绿茵河谷要塞的司令塔楼内的，代替爱德华监管整个要塞的银发巫师马可.塔斯克，同样是一脸无奈的看着手中被紧急送来的军令，羊皮纸上飞舞的字迹足以说明写这封信的主人在送来的时候，是何等的焦躁急切，显然已经到了等不及的地步了。
但同样，马可也非常清楚爱德华的计划是什么——无论如何也要撑过这个冬天，等到开春时节再进军，对爱德华才是最有利的。到那时他手下就能够拥有一支完整而且强大的军团，足以让他在安森.马尔凯鲁斯殿下的大军之中拥有不可忽视的地位。
而就在爱德华离开的这段时间中，马可.塔斯克则一直在和那些绿茵河谷的上层贵族们周旋着——虽然爱德华名义上只拥有要塞的管理权，但这不等于他不能把绿茵河谷慢慢收入囊中，经营成为较为稳固的后方，毕竟在这种王国偏远的领地之中，手握兵权比任何名义或者头衔都管用。
也是依靠着源源不断从后方运来的补给，才没有让爱德华这支军队因为寒冷和一次次的夜袭之中崩溃掉——出去要塞之中本就储藏的粮食，更多的都是马可.塔斯克想尽办法从绿茵河谷搜刮来的，接着安森.马尔凯鲁斯公爵的名义从那些城镇募集税收，补贴着爱德华欠下的莫大亏空。
至于小王子安森知不道自己在绿茵河谷提前收了那么多年的税，那恐怕只有光辉十字知道了。
与此同时，从南方来的古德温商会和那些为了发财的领主们，也在绿茵河谷的贸易中赚的盘满钵满——依靠着首席掌旗官的特权，对于这些南方的商队绿茵河谷的各个城镇全部免税，依靠着这些爱德华才拥有了一个较为稳固的后勤保障，以及足够充沛的兵源。
“马可.塔斯克阁下，安森殿下的使者还在外面等您呢。”站在她面前的书记官维吉尔，看到银发巫师有些神游天外的样子，赶紧提醒了他一声：“您是不是该去见一见？”
“告诉他。我已经派出了整个要塞里最优秀的四名骑兵，把那封信送出去了，不用担心爱德华大人收不到。”银发巫师翻了个白眼儿：“如果这位贵族老爷真的那么担心，他就应该跟着一起前往赤马峡谷！”
“但是……”
“没什么可但是的。既然他不愿意离开又安全又舒服的要塞，前往酷寒而且危险重重的赤马峡谷，那就应该安安稳稳的等消息，直至爱德华.威特伍德大人回来为止。”马可嘴角一弯，颇有深意的笑了笑：“我觉得你该弄清楚自己是在为谁而效劳的。书记官维吉尔.布鲁图斯阁下。”
“……我明白了。”被银发巫师呛到连话都说不出来的书记官，只好点了点头转身离开，还有些后怕的瞥了一眼，直至确认这个叫马可的家伙没在偷看自己，才安心离开了房间。
“真是个……忍不住寂寞的家伙啊。”无奈的笑了笑，马可把自己的茶杯倒满：“为什么就不肯踏踏实实的，为爱德华大人效力呢？”
作为血旗兄弟会的首领，一名情报大师，马可.塔斯克当然对瀚土城现在的状况多少有些了解，也很清楚为什么格林.特恩会特地写那么一封信。结果却还是由一位都灵贵族少爷出身的骑士送到绿茵河谷来，瀚土城的现状没有格林.特恩说的那么不堪，但是对这位首席副将而言，这样的局面其实才更加可怕。
从银发巫师听到的传闻来看，在解除了瀚土城兵临城下的危险之后，那支庞大的军队就没有再挪动过一次脚步，眼睁睁的看着那些流窜在荒野之中的蛮族武士们吞并着原本已经被贝里昂公爵扫荡一空的肥沃土地，一个接着一个蛮族部落加入他们的麾下，成为这场暴动的一份子。
