天不亮寒洲就醒了，她是哭醒的。
她梦见了正在跳绳的女儿，她长高了，辫子很长，随着她跳跃的动作，辫子上下飞舞。女儿数着数，一边数一边笑。寒洲都听得见她的喘息。
她叫了声“当当”，女儿只是笑，并不停下来，她又叫，还是不停。寒洲火了，使劲吼“当当”，女儿就当没听见，她几步冲过去，就要抓女儿，可是怎么抓也抓不住，一抓就空，一抓就空，最后，她被气哭了。
……
最近已经不怎么梦见孩子了。
是不是离开得太久，他们也适应了没有她的日子？
寒洲坐起来，打量着微光透进来的屋子。她不知道这日子过得有什么意思？她把整面墙都画上花朵又能怎样？
她即使哭死在这间屋子里又有谁会发现？
他们发现了也就是埋了，然后该干嘛干嘛。
也许，扶苏会难过两天吧？不过，也就两天，他妻妾成群呢！
我他妈运气真不好，好不容易看得上个男人，还是个有老婆的。还是个一说话就会捅马蜂窝的！
……
在屋子里骂了会儿人，寒洲觉得心里舒服多了。好像这比唱歌儿管用。
上马棚牵了马，抱着“老陈”亲热了一会儿，好像心中的孤单被赶走了一些。寒洲打起精神，她今天要开创服装印染的新纪元。她要承担起打扮咸阳女子的重任，让她们在美好的年纪像花儿一样开放。
今天她找的人是编草鞋的大姐。大姐叫蒿子，她就叫她蒿子姐。她为人挺好的，热情爽直，做活儿细致，能吃苦。大姐有六个孩子，夫妻两个养那些孩子不容易。她大女儿已经十六了，二女儿十五，三女儿十四，她们三个帮着妈妈管下边那些小不点儿，也是任劳任怨的性子。有时候，看着那些花儿一样年纪的孩子就担着全家的活计，寒洲心里就堵得慌。好像还没开放，花儿就要谢了，大女儿一出嫁，也要拉扯自己的孩子，这样的日子没有尽头似的。
蒿子姐正在树荫下面编草鞋，她不编草鞋就搓棉线绳子，要不就搓毛条，总之手里没有闲着的时候。现在给寒洲店里做点小活儿有了些进项，心里对寒洲挺感激的。
寒洲坐在她身边的石头上，掏出几个煎饼给她。蒿子姐也没推，高兴地接了，回头喊屋里的孩子们。一会儿，一群孩子出来，把那些煎饼抢走了，来时和去时都像马队一样。
“男孩子真是和女孩子不同啊！”寒洲笑着感叹。
“可不！我刚做好了老四的鞋子，老五的又穿破了，老六的倒是没破，可是脚长了，我恨不得长八只手！”蒿子说着，手也不停。她倒是练出来了，一心二用，手上一下都不会编错。
“蒿子姐，我给你找个事儿干干，让老大、老二、老三帮着，多挣些钱养家，日子也好过些。”
蒿子姐手下一顿，这是又来好事儿了？自从遇见这文雅俊秀的姑娘就好事儿不断。
她热切地说：“姑娘你快说说，看我能做得了不？”
“能做得了，让你家老二跟我学一阵子，回头你一家子就可以开作坊了。老大也行，就是老大很快就嫁人了，怕做不长的。”
“行，你挑哪个就是哪个，她们可喜欢你那店了。就是东西贵得买不起。”
寒洲呵呵一笑，蒿子姐就这真爽的性子。
她说：“那些是按奢侈品定位的。这次不一样，差不多的人家都能买的起。我们早点做，早点赚钱。”
蒿子姐急切地说：“太好了，你快说说我们做什么？”
寒洲笑笑，“蒿子姐你会染布吗？只要会染布就行。”
蒿子姐一付被小瞧了的样子：“那怎么不会，这么一大群孩子不会染布怎么行？”
“那就好了，姐，咱们一起赚钱吧，将来你比你家大哥能挣钱，他得管你叫老大。”寒洲玩笑着说。
“咦，赚得多了也逃不了挨打！”蒿子姐不敢指望地叹了口气。
寒洲安慰地拍拍她，说：“会好的，收入好了，人心就顺了。”
她和蒿子姐说好，就骑着马到处转。她得先找到合适的工具和材料。
靛蓝她家里有，现在她要买些白布、线绳和蜂蜡。蜡刀市场上估计没有，但这个东西制作起来没有多难，找个做活儿细致的铁匠铺就应该能做得了。
