蒋介石早在一九二八年就设想组建一支直属于自己、忠实于自己的特种部队。有了这支部队就可根据自己的需要，随意挑选自己的警员和随身侍卫。一年后，在一次军事联席会上，他将自己深思熟虑的想法告诉国防部长，要国防部长马上命文案起草要点。初稿又经蒋审阅，这才签发到全国各地屯兵驻地。
经两年层层选拔，终于从百万官兵中，筛选出4500名部队中的精髓。这些将士，个个有一身绝顶功夫，能征善战，单打独斗，以一当十，攻无不克，战无不胜。蒋介石的辛苦设计没有白费，终于见到了成果。为这支特殊队伍落脚京畿重地，派国防部官员反复勘查地址，最后按蒋介石“保密、静谧、安全”六字指示精神，选中水中和陆地两个地址。为迎接这支部队到来，让当地村落搬迁，施工建设两处营房。一处在紫金山东南方，群山锁居之地。另一处在长江浦口下游十里江中岛。为何这支部队要建两处扎营之地？因为夏天在岛上多练水上功夫，到冬天要迁徙到山中，可演练陆地作战技术。这支部队从设想到建成，都是在极端保密情况下进行的。但是都瞒不过中统头子徐恩曾和军统头子戴春风二人的眼睛和耳朵，这二人是国民党的两个特务情报头头。他们认为这支队伍都要有自己的代表。蒋介石当然清楚这两个人的想法。为了平衡这二人的力量，在这支队伍的权力分配上，进行了分割。蒋介石告诉国防部，这支部队是师旅级。意思就是师旅级的委任权在委员长手中。暗示国防部只可以考虑师旅级以下的机构设置。可设处级，人员可从徐、戴部下选调。蒋介石最后对国防部长说：“要考虑徐、戴的工作嘛，搞个小小的平衡，好吗？......”
蒋介石考虑旅首第一人就是李宇平。李宇平出身满清官宦之家，自幼习文练武，写一手好字，练得一身好功夫。十八岁考上黄埔军校四期侦察科。毕业后，被蒋介石留在身边当警卫。二七年随蒋介石北伐，当贴身侍卫。李宇平身不高，但强悍。话不多，但做事斩钉截铁。办事既认真又灵活，对人忠善。蒋介石就喜欢这样的贴身侍卫。为了培养李宇平，北伐胜利后就派他深入基层，到安庆城做省督军旅长，一干就是四年。
为了组建这个部队的班底，蒋介石多次密诏李宇平去南京商谈。他指定特训旅非李宇平莫属。只是李宇平的助手不易挑选。李宇平力谏吕方，蒋介石只是不语。李宇平清楚，这个年代，仅凭功夫，无有背景，难登仕途。吕方一不是国民党员，二不是浴血征战的英才，没有寸功，一步登天，连升十级，难服人众。李宇平深知校长思虑长远、考虑周全。“校长”最后还是点头了。
蒋介石说：“宇平啊，你认为此人可以，我就认可了。我想呢，也好，他就像一张白纸，我画什么就是什么。好嘛，就这样定了！我这也算‘不拘一格降人才’嘛！”
吕方万没想到，他能“一步登天”。是高兴，是郁闷？吕方现在没有感觉。只觉得这个官来得容易，去的也快。抬得高、摔得也痛。他想，这不是我呆的地方，到一定时候，赶快离开这个是非之地！
吕方上任以来，一心扑在训练工作上。他常常身先士卒，浑身泥水。上午带兵游到长江北岸，返回来休息几个小时，下午又带兵游到长江南岸。晚上又分排、连、营、团进行射击比赛、拳击比赛，一天下来忙不停闲。李宇平眼见助手工作正规，颇有亡命精神，所以把精力集中在对外、对上、抓处、室管理工作上。有关军事训练基本不插手。李宇平深知特训旅的关系复杂，所以工作处处小心谨慎，即使这样，也难免惹人非议。非议的焦点就在他的助手——吕方身上。
政治处、机要处，是中统的人执掌。作训处，后勤处，则是军统的势力圈子。这两派向上都统归蒋介石指挥。两派在蒋介石面前争宠。而在下边打得你死我活，都想扳倒对方，唯我独尊。中统和军统都是情报机构，他们无孔不入，各处都有他们的黑手，从上到下都受他们的监督，不许说一句不利党国和委员长的言谈话语。轻则受处分，重则把你打入另册，直至杀身取祸。所以，李宇平特别提醒吕方，不可随意打胡乱说。一旦让这两部门听到什么，给你添油加醋上报，定会惹火烧身。
