红色的双层巴士从凯莉的身前驶过，她隔着玻璃向街对面看去。
黑色外立面上挂着白色英文字母W招牌的水石书店前，已经聚集起了长长的队伍。
“人好多啊，这次的签售会竟然能聚集起这么多的读者？”
连早就对《小王子》期待感拉满的金发姑娘，都被眼前熙熙攘攘的场面吓了一大跳。
有句英伦谚语说。
传统的上流绅士的生活永远避不开三个牛津——牛津大学、牛津皮鞋、牛津街。
他们在世界上最悠久的学府牛津大学读书，穿最体面鞋头拥有雕花般精致的翼纹设计的牛津鞋出席正装宴会，周末陪太太在最繁华的商务街牛津街上购物。
凯莉面前的商业街就是英国代表性的购物街。
日不落帝国早已分崩瓦解。
但站在这条商业街上的行人，依然能感受到乔治·艾略特、柯南·道尔笔下的那抹属于老大帝国的残影。
建筑外立面上众神的雕像栩栩如生，挑高的楼顶雕着精致的花纹装饰，巨大的立柱被各种漂亮的浮雕所环绕，大型的格子窗户展台外，来自不同国家不同肤色的游客正在用各种语言彼此交谈。
新古典主义和浪漫主义的建筑艺术风情，交相辉映。
奢侈品品牌巴宝莉总店斜对面二十米，就是全英国最大的连锁书店水石书店（Waterstone's）的分店所在地。
牛津街是和巴黎第五大道、京城王府井齐名的顶级购物街，这种大小的店面出租出去，每年的租金保守估计都在八百万英镑以上。
用来开书店。
与其说是为了赚钱，不如说是水石书店想要彰显实力所打造出的一块的给来往游人看的实体招牌。
甚至曾有媒体拍到登基前的查理三世国王、贝克汉姆、大卫·鲍伊这些名流都会以普通的读者的身份，走入过这家书店的黑色招牌下的门脸。
传统中，
历来英国乃至全球英语区最重磅最受期待的图书作品，才能把作品的签售会开在这家水石书店之中。
论段位。
上一个在这里开签售会的童话文学作家是２０２２年布克奖的获奖提名作品《糖浆沃克》的作者艾伦·加纳，他是英国历史上最重要的童话写作者之一，刚刚以87岁的高龄打破了这项英语文学最高奖项的提名年龄世界记录。
再版的《小王子》毕竟不是真正意义上的新书，还是有点不够资格。
好在奥斯本确实很给力。
他是想办法托了好多关系，才靠着集团人脉渠道，把《小王子》项目组第一场有重要纪念意义的签售会安排到了牛津街上。
无论是销量成功还是失败，这场签售会的成果都会被成倍的放大。
算是他的权限范围内，送给此时备受压力的安娜一个小礼物。
紧闭的深色的玻璃店门里。
穿着书店制服的工作人员悬挂着彩带，准备着给参加签售会的读者们的小纪念品以及宣传海报。
为了下午给英伦著名学者、翻译家霍克院长举办读者见面会和签售仪式。
早就中午的时候，
牛津街水石书店就短暂的关闭了店门，开始布置场馆。
等到签售会开始前5分钟，才会重新安排外面的读者入场。
凯莉和闺蜜来到的时候，店铺门前的队伍保守估计也有上百个人了。
队伍一直都从水石书店黑色的招牌下排到了隔壁爱马仕的店面之前。
大家议论纷纷的像是在开派对一样。
“我说什么来着！现在还不到一点十分，就已经聚集起了这么多人了。来晚了的话，搞不好真的就参加不了侦探猫的新书发布会了。”
凯莉庆幸的吐了一口气，急忙拉着闺蜜在人群的最末尾排好队。
“是圣·艾克絮佩里的书，签售的是翻译家查理·霍克。论这本书的重要性，侦探猫这种插画作者只能排到第三位。光凭她，可没资格在牛津街开读者会。”
闺蜜在一边更正。
“不一样，其他书也就罢了，《小王子》是一本从诞生那刻就图文并茂的童话。连圣·艾克絮佩里本人都对外界表态认为，插画和文字在这本书的内容中同样重要。”