走了一条街，看见个铺子，进去看看，小物件做得很细。寒洲就过去跟那老师傅打了个招呼。
师傅没听说过蜡刀，寒洲描述了一下，师傅还是有些迷茫。寒洲四下看看，从里院墙根瞅见一堆木炭，过去拿了根炭条儿，找了块平整的石头画给师傅看。
这种刀是用两片或多片形状相同的薄金属片组成，一端缚在木柄上。刀口微开而中间略空，以易于蓄存蜂蜡。根据绘画各种线条的需要，有不同规格的铜刀，一般有半圆形、三角形、斧形等。
之所以用这种刀而不是毛笔，是因为用毛笔蘸蜡容易冷却凝固，而金属制的画刀便于保温。
寒洲只说要做成铁片儿安装木柄的就可以了，没想到老师傅说，铜的也可以做，那这就更好了。在老师傅眼里，这活儿一点儿都不难。
老师傅问她这用来做啥，她只说用来蘸颜料，那师傅“哦”了一声就不再多问了。
这种刀是寒洲参加一个非物质文化遗产的活动中看来的。她在那苗人的摊儿上站了一个小时，一直看人家用蜡画画儿。那人技术很好，画画儿不打底稿，想到哪儿就把蜡推到哪儿，线条还特别流畅。那苗人应该能听得懂她的话，但就是不和她交谈，大概觉得她问的问题都太幼稚了，懒得理她。但是这技术真的不难，原理也简单，对于有美术基础的人来说，看也看会了。
剩下的就是回去做实验了。付了定金，约好了取货的日期，寒洲就要骑马回去试试扎染。
出了店门，有人叫了一声：“这不是小寒姑娘？”
寒洲一看，这不是献玉吗？
献玉黑了，也瘦了些，但精神很好，两只眼睛看起来非常有神。而且这人一向注重穿衣打扮，整个人看上去很有气度。
“先生风采依旧啊！”寒洲福了下身子。
“哈哈，小寒姑娘才是容颜明丽、风姿绰约啊！我看这咸阳城里，没几个能比姑娘更让人驻足流连的了。”
“先生这么说，那以后小寒倒不敢出门了。”
“哈哈……”献玉大笑，用手指虚点了几下。“当着姑娘面儿，别的就不说了，但这一个谢字呢，却是不得不说的。姑娘可否给我个请客的机会，让献玉把这谢字好好表达出来？”
寒洲摇摇头，她躲还来不及呢，怎么会凑上去？
她虚应着说：“若有空，陪先生走走，先生给我讲讲这望气之学，小寒就感激不尽了。”
献玉再次大笑，说“好说，好说，我知道到哪儿去找姑娘。姑娘是越来越发达了，都搬到相府去住了。若是个男儿，姑娘一定……”
寒洲陪着笑，等他把那些如滔滔江水般的好话说完，这才骑马离开。心说，这人混得好，真是不简单。怕刚才的相遇不是偶遇吧？
视野里有两个人抬手指着她，一黑一白，寒洲假装没看见，反正人在马背上呢，视线上移也说得过去。这恕已和怨人老混在一起，跟双生子一样，寒洲有时恶趣味地猜想，这两人莫不是同志关系？
那被无视了的恕已和怨人倒是心态很好，看看远去了的小寒，看看转身就走的献玉，对视一眼，其中一个说：“这姑娘行情不错啊！你懂得？”
另一个就会意地呵呵一笑。
他俩现在心情很好，要去卢生府上参加小范围的聚会。听说候生也会到，那这个聚会的规格就高了。既是小范围的，这就说明，他俩在这个圈子中还是有一定地位的。
到了桑树园，看见江平也到了，这俩人就面露不悦之色，不是小范围的聚会吗？怎么这个穷鬼也会来？你穷就穷吧，把衣服弄得干净些也行啊，这脏兮兮的，怎么跟人接触？难道只能远远地拱手吗？
心有不忿，好在卢生、侯生等重量级人物都在，也就只当没看见吧！
卢生还是好肚油肚的富贵样，侯生倒像个得道的真人，面白须长，腰挺肩沉，一副天地神灵皆在我胸的样子。这二人地位相当，门下依附者众，素来是不在一起活动的，今天怎么凑到一起，并且表现得如同兄弟一般呢？
卢生一向大方，聊着天就请大家入席了。
