秦雷还是坚持上了路。
此时天色尚未全黑，黑衣卫们四人乘一个冰排子。两人一组的轮番站在冰床尾部，用顶部镶有金属尖头的撑杆撑驾冰床前行。
今年冬里罕见的低温，让小清河上结了厚而平整的冰。经过最初几下费力的支撑后，冰排子在冰面上滑行地越来越快，到后来只需不时点几下冰面，控制好方向，便可以飞速前行，十分省力。
天黑前的半个时辰，竟然行出去十好几里地。
之后天彻底黑下来，，纵使每条冰排子上都点起了气死风灯，但在这雪夜里，能见度依然很低。最糟糕的是，落雪覆盖了冰面，让人分不清哪是河道哪是路面。
一路上跌跌撞撞，速度自然提不起来。所幸的是，刮了两天的风终于停了，大大减缓了卫士们的体力消耗。又碰上同样连夜进京的商队，跟着人家一起，少摔了许多跟头。到天亮时，竟也划出三十里地去，京都终于在望了。
秦雷从京山营出发半日后，勾忌也带着三千黑甲骑兵，取大道直奔中都。他们走的是直线，虽然比王爷晚出发半日，却硬生生早到了半天。约摸一下王爷的行程，勾忌便带着骑兵们，在京都西南二十里外的山谷中隐藏起来。
抱冰卧雪的睡了一宿，直到二十日寅时，才收到斥候的报告：王爷已经距中都还有十里地了。勾忌便带着黑甲骑兵，打起隆威郡王旗，向中都城驶去。
中都西城南阳门外，已经是卯时初刻了。雪仍在下，纷纷扬扬的。把整个高耸的城郭都笼罩在其中。按说这种时候，守城的兵丁早就躲进城门楼子里。烤火吃酒赌钱去了。但今日城门司的兵丁们，却一个不拉地杵在城头上，哪怕积雪已经没过膝盖了，也不敢动一动。
这不是城门司的大爷们，终于发现自己愧对国家地饷银，决定在这大雪天忠于职守一次。原因其实很简单----领导来了，说得更确切些乃是----领导的领导来了。
这位领导姓赵，名承嗣，字继业。现年三十五岁，正是男人最好的年纪。赵大人已而立之年，荣任京都卫将军，掌京都兵马寺。领京都城防。城门司、巡城司、五城兵马司，皆归其管辖，可谓位高权重，春风得意。
但人生事总不能十全十美，这赵领导也不例外，他自思有三憾：其一是，青年时被拆散了金玉姻缘，没娶到情投意合的公主。其二是，他本有志投身军旅，却无奈卷入了京都官场。虽然一路春风得意，三十多岁就成了掌管京畿防卫的将军，但一天的战场都没上过。实在不好意思自称本将。
其三是，当年作为简在帝心的青年俊彦被提拔，却为了这卫将军的位子，改投了太尉门庭，最近又与太子不清不楚。坊间传说。赵领导中了太子爷的美人计。与河阳公主旧情复燃了。他还隐约听说，坊间已经将其诨号由玉面温侯转为三姓家奴。虽然都是吕布。代表地意义可差远了。
所以赵领导也是不快乐的，但很多事情是无法解释，也不能倾诉的。所以他选择了缄默，本来挺开朗一人，现在整天整天不说一句话，能把身边的人活活憋死。
好比这两日，大冷地天，他也不在衙门里坐着，每天城门还没开，就跑到西城门司的地头，在那高高城门楼上一站就是一天。谁也弄不清他到底要作甚，但兵丁们都知道，站在城门楼上往下看，四地八方一览无余。眼下年关将近，唯恐被将军大人看到偷懒，没了年底的赏银，是以都咬牙硬撑着，心里可不知骂赵领导多少回了。
望夫石般站了两天，赵承嗣终于等来了那面大旗，看着远处雪原上驶来的那条蜿蜒的长蛇，他说出了两日来的第一句话：“关城门。”
边上的随从赶紧跑下去，不一会儿，随着一阵咯拉咯拉的机簧声，沉重的城门便吱呦呦地悉数落下。
勾忌远远便看见城门缓缓落下，大声咒骂一句，吩咐队伍暂停前进，自己带着一个中队到了城下。勒住战马，一掐腰，他便举着马鞭大声喝道：“城上听着，这里是钦命宗正府大宗正、京山营总管，隆威郡王千岁的卫队，我家王爷要进城述职，尔等速速开门！”