闺蜜撅了撅嘴，这次没有找出话来反驳。
她非常困惑的看着四周的人群。
就算是顶级购物街，这里的人也比她所预计的多了两倍以上。
牛津街店铺上排队抢购的场景毫不稀奇，天天都在发生。
村上隆与LV的联名包发售的时候，光是队伍就被各种黄牛代购熬夜排到了两百米长。
稀奇的是这里可是书店！
不是卖包包、鞋子、化妆品、香水的地方。
啥时候人们开始对知识这么热衷了？
闺蜜看见不仅有专业的记者在对排队的人群拍照。
甚至最前方还有两个英剧里很常见的那种穿着绿色反光背景，头戴印着银色警徽样式高筒头盔的女警察从巡逻的特种车辆下来，站在了水石书店旁边。
Black live matters游行运动兴起以后，伦敦警署在2021年的出台新规定，为了防止0元购或者抢劫骚乱波及到牛津街的正常运作。
一旦在交通摄像头里发现商业街上有人群聚集规模超过一定限度，就会有街上的巡警赶来协助维持秩序。
警力有限，这可是最热门的店铺才有的待遇！
“这些警署的警察们，执行命令全都是死脑筋。真有人来搞零元购，放着隔壁的爱马仕、巴宝莉不抢，过来抢书店的童话书？抢回去干嘛，自己看看培养文学修养？”
闺蜜想象着一群小贼洗劫了书店回去一人分一沓看的场景，不由得把自己都逗笑了。
她嘟囔了两句：“要我说，别看这里人多，搞不好都是出版社雇过来的托，撑场面的。要是牛津街上的签售会无人问津就太难堪了。那些出版集团为了营销，无所不用其及的！”
可能是因为生气，好好的喝啤酒看帅哥的机会被凯莉搅和了。
也可能是心底最深处，对于舍友莫名其妙的上了一次大广告，产生的不能说出来的复杂嫉妒。
圆脸闺蜜就是有几分对于那位侦探猫的不爽和成见。
凯莉笑了笑。
“喂，姐妹，你也是来买《小王子》的嘛？”她拍了拍前方穿格子衬裙，带着粉色耳坠，看上去就很文艺青年的女孩。
女孩点点头。
“我是查理·霍克先生的忠实读者。他是非常伟大的翻译大师，之前的《巴黎圣母院》和《三个火枪手》两本法语著作，霍克翻译的都很经典。这次他要举办签售会，所以我就跑过来了。”
“原来这里是《小王子》的签售会？”
旁边另一个手端星巴克，背着书包，程序员打扮的黑人小伙听见凯莉的询问，惊讶的抬了一下眉毛。
“您居然不知道嘛？不买书干啥来的。”闺蜜狐疑的询问。
“我是今天第一次和朋友来伦敦牛津街闲逛的皇家霍洛威大学的留学生，回郊区校院火车晚上才出发，奢侈品我也买不起，看见大家都在一家书店前排队，反正我也没事干。所以也就在这里排排队喽。”
小伙很自来熟的也笑着说道，“新版《小王子》，我好像这两天约莫在网上看到这个消息过。”
“不过买书就算了。大概我只是看看不会掏钱的。我不是文艺爱好者。你们英国图书好贵啊，光是教材费都快要让我吃不上饭了。”
凯莉朝闺蜜摊开手，露出“你看吧”的灿烂的笑容。
牛津街一年各种游客人数加上去接近半个亿的人次，什么人都能碰上。
然而这种真实的回答，听上去就肯定不是什么雇的托儿。
“一个不会买书，另一个是为了霍克院长而来的读者，都和你心心念念的侦探猫没有半个便士的关系。”
闺蜜“切”了一声。
她看不惯凯莉那种“我家侦探猫真是好厉害”的白痴表情。
得意什么，
你这个小妞又分不到一文钱。
“我参加了新版《小王子》前期的市场调研会，我只能说这次的插画配图棒极了。那位侦探猫画出了我目前见过的最优秀的插画之一，你们一定会喜欢的。”
