南地区乃是大秦的稻米产地，自然平原居多，有时几不到一处山包。在这种一马平川的地方奔驰，本来是件极惬意的事。如果没有成千上万的追兵，从几个方向穷追不舍的话。
没有林，没有谷，没有山，没有岭，有的就是这无边无际的大平原。在山南想逃过敌人的追击，除了跑得比别人快，根本没有旁的法子。若非如此，山南的弥勒教乱匪也不会被杨文宇撵得鸡飞狗跳，大部分活活累死在逃跑的路上。
两个月前山南弥勒教的遭遇，在秦雷的卫队身上重演。但秦雷的卫士们训练严苛、装备精练，骁勇善战，久经战阵之下，也磨砺出了坚忍不拔的性子，岂是弥勒教军可比。
卫队的标配是人均两匹草原战马，另外还有一匹驮马，也是草原马种，驮着兵士们的甲具、军械、口粮，甚至是被褥。之所以选用草原马，而不是用更气派的西域马，就是因为草原马适应力强，耐粗饲，易增，寿命长，十分适合长距离行军，这些马随处能找到食物，无后勤保障作战。而且大多是母马，乳期可以日产八斤马奶，又能大大缓解军士们的口粮压力。
有了充足的草原战马，就有了大范围迂回的条件。唯一的问题是，秦雷的卫队成军时间尚短，远远还未磨砺出来。虽然大秦男儿个个能骑善射，但在耐力上还是无法与马背为生的草原民族相比。所以尽管战马可以日行百里，秦雷却要顾忌兵士们的体力，制订了日行八十里地行军计划。
秦雷这个计划也是有针对性地。他知道破虏军的战马都是西凉马。在速度上更胜一筹，短期耐力也不逊色，但连续几天、甚至是十几天的高强度行军，考验的却是战马吃苦耐劳的能力。在这一点上，天下没有能比得过草原马的。
所以秦雷扬长避短，干脆不与对方拼速度，而是多采用转折迂回的行军路线。耐着性子与破虏军兜***，拖垮敌人后，再从容逃脱。只要人能坚持住。马不是问题。所以秦雷限制行军速度。不止是为了保护马，更多地是保护人。
饶是如此，等到第一天到达宿营地时。卫士们也已经几乎到了极限。秦雷倒不觉的自己的手下有多松包，毕竟他们已经陪着自己奔波了二十多天了，除了后世地两支军队，他不相信谁能比他们做得更好。
洒出斥候、安排警戒，这些事情都不需要秦雷操心。简单地休息后。他就带着石敢在队员们中间巡视起来。为了减少不必要的体力消耗，增加队伍的反应速度。秦雷地卫队行军并不下寨，冬天时他们钻进睡袋，只露出鼻孔，依偎在战马身边睡觉。这种睡袋自然出自的创意。最外层是防水的油布，中间是保暖性最强的黑熊皮，为了增加舒适性，里面还有一层柔软的棉布做内衬。
若是极寒冷时，他们还会在身上再裹一层鸭绒被，这样即使是抱冰卧雪，也依然可以保持体温，睡得舒舒服服，自然可以很好地袪除疲劳。
现在是夏天，宿营就更简单了，将睡袋保暖层全部取出，仅留下最外层的油布即可。若是半夜感觉冷，再从马鞍上撤下毯子盖上就成。
秦雷煞费苦心地经营当然不会没有效果，至少宿营的命令一下，兵士们不用再忙活至少半个时辰下寨了。因而当他出现在营地时，除了火头军在忙活着烧水做饭，绝大多数人已经躺下歇息了。
军士们看见王爷出现，纷纷起身行礼。秦雷微笑着双手虚按道：“都不准起来，不然孤再也不来了。”听到这话，队员们呵呵笑着重新坐下。
中队长搬过一个箱子，又在上面铺上层毯子，恭恭敬敬的请秦雷坐下。秦雷指了指队员中间，让他把箱子搬到那里去。
等在队员们中间坐定后，秦雷环视一圈疲惫而兴奋的军士们，微笑道：“都累坏了吧？”
卫士们都把头摇得跟拨浪鼓似的，七嘴八舌道：“不累不累……”
秦雷呵呵笑道：“看来你们比孤要强多了，孤都浑身酸痛，仿佛被一百个人从身上踩过一样。”
卫士们心道哪能比王爷强呢，这时才都不好意思道：“确实是累了。”
有人起头，大伙也就不再藏着掖着了，反正王爷就是这群人的大家长，没人跟他认生。这个道：“脖子疼的抬不起来了。”那个说：“大胯都磨出血了。”还有的道：“腰要断了，在马上坐不住了。”
