大将军剪爱不喜欢在军营里办公，更多的时候他选择在家看文件，为此他常常自诩为“宅男”，这个习惯有点怪异——放眼炎龙东洲，各地大小官员办公是一定要到指定地点班的，光是坐在明亮宽敞的大堂，自自然地便有了居高临下的气势，那样他们会觉得官威十足。这个概念在剪爱身显然缺乏得很厉害，也许根本就没有。
红杏和豪鬼大眼瞪小眼，从对方眸子里看到的都是不理解。自晚饭后他们从玄机营出来到剪爱的府邸，已经过了三个小时了，站在台阶下腿都快麻了，也没见剪爱叫他们进去。虽然剪爱的卧室门是开着的，可他们就是不敢直接进去。卧室里面，剪爱坐在桌边翻阅着文件，不时地喝几口酒，头都没抬。在烛火光亮下，那脸容眉头轻皱，双唇紧抿，勾勒出明晰的线条，仿佛有很重大的事在困扰着他。两个人没敢开口，在没得到召唤的命令前，他们只能装成乖孩子，老实地等待。
红酒夫人护了孩子早已歇下，依露、岑岑、林婵躲在客房内也没敢出来，家里本来就没几个仆人，这么一来，此地便多了分清幽。月儿升在中天，这不大的官邸被清辉完全笼住了，随夜风吹来的，是前院池中荷叶摩擦的细碎声，外面世界的喧嚣就显得很不协调了。
红杏偷偷捅了捅豪鬼的胳膊，小声说：“老鬼，闪？”
豪鬼一瞪他，“瞧你这没出息的样，老实呆着。”
两个人刚说完几句话，便听见卧室里传来一声咳嗽，急忙挺直身子站好。
“真是不长进！从小到大还没个定性，怎么成大事？你若不想输给豪鬼，就努力学会保持心境平和，匹夫之勇只是草莽，遇事冷静，不动如山才是一军之首！学不到镇静的本事，你一辈子也赶不他了。”剪爱没有抬头，却像是洞悉了红杏的内心思想一般，令人咋舌。
冷汗滴下，红杏的脸涨红一片，喏喏点头。豪鬼用眼角的光扫了他一眼，轻哼了一下。
他这冷笑声中的轻蔑正好被红杏瞧个正着，当下红杏怒冲顶门，一个眼神杀过去，“哼什么哼？了不起么？”
豪鬼更加得意，一个眼神杀回去，“我在你的眼神里看到了嫉妒哦，我的太子爷。”
红杏更是恼火，却苦于词锋永远不及他，只好偏了头。
“虽然你是冰力的儿子，可怎么他的从容气度一点都没学来，有点什么就飘飘然，全然不是名家风采，没的给你父亲丢脸。”剪爱仍旧没有抬头，继续翻动着文件，却很显然已经听到了豪鬼那一声轻如蚊蚁振翅的冷哼。
豪鬼脸色顿变，登时感到脊背一片冰凉，冷汗湿透衣服。他为人冷静，深得父亲器重，做事向来稳妥，但这也不自觉间就养出了眼空一切的骄傲来，在他带领时节团进东洲后，每每见到的官员，仓皇的百姓，一腔自信蜕变成自大，继而膨胀。在此之前，他从没觉得自身有什么问题，现在听到这名动天下的“军神”的评语，内心里忽而便像了一把名为“警钟”的锁。急忙踏前一步，双膝跪地，他用东洲最重的礼拜了三拜，“大将军教诲，豪鬼不敢或忘。”
红杏脑筋虽然直了些，可毕竟也是聪明人，能体会到老师的用心，也急忙跪在豪鬼身边去。“红杏知错，请老师责罚。”
剪爱合了手的卷宗，站起身来，踱出门外，立于台阶，看着两个跪拜的孩子。他的心里多了几分赞许，暗说着“孺子可教”，却没让他们起身，继续说了下去。“一个东洲太子，一个西洲皇储，成天和人家闹事街头，这倒好，没在军营里学到兵之道，倒变成了混迹于酒馆青楼的豪侠儿，真是有出息！”