城上快冻僵了地兵士们这才知道，原来赵领导是在等着堵五殿下的门……心中不由为赵领导暗暗祈祷起来，虽然说赵领导是挺大一干部，平时看着也蛮厉害。但比起戳过太子眼珠子、烧过太尉老宅子、揍过丞相一家子的五殿下，差地可不是一点半点。若是开赌局，十成十的都会压在五殿下这一边。
但赵领导显然不这样想，只听他朗声道：“请城下的大人转告王爷，末将赵承嗣，奉召传旨……”
勾忌显然没有下地跪接的自觉，冷冷道：“讲。”他心道：王爷果然没有猜错，太子矫诏了。我却不能给这逆贼跪下，免得污了王爷的名声。
赵承嗣面色一滞，想斥责城下军官无礼，却又怕那位王爷胡搅蛮缠、借题发挥，便装作毫无所觉地大声道：“陛下有言：秦雷应勤勉视事、兢兢业业，不要老是往京里跑，等到过年再回来吧。钦此。”
城下地勾忌一听，火冒三丈道：“圣旨呢？把圣旨拿来万事皆休！否则你就是矫诏！”
赵承嗣冷冷道：“这么多人听着，本将还不敢冒那份大不韪，请回吧。”说完转身下了城楼。
勾忌叫骂一阵，见无人回应，只得怏怏转回。带着队伍向西南折去。
在更早些时候，中都水门外。
因为贯穿中都的小清河结了冰。大小船只一律停运，但百万人口地中都城，每日消耗的柴米油盐不计其数，一日都不能断了供给。而且冰雪的覆盖，让官道十分难行，单单从陆路运输，显然也无法满足庞大的需求量。
是以南北城地水门终日洞开，无数满载货物的冰排子，从水门穿过。代替大运河上地货船，向中都输送着养分。即使是河面冰封，航船难行的隆冬季节，能课到的入城税。也要比陆上城门多少好几倍。
对于这条黄金通道，税务司与城门司一直颇有争执，都想将其据为己有，最后官司打到京都府和京都兵马寺。秦守拙与上任卫将军皇甫克一商量，决定两家轮流坐庄，一边收三天，再换另一边，公平合理，童叟无欺，这才解了双方的纠纷。
今日是二十。乃是税务司管着水门的日子。从寅时开门起，络绎不绝的冰排子便开始入城，每艘无论运货多寡。皆课以大钱五十文。到卯时左右，已经收起将近两百两银子，喜得亲自坐镇的税务司都司韩十弟，抱着个暖炉，怎么都合不拢嘴。
其实应该卯时开门。但昨日城门司说是要搜捕钦犯。来捣了一天的乱，让韩都司蒙受了巨大的损失。是以今日早开一个时辰地城门，聊作补偿尔。
但好心情没有持续多久，税卒过来禀报：“城门司的人又来了。”韩十弟一听，顿时变了脸色，将怀炉往桌上重重一放，恼火道：“萝卜头这帮子鸟人有完没完？”
话音未落，便听得门口一声尖叫：“韩胖子，你说谁呢？”
韩十弟霍得起身，只见一个干瘦的山羊胡，在一群巡城司兵丁的护持下，呼呼隆隆地进了屋。税务司的税吏也不甘示弱，也跟着进来了十几个，把本来还算宽敞的都司房挤得满满当当。
见自己手下也进来了，韩十弟面色大定，一脸不屑道：“罗伯涛，你怎么又来了？还是查你的钦犯？离着交接的日子还有一天，你见我们什么时候给你们捣过乱？你们城门司还要不要脸？”一串质问连珠似的喷了出来，显然韩都司已经忍很久了。
那干瘦的罗伯涛面色一紧，双方轮流坐庄乃是定例，五六年了一贯如此，双方也相安无事。这次上峰下令严查水门，却又不告诉具体原因，只说有类似兵士的一律不得放行，让他好生难做。
想到这，罗都司面色稍微缓和，勉强换上副笑脸道：“愚兄也不想乱了规矩，可这都是上头的意思，咱胳膊拗不过大腿，实在是违抗不得啊，请老弟海涵。”说着保证道：“我们只查人，不收税，老弟放心吧。”
韩十弟却得理不让人，伸出胖乎乎的手指，一下下点着屋里地城门司兵卒，粗声道：“昨天你们也是这样一出，结果怎样呢？你们人毛也没找到一根，却让我们短了至少四百两的进项，我看你是想再故技重施，把人都挡在城外，等着你们当值的时候有个好收成，是不是？”
罗伯涛闻言啐道：“你韩胖子掉进钱眼里，别人可没有，你答不答应吧？”
