打发秦守拙回去，秦雷便换上一身便装，叫上休假在家、百无聊赖的馆陶一起，到山北会馆去约举子们同游。
举子们自从状元楼一会，了解到国家的‘抡才大典’早已沦为某些当权者的‘抡财大典’后，心情自然糟糕透顶。眼见着寒窗苦读数十载，竟比不过带着铜臭的阿堵物，士子不由心灰意懒，愁肠满怀，整日里全靠借酒浇愁，根本无心读书。
恰好今儿阳光明媚，响晴薄日的，乃是入冬来难得的好天气，是以秦雷一邀约，便呼呼啦啦全跟着出来，就算无心赏景，透透气也是好的嘛。
可事与愿违的是，望着远处隐约高耸城墙的，士子们觉得仿若被困在笼中之鸟，心中竟然愈加憋屈，一个个阴沉着脸，半天说不出一句话来。
路上又恰巧碰上辛骊桐与商德重等人，看上去也是气色灰败，一副被人欠了八百吊钱的样子。
馆陶见状，朗声笑道：“天高气爽、最宜凭栏望，极目四眺、心比天地阔。咱们还是登上城墙，让诸位舒展下心胸吧。”大伙已经互相见礼，知道那位乐先生已经被辞退，换成这位张先生了。有人心中便嘀咕道：‘这位公子眼光可不怎么样，怎么越换越疵毛呢？’
众士子闻言颇为意动，但城墙乃是京都防御重地，等闲官员也不能上去，更何况他们这群举子。但那位秦公子显然很有面子，派人与城门司的兵丁一说，便畅通无阻了。
登上高大雄伟的中都城墙，方才行走过的街道、远处的屋舍宫苑，仿佛一下小了许多，只需微微抬头，便可以尽收眼底。眼中的世界小了，士子们的心却顿时大了起来，又重新找到当初指点江山、激扬文字的激情，高声谈论着古往今来，愤懑无忌的针砭时弊，一时间颇有些‘青巾薄衫正年少、白眼世间不平事’的味道。
馆陶在一边微笑听着，见王爷面色感慨，不由小声问道：“公子想起什么了？”秦雷摇头笑笑道：“没什么，只是突然感觉年轻真好，有些羡慕他们……”
馆陶失声笑道“公子才二九年华，比他们还要小上不少，怎会发出这种感慨呢？”
秦雷面色难明的笑道：“我是面嫩心老，内心沧桑得很呀。”馆陶只当他说笑，呵呵笑道：“那属下就是面如陈皮老，心比豆腐嫩。”
秦雷随意笑一下，便转身扶着箭跺，向中都城外极目远眺，但见天地苍茫、六合八方，居然找不到一个可以一吐心曲的旅伴。从心底发出一声苍凉无助的呐喊，秦雷心中自嘲笑道：‘莫非上天让我整日里称孤道寡，就是怕我忘了自己天涯孤旅的身份？”
馆陶见王爷陷入自己的思绪之中，便静静的站在一边，跟着秦雷的目光往远处望去，也看到天地苍茫、也看到六合八方，心里想的却是何日能助此人天下独尊，一扫六合。
两人沉默的时候，士子们已经从中都城墙的历史，讲到了十八年前的中都保卫战，只听那红脸士子涂恭淳大声道：“要我说，这场战役便是我大秦从国力蒸蒸日上，沦落到今天每况愈下的转折点。若不是齐楚联手入侵，导致我大秦菁英尽丧的话，哪会落得今日之民不聊生、外强中干的局面！”此时风气开放，言论自由，尚无因谈吐文字获罪之说，只要不当面辱骂当权者或者他们的祖宗、以及女性直系亲属，是不会惹火烧身的。
边上的‘方对王‘摇头笑道：“老弟此言差矣，中都保卫战只是果，原因在此前便早就种下。当时先帝中道崩殂，我大秦顿时群龙无首。而后先是诸王夺宫，又是各大豪族群起攻之，这才动摇了我大秦的国本，让齐楚有了可乘之机。却是怨不得别人。”
显然他的话要比涂恭淳高明一些，士子们也纷纷赞同，那商德重也颔首笑道：“不错，我大秦伤于内乱、并非病于外患。”
他们的讨论也引起了秦雷两人的兴趣，馆陶刚要张嘴，却见王爷轻轻摇头，只好把要问的问题憋会肚中。只听那涂恭淳笑问道：“那么说是当时几位王爷的过错了？”
不想辛骊桐摇头笑道：“老弟此言还是差矣。”涂恭淳闻言挠头道：“得，又是差矣，我还是住嘴吧。”引来周围一阵哄笑。
辛骊桐朝涂恭淳拱手笑道：“愚兄也是一时嘴顺，还请兄弟莫怪。”
