一发之间抬手迅速接住了鞭子，颤动的鞭尾与艾夙的耳朵轻碰了数下才稳住，艾若雪能清晰地听到众人的抽气声。
感觉到埋首在自己怀中的艾夙的颤抖，艾若雪心中生了怒意，冷声命令道：“琼女，让人都散了！带晚枫下去！”
不一会儿，雅间里就仅剩下艾若雪、艾夙和外番商人三个人了。
艾若雪甩开鞭子，紧了紧怀中的艾夙。
外番商人倨傲的看着艾若雪与艾夙，艾若雪冷眼以对，诘问道：“不知我月斜苑艺妓因何遭受鞭笞？”
“小小ji子不能做好分内之事，就应受罚！”外番商人用不正宗的中土语言说道。
“罚与不罚，如何罚，我月斜苑自有规矩，”艾若雪说道，“汝既以为彼当罚，敢问彼何处不尽职？”
“拒绝服侍窝，甚至胆敢反抗，难道步是失职？”外番商人毫不脸红的说道，“小小ji子步足挂齿，但是青楼tiao教无方步可饶恕！”
艾若雪讥诮一笑，不屑此等无耻之流，回敬道：“不明艺妓与娼妓之分，实属汝辈**熏心之常态，实属无耻。”
外番商人闻此一张脸涨红，眼睛瞪得极大，手腕一紧，气势汹汹的一鞭又甩了过去。
艾若雪一提艾夙，闪到了一边，鞭子硬生生劈去桌子一角，甩在地上分外清亮，气氛也变得紧张起来。
外番商人微一愣，动作一迟滞，因为惊讶于仅仅九岁的艾夙竟然能有那样冷峻肃杀的眼神，却侧首在女子的怀中，小心的隐藏起来不为女子所知。
“客人三番两次振鞭，实在欺人太甚，请去！”感受到艾夙不由握紧自己的衣衫的动作，艾若雪声色愈冷，直接下了逐客令。
外番商人自然不会轻易离去，否则他的颜面何存？于是有意刁难，取晚枫之琴，尽断琴弦，说道：“如果泥能以此弹奏一曲，窝便走，且自此步再踏入泥这青楼；若步能，泥当众跪下向窝谢罪，并送上泥怀中童子的双目。”
艾若雪暗咬银牙，说道：“可也，也不落我月斜苑逐客无道之名！”
艾若雪推了推艾夙，他却更加靠近艾若雪，艾若雪微斥道：“男儿安能作此怯懦无能之态！”
艾夙抬头看她，微抿红唇，眼角微湿。
艾若雪意识到自己话说重了，她从未对艾夙说过一句重话，但知今日她这般说无甚不妥之处，便硬下心来，把他从怀中推出，接过断弦之琴，置于桌上。
“客人听好了。”艾若雪说道，遂右手成拳，运了几分内力，猛击琴身三次，琴面变得凹陷不平，艾若雪又双手举琴过头摔于地上，琴“铿锵”作声，碎裂一地。
外番商人瞠目结舌，一时忘言。
“宁为玉碎之音，献丑了。”艾若雪淡淡又不失气势的说道。
外番商人这才有敬畏之色。这时，琼女神色惶惶而入，见到残琴，未及言，外番商人便施了一礼而去。
外番商人走后，琼女略放松，又追问艾若雪发生了什么，极为担心的模样。
艾若雪说了句无事，便径自走了。