第二日上午，和亲队伍继续北上，雍州刺史陈谦率文武属官一路将仪仗队送出城去，这才依依而别。
仪仗一路北进，至蒲州稍事休整，九月下旬出塞，抵达鸣沙山脚下，眼见灵武在望。
不过，此鸣沙山非彼鸣沙山，这只是灵武外围三百里处的一座砂石山，并不是敦煌境内名闻遐迩的鸣沙山。
秋季的塞外，草长莺飞，野马奔腾，景色非常壮美。而在沙漠戈壁的中间，是一一大片充满生机的草原。而鸣沙山脚下，正是这样一片草原。而这座山，其实不过是一座伫立在沙漠边缘的一座丘陵，海拔不到百米，因为满山遍野全是骆驼刺，又被当地牧民称之为骆驼刺山。
因为灵武在望，孔晟觉得心放下了大半。灵武驻扎着数万唐军，至少在灵武的后方，宁国公主的安全应该不会有任何问题。
孔晟命令仪仗背靠沙井山，面向草原驻扎下来。尽管这里还是大唐的地盘，而且有灵武卫守护，但为了安全起见，孔晟还是布置了诸多暗哨明哨，让5000名禁军军士严阵以待。
天色近黄昏。随着夕阳的西坠，塞外一天的酷热一扫而空，清爽的风徐徐吹来，让士卒们为之精神一震。就连宁国公主都吩咐宫女将銮驾的帘子掀开，坐在车驾中欣喜地眺望着周遭的景色，吹拂着塞外送爽的秋风，顿觉神清气爽，原本郁闷伤感的心绪渐渐霍然开朗起来。
孔晟跨在马上凝望着遥远地平线上似乎隐隐可见的灵武城，心头感慨万千。这一个月来，虽然没有任何波折，但这仪仗队伍行进颇为艰难，这么多的宫女太监，这么多的牛马辎重，这么多的仆从工匠，携带着大量的公主嫁妆，想快也快不了。
远端绿色浩瀚，令人心旷神怡。只是孔晟心头微微有些意外，公主的仪仗都到了此处了，却还不见灵武太守林勇派来迎接的护军，其实有些奇怪呢。
按照常理和朝廷的规制，灵武太守林勇这个时候应该派出副将率一支护卫队赶来，一路迎接护卫宁国公主至灵武城中，然后再由孔晟这个遣婚使和大唐特使出城向回纥可汗交涉斡旋，商定公主出关的行期和日程安排。
但林勇的人却迟迟没有出现，这不能不说有些奇怪。
还是惯例，安营扎寨，宁国公主和她的宫女太监们在整个营地的正中部位，然后是孔晟和禁军士卒的帐幕，最后才是牛马杂役工匠仆从的安歇地。
孔晟抬头看了看天色，望着站在营帐口呆呆出神的宁国公主，心中一叹，便走了过去。
“公主殿下，鞍马劳顿，还是早些晚膳，安歇了吧。”李宣躬身一礼。
宁国公主扭头见是孔晟，不由落寞地垂下头来，轻声道，“长安候，本宫想上山走走，领略一下这塞外的日暮景色，你可愿意相陪？”
宁国公主指着面前不远处的鸣沙山。其实这座山没有太深的植被，多数都是低矮的灌木和骆驼刺，根本没有什么景色可言，宁国公主想必是借故想要跟孔晟单独相处交谈罢了。
孔晟心知肚明，却只能装糊涂，故作推辞道：“公主殿下，此地虽然在灵武背后，但回纥大军十万驻扎灵武一线，回纥人生性贪婪，难免会有小股散兵游勇劫掠我边境，我怕不安全，公主还是留在营地为好。”
“你看，我们驻扎在这山下，这山并不高也不险峻，本宫只不过是憋闷，想上山转转，看看景色，哪里会有什么危险？再者说了，就算是有回纥人来劫掠，但本宫是来和亲的，是他们可汗的妃子，回纥人岂敢向本宫动手？……反过来说，如果回纥人要是真有恶意，本宫将来到了漠北岂不是更危险？”宁国公主淡淡道：“长安候，不瞒你说，本宫其实最不怕的就是回纥人了……”
孔晟无言以对，心内长叹一声。
他知道无法再敷衍拒绝，只好点头应是，“公主，那么，孔某就带几个侍卫陪公主上山走走——南勇，率一千军士将此山围住，随本官陪公主上山观景！”
“末将遵命！”南勇躬身领命。
“不，本宫才不要那些禁军跟着，有你相陪就足够了。”宁国公主说罢，径自迈步向山上盈盈行去。看样子，她是早就做好了登山的准备了，孔晟望着她的秀美婀娜背影，这才发现宁国不知何时已经换上了一身淡蓝色的劲装，穿着一双高筒的薄皮靴。
孔晟稍稍犹豫了一下，还是跟了上去，而考虑到区区一座低矮的山，护军又都在山下，因为宁国排斥，所以孔晟就没有让南勇率人跟随。
实际上，由于大营是靠着山背驻扎，故而登山的路径就在脚下。顺着弯弯曲曲的山路，两人默默前行，孔晟默默跟在朱宁国公主的背后，伴随着夕阳的余晖，登上了半山腰的峰顶。
