马可·塔斯克的“温暖之家”咖啡馆依旧和往日一样的热闹，穿着鲜艳的客人们络绎不绝，几乎坐满了大厅的每一个位子，舞姿妖娆的多米尼克舞女在大厅中央香汗淋漓的扭动着腰肢，柔弱无骨的身段儿盈盈一握，隐隐露出的粉啄肌肤，让一双双眼睛都没办法离开她们的娇躯。
这家坐落在甜水巷的咖啡馆的声望几乎是与日俱增，越来越多的客人们聚集在这里，不仅仅是因为这里的环境和美味，更是这家店的老板确实是个“有品位”的家伙——只消点一杯咖啡，就能观赏到各种“撩人心弦”的表演，就连那些酒馆女仆们也个个都是迷人的小妖精，那看似保守实则大胆的紧身长裙，让所有来到这里的客人们都感叹不已。
而这样的效果正是马可·塔斯克所需要的——几乎是不考虑任何利润的维持这家咖啡馆，那些客人们真正付出的报酬并不是那可怜的一杯咖啡或者点心的钱，而是他们相互之间讨论的内容。所有的服务生们全部都是血旗兄弟会的眼线，甚至能够清楚的记下客人刚刚所说的内容，然后在几刻钟之后还能完整的叙述出来。
一个人掌握的情报价值，远远超过他钱袋里装着的所有硬币。那些穿着装饰考究的罩衣，纽扣纹着银边的爵士和富人们，他们相互之间的谈资往往就能透露出很多的内容——这些内容能够带给马可·塔斯克的财富可不是一杯咖啡能够比较的。
而在二楼的宽敞房间里，微笑着的银发巫师正在十分热情的为爱德华重新泡上一壶滚烫的咖啡——和黑发少年在王宫内配贺拉斯陛下喝的一样，都是货真价实的多米尼克咖啡豆，浓郁的黑色在杯中慢慢的划开波纹，泛开一圈圈小泡沫。
奢侈的落地大窗，赤红地毯还有从东方的城邦舶来的挂毯，整个房间几乎是穷奢极欲的豪华，好像房间的主人恨不得把自己所有的钱都用来装点这间屋子了一样，近乎病态的极奢。不过此时的爱德华也没有心情过问这家伙的心理健康，沉默着接过了咖啡杯。
“这么说，你已经获得了我们尊贵的都灵主宰，伟大而无所不知的贺拉斯陛下的信任，荣升为侍从武官了？”马可·塔斯克端起杯子轻笑着说道：“请允许我献上最最真挚的祝贺，尊敬的爱德华·威特伍德大人！”
“没错，我把自己的忠诚卖了个好价钱。”爱德华面色淡漠，在贺拉斯面前的时候所承受的精神压力，到现在都还没有完全消退：“但是我们尊贵陛下还没有为此去买单——他觉得我应该乖乖的把一切都奉献给他的家族，就因为他是国王！”
“这就是那些真正的大人们，如果我们不去主动索取，就只能获得一些残羹剩饭——被人圈养的狗不都是吃这些的吗？”马可点点头表示赞同：“所以我们绝对不能就这么停下来，您的让他看到您的价值。”
“您是王子殿下的侍从武官，自然您的主要职责就是教授殿下剑术，和他讲解圣树骑士团的精神和传统，作为他的骑士替代他去决斗，陪殿下参加宴会——但与此同时，您也能接触到权力核心的边缘，有权参加那些重要的会议，宴会，我相信不用我去为您解释，这些都代表了何等的意义。”
“当然，即便没有发言权也是有着极大的便利，但我要找你可不仅仅是为了这个。”爱德华喝了一口咖啡，没有加糖的浓郁清苦味道刺激着他的神经，让他的思路变得更加清晰：“我需要机会，得让国王陛下看看，他买到的‘忠诚’是多么的物超所值。”
“如果您需要的是机会，卑微的马可·塔斯克就真的没有办法为您效劳了，我这里只有流言，传闻还有一些不为人所知的‘真相’，就是没有您想要的那样东西。”狡黠的银发巫师摇了摇头，笑的深意非常：“真正的‘机会’，需要您自己去寻找才行。”
“那么，有什么需要我关注一下的‘流言’或者说‘传闻’吗？”爱德华放下手中的咖啡杯：“我现在有的时间，完全可以聊上一整天。”
“那样的话，我建议您先到外面的大厅里好好休息一下，看看表演吃一点东西。”马可站了起来：“如果您幸运的话，说不定今天就能够得到您需要的……”
一个突然闯进门的男孩儿打断了马可的话，神色有些惊慌的看着他：“塔斯克首领，‘那些人’正在朝这边过来了！”
“我还以为会在中午呢，比我想象的还要勤快啊！”马可微笑着抱怨了一句：“跟我们说说，他们已经到哪儿了？”