涂恭淳哈哈笑道：“辛大哥给俺们讲讲为什么此言差矣，讲得好中午我请，讲不好你就得摆席给兄弟我赔罪了。”边上的诸生也不甚明了，闻言笑道：“正是正是。”
秦雷对馆陶轻笑道：“这个涂恭淳实在是选错了行，当兵可能出息更大。”馆陶颔首道：“不错，此人粗直豪爽，即使当上官，也没法与同僚和睦的。”
这时辛骊桐开始说话，秦雷两个便住嘴听他讲道：“当年五王争位，谁的背后没有豪门大族的支持？福王背后有徐家一派、吴王背后有皇甫家一派、徐王背后有李家一派、德王背后有当年的公羊家一派、宁王背后有庄贤妃一派。明面上是几位天潢贵胄，为了九五之位在争在夺，但若没有那些大家族在后面煽风点火、在中间摇旗呐喊，在前面冲锋陷阵，五王之乱能波及全国，延续经年？”说着哂笑一声道：“最多几个月便能见分晓。”
这说法秦雷还是第一次听说，不由出声问道：“辛兄何出此言，我尝闻五王旗鼓相当、一般残暴，这才打了个天昏地暗的，难道不是吗？”
辛骊桐朝秦雷恭声微笑道：“公子当时尚算年轻，不知实情也是正常的。当年先帝爷之所以未立太子，是因为大战在即，想以此激励诸位殿下罢了。但实际上全国都知道，先帝最喜欢德亲王……”
那涂恭淳终又忍不住跳出来道：“辛兄这话说得玄乎，这种帝王心事，怎么会广而告之到天下皆知那？”
辛骊桐哈哈笑道：“先帝几次出巡，都是让德亲王殿下监国，皇家的亲卫御林军也是由德亲王所领，难道这还不明显吗？”历朝历代，向来只有皇储可以监国。而御林军的意义更不消说，那几乎就是皇权的象征，是以辛骊桐所说‘先帝最爱徳亲王’的话不是诳语。
涂恭淳这才无言以对，抓耳挠腮道：“俺继续噤声。”
对于那段往事，秦雷还听过三个版本，分别是沈老爷子、嘉亲王和文庄太后的讲述，这三人都亲历过那段不堪回首的岁月，讲述起来难免要带着各自的立场。反倒是此时这个冷眼旁观的白衣士子所说，恐怕才是最接近真相的。
只听辛骊桐接着道：“若先帝没有遭遇不测，皇位正常交接的话，德亲王九成可以稳稳当当成为我大秦下任皇帝。”又面色黯然道：“但先帝骤发急病，没有留下只言片语便驾崩而去，这让其余几位殿下背后的势力看到可乘之机，便撺掇着几位殿下联手反对德王登基。”
“先帝毕竟没明说过由谁继承大统，几位殿下一经挑唆，自然红了眼，在各大家族的簇拥下一拥而上，想要挑战德王。德王实力最强，以一第四居然也能打个势均力敌，最终才导致了战火延绵。”
“到后来终究闹得天怒人怨，几位王爷背后的大族竟无耻的跳出来，将同室操戈的责任尽数推到几位王爷身上，还假模假样的召开讨伐大会，宣布诸王的十大罪，最后反戈一击，联手将昔日的主子打落地狱，让我大秦皇室自此衰微，国本彻底动摇，这才有了后来的齐楚联军入侵之事。”
讲述完毕，辛骊桐冷哼一声道：“那些豪门大族虽然打得‘吊民伐罪、替天行道’的幌子，但其中不乏觊觎九鼎之徒，再看近十几年来的朝局变换，当年的他们的狼子野心，立时不言自明、昭然若揭。”
边上焦黄面皮的商德重也愤愤道：“而今我大秦两大权臣当道，一家霸着军队，将其视为自家的私军，不舍的派出去一雪国耻，只会留在国内窝里斗；而另一家把持朝政、残害忠良、贪污腐贿、卖官鬻爵，操纵科举！实乃国之蠹虫、大秦祸患啊！”
他几乎是咬牙切齿说出‘操纵科举’四个字，也不出所料的引来士子们的燎原怒火，又逢士子们连日抑郁，颇有借机发泄之嫌。城墙上顿时南腔北调、东声西音四起，声讨与吐沫齐飞，脏字共喝骂一色，令旁观的秦雷馆陶叹为观止。
商德重说的这两位，每人都心知肚明。可李太尉横在军界，与他们乃是两个世界，虽然一提国贼都会带上他老人家，但毕竟没有深受其害、其恶行也不昭，是以士子们只是略微声讨一下，便把胸中怒火悉数倾泻到另一位身上。
且不说文彦博把持朝政、残害忠良这些大帽子，单单‘操纵科举’这桩要举子命的罪名，就足以让士子们恨不得生啖其肉、活剥其皮了。
