入夜了，星月无光，皆被弥漫在湖面上的硝烟所遮挡。
一艘伤痕累累、烟熏火燎的战舰在刚刚还是战场的湖面上轻轻划过。滴着松油的火把将甲板照得通亮。一袭黑色披风的武成王，面庞如刀削斧划，双目深邃不可见底。
他如标枪般肃立着，默默看着周遭的一切……
在刺鼻的硝烟和血腥味中，伴随着燃烧的烈焰，黑色的夜空中一片赤红。湖面上到处漂浮着残肢断体，断橹木片，伤兵在痛苦的呻吟，落水者在无力的呼救。还有在这场令人窒息的大战中疯掉的士卒，呆呆的坐在甲板上，夜枭般凄厉的哀嚎着。
“泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯……”如果时光倒回八年前，他会为损伤如此之大痛心疾首。但在八年后的现在，如此触目惊心的场景，也只能换来他略带伤感的一叹。
“王爷，舰队准备完毕。”杨文宇走到他身边，轻声禀报道。
秦雷回首看他，发现那张平淡无奇的脸上，再也找不到一丝胜利的喜悦，剩下的只是平静、平静和平静。
秦雷不由笑道：“你击败了曾经的双雄之一，从今后也将跨入名将行列，怎么一点都不兴奋呢？”
沉默半晌，杨文宇不知该怎么回答。半生的戎马生涯，让他的神经已成钢铁，意志坚如磐石，除了胜利的那一瞬间，一切都不能让他的心弦稍有波动。但他也不知如何表达这个意思。
秦雷只好投降道：“好吧好吧，下一个目标出发吧。”
“是！”杨文宇行一个标准的军礼。刚要准备退回指挥岗位，却见王爷用同样标准的姿势，还了他一个军礼。
杨文宇不禁愣住了，在他的印象中，王爷这还是第一次向某一个军官敬礼，一时间手足无措，不知道该下跪还是还礼。
看他受窘的样子，秦雷微微一笑，轻声道：“孤以你为荣……去吧。”
一股暖流流遍杨文宇的全身，他的眼角有些湿润，重重点下头，这才缓缓退下。
这就是规模空前、惊心动魄的洞庭湖水战的最后一幕。在这场耗时三天的战斗中，秦军共击毁楚军巨型战舰二十艘、其它舰艇三百余艘，俘获巨型战舰十八艘，其它舰艇三百余艘，消灭楚军官兵二十八万人，俘虏三万余人。毁灭性打击了楚军的主力舰队，彻底扭转了双方的战略态势。
可在这种毫无花俏的大决战中，向来是杀敌一千自损八百，秦军同样付出了被击沉三百余艘战舰，死伤十三万将士的惨重太假，同样是元气大伤，也到了非得舔舐伤口不行的地步。
但现在长江天险归我所有，秦雷和杨文宇哪敢放过这稍纵即逝的难得战机？立刻挥残军直扑巴陵，准备攻打岳阳城。
看着疲累不堪的军队，两人心里都是惴惴，十分担心会在进攻受挫后后继乏力，抵消掉击败楚军主力所带来的士气提振。他们的担心是有道理的，按照战前的情报显示，作为楚国的边防重镇，岳阳楼中驻扎十万楚军主力部队，城池高大坚固，防御装备完善，存粮至少可以坚持一年。
出乎两人意料的是，当舰队驶过君山，便见东北岸边、岳阳城方向火光冲天，直达云霄。秦雷先是呆了一会儿，又猛拍着杨文宇的膀子，哈哈大笑道：“不攻自破矣！”
杨文宇默默忍受着熊掌的肆虐，比哭还难看的笑道：“或许……我们应该修改一下计划了。”
秦雷这才收回手掌，摩挲着下巴道：“不错，我也有这个想法。”顿一顿又道：“先去岳阳看看再说。”
杨文宇颔首道：“王爷英明。”
舰队开到岳阳城外的水域，迅速派出斥候上岸探查，天亮前便传回了消息，证实了秦雷的猜测——听闻上柱国大败的消息后，城内守将当即弃城逃跑，十万守军顿时乱作一团，有当即逃跑的，有在逃跑前想弄点盘缠的，有在逃跑前想报一下往日冤仇的，也有在逃跑前想过过瘾的。乱兵在岳阳城中奸淫掳掠，又引得城内的地痞流氓等不法分子浑水摸鱼，大肆打砸抢，骚乱最终升级为暴乱，把个千年古城肆虐成了人间地狱。
斥候还带来了城里的士绅代表，一些个惊慌失措的体面人，大声嚷嚷着要见写出‘岳阳楼记’的大秦成亲王殿下。
秦雷便命人带他们进来。待确认他的身份后，士绅们便磕着头、流着泪，表示愿意归附大秦，请求做了‘岳阳楼记’的武成王爷，看在岳阳楼的份儿上，速速发兵平乱。
