安阳大营。似乎一如往常的宁静。但所有士兵心中都清楚。项羽掌权。一场大战即将拉开。很多人似乎为此而兴奋。但还是有很多人略显担忧。近三十万秦军。虽然苦战巨鹿。有所损伤。但实力仍不可小觑。区区十万楚军。能够战胜他们吗。
这种担忧渐渐在军营弥漫。很多人开始潜逃。但楚军在安阳一线布置了大批斥候和巡哨。一批批被抓回的士兵当着三军将士的面。挖眼割鼻。惨不忍睹。
今天。也是一样。三军将士集结在空地上。在前方数百步外。临时搭建了一座将台。项羽身穿铠甲。后背青色披风。威风凛凛。正在观看行刑。
大概有二十余名楚军逃离了大营。他们一路向南逃窜。却在山间小路被埋伏再此的楚军巡哨抓获。带回大营后。便有军令送达。全部已极刑处死。
虽然乱世当用重刑。但项羽的残暴。却在此时展露无遗。很多人为这些士兵求情。他们上有老。下有小。若处死他们。他们的家人会伤心欲绝。有的家庭。会就此失了顶梁柱。无法生存。但项羽并不买账。他唯一下了一道令大家赞许的命令。就是擢令行军主簿记录名单。已正常兵饷。发放这些士兵的家人。
一声声惨叫响起。鲜血顺着刀刃向下//流。这些士兵在极度痛苦中。被挖出双眼。割掉鼻子和耳朵之后。才处以斩首。死状极其惨烈。
但这样也有好处。很多谋划逃离的楚军见到这一幕。他们放弃了逃走的念头。决定死心塌地留在楚营。
刚刚执行完对逃兵的处罚。大营外。百余骑疾驰而來。为首将领。是桓楚。此时他绕过军阵。在人群中穿梭。很快來到将台前。先向项羽拱拱手。随即面向三军将士。从腰间拿出上将军印。高呼：”“大王有旨。项羽诛杀叛臣宋义有功。擢令。加官上将军。行太尉之职。接管十万大军。即刻北上。与章邯一战。不得有误。”
桓楚话音刚落。翻身下马。大步走上将台。单膝跪地。双手把将军印奉给项羽。这才大吼道：“愿听上将军号令。”
“愿听上将军号令……”
三军呐喊。声震四野。这时。龙且等人也纷纷走來。在项羽身前拱手道：“愿为上将军效死。”
这一刻。十万楚军彻底归顺了项羽。如果说。数日前众人只是惧怕项羽的权势和威信。那么此时。怀王的一纸诏书。彻底改变了大家的想法。在三军将士的心中。他们已深深的认为。是宋义谋反。项羽挥军平叛。所有人跟随项羽的决心。坚定不移。
项羽看着三军将士们奋力呐喊。心中的万千壮志随之膨//胀。他从腰间抽//出宝剑。凝视众人。大呼：“杀光秦狗。复我山河。”
“杀光秦狗。复我山河。……”
楚军士气大振。于下午。收兵回营。在同一时刻。所有军将纷纷赶往项羽帅账。等候出征的命令。
一顶不起眼的偏帐。项羽坐在桌案旁。凝望着眼前的地图。一旁。项家的老部下。范增等人也在低头沉思。大战即将來临。每个人心中的兴奋远远要大于对战争的恐惧。
此时。当所有人皆沉默不语的时候。范增不禁轻笑道：“将军准备如何一战。”
项羽被范增打断沉思。他双眉紧皱。凝神看去。诧异道：“老先生可有妙策。”
“若已硬碰硬。楚军在数量上不如秦军。在士气上。也未必能够达到最佳。是取败之道。不过。我有一策。可让将军已十万雄师。踏破秦营。阵斩章邯。”
听到阵斩章邯。项羽不禁來了兴致。朗笑数声道：“还望老先生不吝赐教。”
“呵呵呵”范增爽然大笑。项羽的低姿态。让范增极为满意。此时他略作思索。整理心中言辞。缓缓道：“渡过漳河之后。可令将士们每人携带三日粮草。做不归打算。这样。将士们可奋力向前。以一敌十。秦军可破。否则。人人自危。只顾图存。此战危矣。”
“渡河自断后路。此计甚妙。”项羽不禁赞一句。范增又笑道：“此为背水一战之策。”
“背水一战不足以扬军威。我将沉船破釜。不灭秦军。誓不南归。”项羽又补说道。
“好一个破釜沉舟。将军虎威。定由天授。我等愿誓死追随。”龙且等人单膝跪地。朗声喝喊。
大帐内。再次回荡项羽的朗笑声。
笑声过后。项羽向上扬手：“都起來吧。”
众人纷纷起身。这时。项羽看向桓楚。喝问道：“你回來的途中。可有钟离昧的消息。”
“钟离昧这时。应该已经到邾县了。相信不久。就能有消息送來。”
项羽听后。不禁大喜。目光在众人身上游走。很快。他的目光锁定在蒲善和黥布身上。不由令道：“与你二人两万兵马。即刻北上。为我大军开道。”
二人走出。朗声唱诺。忽然。帐外响起一名亲随的汇报声：“钟离将军有紧急文书送到。”
一名亲随快步走入。双手把一块竹简递给项羽。项羽接过竹简。一目三行。很快看完。他不禁大笑着对众人道：“庄儿的两万援军正在北上途中。另外。他已送來过冬之物。我们不必担忧了。”
