蜷在躺椅上的小姑娘听到哥哥的问话，嘴巴微微撅起，泫然欲泣道：“哥哥还不知道人家叫什么，就开始不心疼永福了。”
随着天气转暖，永福的身子有所好转。也有些闲情去开开哥哥的玩笑，再小小的八卦一下。
秦雷在椅边坐下，轻轻揪一下永福好看的小琼鼻，宠溺道：“若不心疼我家小永福，大清早巴巴地赶过来作甚？你可好些了？”
永福舒服的‘嗯’一声，细声慢语道：“这阵子没那么难过了，只是还没有力气。”
秦雷为她轻轻理了理鬓角，柔声道：“慢慢来，等叶子绿了，你的身子也就有劲了。”
永福微微点头，用冰凉的面颊蹭了蹭秦雷火热的手指，憧憬道：“等永福身子好了，父皇就能答应哥哥带永福出去玩了。”
兄妹两个又说了会、话，永福见秦雷几次欲言又止的样子，终不忍心作弄。眯着好看的眼睛微笑道：“那位姐姐是东城李家的大小姐。”
秦雷惊奇道：“李家？不会吧……”
永福见秦雷嘴巴张的老大，知道他想岔了，掩嘴轻笑道：“不是西城太尉府，是东城一门九卿的李家。”
秦雷试探着问道：“就是李光远他们家？”
永福点头道：“正是李大人的千金。”然后又调皮一笑道：“芳名却不能告诉哥哥，不然姐姐要怪罪的。”
秦雷也知道，此时女子的闺名是不能随意告诉男子的，嘿嘿笑几声。又问道：“她怎么会在宫里？”
永福伸出小舌头，扮个可爱的鬼脸，摇头感慨道：“话里话外绕不开李家姐姐了。小妹好生羡慕啊。”
秦雷见永福性子日益开朗，心中高兴，嘴上却凶狠道：“若是再调笑为兄，看我不把你的小屁股打成八瓣。”
话音未落，就见永福在朝自己使眼色。从她黑亮的瞳孔中，秦雷看到一个黄色的身影端着药罐往这边走来。忙坐正身子，状作和蔼道：“永福啊，要注意身子，吃好喝好睡好……”
黄衫女子款款过来，把药罐放在躺椅边的小机上，用毛巾垫着掀开盖，袅袅白气带着一阵清香散发出来。她舀出一盅，奉到永福面前，柔声道：“殿下，药膳熬好了。”
永福笑着接过，柔声道：“谢谢姐姐。”又对秦雷夸赞道：“小妹这身子见好，多亏了李家姐姐的药膳调理呢。”然后仿佛自言自语道：“李家姐姐仙子般的样貌、琴棋书画样样精通，还煲的一手好药膳。真是叫小妹自愧不如啊。”
李家小姐温柔笑道：“殿下说笑了，您才是瑶池仙子般的人物。这样说民女却是作弄了。”
秦雷知道永福在开自己玩笑，虽不知往日里清清雅雅的妹妹哪来的如此兴致，也只好装糊涂糊弄过去。
服侍永福吃完药，李家小姐收拾起药罐，向两人福了福，又从从容容的退到后堂。
秦雷又陪永福说会话，见她吃了药有些困倦，便起身告辞。永福招手让他凑近些，在他耳边轻声道：“李家姐姐一时出不了宫，哥哥可要常来啊。”说着，在秦雷耳垂轻轻一咬，愤愤道：“不过不许跟妹妹说话的时候还想着李家姐姐。”
意识到自己举动有些荒唐，永福双手捧住发烫的面颊，把小脸埋进锦被里，翁声道：“小妹恕不远送。”
秦雷毫不在意的哈哈一笑，轻轻拍了拍永福的香肩，转身离去了。
待到脚步声渐渐远去，永福才从锦被中露出笑脸，目光迷离的望着秦雷，轻声呢喃道：“一个黛玉姐姐还不够吗？”
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秦雷昨夜便跟昭武帝请了旨，从永福宫出来后，去太后、瑾妃那里请安。陪老太后说会话，又在瑾瑜宫用过饭。知道秦霄已经开始进学，秦雷生怕老七问自己什么《千字文》《百家姓》之类的，随便夸赞小家伙几句，便落荒而逃了。
等秦雷坐上马车，秦泗水问道：“王爷，咱们回府还是去哪？”
秦雷把头往椅背一靠，轻声道：“去老爷子那。”
秦泗水赶紧对车外的把式道：“去沈府。”
