将军角弓不得控，都护铁衣冷难着。
瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。
边塞之冷，往往侵皮冻骨，哪怕时节还未入冬，北风便已呼啸而起，横行无忌。
不过严寒也好，酷暑也罢，摧折消磨的都只是寻常百姓而已。
若是对于那些既有钱又会享受的人来讲，根本就不算什么。
正如这个孤零零地伫立在荒原之中的小小四合院，乍看之下也无甚特别之处，与离它不足一里的一间同样孤零零的土坯茶寮漠然相望，一起忍受风沙的肆意侵袭，仿佛时刻都有土崩瓦解的危险。
但你若走进那家四合院，尤其是走进正对大门的那间还亮着灯的房屋中去，你就会完全忘记外面的狂风，飞沙和严寒，因为这屋里不仅温暖如春，而且奢华无比，也可看出此间主人不仅很有钱，而且很会享受。
此间主人是个身材高挑的蒙面女子，虽然她身上套着一件宽大的黑色长袍，还是能看出其动人的曼妙浮凸的身材曲线，她此刻正对着一面装点精美的铜镜梳理着黑缎似的秀发，而她在镜中所关注的也只是自己的秀发，好像忘记了镜子本该是用来照脸的。
打理好秀发，她起身离开梳妆台，同时拿起一个赤金琉璃的精致小盒子，从里面舀出满满一勺紫色的粉末，倒入鎏金八角垂的香炉里，那香粉经下面的炭火一烘，暖香四溢，她心满意足地深深一嗅，旋即将身上的黑色长袍脱去，露出一身藕色的丝绸寝衣，那丝绸薄如蝉翼，隐隐可见里面鲜红的肚兜，更衬出素颈雪白，酥胸丰满。
这女子神色迷离，眼角沉醉，在房中盈盈踱步，每走一步都能从镜中看到自己近乎完美的身姿。因为这房中每隔一尺就设一樽穿衣铜镜，绝对能够满足一个风华绝代，而又极度自恋随时想要孤芳自赏的心情。
说到风华绝代，这女子无论气质或是身姿都当得起这四个字，可是唯独最重要的相貌却始终不曾显现人前，即便是此刻只剩她独自一人，何以还是要以黑纱蒙面，实在与她极度自恋的性情显得自相矛盾。
蒙面女子在房内转了老久，终于重新坐到梳妆台前，纤纤柔荑抚向脸上黑纱，动作轻缓而且小心翼翼，持续良久才像终于鼓起勇气似的对镜摘下面纱。
“可惜。”此时若有人在场看到她镜中容颜，定会忍不住发出这一声感叹：何以这样精致秀美的脸上要布满无数交错纵横的伤痕，是天妒红颜吗，硬是不让这世间有个十全十美的人物存在？
这女子甚至自己都不忍卒睹，双手捂住剑痕最盛的两颊，本来孤芳自赏的神气顿时转为自怨自艾：
十年前，她还只有十六岁，那时她脸上还没有这些疤痕，青春年少，风华正茂，不仅姿容秀美，更是侍剑阁阁主萧文苑的入室弟子，而且在江湖中已小有名气，并已被定为下任阁主的继承人，一切的成功都来得太快太好，于是她更加勤修苦练，端修自持，并立誓如果她接掌了侍剑阁，一定要领导它成为天下第一剑派，何等的雄心抱负，不过都在侍剑阁荡剑坪那一日一夜的决斗中化为乌有了。
那日，阁主萧文苑有事出门嘱咐她好生看守门户，她便将这“好生”二字看得比泰山还重，可师父前脚刚离开，便来了一位不速之客——神兵阁阁主孟慈安。神兵阁与侍剑阁在江湖中并驾齐驱，不分伯仲，兵戎相见一争高下是迟早的事，只是来得却这么不是时候。
孟慈安指名挑战侍剑阁阁主萧文苑，她二人分属平辈，本该如此。她礼敬奉茶说明师父此刻不在家中，若要比试可换个时间并提前下战帖比较妥当，孟慈安性情火爆，咄咄逼人，不仅掀翻茶盏，辱骂萧文苑是缩头乌龟，还扬言再没有人来应战她便摘下侍剑阁的门匾。她自是年少气盛，哪容外人如此放肆，愤然应战。起初，孟慈安因她是小辈，并未与她认真对战，直到她一不小心将孟慈安头上的斗笠刺落，才真正惹火了她。原来孟慈安额凸发稀，看上去十分古怪可笑，有几个侍剑阁的弟子已经笑出了声，可那孟慈安何等心高气傲，如何能忍受被人轻贱取笑，又怪她故意使她难堪，是以出手狠辣，且招招都是指向她的玉颜。