他顿了顿，脸浮现沉重的神色来，“刚才我接到来自天京城的消息，当今圣重病在床，朝政已经在国师日明和飞艳妃的把持之下，相信不久会有些动乱。”
这名将的语气很淡，两个太子却都听出了很浓很浓的无奈，那是一种郁结于胸的苦闷。他们知道东洲如今已经是暗潮汹涌了，随时都会有变幻的风云出现，这全是因为当朝国师自把自为，弄得整个东洲人心惶惶。皇帝白盛世的三个兄弟白乐言、白琴炜和白旅者各自拥兵卫城、秋叶城和纳兰城，牢牢控制了解甲关这东洲最富庶的城市，若不是顾忌剪爱和崔家瑞这炎龙两大名将崔家瑞镇守的东部边防临海关离三王控制的解甲关只有八百里的距离，只怕早就做反了。
红杏颤着声问：“父皇病势如何了？”
“放心，太医已经过了手，勉强可以走动，只是不能当朝理政，没有什么大问题。”
红杏低下头去，眼睛湿润起来。豪鬼不知如何劝解，只好拍拍他的肩头。
“圣这一病实在是很麻烦，听说国师日明封锁了禁宫，百官不得朝见，大小事情都得经他的手，这样下去，终非幸事，只怕变乱的根源已经深深扎入土中，大概就等着一场狂风骤雨的来临。”剪爱的心头掠过一片阴影，他还没有明白国师日明的意图，但这国师肯定不只是一个巨贪的官员那么简单，他有几次都曾经观察到这国师的眼睛，那偶然露出的异样眼神和那些无能的官员不同，那眼睛里有着连他也说不清的光芒。
想到这里，他的眼睛也多出了些灰暗，他一生征战，于政治这种藏在太阳背后的厮杀并不在行，心里一动，忽地想起一人。在当初红杏被国主白盛世下令放逐玄月关的那天晚，他曾经在这人家里长谈了一夜，这人的政治眼光和非凡气度令已经贵为“军神”的剪爱也心折不已，而这人在整个炎龙东洲也是首屈一指的名士，这个人，就是前太子太傅的云漫步，也即是红杏放逐前的启蒙老师。当这个名字闪现在心头时，剪爱的眼睛里多少有了些光彩，脸的线条柔和了起来。是时候请你来了，他暗自下了个决定。
两个太子头低头不语，默默聆听着训示。月儿明亮，将小院里照出一地银辉，在她唱这独角戏的时候，群星识趣地隐没了光华，于是，小院的空便成了一片温柔的暗蓝。莲花荷叶的清香随了轻风舒卷了进来，悠悠地徜徉于庭院中，为这小院就平添了许多惬意。院外世界的喧嚣渐渐消失了，到后来只剩下更夫的打更之声，空空的，在静夜里远远飘开。玄月关与内地不同，作为边防重城，宵禁很早，路行人绝迹，买卖铺户在十点后不可以再做生意，只有一队队的巡逻士兵在有秩序地来回视察。
剪爱灌下一大口酒，满足地呼了口长气，那股酒气直冲台阶下的两个人。“就后天，你们跟月光寒去城外阿斯卡村扎营，去学学战地经验，省得在新兵营里不安分。”
“是！”
“那么，再跪一个小时。”
“啊？可是老师，昨晚已经领过责罚了啊。”
“哦？那么……再跪两个小时好了。”
“……”
两个太子再不敢顶嘴，垂头丧气地挺了挺背，老实跪着。
剪爱仰头看了看天色，举起酒葫芦喝了一口，慢腾腾地说：“林丫头，这么晚还不睡？那就下来陪这两个小子如何？”
房顶人影一闪而过，随风荡来一片银铃般的笑声。
“不许你跟这两个小子去！”剪爱当然知道林婵又在打“偷渡黑蛮”的念头，及时补充了一句。
于是，小院里的三个人听到一声“哎呀”，然后是几块瓦片落地的声音，想是有人从房摔到了地下。紧接着林婵的声音从院外撞了进来，“你们都不是好人！”这声音像是从牙齿里挤出来的，没一丝杂质，愤怒得很纯粹。