曹县丞纠结到半夜，迷迷糊糊快要睡着时，突然想起县令曾经说过的一句话“出城之后便都杀了”。
他猛然睁眼，挣扎着从床上爬起来，踉踉跄跄下床。
这一连串动作把曹夫人吓得心脏乱跳，捂着心口骂道：“哎呦呦，你说你大半夜唱的哪一出，要吓死我？！”
曹县丞抖着手给自己倒了一杯水，咕咚咕咚灌下去，整个人缓缓伏在桌上。
曹夫人见状，连忙趿了鞋上前，一伸手便摸到他额上细密的汗，惊道：“老曹，你这是怎么了？我、我让人去请郎中！”
曹县丞一把握住她的手，虚着声音道：“不必，我没病，这是给吓得。”
“啊。”曹夫人更惊讶了，反握住他的手顺势坐下，“当年瞿国打过来你都未曾这般，何事竟叫你吓成这样？”
曹县丞缓了口气，总算冷静下来。
他承认自己太胆小，不敢独自面对风雨。
倘若他自己是一棵树，他便希望夫人也能成为一棵树，与他并肩而立，可以给予彼此面对风雨的勇气，而不是仰望他、缠绕他，单方面从他身上吸取能量。
这么做的代价是需要度让出自己一部分权力。
他为此付出了十二万分的努力和耐心，为得不就是不要独自这些面对重大变故吗？
因此，面对曹夫人的询问，他只犹豫了一瞬便凑近压低声音道：“大人要起事。”
他以为要看见自家夫人花容失色，不料曹夫人只是怔了一下，旋即拍拍他手，不以为然道：“嗨，就这事儿啊，大人一看就不是凡人，有这个想法也不稀奇。”
“你懂不懂这是多大的事？弄不好要掉脑袋的！”曹县丞瞪眼。
曹夫人没有回答他，而是问道：“那你半夜爬起来又是为了哪一出？”
“因为……”曹县丞噎住。
曹夫人笑道：“因为突然想起来，大人的招揽可能是催命符？”
是啊！
连可能泄密的普通百姓都要灭口，县令可不是个善茬，怎么可能让他知道这么一个天大的秘密之后，还给他拒绝的选项？
再回想傍晚的那场对话，与其说是招揽，还不如说是威胁。
曹县丞捂住脸。
可怜他像个傻子一般，竟然纠结了一晚上要不要答应县令的招揽。他还心说自家夫人无知无畏，弄了半天，无知的竟是他自己？
曹县丞抹了一把脸，看向夫人：“你就不害怕吗？”
“可还记得我们成亲的第二天？”曹夫人想到那天，仍是忍不住笑出来，“一大早起来，你便抓着我手说‘我无法给你遮风挡雨，你日后要做一棵树，不要做藤蔓’。”
曹夫人当时就吓得直接哭晕过去。
这句话对于一个十七年循规蹈矩，从懂事起便被教育出嫁从夫、以夫为天的女子而言，无异于天塌了。
“你见过更广阔的天地，你可能以为自己的生活宁静安乐，可我是在小窝里长大的鹌鹑，本以为我的天地便是从这个小窝挪到那个小窝，谁承想，一探头竟发现外面是惊涛骇浪，似乎随便一个浪头打过来，我便会死。”曹夫人拍拍他的手，叹道，“刚开始，我当真每一日都过的战战兢兢。”
曹县丞已经很小心了，但他毕竟不能感同身受。
“于你而言，再平常不过的每一天，于我而言，却日日都觉得在面临生死考验。”曹夫人想到自己当初的样子，不免觉得可怜又可笑，“我在家中，父母让我成为什么样的人，我嫁给你，你又要让我成为什么样的人，都如同天条一般，我没有拒绝的权利。与今日的处境又何其相似？”
“不过是从这一个习惯了的小窝，挪到那一个大窝，如果这是唯一的路，只能想办法挣扎求生，挣扎着挣扎着，说不定就学会飞了，能看见更广阔的风景。习惯的，也未必就是好的，你说是吧？”
曹县丞看着曹夫人，像是第一次认识她一般。
若说她勇敢，她却如此逆来顺受，若说她懦弱吧，她又这般的有韧劲。
“我们能在一个碗里吃饭，确是有几分缘法的。”曹县丞不由感叹。
……
月上中天。
西北边塞的夜风卷起地上尘土，打着旋冲上天空。
坪城关瞭望塔上的士兵面上蒙着布，风尘刮过，浑身都蒙上一层厚厚的尘土。
他皱眉眯着眼睛，正要抹一把脸，却忽见远处一高一矮两个人影正以极快的速度靠近。他连忙揉眼睛，反倒揉了满眼的尘土，眼里一片赤红，却连一滴泪都流不出来。
他还是看清了那两个人。
夜色茫茫，漫天尘沙，那个女人却一袭素衣纤尘不染，实在太过扎眼了。
在他们靠近城下十余丈时，瞭望兵终于嘶哑喊出：“来者止步！”
呜——
号角声响起，十余个靠在城墙上的兵卒支着长矛站起来。
“我是从雁南！”
一个清亮的女声随风送至耳边。
“从雁南？”刚刚从城楼中出来的邵将军听见这个名字，不由诧异地向下看去。
从雁南是镇南将军夫人，也是肖红帆为数不多的好友之一，即便镇守西北的肖家军将军亦有所耳闻。
“竟真是她。”邵将军满心狐疑。
倘若肖红帆托从雁南支援西北倒也勉强说的通，可她未带物资，浑身干净的像是刚刚走出家门，身边还带着一个小男孩，应该是她儿子管骧，实在是处处都透出古怪。
“开门。”邵将军道。
副将连忙劝阻：“将军，恐怕有埋伏啊！”
邵将军扯了一下嘴角，却扯痛唇上干裂：“嘶，放进来，旱的连只耗子都没有，若有埋伏岂不正好？”