秦立夏的小院子里面，宁晓的房间。
“阿夏，那个是龙潭，那个是虎穴，那个是——是你不能去的地方！你快点走！你暂时去你大舅舅那里躲着。闹大水那一年，你大舅舅家里什么都没有了，睡的是泥泞，吃的是泥水，连个腌萝卜白菜都是揣在怀里的稀罕物，是爹卖身的三吊钱救活了他们一家子的命。现在你那不成材的大表姐能混个一官半职，爹没少在你娘面前美言。”宁晓，秦素楠的小侍，秦立夏的亲爹，两三把就抓着几件衣服塞着小包袱。
秦立夏安静坐着，修剪着着才开花的寒星吊兰，笑靥娇小如兰：“爹，你怎么就忘了？大表姐前些日子不是调了去冀州吗？大表姐去之前还带着三匹连城织丝给你，她说这东西堪比黄金，爹你都把大表姐夸得天上有地下无，那三匹织丝都不舍得用，搁着箱子里，说要给我做……”秦立夏说着说着小脸儿一红，转而说，“大舅舅一家子都在冀州。冀州离开这里有三个月的路。”
宁晓把小包袱打上活结，又去收拾家常必用的小物件：“哦，是这样一回事。那么大舅舅家去不得。去哪里呢？二姐姐家太近，也是去不得的。小表姑倒是老实好人，呃，那地方穷山末水的，你吃不惯苦。大姑妈家呢……亲戚都不大往来了！咦，阿夏，爹怎么就把她们家给忘了呢？”
秦立夏把修理好的吊兰放在窗台，他爹已经回去房间壁橱里面从老箱底翻出东西来。
“阿夏，这里，这个！”
秦立夏看了一下黄色的小叠纸写下的几个字，不认识的地方：“这个是哪里的亲戚？”
“你姥姥的兄弟的婆家的小姑子的亲表姐妹。”
“哪里？”这还叫亲戚……
宁晓把大包小包都堆到秦立夏跟前：“总之，你爹是叫她表姐的……”
“爹，你别忙乎，喝口水，歇息一下。让阿夏看看，你还有没有发烧？”秦立夏把他爹拉扯着坐下，擦着宁晓额头的汗水，贴着手背的额头就是温烫，板着脸说，“爹身体不好，动不动就发烧的，就不要瞎操心。”
“阿夏，你是爹的儿子啊。爹只有你一个儿子！爹这心不为你，还能为谁啊？爹是没有用的人，但凡爹有点力气有点骨气，都不许她娘这样对你！”宁晓泄了一口气，说话之间眼底就红了一圈。
“我爹怎么会没有用呢？记得阿夏八岁的时候，掉下冰窟，连大夫都说阿夏骨缝渗冰寒，不能驱除，不中用。只有爹白天抱着阿夏晒太阳，夜里用身体暖着阿夏。阿夏大了，爹却落下体寒的病根。”秦立夏半哄半搂着他爹躺回床上，温和地笑着说：“阿夏也是只有一个爹娘。如果阿夏逃了的话，碧落山庄不会放过我们家的，我娘住哪里，我爹住哪里……”
宁晓萎靡了。
秦立夏伺候着宁晓服药睡下。
他知道他爹受了很多苦。
宁晓祖上官宦，后来遭了事，家道不济，宁晓小小年纪就卖身秦家为下人，稍长就成为秦素楠的通房小宠，秦素楠娶了正夫沈青衣，宁晓才开脸成为小侍。正房夫郎性子高傲善妒，一人独宠，而宁晓性情单纯阴柔，受了不少苦。后来宁晓生下秦立夏，他在秦家的日子也不见好过，隐忍度日，日夜操劳，终于积累成疾。
秦素楠事务繁忙，偶然会探看一下宁晓的病情，鲜少踏足他们的院子。
这个院子里面唯一的一个下人，小茜儿，蹑手蹑脚走过，收拾好药碗，回头还看见呆呆坐着的秦立夏，走向前说：“公子，这里交给小茜，公子早点休息。”
“嗯。”秦立夏答应着，再弄一下他爹的被子，掖好被角，“小茜，以后我不在，你要多照看他。”
“公子快别这样说，小茜这心听着酸。小官人人好，对小茜也好，只要有公子一份好吃的都分点给小茜。小茜无父无母，跟着小官人这些年，是小茜最开心的日子。”小茜儿突然变得满腹忧愁，“公子是好人……希望碧连大小姐是个好妻主……”
秦立夏笑了笑。
是吗？
那个人，他早已经不抱任何期望了。