白雪行和东方振天过来，便看见江垂星与几十名妇人“对峙”的场面。
他走近，其中七八名女子手上亮起柔和白光。
一直僵持不动的人群开始骚动，有人惊奇、有人恐惧，好歹算是有了点活人气息。
师玄璎并未交代细节，白雪行只能自行判断。
这些女子身上带伤，神情麻木，有人被淋成落汤鸡，有的身上衣物干燥，今晚临溪县没有下雨，那些被雨淋湿之人，多半是从桃县送过来。
那么远的距离必然要耗费不少力气，最近师玄璎抠抠搜搜，若非发生什么事，她绝不可能出这么大力。
白雪行仔细观察她们的表情，发现被光“标记”的女子大都显得不那么怯弱。
他脑子转的飞快：“这里是临溪县县衙！诸位皆是被县令大人所救，从即日起，衙门会提供衣食住所，保护你们不受他人伤害。之后也会安排你们做些活……”
“发工钱的那种。”他又特意补充一句。
“真的吗？！”
“临溪县？”
这些人发出了不同的疑问。
白雪行斩钉截铁地给了肯定的答案，他把这些人分成两拨，有标记和没有标记的人安排住进不同的屋子。
当初师玄璎为招揽武修，令刘主簿准备了住处，不过那帮人不习惯与人同住一个院子，后来都自己花钱或租或买了住处，原来的地方便都空下来了，正好把这些人安排进去。
东方振天提着灯笼领她们去往住处。
路上有人小心翼翼地道：“小道长，县令大人她……”
话到了嘴边却不知该从何问起，毕竟此事于她们而言实在太过离奇了。
她们不会问，东方振天却能意会：“都知晓新政令吧！大人用心良苦，一心为你们好，辣果晓得你们遭难都不晓得到衙门求助！最近衙门招人，门头地皮子踩到惹火，竟没见果一个女娃儿！啷个男嘞好久鼓到（一直强迫）你们躲到屋你头，就不晓得跑迈！”
她说话有口音，但众人能大概听明白。
“可是跑又能跑到哪里去。”
妇人一声叹息，又勾起其他人的伤心事，气氛一时有些沉重。
东方振天安慰她们：“猫儿抓糍粑，脱不到爪爪，辣死因为没得人撑腰，现如今有大人帮你们，莫方！”
在场大都是已婚妇人，见这么小小一个人儿，说起话来头头是道，心中不免生出怜爱。
有人问道：“小道长是哪里人啊？”
东方振天装傻：“我也不知道呀！”
妇人们大都是心软之人，若不然被迫害至此，早一包老鼠药毒死全家，哪儿能擎等着别人欺负？此时听到东方振天的话，皆以为她是被人丢弃的孩子，遂不再追问。
到了住处，东方振天把她们安排好，又交代：“许多武修住在附近，只要不偷偷跑远，便没人能害到你们。”
那边，白雪行急急忙忙把刘主簿从被窝里挖出来，让他准备物资。
因有人淋了雨，白雪行怕她们生病，想煮一些姜汤，但又不好去把厨娘也从被窝里抓起来，最后只能抓自己人了。
……
江垂星紧紧抱着自己的刀，蹲坐在灶膛前，严肃的小脸在火光映照之下一片金红。
隔了很久，他才缓缓吐出一口气。
太吓人了，呜……
等到反应过来自己在想什么，他僵了一下，眉头忽然紧锁——怎么能怕呢！不应该啊不应该，这样如何能过生死劫？
作为一名勇猛刀修，江垂星决定迎难而上！他烧出两桶滚烫的红糖姜汤，一手一个雄赳赳气昂昂出门去了。
一条街之隔的院子里。
那些妇人原本绝望、幽怨，许多人已生出自我了断的念头，然而当她们看见东方振天忙里忙外，终是不好意思坐在那干看着，不少人沉默地上前帮忙。
她们都是在家里做活的熟手，没一会便将所有东西都归置好。
火塘里升起了火，东方振天让那些被淋湿的人上前烤干。
是人都有好奇心，她们一晚上受到的冲击太大，一时半会不曾反应过来，这会子围坐在火塘边上，显出几分难得的岁月静好，便有人忍不住询问那些被淋透的女子：“妹子怎的浑身都湿透了？”
“我是桃县人，那边今晚下大雨。”
待要再问时，忽而听见外面有响动。
有人一脚踢开门，只见两只巨大的木桶宛如自行飘进来。
众人惊骇之际，却见两只木桶落地，从桶后钻出一个小道童，结结巴巴道：“姜、姜汤，喝！”
竟是方才抱刀害羞躲在柱子后面偷瞧的小家伙。
“多谢小道长。”
妇人们道谢之余，还有人投来温柔目光：“我儿子也似小道长这般大了。”
江垂星咬咬牙，从木桶顶上盆里取了碗，盛出姜汤递给离自己最近的妇人，带着奶膘的脸涨得通红：“喝、喝姜汤，不会生病。”
妇人连忙接过，见身着道袍的小童红着脸可爱极了，忍不住伸手揉揉他的头：“小道长生得真有福气。”
啊——
勇猛刀修，不怕困难！
江垂星僵硬回身继续盛姜汤。
大家都是眼里有活的人，如何忍心看着小孩端这般烫的汤水，于是纷纷起身自己去盛。
因着江垂星方才被摸脑袋时非但没有生气离开，反而露出几分局促害羞，坚持往她们跟前凑，很容易让人联想到他是不是也被父母抛弃，太渴望母爱。
妇人们心中更是怜惜，直接把人拉到一旁，一会揉揉头，一会捏捏脸，夸夸像不要钱似的往他头上砸。
待一轮姜汤喝完，江垂星果断拒绝要帮他重新梳头的建议，一溜烟逃出去。
他顶着一头乱发，一副灵魂出窍状。
东方振天坐在墙头上剥核桃，笑嘻嘻学方才妇人们的话：“哦唷唷，真死可人疼滴乖乖儿！”
江垂星立时恢复如常，恶狠狠瞪了她一眼，扭头便走。
桃县仍旧大雨滂沱。
庄期期安顿好两名妇人去寻师玄璎时，才发现她站在后院亭中看着大雨落入池塘，面上没什么表情，不知在想何事。
“你可曾想好如何处理她们的家人了？人莫名失踪，定然会闹得满城风雨，总不能藏一辈子吧。”庄期期步入庭中，收起油纸伞。
“乱世之中，心可以软，手段却不能软。”师玄璎根本没有打算掩藏，“顺我者昌逆我者亡！非要找死，我自会尊重他人命运。明日竞拍完粮种后，便将此事公之于众，一切凭各人选择。”
顿了顿，她回身看向庄期期，突然又道：“我打算先送你出去。”
庄期期美眸微睁：“为何？！”
“你觉得这个尘芥简单还是困难？”师玄璎问。
“你是说尘芥同化？”庄期期虽有所察觉，但无法判断危险程度，至少目前在她看来一切还好，“此尘芥同化的速度并不快，道长在尘芥里待了几年都没事。至于其他危险，以我们的实力皆可碾压。”
师玄璎摇头：“道长没事，是因为他一直游离在尘芥主线之外，他是一个旁观者。我们如今安然无恙亦是因为在刻意规避羁绊，可是你要知道，在杉尘芥之中，深度羁绊才是清除尘核执念的唯一道路。或许你没有察觉，老宴已经陷入很深了。”
“啊。”庄期期惊诧。