这群人的队长面色顿时难看起来，低声呵斥道：“王爷问你们累不累，不是让你们诉苦发牢骚的。”
秦雷摆手道：“田里安，你这话不对啊。孤是大伙的头头，头头是干什么用的？就是听大家发牢骚、给大家背黑锅的嘛……”
兵士们爱听王爷说话，他们总能在这种谈话中感到王爷对他们的关爱之情，这是他们甘愿效死力的一个总要原因。
队长田里安讪讪笑道：“王爷教训的是。”便老老实实站在一边听秦雷与队员们聊天。
这时有兵士问道：“王爷，您说这次比您在齐国时那次，哪个更凶险一些？”经历过齐国胜利大逃亡的那批人，不是派到各地执行秦雷的‘天网计划’，就是带着队伍开通西域商路去了。剩下的也分散在秦雷的武装力量里担任大小首领，已经没有大头兵了。所以这群军士，都没有经历过那场惊心动魄的大逃亡。眼下仿佛昨日重现，他们自然想比较比较。
秦雷微笑反问道：“你觉得百胜军和破虏军那个更厉害些？”
百战百胜百胜军，几乎与大秦所有强军交过手，未尝一败。而破虏军在禁军八大军中并不突出。孰优孰劣。不言而喻。虽然是秦国的头号大敌，但军人的骄傲还是不容许他们肆意贬低敌人地威名，这名军士心有不甘地道：“应该是百胜军吧。”
秦雷对他的坦诚很满意，点点头又问道：“那是你们现在厉害些，还是孤王在乾州深山里临时练出来的队伍厉害些呢？”
卫士们嘿嘿直笑，这还用说吗？据说那时候的盔甲都是从黑市买的，弩弓沉重无比不说。还是单发的，跟本没法与现在相比。
一番敌我对比，兵士们自然就觉得与前辈相比。他们遇到的问题要轻松一些了。其实根本不能这样做比较。要知道那次地敌人只是两营百胜预备军，无论从人数到战力，都不能与破虏军相比。只是经历那次逃亡的人。都有意无意夸大敌人的声势，让这些后来地真以为他们与百胜军干过似地。
秦雷自然乐得将错就错，又与兵士们聊了会天，给他们鼓了鼓劲。此时，不远处传来一阵锅铲敲击铁锅的‘锵锵锵锵’声。这是厨师长通知大伙可以开饭的信号。
兵士们早就闻到一阵阵香味，只是听秦雷说得入神。没有在意罢了。现在听到开饭地信号，
咕噜咕噜响起来。秦雷怎会不知他们怎么想，大手打饭吧。”兵士们欢呼着爬起来，按小队为单位，排队去找自己的火头军。
秦雷也起身跟着过去，随便到了一口大锅旁，那是满满一锅香气扑鼻的糊糊。兵士们把自己的头盔翻过来，在里面垫个油纸袋，大锅边的火头军就拿着个大勺，往头盔里舀糊糊。舀上两勺，就能把头盔盛地满满的。分到饭地兵士们便捧着头盔到一边铺着的油布旁坐下，大口吃起来，看来这一头盔瞧起来不怎么地的糊糊，味道还不错。
这是秦雷开发出来的野战口粮。他专门将火头军从卫队中剥离出来，组成一个几十人的伙夫队，让他们在平时将大豆、小豆、米、谷、粟、核桃仁，等几十种粮食作物炒熟后磨成粉，一袋袋装起来。再把猪牛羊鹿等肉类腌制后蒸熟，同样磨成粉装袋。这样既节省了空间，又能长期保存，能大大解决后勤补给不畅的问题。
行军时只需要把这些粉倒出来加水煮一下。不一会，一锅有滋有味有营养的‘糊糊’就做好了，大大节省了做饭时间不说，而且这种糊状特别容易被肠胃吸收，直接进入血液供应身体所需。所以兵士们起初担心的吃不饱，纯属杞人忧天。不仅吃得饱，还更耐饿，感觉身上还更有劲呢。
而且情况紧急来不及做饭时，就着点清水便可以直接吃这些粉末，更是方便的紧。
当然，若是实在想吃些干的，油布上还有咸菜、咸鱼、窝头、饼子，都是些干得不能再干的东西，可以掰开泡在糊糊里吃。
秦雷也不搞特殊，拿着自己的头盔套上油纸袋，也舀了一份，跟军士们有滋有味的用完晚餐，又嘱咐他们早些歇息，这才转回中军。
乔云裳早烧好了洗脚水，用木盆端过来放在秦雷面前。秦雷低头看正在为他脱靴子的云裳，轻叹道：“云裳，你为什么不走呢？”