对于突如其来的热情，秦雷有些受宠若惊，偷偷问身边的杨文宇道：“你说会不会有诈？”
“末将以为应该是真的。”杨文宇轻声答道：“王爷若是不放心，末将便先率领一师人马入城，待将局势完全控制后，大军再行入城如何？”
“如此甚好。”秦雷颔首道：“这样就不怕他们耍诈了。”
事实证明，秦雷的顾虑纯属‘以小人之心，度君子之腹’，所谓‘哀莫大于心死’，诸烈和他的大江水师的惨败，对楚国人的打击，是远远超过赵无咎的失败之于齐国的。
齐国人毕竟与秦国征战连年，骨子里还有那么一股血勇之气，敢于直面淋漓的鲜血和惨淡的人生。然而楚国人仗着大江天堑，偏安于南方一隅，便以为只要守好大江，便可以长治久安，永不遭战乱之苦。于是沉浸于花红柳绿的江南春色之中，满足于鱼米之乡的丰厚馈赠，贪图安乐，不思进取，斗志和血性早已被消磨殆尽，化成了诗词歌赋和莺歌燕舞。
于是一朝黄粱梦醒，敌军踏足南岸，便惊恐万状，丑态百出，斗志全无，不战自溃了。
顺利的占领岳阳之后，秦军便拥有了进攻楚国的桥头堡。物资和陆军部队源源不断的运过来，镇南军也在加紧训练补充兵，争取早日恢复战力。
转眼便到了十月底，大军基本就位，秦雷在众位将军的陪同下上了岳阳楼。此时已进冬日，凭栏眺望，但见‘风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，?不尽长江滚滚来。’
望着眼前萧索的景象，秦雷不禁轻叹道：“万里悲秋常作客，百年多病独登台。?艰难苦恨烦双鬓，?潦倒新停浊酒杯……”
众将不解的互相望了望，秦有才大着胆子问道：“值此二百年未有之大格局，王爷正应振奋龙马，吞吐天地，扫平宇内，率我等立一番不世之功？怎会有悲叹之意呢？”
秦雷没有回头，只是望着浩浩汤汤的洞庭湖，淡淡笑道：“无甚，只是此处与孤颇有渊源，登斯楼者，抚今忆昔，心有所感罢了。”
众将这才知道，原来王爷是在忆往昔，叹人生多舛啊。
稍稍陪他静默一番，众将心道：‘傻站着怪没意思的。’楚落便出声道：“当日王爷一片《岳阳楼》，让巴陵岳阳闻名天下，这里的百姓士绅都是很感念您的。”
秦有德连忙接话道：“是啊，他们对王爷对大秦认同得很，想不到区区几百字，能有这么大效果啊。”
秦雷不由有些害臊，笑着打岔笑道：“孤比较喜欢含而不露的马匹，太直接的有些接受不了。”众将哈哈大笑起来，这才随王爷进入城门楼，俺尊卑在铺着丝绒地毯的长方桌依次坐下，准备召开第二阶段的战前会议。
秦雷自然独自踞坐在长桌上首，端起茶盏轻啜一口道：“涂处长，先通报一下东边的情况吧。”
“是。”下首的一个领缀着两颗金星的武官便站起来，正是统帅部参谋处长涂恭淳。十余年的戎马生涯，让他变得干练利索，当年的书生模样已经不复存在了。涂恭淳先向秦雷和诸位上官敬个礼，便打开面前的朗声道：“十月初五，我第五第九军组成的北路集群，在第五军军长徐续和第九军军长沈潍的率领下，强袭齐国壶关防线，激战三昼夜，歼敌三万余人，彻底打通了壶关大峡谷啊。”
“大军出谷后，迅速北上，在广平一代伏击齐国北疆军团，将其大败之后，现两军在广平谷一代对垒，如不出意外，齐国的精锐北疆军，是无法逾越我北路集群的。”
“与此同时，勇亲王和乐先生率领南路集团四十万大军北渡黄河，经过接连激战，半个月后拿下了朝歌防线。”
他正读得过瘾，听众们抗议了，只听秦有才扯着嗓门道：“我说小涂，你能说的详细点不？”
涂恭淳一脸不解的望着他，听秦有才补充说明道：“说说他们怎么打的，有什么经典战力，也让我们过过瘾……哦不，学习学习。”边上将领也起哄道：“就是，让我们学习学习。”
“是这样啊。”涂恭淳慢悠悠道：“不过这一过程实在是无甚可说，因为齐军实在是不堪一击。”众人先是一愣，继而哈哈大笑起来。
待众人笑完了，涂恭淳才清清嗓子，继续道：“拿下朝歌防线后，两位统领一刻不停，进攻山西河北，直逼齐国京畿地区，一路势如破竹……”最后看一眼简报，他沉声道：“到前天夜间为止，他们已经抵达了巨鹿一带，距离其京畿外围不足六百里。”说完朝王爷恭声道：“卑职的报告完了。”