封顶空旷，没有林木，只有几块硕大的青石，狰狞林立。宁国公主站在巨大的青石上，俯望着山下那茫茫的草原和戈壁，默然良久才回过头来嫣然一笑，“孔晟，你看，这塞外草原果然与中原风景迥异。本宫在长安城外从未见过如此景致，如果不是和亲，本宫这一辈子恐怕也见不到这种风吹草低见牛羊的塞外美景吧。”
孔晟并没有在意宁国对自己的称呼已经从“大将军”变“长安候”又变为“孔晟”，反正不过是一个符号，任由宁国称呼，他都没有太在意。但后来他才认识到，这代表着宁国公主心态的某种转化。
孔晟微微一笑道：“公主，塞外确实与中原不同。不仅风光不同，其实这民俗和民风也有很大的差异。这塞外之人，尤其是公主要去的漠北牙帐，回纥人多善骑射，以肉食为主，以部落群居，逐水草放牧为生。”
“回纥人不善耕种，所以他们粮草匮乏。这是他们动辄劫掠中原的关键因素，他们觊觎的不是我们的辽阔疆土，而是我们的粮食。”
宁国点点头，继续眺望着。
事实是摆在桌面上的，回纥人更喜欢物资和粮食，至于金银财宝什么的，他们根本不在乎。一袋子珠宝，在回纥可汗眼里还不如一袋粮食，这一袋粮食他可以养活几个回纥士兵，而这些明晃晃的珠宝金银器，中看不中吃，没有半点用处。
一阵阵凉爽的山风吹过，吹拂起宁国额前的一缕乱发。她蓦然回过头来，眼神中包含着一种坚定的东西，两只明眸深深注视着孔晟，低低道，“孔晟，你靠近一点，我有话说。”
孔晟一愣，沉吟着上前几步。
“再靠近点。”
孔晟又上前几步，贴近了她，与她一起并排站立在青石上。
淡淡的幽香传进鼻孔，甚至，那被山风吹拂的丝丝乱发也顺势抚过孔晟的脸颊。一阵异样感油然而生，他正要退后一步，宁国公主却猛然扑进了他的怀中，口中喃喃自语，“孔晟，本宫要你要了我！”
她娇柔的身子随着她的冲劲一股脑子挤进孔晟的怀中，此刻虽然是秋初，但宁国的衣衫还是相对单薄，孔晟甚至能清晰地感到那竟然有些尺度的丰盈的柔韧性和强大弹性。
宁国一向温婉大方，娴静端宁，很少有如此这般火热的一面。如果是纪国，孔晟倒是不奇怪，可宁国……就让他错愕了。
孔晟震惊而尴尬地欲要推开宁国，可她却双臂一绕，紧紧抱住了他的腰，娇嫩的脸颊喘息着贴紧在他的胸前，丝丝的热气吹拂过他的脸颊。
“公主，不要这样！孔某……”
“孔晟，我和亲回纥，是为了家国天下，我没有选择，也不能选择……可我不甘心哪，我是大唐公主，我的身子何其珍贵，岂能给了那豺狼野兽一样粗鲁的回纥人？我宁愿，让你要了我……要了我……”宁国公主突然情绪激动伏在孔晟胸膛上抽泣起来。
孔晟轻叹一声，异样感悄然退却，取而代之的是莫名的哀伤。怀中这个大唐最文静、最温婉的公主，表面看去柔顺娇柔，实际上心底里也自有一份坚定和刚直，她——她这是报了必死之心了啊！
临近灵武，距离回纥越近，宁国的必死之心就越加坚定。她是和亲公主，她是政治的牺牲品，但她同样也有作为女儿家的温柔和大唐公主的尊严！
“公主，事情未必有你想象中的那样糟糕……”
“孔晟，你还是不是男人？本宫这般不顾廉耻自行投怀送抱，你难道——难道还无动于衷吗？我愿意将这清白的身子给你，给一个我喜欢的大唐的男人。”宁国公主抬起头来，泪眼婆娑，梨花带雨，身子都在抖颤。
孔晟无语凝噎，心神激荡。
……
山风呼呼吹了起来，夜幕的将要来临，让这山风变得更加的凉爽，甚至还有些清冷。宁国期待中的事终归没有发生，孔晟毕竟不是普通的男人，宁国的如此行为和情态，让他心内更加怜惜，却也无可奈何。
不要说他对宁国没有心思，就算是有些心思，他也不会趁火打劫，在宁国公主心神最失落最无助的时候趁虚而入，占人家便宜。
宁国大为失望。她缓缓离开孔晟，默然望向了渐渐黑暗的天际，她突然放脚奔跑，晃荡着向山下行去。
定了定神，孔晟急速过去追上了跌跌撞撞下山而去的宁国，犹豫了一下，还是探手抓住她的一只胳膊，柔声道：“公主，山路崎岖不平，你要小心一点。”
宁国公主似乎已经恢复了原有的安静和从容。她轻轻推开孔晟的手去，淡淡道，“本宫还不至于这么弱不禁风，长安候，我们下山吧。”