毕竟她比孟慈安小上一辈，内力、经验都逊了一筹，斗不了多时就已受了几处剑伤，其实她若立时认输，孟慈安自恃身份也不会太多为难她，可是那时她一心只在维护侍剑阁名誉，是以拼死抵抗，绝不后退，与那孟慈安苦斗上千个回合，直到次日清晨萧文苑回来的时候，她已身负四十处剑伤，大多都是在脸上，一副姣好面容毁于一旦，孟慈安虽只负了几处轻伤，到底已是强弩之末，被萧文苑轻松击退。
她那时于血肉模糊中看着师父击退强敌，真是高兴啊！觉得师父就是她心目中永远无法超越的神，但那之后，师父对她的态度就冷淡了，看她的时候眼神中总是充满惋惜和怜悯的神情，师父也不再私下里传她武功了，而是提拔了大师姐唐婉凝，同门师姐妹也不像以往那样亲近她追捧她了，尤其是看到她一张丑脸的时候就会跑开，或讥笑或窃窃私语，再后来，大师姐唐婉凝当了继任掌门。
真是讽刺，她誓死守护了家园反而令她丧失了成为家园主人的资格。但是她后来想通了，是啊！侍剑阁阁主历来都是武功超群，如花似玉的美人，谁会让一个丑八怪来当侍剑阁阁主，岂非比门匾被人挑下还要令江湖耻笑。她也终于明白了一个道理，所谓的名声、信仰、责任都是些虚无的东西，只有真正攥在手里的才是属于自己的。
在一个月黑风高的夜晚，她悄悄潜入那几个经常讥笑自己的师姐妹房中，一剑一个全都杀掉了，杀得痛快淋漓，然后亲手挑下那块自己曾视为神圣的金字门匾，背起包袱愤然离去，从此仗剑江湖，杀戮江湖，搅起一阵阵腥风血雨，她的名号也从“侠女”变成“魔女”，甚至大家都忘了她的真名叫铁慕嫣，而一提起她的时候，都只称“媸面血手”，可她不在乎，看到喜欢的东西就抢，遇到讨厌的人就杀，谨醒自持有什么用，不如这样任性为之来的痛快。
直到遇上他，让她在刀光剑影，血雨腥风的江湖路中停顿下来。
因为他，她甘愿沉寂，听之任之，从此销声匿迹。
可即便停下来，她却清楚地知道她身上背负的罪业已太多，而江湖人通常只有一种归宿，就是迟早死在别人的剑下，她的生命依旧年轻，却已做好了随时赴死的准备，也正是因为如此，她才抓紧时间拼命地享受。
突如其来的敲门声打断了铁慕嫣的思绪，她慌忙系上面纱，沉着嗓音问道：“谁？”
“是我。”
一听到这个声音，铁慕嫣本打算从地上捡起黑袍披上的手又缩了回去，身形如清风拂过一般拉起门闩，等那人推门进来时，她也以一个非常优雅的姿势坐定在梳妆台前，就好像从未起身离开过一样，身法之奇可谓世所罕有。
铁慕嫣拽了拽薄透的上衣，本想让雪白的胸脯再露出来一些，一看来人手中还抱着个奄奄一息的绝色异族女子，便气得“哼”的一声，转过身去：“你来看我，蒙着面干什么？带这个女人来又算什么？是跟她在一起见不得人吗？”
黑衣蒙面人将绝色女子放置在一张垫了狐绒的软榻上，这才柔声道：“阿嫣，咱们这才半年没见，你的口舌就越发刁毒了。”
“哼！你也还记得我们半年没见了。我在这寒苦边塞为你经营打点，你却在繁华京城风流快活，这都不够，还专门带个女人来气我。你跟她到底什么关系？”
铁慕嫣嘴上虽数落着，还是斟了一杯西域甜酒玫瑰醉递到那人手上，好让他喝了驱寒。
“唉——你总是多心。”那人接过酒杯，摘下蒙面黑布，赫然是京城第一公子叶匪君。
“我跟她……就是普通朋友，这次联手杀一个人，不过没有成功，我受了点轻伤，她则受了重伤。这西北荒漠上，也找不到什么大夫，所以就来求你给她看看。”
“什么人物啊？还需要你叶公子跟人联手？需要我出手帮你料理了吗？”铁慕嫣语气中透着不屑，不知是不屑叶匪君的对手，还是不屑叶匪君本人。
