尽管整个王国依然还谈不上真正的和平——在南方，陷入内乱的璨星城还在挣扎着想要恢复他们往日的地位，整个多米尼克王国都笼罩在战争的阴霾之中；瀚土高地的暴动仍未平定，到现在还没有多少好消息传来；鲜血绝壁的异教徒依然在不断的侵袭着东境的领土；而在北方，那片寒冷的土地仍未从十几年前的战乱之中恢复过来，伦德海盗仍是巨大的威胁。
但这一切对于都灵城的居民而言都是太遥远的事情，从贝里昂大人正式成为掌玺大臣之后，整个都灵城迎来了一个相当繁荣的时期，从东城区的整治到秩序的稳定，甚至就连粮食的价格也便宜了不少，一磅黑面包从四个铜板变成了三个。他们所看到的是掌玺大臣和内政大臣的“亲力合作”，仿佛整个王国都在恢复往日的稳定。
但只有生活在西城区，更准确的说是马尔凯鲁斯山丘下的那些人才明白，眼前所见的和平，不过是斗争阴霾的伪装罢了，双方的厮杀从未有过停止，并且还在随着贺拉斯陛下每况愈下的身体而逐渐恶化。
鼻尖传来悠悠然的花香，让面色苍白的贺拉斯脸颊有了一丝血色，坐在躺椅上的都灵至尊此时看上去却是一个无比虚弱的老人，在花园的树下静静的享受着一天最美好的午后，杯中的杏茶早已凉了，清亮的茶水里还多了一片落下的枯叶。
盖着暖和的毛毯，贺拉斯像是快要睡着了似的，可眉间依旧能看到那一丝的忧虑，右手紧紧攥着一封刚刚拆开的信，显然是刚刚才看过。
一阵急匆匆的脚步声从身后传来。还带着几分小心翼翼，让贺拉斯紧皱的眉头稍稍有些松弛，嘴角也忍不住翘了起来。
“啪——！”一双肉呼呼的小手突然按住了他的眼睛，冰凉凉的的触感刺激着贺拉斯的面颊。隐隐还能听见几声嬉笑。
“猜~猜~我~是~谁？”故作老成的声音，还故意把腔调变得很粗糙，但依旧抹不掉其中童稚的底蕴。
“我可猜不到。”带着几分轻笑，贺拉斯故意，脸上流露出欣然的笑：“谁有这个胆子。敢把灯吹灭了？”
“哼，您这样太没意思了！”气呼呼的小公主阿黛尔嘟起了脸，松开小手从贺拉斯的椅背后面转了过来：“您要猜过了我才能说，不然就不算数的！”
看着生气的女儿，贺拉斯却只是轻笑着，一脸慈祥的表情：“好，父亲给你道歉，下一次一定好好陪你玩，怎么样？”
“才不要呐！”阿黛尔做着鬼脸吐了吐舌头：“就知道糊弄人家，每一次都这样——反正在父亲那里。阿黛尔永远都是个可以糊弄的小孩子，从来不会认认真真的和人家说话。”
轻叹一声的贺拉斯苦笑了一声：“你怎么没有去上课——这个时间，你应该在阿诺德典礼官那里学习才对，我亲爱的阿黛尔。”
“可是阿诺德爷爷实在是太吓人了，总是板着脸，连笑都不会笑。”提到那位宫廷典礼官，小公主的脸上露出了一丝惧色：“阿黛尔不喜欢和老爷爷待在一个房间里。”
“以前还有安森陪着，总有一个挨训的。”阿黛尔嘟了嘟鼻子：“现在就只有阿黛尔一个人在那里挨训了，人家才不要这样。”
女儿的话让贺拉斯的表情多了一丝的落寞，却还是强打着精神微笑着：“这么说。你想安森了吗——我记得你们以前经常吵架来着。”
“可他毕竟是我弟弟啊，阿黛尔当然会想他咯。”小公主歪着小脑袋趴在父亲的肩头，还忍不住轻哼了一声：“主要是他一走，就没有人替阿黛尔挨训了。”
“只是因为这个？”贺拉斯有些好笑的问道。
“也不只是这样啦。以前一直觉得安森好讨厌的，那么傲，还喜欢发脾气，动不动就动手，总是要和人家抢这个抢那个的，父亲陪他的时间也比培人家的要多。”阿黛尔的声音越说越小：“等到他离开了。阿黛尔才发现……已经习惯有这么个弟弟了。”
“他现在肯定就在瀚土城里耀武扬威吧？没了父亲这家伙肯定又会自以为是，要多得意有多得意了——瀚土城公爵哦，好厉害哦……哼！”小公主忍不住笑了出来，但表情却又落寞了下去：“他会回来的吧，等到事情都结束以后。”
“当然，等到瀚土的暴动结束了，等到一切都结束了，他一定会回来的。”贺拉斯开口安慰道，却不知道是在宽慰女儿，还是在宽慰自己：“待到那时，安森他一定会重新回到都灵城来的，到时候你们就能团聚了。”
虽然贺拉斯这么说，阿黛尔却还是察觉到了父亲脸上那一丝紧张和哀痛的表情，便不再开口，轻轻的靠在肩膀上，轻柔的小柔抚着父亲的胸口。轻轻吹过的微风让树枝摇曳，也拂起了小公主的长发，寂静的花园中只有树叶声，还有那远处鸟儿的轻嘤。
贺拉斯当然不可能轻松的下来，手中的这封信已经足以说明现在的安森究竟面临着怎么危险的局面，甚至可以说是在悬崖上纵马狂奔，任何疏忽都会让他粉身碎骨。
整个瀚土城已经从头到脚烂透了，每一个贵族都和贝里昂有着千丝万缕的关系。哪怕贺拉斯为安森做好了十足的准备，带着一支上万人的大军，居然还是不能阻止这些丧心病狂的疯子，居然能够把自己唯一的儿子，他们的公爵囚禁起来！
为了权力，为了利益，还有什么是这些人办不到的？
唯一令贺拉斯感到欣慰的，就是自己的儿子终于成长了，终于明白了什么是权威，什么是一个统帅，一个统治者应该有的力量和气势，并且应该如何将自己的怒火变成理智的力量，并且借机达到自己的目的。
虽然现在还看不出这样的变化最终会令他走上什么样的道路，但能够做到这一点就说明安森已经不是过去那个鲁莽的孩子了，一场挫折和耻辱让他有了成长，无论如何这都是好事——他会在瀚土城慢慢成长，慢慢学会一个统治者应该学会的一切，而后成为一个合格的国王，就像历代所有成为国王的瀚土城公爵一样。
至于爱德华……这个孩子很有野心，但至少没有让自己失望。无论如何现在的他还很忠诚，知道自己应该在合适的时间做自己必须做的事情，他会成为安森未来的臂助的，有野心不是坏事，哪个少年不曾怀揣梦想呢，更何况他有逐梦的能力？
当然，再优秀也是需要被遏制住的，最好的办法就是给他找一个对手，格林.特恩就很不错，安森也会慢慢学着如何驾驭他的臣属们，拴住他们的野心，让他们为自己效力。
“陛下，内政大臣正在宫殿外。”不知何时，一个王家骑士已经站在了花园外：“您准备接见吗？”
“快让霍拉德侯爵进来吧。”缓缓睁开眼睛，贺拉斯沉稳的说道：“正好，我有些事情想要和他好好商量一下。”