韩十弟眨眨小眼，哂笑道：“也可以，只要你们查一天，就赔我们一天，老子就让你们查，否则没门。”此言一出，税务司地税卒们便大声鼓噪起来，显然对这个方案十分中意。
但城门司的兵卒们可不乐意了，眼看年关将近，弟兄们还指着那点银子过个宽绰年呢，万一要是查上十天半个月，那还过个球年。
双方大声的吵吵起来，声浪简直要把屋顶掀起来。
见局势有失控的危险，罗伯涛尖声叫道：“都住嘴！”声音尖锐刺耳，果然把人群镇住了。盯着韩十弟肉鼓鼓的胖腮，罗伯涛咬牙道：“还你一天。”
他隐约知道此事乃是将军大人亲自布置下来，据说其他几个城门司也戒备起来，甚至将军大人都亲自坐镇南阳门。这几个事儿一联系，再加上那份神秘劲。显然是有大事发生了。所以饶是爱财如命，罗伯涛还是割肉一天。要知道年前一天，可比淡季三天啊！
但韩胖子显然不知足，眼都不眨一下，摇头道：“查几天还几天！”
这哪能答应？要是真查十几天怎么办？罗伯涛哆嗦道：“还你两天。”
“查几天还几天。”韩胖子显然固执地很。
待还三天也被拒绝后。罗伯涛也不舍得再往上加了，瞪眼道：“看来老弟是打定主意，敬酒不吃吃罚酒了！”话音一落，兵卒们纷纷抽出兵刃，竟要来硬地。
看见那雪亮的刀光。韩胖子双腿一哆嗦，边上地主事附耳小声道：“三天就三天吧，这样咱们可以连收九天，应该还是赚到了。”
韩胖子也想点头。但他也有不得已的苦衷，艰难地摇摇头，色厉内荏道：“弟兄们，难道咱们没有家伙吗？”
税卒们虽然废柴，却也不惧同样废柴的城门兵，闻言也拔出兵刃，与城门司的人对峙起来。韩胖子也豁出去了，大声道：“萝卜头，你等着吧，擅闯税务司。还持械威胁本官，咱们得上大理寺好好理论理论了。”
罗伯涛面色一滞，想不到平日里胆小怕事的韩胖子。此时居然如此强硬，正在骑虎难下之际，却听到外面人声逐渐鼎沸起来。
韩十弟支起窗子一看，原来双方的争执延续到了外面，阻滞了河面的交通。无数冰排子被堵在门外。进不得退不得。这是非常危险的，万一冰面不堪挤压塌陷下去。死伤损失是小事。好几天没法通行，却是不得了的大事。
两人都明白这个道理，罗伯涛焦急道：“我给你五天，让你的人让开。”
韩十弟心道：就是一百天也不行。瞪眼道：“都什么时候了，还你地我的，保住冰面要紧！”说着大声朝外面喊道：“撤去障碍，统统放行！罗伯涛望着拥挤不堪的冰面，张张嘴，终究没有说什么。他也知道要是冰面塌了，大伙都没有好日子过，便存了份侥幸，心道：不该这么巧吧。
待税卒们搬去障碍，等候多时的上千冰床，便如潮水般涌入了中都城。不一会儿，便四散消失在河道上。
其中有一队运送干货地，拐进了玉带河，在被冰封的诸多画舫货船间穿梭良久，待后面已经没了其他冰床踪迹后，才在一艘普通的画舫前停下。一条冰床靠了上去，其余的分散在四周，隐隐有保护的意思。
那条靠上去的冰床上，站起一个神色警惕的劲装汉子，打两个响亮而短促的呼哨。那画舫便打开一扇小窗，一张普普通通的老脸露出来，嘶声问道：“干什么？”
“送货的。”那汉子轻声道。
“不要不要，什么都不缺。”老汉一副不耐烦地样子。
“天这么冷，空调也不需要吗？”汉子沉声道。
“我家人口多，要一拖四的。”老汉的表情一下子转暖，急切道：“快上来吧。”不一会儿，船舷上便放下悬梯。那汉子紧紧腰带，将利刃持在手中，顺着梯子爬上来画舫。
不一会儿，沈冰那张惨白地脸，便出现在甲板上。东面一个冰排子，也露出秦雷那张面无表情的俊脸。
水门口的争执也终于告一段落，望着纷纷离去的罗伯涛，韩十弟擦擦脑门子上的白毛汗，长舒口气道：“可算把这些龟儿子撵走了。”税卒们今日对都司大人彻底地刮目相看，一时间马屁如潮，谀辞连连，让韩都司笑靥如菊花般灿烂。
所有人都不知道，这位韩大人今日如此强硬，却也是迫不得已之举，谁让他被某个姓沈地鹰犬拉下水了呢。
第五卷 【帝王将相】