“是个有些棘手的对手，总之你别管。先帮我看看她的伤势，想法救救她。”叶匪君有些不耐烦地催促道。
“救她？”铁慕嫣斜睨了一眼软榻上昏厥过去的病美人，悠然踱步到她跟前，纤纤玉指拎起她手腕，像是在为她把脉，目光却阴狠怨毒地打量着绝色美女的面容：虽然面色苍白惨淡，的确是赛过西施。
“这位美人看来就是你的新欢莎瓦蒂了吧！果真是倾国倾城，风华绝代呢！看来她真的伤得很重很重，我可没有这份回天之力去救她。啧啧，这么个美人就要香消玉殒，我看着也是心痛啊！”铁慕嫣鉴定美色完毕，坐回到梳妆台前，又开始梳理自己的秀发，全不把莎瓦蒂的死活放在心上。
“你、你竟敢安排人监视我？是谁？琥珀，铃兰还是翠染？”
“哼！你都安排了眼线在我跟前，难道我就不能吗？说到底，咱们谁也不相信谁。”
“你叫我如何相信你。我好心把银钩赌坊交给你打理，还同意与你五五分账，可你每年送来的银子跟账目出入甚大，那些短少的银子都去了哪里？你可能给我个交代？”
“自然是被我花了。在这种鬼地方想要住得舒服些就得舍得花钱，何况经营赌场不比别的，路面上的客套也不能少，黑白两道都得打点，可不是要花银子吗？”
“好，这个事就算了。”叶匪君强忍怒气，“我问你，上个月我差人送来的一百万两官银要你熔了重铸，你可办妥了？”
“那个啊……”铁慕嫣以手支颐，做冥想状：“哎呀，我忘记了。”
“什么？”叶匪君气得拍案而起，将酒杯狠狠砸向地面。若说这世上还有什么人能让谦谦君子的叶匪君发脾气，恐怕也只有铁慕嫣一人而已了。
她将叶匪君气成这番模样还不满足：“你看看你，送来的银子虽多，却一个子儿也花不出去，我拿着一百两去古藤岭镇上的布坊买衣料，那店主一看到银子吓得直哆嗦，硬是给退了回来，弄得我好生没有面子。”
“你是不是疯了？那些银子……”叶匪君冲到铁慕嫣跟前，一手扳住她的后劲，俯身与她四目相对，压低了声音，“那些银子每一锭都印着‘开封府库’四个字，藏都藏不及，你还敢大摇大摆地拿去花，谁敢收你的银子，你这可不是找死吗？”
“是我找死还是你找死？”铁慕嫣将脸孔凑近叶匪君，声音娇媚入骨，“那些银子可不是我劫走的啊！”
“哼！”叶匪君重重地甩开手，负气地站直身体，冷冷问道：“你到底想干什么？以前你可从不这样。”
“以前……你也从不这样。以前你对我可都是柔声细语，温情款款的，以前你每三个月至少来一封信，如今半年都等不来你一封信，好容易等来一封信，不是吩咐我做这，就是指使我做那。”铁慕嫣声音愈发酥软细腻，有意撒娇扮痴，“唉——‘奴家’真是心痛，每每相思入骨，想你想到发狂的时候，也只有把以前的信件拿出来一遍又一遍的细读，方才能从往日的温存言语中找到零星半点的慰藉。”
“那些信你还留着，我不是让你每看完一封信就把它烧了吗？”
“跟叶公子这样‘聪明谨慎’的人打交道，我怎么又敢疏忽大意呢？自然要留些东西以防万一才是。你可别怪我，江湖路走多了，反复无常的事自然也见得多了。谁都会先保全自己的，不是吗？”
“铁慕嫣，你是不是想逼得我杀了你？！”叶匪君三尺寒锋剑突然出鞘，对准了铁慕嫣雪白的脖颈。
铁慕嫣看也不看那随时一剑封喉的剑端，只是微微冷笑，雪白的手指轻柔地来回抚摸那寒光刺目的锋利剑身，“虽然我不知道这个贱人用了什么古怪法子，助你杀了个什么谢无忧，洛彬添之流，但别以为这样你就是天下无敌了。不怕实话告诉你，你这点微末剑法，在我眼中根本不值一晒。”叶匪君只觉剑端一沉，一把削铁如泥的宝剑就这样被铁慕嫣徒手掰下来五六寸，再看剑身，刚才被她抚摸过的地方都留下刻痕斑斑，就好像是被另一样更锋利的兵器狠斫猛劈过似的。