书生们学富五车，骂起人来自然引经据典，用赋比兴，可谓格外的有料，也格外的冗长，就在秦雷实在要听不下去的时候，城门终于开了，上万枯槁般的难民成群结队从他们脚下穿过，也引起了终于有些词穷的士子们的关注。
“诸位，看看吧，文贼不仅祸害我们读书人，还把我大秦弄得民不聊生啊！”商德重立刻将这些难民与文贼联系起来，义愤填膺道。
“就是就是，年前他命令京都府将难民清出中都城，这半个月不知冻死饿死了多少了人。更令人发指的是，这丧尽天良之举，竟然只是为了让中都城看着舒心些！真是天理难容啊！”这些士子们年前就进了京，当然经历过那场大驱逐运动。
这时，商德重微微攥拳，口中大声道：“诸位，子曰：‘见不贤而内自省也’，咱们说文贼的不是，就不能向他一样，置民众于水火而不顾。”众人纷纷称善，更有性急的涂恭淳憋红脸道：“商兄说吧，咱们该做些什么？”
商德重眼神微一飘忽，便大声道：“横竖也中不了第，看书也无益，我等何不去帮着安顿城下难民，也算是行善积德，将来必有余年！”
一干士子困居中都、前途无望，正要做些事情麻痹内心的苦楚，闻言自是无不应允，摩拳擦掌的就要走下城墙。纷纷与秦雷拱手道：“秦公子，我等要去做些事情，咱们后会有期！”
秦雷赶忙还礼道：“诸位高义！在下佩服不尽，只是家里规矩甚多，不能与诸位一同去扶危济困。”又从怀里掏出荷包，掂一掂道：“这里面有银钱若干，请诸位替我买成粮食衣物，送给城下难民。”说着将那荷包扔给商德重道：“商兄德高望重，就交给你保管使用了。”
商德重接过那沉甸甸的荷包，拱手道：“学生定不辱使命。告辞了！”说完便转身率先下了城楼。其余士子也朝秦雷一拱手，跟着下了城楼。
秦雷和馆陶肃然还礼，一直望着这群青衣士子的背影消失在城头，才收回手臂站直了身子。
见士子们离去，黑衣卫便围拢上来，组成一个大圈子，将两人与外界隔开，两人则沿着城墙继续往东边走。
“那可是满满一袋金叶子，王爷就不怕那商德重私吞了？”馆陶轻声问道。
秦雷哂笑一声道：“这可是中都城，沈冰沈都司的地盘。就是他商某人打死只蚊子，我都能知道是公是母。”
馆陶摇头笑道：“王爷何必多此一举呢？”
秦雷知道馆陶精于政务谋略，对这些人情世故却不甚在行，要不能四十了还娶不上媳妇吗？想到这，微微一笑道：“要让这些举子保持热情，最好的办法就是使他们感到自个责任重大，如何让他们有这么个感觉呢？一笔数额不算太大，却又源源不断的款子无疑是最好的选择。”
馆陶挠头笑道：“王爷真是……诡计多端。”
秦雷一脸无辜道：“我捐善款，做善事，问心无愧。”
馆陶哑然失笑道：“您确实无可指摘，”说着却又皱眉道：“万一这些士子不能如计划中那般行事，咱们该怎么办？”
秦雷无所谓笑笑道：“他们会的，没有万一。”说完双目炯炯的望向馆陶，沉声道：“所谓‘百花未开我先放、百花已杀我未杀’，读书人应该是一个民族的灵魂、一个国家的喉舌，他们必须在其他人仍浑浑噩噩的时候，先一步察觉潜伏在四周的危机，继而吼出震耳发聩的强音，唤醒犹在梦中的民众，哪怕粉身碎骨也再所不惜，这才是读书人的天职所在，而不是追求什么‘千钟粟’、‘颜如玉’之类的。”
馆陶听了，面色激动道：“王爷说的可是春秋战国，百家争鸣的年代？”
秦雷微一错愕，微微尴尬的笑道：“算是吧，一个国家必须有些明事理、敢说话的硬骨头，你说是不是？”
馆陶心道：‘看来与我想的不是一回事。但已经很好了。’心灵追求上满足后，他又转而为秦雷将来的统治担忧起来：“王爷，汉武帝当年罢黜百家、独尊儒术，这才有了我华夏的‘大一统’，您要想广开言路的话，还要考虑中央的权威啊。”
他就是这样矛盾的一人，心中希望事情往自己期待的方向发展，但事到临头，却要处处为秦雷着想，哪怕是与理想背道而驰。