秦雷点点头，示意他坐下，笑眯眯的对众人道：“诸位有何感想啊？”
“兄弟部队很猛啊。”镇南军的高级将领们皮笑肉不笑道。
“不服气是吧？”秦雷淡淡一笑道：“告诉你们个消息，孤已经与勇亲王约定好了——若是他们先攻下上京城，等将来凯旋的时候，我们便要列队在中都城门口，鼓掌欢迎对方入城，反之亦然。”
秦雷这番话，就好像往油锅里倒了一碗水，顿时便引得屋里众将领激动起来。武人的尊严是什么，就是弄性尚气。要是输了这口气，以后干啥都得甘拜下风，没脸跟人家争，所以不蒸馒头也得先把这口气争了。
“王爷亲自坐镇南方，我们怎能落在他们后面呢？”秦有才嗷嗷叫道。
“就是，王爷赶紧下令吧。”秦有德一拍桌子道：“末将愿提十万雄师，直捣上京城！”就连素来沉稳的楚氏兄弟也跟着掺和道：“王爷快下命令吧。”
“看来不用动员了。”秦雷淡淡一笑道：“文宇，宣布命令吧。”
“是！”杨文宇站起身来沉声道：“在经过慎重考虑之后，统帅部制定了实施中间突破、沿汉入江、直取神京城的总体方略。为达成计划，统帅部特征调十万预备役入伍，乘胜大举攻楚。现命楚落……”
听到点自己的名字，楚落立刻站起来，朗声道：“在！”
“命你为西路将军率所部水军五万，严守洞庭一线，以阻蜀中楚军东援，保护岳阳重镇。”说得好听，其实就是个殿后将军。
“是。”虽然有些不爽，但楚落也知道军令如山，只能肃声应下。
“命楚破为东路水军主将，秦有才为东路水军副将，你二人率麾下二十万水军顺江东进，消灭诸烈之主力水军，决不能让他缓过劲儿来。”据绝密情报显示，诸烈在洞庭湖水战中受了重伤，昏迷近一个月，最近几日才刚刚醒来。
“是！”消灭诸烈的意义绝不亚于攻占神京城，两人都很高兴。
“命杨文宇为东路步军主将，沈青、秦有才为副将，率领所部二十万大军，沿江直取神京城！”
待众将领命，秦雷想了想，强调了一件事，那就是在攻克城池之后不可以随便杀戮。他没有用大家都是华夏子孙的屁话来说教，而是轻描淡写道：“将来都是我们的领土，都杀光烧光了，对我们还有什么用呢？”众将轰然应诺。
三天后，大军开拔。按照计划楚落留守岳阳城，其余将领分作水旱两路，向东进发。
对于大秦军队的强横战力，楚军始终无法接受，基本上是一触即溃，一退再退……
所以在楚国建康皇帝楚妫娚的御案上，总是隔三差五的摆上一份黑封战报，有时候甚至一天一封。楚国规矩，如果打了胜仗，战报就用红色封皮包着，若是打了败仗，便换成黑皮……
十一月七日，江夏失守，守将以下五万余名官兵战死，三万余人被俘。
腊月十日，武昌失守，守将弃城逃跑，三万余名官兵战死，八万余人被俘。
腊月三十除夕夜，两军水师决于鄱阳湖，秦军将一种名为‘大将军’的火器安装在了缴获的巨舰上，用其轰击楚军战舰，击沉巨灵神舰五艘，其余望风而逃。秦军趁机掩杀，消灭战舰二百余艘，俘获一百余艘，占领鄱阳湖水军基地，获得整个造船工场，获得两艘崭新的巨灵神舰。
建康八年正月十八，秦国步军攻占九江，是时城门洞开，守城官兵无影无踪，士绅百姓请降……
建康八年三月，楚军于芜湖设伏攻击镇南水军，秦军猝不及防，三十余艘战舰被击沉。却被楚破调集全部八十门火炮，轰开一条血路突围而去，巨舰损失一半。这也是唯一一份红封战报。
建康八年四月，秦军水路二军齐攻太平，进逼应天城，大齐西都危在旦夕……
这一条条坏消息，让皇帝陛下整日食欲不振，肝火旺盛，不知道砸碎了多少物件，迁怒过多少奴婢。他就想不明白了，为什么一路路大军就这么灰飞烟灭了呢？就是杀猪也没这么快吧？
局势都倒了这个地步，楚妫娚似乎还不明白自己的处境，他频繁派出使者，想跟秦雷和谈。还想继续拥有所谓的江南半壁，过他的安乐日子。
但秦雷用实际行动告诉他，在这场角逐天下的较量中，只有一个胜利者，他的奖品是全天下。妄想苟安者，只配狗一样的活着！
建康八年六月，秦军攻克应天，终于触及了秦国的京畿……