叶匪君倒吸一口冷气，脸上依然镇定，心中却波涛汹涌，他知道她十五岁成名江湖，十六岁就被誉为天才女剑客，曾与神兵阁阁主孟慈安力战一天一夜，单挑贺兰山十二快剑，独闯摘星楼杀手训练场，他知道她剑法高明，却没想到她的内力也刚猛至斯。
叶匪君扔掉断剑，再次走到铁慕嫣身前，柔声道：“好吧！我承认你武功高强，你告诉我，你到底要我怎么做，咱们才能回到从前那样？”
铁慕嫣将那五寸断剑搁在梳妆台上，缓缓站起身，双臂勾住叶匪君的脖颈，语音转为柔和：“我要的很简单，从来都只有一样，只要你肯爱我，还像以前那样，你要我为你经营赌坊也好，重铸银钱也好，我什么都愿意为你做。”
叶匪君扯过她右手掌，在掌心深情一吻：“我从来都没有变过，一直和以前一样。”
铁慕嫣踮起脚来，仰起脸，微微笑着将面纱一扯而落，露出那张剑痕交错的面孔：“吻我！”
叶匪君忍不住回头侧目望一眼莎瓦蒂的绝世容颜，再看眼前这张丑脸，不由自主地生出嫌恶之色，但还是轻描淡写地在铁慕嫣的唇上轻轻一吻。
“哼！以前你吻我的时候是那么深情那么沉醉，就好像我是个绝世大美人儿似的，怎么？现在有个真正的大美人半死不活地睡在旁边，你就看出我是个丑八怪了。”铁慕嫣推开叶匪君，“罢了罢了，当真是委屈你了……”她话没说话，腰身被叶匪君一把搂住，狂风暴雨般的吻肆意落在她的唇上，脖颈和肩头，她满腔的怨怼和怀疑瞬间转化成一股膨胀的热情，彻底堕入情爱的甜美与狂乱当中。她的双手也死死的圈住叶匪君的腰身，身体热烈地回应着叶匪君的一举一动，恨不得将他揉碎在自己的身体里面，这样就再也不用跟他分开。她口中仍重复着“只要你爱我，我什么都愿意为你做”的话，只是到后面就变得龃龉不清，直至变成**和喘息。
“啊——”迷醉中的铁慕嫣忽然感到心口一凉，将手一摸，探了一手的血，剧痛袭来贯穿了全身，意识和感官变得迟钝和麻木。
她瞥一眼梳妆台上的那五寸断剑，赫然已经没有了。
“你……”
“是你逼我杀你的。”叶匪君已退开到一边，连衣衫都没有乱，又恢复了往日里谦谦君子，温恭守礼的形象，好像刚才跟铁慕嫣颠鸾倒凤的，完全是另外一个人，与他绝无半点关系。
五寸剑尖完全没入胸腔，认位精准，直接切断心脉，铁慕嫣再没气力说出一句话来，终于倒地不起，最珍视的发丝散落在地上，与身体一同抽搐着，鲜血染红了罗衫，也染红了地面，一张丑脸苍白惨淡，双眼瞪得大大的，好像死去了，又好像没有。
她看着他，竟然还在笑。
那是一种解脱的又带几分嘲讽的笑容：
“我的业报总算来了吗？也好，总是要还的。”
“只是我怎么也想不到竟然是要还在他身上？”
“叶匪君，你将来的业报要还在谁身上，我倒真想看看。”
她伸出食指，不甘地指向叶匪君，倒让叶匪君吃了一惊，从容淡定的身形明显晃动了一下，她好像在跟他开玩笑故意吓他，看到他真的被吓住了，得逞似的又笑了两声，头一歪，死去了。
叶匪君松了一口气，本该有几分得意的，无端却觉得落寞。
他将尸体拖至软榻旁边，捡起断剑将她手腕割破，让手腕鲜血尽数流入莎瓦蒂口中，她本来气息奄奄，脸青唇白，饮了几口人血以后，悠悠醒转。
“你终于醒了。我可真是担心啊！”叶匪君语气中流露出很少有的关怀之情。
莎瓦蒂有气无力地点下头，一双眸子还是暗淡的，浑不如往日的明亮清澈，她悲悯地看了一眼地上死去的女子尸体，喃喃道：“其实你本不用杀她的。”
叶匪君道：“你重伤之下血气大亏，我本来也没想过用她的血来救你，是她逼人太甚。”
莎瓦蒂叹道：“一代武林奇女子就这样悄无声息地死在这边关塞外，还真是讽刺啊！她一生鲜有败绩，却终究败给了自己的情欲。”
叶匪君微微变色：“你都知道了？”