也许一个月，也许一年之内。这些蛮族部落就会逐渐在都灵人的威胁之中走向统一，成为一个不可忽视的王国，到那时整个瀚土就会从王国的疆土之中被剥离出去！
他希望一展宏图，洗去自己身上的骂名和本来不应该承担的罪责。希望让家族姓氏重新光耀并且以他为荣，但现实情况是处处制肘，让这位首席副将根本得不到多少发挥的余地，才会想到还远在绿茵河谷的爱德华。
“真是个可怜的家伙！”马可.塔斯克的嘴角露出了一抹轻蔑的笑容，很是慵懒的端起了桌子上的茶杯，却碰到了脖子旁边的刀尖。
“你还有心情嘲笑别人吗？”
有些冷冽的声音从身后传来。银发巫师却好像没有听见似的，完全不在意那刀刃都快要贴到他喉咙上面了，优哉游哉的喝着茶：“我可没有嘲笑他的意思，事实上我非常尊重他——格林.特恩大人是一位真正的骑士，比很多人都合格。”
“骗子。”轻哼了一声，却还是把匕首收起来，面色冰冷的奥威娜瞪着他——早在都灵城的时候，这个瀚土女刺客就知道这个家伙有多厉害了，哪怕是做好了完全的准备，依然会被这个家伙发现。
“怎么，不打算杀我了？”看着奥威娜这幅面无表情的架势，故作慌张的马可赶紧拍了拍胸口：“还真是吓了我一跳——这下安心多了！”
“虚伪的家伙。”奥威娜死死盯着坐在那儿的马可.塔斯克：“爱德华.威特伍德什么时候能回来？”
“我怎么知道——我只是他卑微的仆人，还是众多仆人中不起眼的一个。”银发巫师耸着肩膀调侃道：“而爱德华大人还在征服那些该死的赤马氏族野蛮人呢，可能……大概……也许……短时间内是回不来的，你也知道那些野蛮人有多么可恶，多么邪恶，想要打败他们肯定需要很多时间！”
“哦……抱歉，我忘了你也是瀚土人，听说你的氏族和赤马氏族的关系还挺亲密的是吧，这么说的话我也不太应该说赤马氏族的坏话！呃……总而言之，他们挺勇敢的，嗯是的，我是说烧杀淫掠应该也算是勇敢的一种，毕竟……”
“砰——！”
白光闪过，锋利的匕首穿透了十几层羊皮纸，钉在了马可的桌子上。忍无可忍的奥威娜愤怒的瞪着这个银发巫师，气喘吁吁的像是一头愤怒的母狮子：“我只问一件事，爱德华.威特伍德是不是不打算履行他的约定了？”
“什么约定？”马可依然在装傻。
“帮助我们，帮助雷诺小主人复兴古老的黑鹰氏族，这是你们答应过的！”奥威娜咆哮道：“但是到现在位置，你们所做的只有四处扫荡和将那些古老的部落化作灰烬，将骄傲的瀚土人变成你们都灵人的奴隶，抢走他们几十年，几百年积累下来的财富，充实你那位爱德华主人的口袋！”
“没错，爱德华大人是答应了。”马可点了点头，但是随即话锋一转：“但是大人并没有说过要以什么样的方式，或者在什么时候。”
“这和不愿意履行约定有什么区别？！”
“区别？这就是区别，亲爱的奥威娜小姐。”马可.塔斯克丝毫不在意的站起来，走到少女的面前，一把捏住了她的脸，看着那双愤怒却又无可奈何的眼睛：“你们只是一个被灭绝的部落，指望着能够靠大人的力量苟延残喘罢了，那就别奢望太多。”
“刚刚说给那个书记官的话，其实是说给你听的——永远记住，你不是爱德华.威特伍德大人的合作者，你只是依附于他的臣属罢了，别奢望太多！”