侦探猫看上去有变成插画爱好者凯莉心中的全新偶像爱豆的趋势。
“平装版只要一份炸鱼和薯条的钱，精装版也只是一份12寸披萨的价格，相信我，买下来绝对会让您觉得物超所值。”她不厌其烦的替人家非洲大姐姐给其它排队的读者打着广告。
“我其实更希望能买到霍克院长与圣·艾克絮佩里亲笔配图的版本，那才是最原汁原味的符合故事感觉的图片，后补的画的再好都缺失了意境。更不必说，侦探猫只是一个被人非议网红插画师而已。”
文艺女青年很有主见的摇头：“可惜，原著的插画版权在Scholastic集团的主要竞争对手汤森斯曼出版社那里，它们拿不到。”
黑人小伙只是咧着嘴一呲白的发亮的牙齿：“我不懂插画，倒是曾经抢购过一件潮牌阿米答的创意绘画T恤。好像画师也是个非常有名的艺术师。不过穿上去和AJ或者椰子没有任何不同。如果真有的选的话，我绝对会挑12寸披萨。童话书是小孩子读的东西，披萨却能让我快乐一整天的。”
“那是你们还没有亲眼看过侦探猫的作品，侦探猫和范多恩的作品风格完全不一样。”
凯莉固执的摇摇头：“只要不是过于迟钝的人，都会被那种美好的感觉所感染。。”
金发姑娘很有神棍气质的看了身边欲言又止似乎忍不住要吐槽些什么的闺蜜一眼。
“你也一样。玛卡，当你走进书店的，看见侦探猫笔下的小王子摆放在货架上的那一刻，你一定会忍不住拥有它的。”
凯莉语气似是一位正在下达预言的先知。
“说的言之凿凿，它又不是大麻叶子，还能让你看了就忘不了了？”
闺蜜玛卡才不信呢！
她抽了抽鼻子：“要是我没买书的冲动。这学期我们小组作业里服装打板及裁剪的手工活，凯莉你都包圆了敢不敢？”
服装设计系也是艺术生。
然而课程作业除了需要美术设计和绘画功底，经常需要自己在缝纫机前穿针引线。
这些苦活累活也被皇家艺术学院的人戏称为“缝补匠”的工作。
“要是你想买呢？就由你干了。”
玛卡半是好气，半是好笑。
“想买？要是那个侦探猫真有这么大诱惑，姐姐我不仅都做了，而且嗯——”
她的随口在凯莉身边小声说道：“哼，而且老娘到下个月末都不跟男朋友上床了。”
女孩子闺蜜们在一起的时候，污起来男生都受不了。
开个荤笑话黄段子，也是信手而来的事情。
玛卡能说出这种保证，说明她也是认真起来了。
“这可是你自己说的哦。”
凯莉捏捏玛卡的圆脸，露出了促狭而又同情的神秘笑容。
玛卡鼓起腮帮子就要反唇相讥的斗嘴。
这个时候，她忽然意识到了有什么不对。
咦？
她侧过头，踮起脚尖向着前方望去。
玛卡隐约觉得，人群前方气氛忽然开始变得奇怪起来，似乎……突然变得安静了下来。
几秒钟后，她就发现那不是她的错觉。
书店门前的队伍是人们自发排起来的，原本就闹烘烘的有点乱。
大家都在等待中无聊的闲谈，吃着街边小摊卖的热狗，喧闹纷纷。
突然之间，就像是被按下了静音键。
喧闹的人声就这么消失了。
玛卡能听间远方一家百货商场前的DJ音乐，能看见不远处的牛津街上其他区域的人们依然在熙熙攘攘，谈笑不休。
有情侣在吵架，有拿着氢气球的小朋友在奔跑笑闹，最远处的广场上还有阿三小哥在边吆喝边向围观的游人表演着印度飞饼。
牛津街一切都很正常。
只有水石书店四周，突然被一种说不清道不明的力量，从整片繁华的商业街上切割开来。
从队伍的最前方开始，那种寂静的感觉不断的绵延向后传染。
“真奇……”
玛卡话说出一半，突然停顿住。
园脸女孩看见，水石书店里有工作人员，拿着支架式的宣传海报，从书店的门口走了出来。
那是一张——她一时间无法形容的作品。