莎瓦蒂道：“我刚才看着像昏死过去，其实你们的一举一动我都知道。这样厉害的女子……可惜了。你们中原人的一本《诗经》上说‘士之耽兮尤可说也，女之耽兮不可说也’，倒是一点也不假。”
叶匪君知她讽刺自己，也不生气：“哼，我从未与之‘耽兮’，何来‘可说’与‘不可说’之说？对于一颗不听话的棋子，就要趁早弃之甚至不惜毁之，否则难保她不会有朝一日借机反噬。”
莎瓦蒂道：“她非常了解你，而且很警醒很理智地爱着你，只可惜她还不够了解她自己。”
她艰难地说完这句话，感到呼吸一窒，心脏好像正被一只无形的手紧紧攥住，而且越收越紧，疼得她蜷作一团，痉挛不止，脸色刹那间变得比刚才还苍白。
“你又疼了？想不到法术反噬得这样厉害！该如何是好？”
莎瓦蒂难得看到叶匪君如此惊慌失措的模样，有些许欣慰，虽然她心里十分清楚他这样紧张她的死活，倒底是为了什么。
叶匪君突然将目光锁定在一个漆黑的大铁柜上，这个铁柜也是与这屋里奢华陈设唯一不匹配的物件，但是他知道这铁柜是用非常坚硬的玄铁制成，里面则会放着许多意想不到的好东西。
他从女尸脚踝处取下一条红玛瑙的脚链，脚链上吊着个葫芦形的饰坠，将那坠子打开，露出一把精巧的铜钥匙，叶匪君迫不及待地将钥匙插入锁孔，坚固的铁门“哗”地弹开：第一层堆放着碧玉七宝玲珑簪、南海珊瑚珠、犀角雕福寿纹手镯等诸多稀奇罕见，价值不菲的女子饰物，他直接略过；第二层摆放着许多账本，叶匪君随便翻看了几页，越看越怒：“这个女人，果然做了两套账本，随便做套账来糊弄我，自己的账本倒是清清楚楚的。”他再往下看，第三层摆放着许多瓶瓶罐罐，都是些珍贵药品，还有一只硕大的赤红色的灵芝，他看到灵芝紧锁的眉头顿时舒展开来，而那灵芝盒子的下面压着的一沓信件更是令他喜出望外，他再也顾不得莎瓦蒂，随手将灵芝抛到她怀中：“这是难得一见的火灵芝，可以顺心理气，治疗内伤甚有奇效，你快吃了吧！”他一心只在那些信件上：“臭娘们，真的把信都留着，我本来还对她存了一丝幻想的，原以为只是吓吓我。”
莎瓦蒂见他对铁慕嫣的私密之事也了如指掌，可想他们当初是何等亲密，对于如此亲密之人，他却可以眼也不眨地夺其性命，可见此人何等寡恩薄情，可恨的是自己明明知他生性凉薄，却还要傻傻呆在他身边，甘心被他利用到死。
莫非真是情到深处无怨尤？
她轻轻地叹了口气，含着泪将火灵芝一点一点地吃下。
叶匪君将梳头的茉莉油全部浇在信件上，再拿到烛火上去点着，扬手一撒，将着火的信件仍得满屋子都是，不多时，屋里就成烧了炼狱火海。
“你疯了吗？”莎瓦蒂嘴上虽这么说，心里却是明白的：杀人放火，毁尸灭迹，扬长而去，干净利落。
火势借着风力越烧越旺，蔓延到所有的屋舍，形成一片张扬狂舞的火海，叶匪君抱着莎瓦蒂站在四合院的中央：“以后银钩赌坊就没有主人咯，没有人主持的银钩赌坊也会沦为一般下九流的赌场，就让这个传奇的赌场跟这个传奇的女人一起消失吧！”
叶匪君英俊苍白的面孔被火光一照，看上去反而有几分狰狞，在他怀中与他紧紧相贴的莎瓦蒂也弄不清楚他为何不赶快走开，而是望着大火出神，许是因为银钩赌坊是他多年心血所成，而铁慕嫣倒底也与他有多年的情分，乍然间付之一炬，是人多少都会有些不舍的。她这样揣测着。
殊不知他此刻想到的却是八年前同铁慕嫣双剑合璧，将一代剑法名家萧铂寒一举击败从而夺得银钩赌坊经营权的时候，何等的热血快意，壮怀激烈，他不得不承认他确实也曾被铁慕嫣的超凡剑法和飒爽英姿所吸引，而一度忽略了她布满伤疤的面孔，不知何时他变得开始疏远她，怀疑她，也再不曾有过那共同对敌，互相回护的动人时刻，说到底，他终究是容不得她强过自己。