“已经从西城区穿过了城门，恐怕还有一刻钟就会到甜水巷了。”男孩儿说完之后就站在门口等待着：“他们好像已经从哪里听说了这边有一家咖啡馆！”
“不要紧张，放轻松一些——他们又不可能立即飞过来。”即便对方都变成这个样子了，这家伙依然有心情开玩笑：“让所有咖啡馆里的弟兄们都去收拾一下，然后准备封店。”
“明白。”男孩儿点了点头，然后飞快的跑了出去。爱德华稍稍瞥了一眼：“我记得圣树骑士团应该已经放弃对兄弟会的追捕了，难道是米内斯特家的人？”
“要是我真的被那位尊贵的侯爵大人给发现了，早就收拾东西赶紧从都灵城逃出去，哪里敢在这么靠近西城区的地方开一家咖啡馆？”马可披上自己的外套，稍微给自己画了个装——把银发弄成了深棕色，嘴角也多了几缕胡子和皱纹，看起来就像个四十多岁的老爵士。
能够在都灵城混的风生水起，还将兄弟会的触角遍布所有街区，马可·塔斯克当然也会几手易容术，这种实用的技能能够规避不少的风险。
稍作打扮之后，“温柔之家”咖啡馆的老板便下楼了，原本还在表演着动人舞姿的舞女们纷纷从大厅离开，然后“四十多岁的咖啡馆老板”走到大厅的中央，不得不遗憾的向所有客人们表示，今天必须要提前关门了。
自然这样的举动引来整个大厅的抱怨声，但是很快咖啡馆老板就表示，今天所有客人们一律免费，并且明天还会按时开张，才稍稍平息了这些没有尽兴的客人们满腹牢骚，十分无奈纷纷结伴离开了。
在咖啡馆陆陆续续走空了之后，所有的服务生——或者说血旗兄弟会的弟兄们纷纷走出来，锁死了整个房子所有的门和窗户，并且用挡板全部堵住，就连招牌也被拆了下来藏在了房间里，看起来就好像是打算要彻底整修的架势，甚至还在门外放了两个手脚架。
在安排好一切之后，马可就喘口气回到了房间，重新恢复了原本银发巫师的模样，走到窗户旁稍稍扯开一点点窗户，朝着站在旁边的爱德华神秘一笑：“要来看看吗——接下来发生的事情您一定会相当感兴趣的。”
“那我倒是拭目以待了。”爱德华微微一笑，带着几分好奇的目光注意着街道上，他也很想看看究竟是什么会让这个家伙“如临大敌”。
没过多久，银发巫师所说的那些家伙就已经冲进了甜水巷，原本安静祥和的街道立刻开始鸡飞狗跳了起来——在这条街道里面有不少从多米尼克来的商人，大多是走私贩或者移民，他们既没有太多的一技之长，更不是什么有钱的富贵人家，付不起西城区那昂贵的房租，所以只能住在这边，当裁缝、厨师或是开杂货店勉强维持。
可以说甜水巷的繁荣除了因为靠近西城区之外，也有一部分是依靠着这些人才建立起来的，异域风情的裁缝和厨师，还有小零食或者糖果之类的东西还是很有吸引力的，这也是马可会把他的咖啡馆开在这里的原因之一，周围都是类似的店家，也可以起到很好的隐蔽作用。
但是现在恐怕没办法隐蔽了，成群结队的年轻人，甚至有不少人身上还带着镀银的腰带扣——也就是说对方最起码也是个爵士，身后还跟着许多穿着灰扑扑束袍短衫，拿着棍棒的家伙，像是一群凶狠的怒潮似的涌进了甜水巷，砸烂了那些人的店铺和货摊，大肆的抢夺着对方的财货。
甚至就连那些大门紧闭的店面也未能幸免，狂热而暴动的人群直接砸烂了那脆弱不堪的木门，冲进了房子里，然后很快就响起了凄厉的惨叫声和怒吼声。
任何胆敢稍作抵抗的小贩或者裁缝们，都会遭到这群几乎已经彻底狂热化的人群围攻，疯狂的围殴他们，用手中的石子和棍棒肆意的施虐着，前一刻还算平静的甜水巷，现在看上去已经和烟斗镇没有什么两样了。
但是这伙“都灵暴徒”们还没有停下来，继续高喊着口号，冲向了更深的街巷里面——只有看起来已经被拆毁的咖啡馆，成功的幸免于难。
“这就是我要告诉您的事情了。”马可微笑着扭过头，斜着眸子瞥向身旁的爱德华：“或许就是您要的‘机会’，您说呢？”
（感谢大爱潮神和咆哮阿森两位书友的打赏，呃……因为很多麻烦事的缘故，所以前两天更新不稳定，希望大家谅解，但是空空还是会稳住每天两次更新的！）