一个说，最近有个十二岁的小姑娘，以前是随家里从燕国故地搬过来的，平日不爱说话，自从父亲亡故之后，突然神灵上身，说的一口雅言，咸阳本地人都觉得那话说得地道。她说她是从陇西来的，是始皇先祖发迹时相随的近侍。别人问些前朝旧事，那小姑娘对答如流。人们都去瞧稀罕呢，又怕去得人多了，是对那神灵的打扰，都带了礼物拜访。
另一个说，上林苑的石神最近不灵了，据说石神隐退跟头发脱落有关。据人们私下里传说，得一根白发便如神仙护体，能消灾祛病，有人去拜神的时候就偷偷拨上一根。结果，你一根我一根，那石神的样子就不能再看了，气得那老头儿到处说，石神隐退，必将降灾于自私小人。
还有一个说起了最近练丹的新发现。
有两个人切磋起了一种练气的体会，自然呼吸、冥想、吐纳、倒立还有双盘……
侯生和卢生对望一眼，江平从进来就没说话，见到大家只是点点头。这会儿正集中精力在啃一块骨头。
卢生开口说：“有段日子没见江平了，这是忙什么呢？”
江平嘴里含了块肉顿了一下，又继续咀嚼，可能是要咽下去再说。
大伙儿的视线就都投向他。主人发话了，自然要配合主人的意图。
卢生又说：“这段时间，好像献玉和已缺也不见踪影。”
恕已和怨人点点头，互相看了一眼，一个张口小声说：“这两日倒是全都见着了。”另一个马上说：“看上去都清减了一些，不过，精神都是健旺的。”
卢生和侯生对望一眼，都等着江平说话。席中再无一人插言。
江平终于对付完了手中的骨头，筷子拿起来，瞧瞧大伙儿，又放下。说“我和已缺陪献玉先生去望气了。”说完，就又夹起一块骨头。
恕已和怨人微微地摇了摇头，这人是扶不上台面了。就知道吃！
卢生问：“去哪儿？”
江平嚼了两口，咽下去，才说：“往北。他们也不知道要去哪儿，只是往北。”
侯生耐不住了：“望气的结果呢？”
江平想了想，说：“应该算不错吧!献玉先生很高兴，已缺也很高兴。我见他们高兴，我也就高兴。因为终于知道什么时候返回了。”
说完，他就又低下头吃东西。他已经很多天没有吃到好东西了。
侯生问：“他们为什么高兴？”
众人的眼光都聚过来。是啊，什么事情值得他们那么劳顿呢？
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江平看看在座诸人，他们只是好奇呢，还是有什么打算？
有一点他是明白的，献玉和已缺没有看不起他，路上互相照顾，把他当作伙伴，但这些人不是，他们的鄙夷从来都是写在脸上的。
他喝了口汤说：“望气有结果了吧？可能是发现一块好地。坟地或者宅基地，献玉先生平时不就干这个吗？”
侯生又问：“什么人要埋在那么远的地方或者要在那么远的地方建房子？”
江平摇摇头：“不知道。干这一行的，肯定要为主顾保密，这个怎么好问？”
有几个人点点头。确实，这个怎么好问。
卢生狐疑地眯着眼睛，莫不是宫中又有大动作，要在哪里建行宫？望气这事儿他也会呀，如果宫中把这事儿托给献玉，那是不是说明皇上更加信任他呢？
候生低头，喝了口汤，眼睛却一直望着继续吃喝的江平。虽然他与江平接触不多，对他也没有什么好感，但这人的表现总让他觉得哪里是不对的。如果只是那个叫已缺的瞎折腾，他就当个笑话看看，这个年轻人的胆子和执着还是挺让他欣赏的，但无论怎么折腾，干他们这一行的不通人情事故还是没什么前途的。至于江平，他眼睛都不带夹他一下的。
问题是献玉掺和进去了。这人的人缘很好，本事也有一些，总是能轻易地获得别人的信任。从这几年的情形可以看出，他的上升趋势是明显的。家业也有一些了，声望也积攒了也不少。他上来，必然有人要下去。这么明显的动向他是不能无视的。
对面这个江平只知道吃，看来再问是问不出什么了，且行且看吧……
场面很安静，只有江平一个人连吃带喝的声音。卢生在心里叹了口气。看看众人，又看看侯生，夸张地招呼：“快吃，快吃，要不菜凉了！”
……