云裳仿佛没听见一样，温柔的为他除下靴子，将他双脚放入木盆中，水温正好，微烫的感觉让秦雷呼出一口浊气。闭着眼睛感受姑娘细腻的手掌按摩足底带来的舒服感觉，秦雷轻声道：“只要躲进那个小村庄去，等到追兵过了再走，就能安然脱险了……”
云裳也不抬头，继续细心的为秦雷按摩脚底，良久才幽幽道：“王爷为什么不躲进去呢？”
秦雷苦笑道：“你道我不想躲啊，我是割舍不下啊……”
听了秦雷的话，云裳渐渐停下了手上的动作，微微颤抖的抬起头来，美轮美奂的脸上充满了忧伤，剪水双瞳中溢满了泪水。姑娘坚定的望着秦雷，戚声道：“我也一样……”一滴泪水便顺着吹弹得破的面颊上滑落，滴到了秦雷的心湖中，荡起一片涟漪。
秦雷伸手想为云裳拭去面上的泪珠，快到姑娘面颊时，却又不知怎的，绕到了姑娘的耳后，在她的秀发上轻轻摩挲。敏感的女子怎能感觉不到这个小小的变化，神色黯然下来，泪水却簌簌的流下来。
秦雷在心里长叹一声，右手微微用力，将云裳往身前拉了拉，云裳没有反抗，就这样轻轻靠在秦雷的膝上，无声饮泣着，泪水打湿秦雷的衣服，他感到膝头一片冰凉。
夜凉如水……
~~~~~~~~~~~~~~~~~
翌日寅时，队伍又摸黑上路，到太阳升起时，已经到了指定的转折点。秦雷命令队伍休息一刻钟，这时候斥候来报，方圆三十里并没有发现敌军的动向。
“地图！”秦雷低声道。石敢赶紧取下背上的竹筒，将一副南方详细地图打开，举在秦雷面前。
秦雷用手指在地图上比划着，一边的石勇凑过来轻声问道：“王爷，还有四十里就到射阳府了，咱们真不能进去吗？”
秦雷紧抿着嘴唇点点头，用手指在地图上以现在的位置为中点划了个圈，沉声道：“破虏军完全可以在扑空后折向西北，昼夜行军，正好可以赶在我们前面到达射阳府。两军的行军间距大约是四十里，所以我们发现不了。”
石勇默然，秦雷常说，凡走过必留下痕迹，自己两千多人的队伍行军，痕迹自然清晰可辨，破虏军是不大可能扑错方向的。
“万一……”但眼看着庇护所不入，而要继续踏上未知的征途，是谁都会心存侥幸的一问，万一要是没有敌人等着呢？
“没有万一！”秦雷坚决道：“以太尉府的实力，不会给我们这个万一的。”说着对石敢吩咐道：“集结队伍，半刻钟后出发，目标正西。”
石敢把图纸一卷，重新装回竹筒，背在背上。下去传达命令去了。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
随州府南五里处，不时有远处折返回来的斥候，带来看不见的军情。“报，二十里外并未发现敌踪。”
见李恪俭毫无反应，昨日里那位校尉沉声道：“再报。”打发了斥候。这才轻声对李俭道：“将军，看来敌人真的很狡猾。”他这话很有水平：不是将军您没头脑，而是敌人太狡猾。他对这位墨守成规的将军简直反感到了极点，作为一支灵活机动的队伍，怎么能如此傻呆呆的守株待兔呢？
李恪俭面色非常难看，他自然知道此行的真正目地，所以越发小心谨慎，务求一击中的。所以没有采用校尉尾随追击的法子，而是中规中矩的按照套路，抢在敌军必经之路前设好埋伏，等待敌人自投罗网。
从时间来看，敌人应该是发觉了他的意图，到了口袋边又缩了回去。对于自己的判断失误，李将军不禁有些沮丧，信心也没有昨天那么强了。所以当校尉旧事重提时，李将军便无力的点下头道：“按你的法子办吧。”
心中嘲笑下‘小太尉’的脆弱，校尉这才暗自得意的对传令兵道：“命令队伍尾随斥候前进，一欸确定方向，便全速扑上去，不死不休。”
传令兵轰然领命而去，不一会，东西北三面都扬起尘土，最终与中军汇聚到一起，组成一支八千多骑的铁流，往西南方向行去。
三个时辰后，斥候终于来报：“发现敌队痕迹，他们往正西去了！”
这次李将军干脆不多嘴了，只哼一声，对校尉道：“云渠，你来指挥吧。”
被叫做云渠的校尉呲牙拱手笑道：“恭敬不如从命了，将军。”说着对传令兵道：“命令全军改向正西，全速开拔！”
第四卷 【火中莲】