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一刻钟后，车队停在沈府门口。门子认得秦雷的车驾，赶紧一边吩咐通报，一边小跑着接下秦雷，迎进去。
秦雷刚进大门，就看见一个身穿淡青长衫的英俊青年迎了过来。青年看见秦雷，紧走两步，开怀笑道：“小弟可把表哥盼来了。”
秦雷也朗声笑道：“子岚，几日不见，你嘴巴又甜了些。”来人正是沈家大少爷，沈子岚。
两人寒暄一番，沈子岚笑道：“表哥，咱们进去吧。爷爷正在屋里等着呢。”按理说，沈老爷子只是侯爵，应亲自迎接秦雷才是。但秦雷说：“一来您是我的外公，二来沈家对我有大恩。若是还让外公在门口迎接，不孝至极不说，还让人笑话。”沈老爷子也没有说什么，便随了他的便。
是以沈老太爷只是站在书房门口笑吟吟的等着秦雷。
秦雷见到精神矍铄的白胡子老头，小跑两步，嘿嘿笑道：“您老在屋里等着就行，还出来干什么？”语气亲热熟稔，浑不像才见一面的样子。
老爷子很吃他这套，捋须爽朗笑道：“殿下，可曾用过午膳？”秦雷笑道：“在母妃那用过。”两人说笑着进屋，分主宾坐下。
几句寒暄后，秦雷道明来意。老爷子大手一挥，豪爽道：“过会叫子岚带人过去盘点一下，按原价给你。”
秦雷摇头道：“使不得，一百三十万两足矣。不能让咱家吃亏。”又轻笑道：“外公莫担心，孩儿这会有得赚。”
沈老爷子笑道：“这些小事，你想怎样就怎样。不够再来找外公要。大钱没有，百八十万两的零花还是掏得出来的。”
秦雷终于对富可敌国这个词有了比较感性的认识。在秦国时，沈洛说自己十六年来积累了八百万两资财，秦雷那时还没什么感觉，现在才知道门阀之福，堪比国库。
谢过老爷子后，秦雷轻声道：“孩儿有几个问题苦思不得其解。”
老爷子捻须道：“不妨说出来咱爷俩参详参详。”
秦雷点头沉吟道：“父皇曾对我言道：太尉府占了大秦七成兵锋。孩儿不解为何他们占据如此优势，还不……”
沈老爷子哈哈笑道：“殿下真是敢说。也罢，就让老头子说道说道。”
端起茶盏，轻啜一口。老爷子悠然道：“你可知十七年前，这大秦军界的牛耳由谁执掌？”
秦雷凑趣道：“莫非是咱们沈家。”
老太爷被他逗笑，咳嗽道：“咱们沈家代陛下掌御林，不过是这几年的事情。之前可是连军队的边都没摸到过。”
秦雷讪讪笑道：“我也就是一猜，您继续说。”
老太爷颔首沉声道：“自古以来，谁的兵强马壮，谁就是大王。十七年前，先帝爷掌握六成军力便已经坐稳江山。那时候甚至皇甫家都比李家掌握的军力要强一些。”
那时的秘辛，由经历过那些事情的人说出来，自然更真实一些。秦雷认真的听着，唯恐漏掉什么重要的片段。
老太爷有些感慨道：“十七年前的事情，乃是我大秦二百年来最惨烈、也是最耻辱的一段。先帝在时，国力蒸蒸日上，军力更是天下无敌，再加上先帝又英明神武，是以举国上下只有一个想法就是‘三分一统’。为了这个目标，门阀间默契的讲和了，文武之间也密切的配合着。朝野上下生机盎然，令人振奋不已。那真是老夫一生中最痛快的日子。”
秦雷知道这是说故事的人最爱用的先扬后抑，重点却是在后面的‘抑’上。
果然老太爷转而失落道：“经过十年筹划，我大军终于要挥师东进，准备一举灭齐。可就在这时，先帝莫名其妙的昏迷不醒，直到龙驭宾天也没有再醒过来。而那时先帝春秋正盛，也没有想到立储。一时间群龙无首，几个实力伯仲之间的殿下为大统展开你死我活的拼杀。”
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近日有些晚，是因为走亲戚去了。啥也不说了，俺继续码字去了。
第四卷 【火中莲】