大概一个时辰后。两万楚军在蒲善和黥布的率领下。匆匆驰出楚营。向漳河进发。
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刘邦自从大破王离后。率军向西进发。沿途所过郡县。并未遇到太大阻击。很多县城闻风丧胆。纷纷向刘邦乞降。
十多万楚军浩浩荡荡。在三天前。攻下高阳。屯军城中。准备在此休整数日。在图西进之策。
城楼上。楚军正在修筑城防。运送滚木雷石。增兵把守。一批批刚刚征募來的青壮喊着口号。向城头输送石料。
刘邦在众将的簇拥下。巡视城头。一面面红色的楚旗迎风飘扬。在阳光的映衬下。格外醒目。刘邦走到墙垛旁。不禁拽住了一面楚旗。把旗面贴在脸上。闭上双目。用心去感受着。
从自己义释囚徒。斩蛇起义。一幕幕往事。如昨天发生一般。回荡在刘邦的脑中。一眨眼。他已从默默无闻的泗水亭长转变成威震一方的楚国大将。曾经的沛公。想想人生大起大落。俨如这世间的花朵。春天绽放。秋天又默默的枯萎。人生也不过如此。
刘邦今年。已经四十多了。他不知道。自己还能在折腾几年。
就在刘邦感慨不已的时候。一旁。萧何轻叹一声：“主公。奔波这么久。您还是回去休息一会吧。”
刘邦也着实累了。他在萧何的劝慰下。匆匆回到了东街的一处老宅。据说。这个宅子是高阳乡前任有秩（秦国官职。掌一乡事务。调节民间纠纷）的府宅。自从楚国崛起后。高阳乡有秩便弃城逃走了。此时。这个宅子被刘邦征用。作为他的临时住所。
楚军在这个宅子布置了三道防线。可保刘邦的安全万无一失。
此时。一名随军侍女端來温水。放在刘邦身前。给刘邦脱去鞋袜。随即跪在刘邦身前。给他泡脚按摩。刘邦此人除了酗酒之外。最大的爱好。还有泡脚。他很喜欢在疲乏不堪的时候。泡泡脚。喝点酒。在睡上一觉。一天的疲惫顿时消散。
此时。刘邦闭目养神。侍女轻柔的给刘邦按摩双脚。却有一个冒冒失失的亲兵屯长闯了进來。直到他看到刘邦正在闭目养神。才吓得单膝跪地。不敢吱声。本想向刘邦汇报。却又怕吵到刘邦。挨顿板子。可就这样离去。屯长又担心失了礼数。就这样。屯长尴尬的跪在地上。
其实。刘邦并沒有睡着。此时他感受到了屯长的存在。乃沉声问道：“有什么事。说吧。”
屯长见刘邦沒有睡着。心中欢喜。拱手道：“主公。外面有一个六旬老者。自称有妙策可助主公。前來投效。”
说到这。屯长顿住了。他抬头觑一眼刘邦。见他面无表情。依旧闭目养神。只得继续说道：“这个六旬老者衣着破烂。属下不敢贸然放他进來。特來向主公禀明。”
听到汇报。刘邦略作思索。如今天下大乱。各方势力纷纷图强。自己也该招纳群贤。辅佐自己。乃令道：“带他进來吧。”
屯长见刘邦已有允意。唱诺离去。不久。一名衣着破旧的六旬老者缓步走入。他已须发斑白。但体格依然健硕。他的名字叫郦食其。高阳人士。在陈胜吴广起义时。郦食其并沒有急于投奔任何势力。而是静观其变。如今。刘邦誓师西进。大有灭秦之势。郦食乃投上拜帖。前來投效。
此时郦食其來到客堂。见刘邦正在闭目养神。一名侍女在给他洗脚。郦食其略显不悦。也不管刘邦是否允许。径直走到软席上坐下。拱手道：“敢问将军。是要助楚伐秦呢。还是想助秦已征讨四方呢。”
刘邦听后。不禁诧异。向侍女一挥手。侍女退下了。这时。刘邦目光如炬。凝视着郦食其。朗声道：“我不远千里。率军西进。难打会助秦为虐吗。”
“既然将军想要伐秦。为何如此薄待智者。我为将军不取啊。”郦食其的话坦白直荡。刘邦不禁仰头大笑。起身向后堂行去。
大概半盏茶的时间。刘邦身穿红色大氅。重新走入客堂。向郦食其躬身施一礼。“敢问老者尊姓大名。”
郦食其见刘邦待客有方。乃起身回礼道：“小老乃是安阳人事。姓郦。名食其。今日闻得将军兵过此处。特來相投。还请将军勿怪小老刚刚冲撞之罪。”
刘邦见郦食其如此说。不由摆手笑道：“无妨。无妨……”
两人分宾主入座。一名亲兵送來两杯热茶。郦食其端起一杯。轻抿一口。这才笑道：“陈留县乃天下要冲。四通八达。得了此地。进可攻。退可守。储粮充足。将军何不先取陈留。已做跳台。徐图四方呢。”
“我欲取陈留久已。只恐陈留兵多将广。不易攻取。老先生可有良策。助我夺取陈留。。”刘邦轻叹一声。
“我正为此而來。”郦食其见刘邦问计。乃继续说道：“陈县县令乃是老小的朋友。自來交往深厚。若将军肯听我一言。我便连夜赶往陈留。说服他献城投降。若他执意不肯。我愿与将军里应外合。夜袭陈留。不知将军可愿否。”
“此计甚妙。正随我愿……”刘邦大赞。