吕方只是笑笑说：“最多就让咱回家抱孩子去，种咱哪一亩三分地，怕啥嘛？”
李宇平认真地说：“你可说的轻巧，一旦让他们盯上，那可是一泡臭狗屎，死粘赖粘，好人也给粘层皮。对这些人，和他们表面过得去就行了！”
为对外保密，特训旅暂时一律不穿军装、不戴军衔，平时一律穿大学生装束。
很快过了非常时期，特训旅每周休息一天。这一天可洗衣服、做卫生、写家信。还可集体（三人以上）逛京城。不愿出岛，可在岛上打球、下棋、看电影，去图书馆借书、读书。
特训旅机关的几位处长家眷安在京城里，每周六下班坐专门汽艇送到南京码头。周日晚或周一早八点前赶回江中岛。如遇紧急事，写请假条交给旅长或政治处。一切行动都有严格的军规军纪相约束。
这一天正是周一早晨上班时间，该吕方上岗查哨。检查机关干部上班有无迟到、旷时之人。住在京城上班之人乘汽艇已停靠在小岛码头。单单不见政治处处长阎世群上班。哨兵便将名单记下，吕方便去安排训练工作走了。
阎世群周六下班，急忙找徐恩曾汇报这些日子特训旅的情报。汇报完，就去玄武湖边的一家小饭馆喝小酒，喝得醉酗酗，又坐人力车去秦淮楼找老情人过夜去了。星期日，急忙叫三轮车直奔家门。老婆见面就问他一夜扎那个窟窿里去了？他说特训旅加班。老婆见他的精神劲，早猜他逛窑子去了，就和他大吵大骂，他一甩手走出家又去找老情人诉说情钟，二人厮守一个白天又留宿过夜。一觉睡到大天亮，醒来一看挂钟，时针指着八点半，吓出一身冷汗。他赶到码头，特训旅的汽艇早按时开走了。他就叫了一条小客船，直送到江中岛码头。码头早已关闭，他呼喊哨兵，哨兵见是政治处长，不敢擅自开门。吕方正好路过，吕方说：“让阎处长进来。”
阎世群进了小岛，向吕方打个敬礼说：“报告旅座，本人迟到——”
吕方还礼说：“你怎么来的？
阎世群支支吾吾地说：“为尽快赶来，本人顾一条小客船送到码头。”
吕方说：“阎处长，你不知道咱这里的规定，不许外来船只进岛？”
阎世群说：“报告旅座，咱家忘了此条规定！”
吕方说：“你政治处制定的规矩，你就忘了？”
阎世群说：“旅座，本人年老健忘，所以记不清了。”
吕方想，言外之意是看不起我吕方，故意一问三不知。
吕方也不生气，说：“既然你记不清了，我告诉你这条规定，如违犯该条，罚坐一天禁闭。你坐坐禁闭就想起来了。”
阎世群听此话气得大声吵闹说：“你是干什
么的？不就是三教九流出身吗？你敢让老子坐禁闭？你也不撒泡尿照照自己，你有那个资格么？你凭什么连升十级？”
阎世群破口大骂吕方，吕方不急不火，让两个哨兵把他架进禁闭室走了。李宇平早上出外开会，中午回来，作训处长就把阎世群大骂吕方之事说了一遍。
李宇平马上就火了，说：“让他坐三天禁闭，什么时间认错，作深刻检讨，再解除处罚！”
下午，李宇平找吕方核实此事，吕方说：“旅座，按规定禁闭一天。”
李宇平说：“不行，他身为政治处处长，应该处处起模范带头作用，哪能这么放肆？目中无人？”
阎世群这次把事情闹大了。因为作训处长趁去外开会之机，把事情又添油加醋地向戴春风作了汇报。戴春风正愁抓不住中统的小把柄呢，立即将此事向蒋介石作了汇报。过了几天，蒋介石召李宇平谈工作，顺便问起这件事，说：“连升几级也好，这是我的意思，就是要不拘一格选人才么。看不起副旅长，就是以下犯上。副旅长是我委任的嘛，也就是看不起我么。骂副旅长，也就等于骂我么，宇平，你说对他应该怎么处理？”
李宇平心里寻思，只能将此事压大变小，万不可再扩大事端，就说：“校长，以学生之见，冤家宜解不宜结。此事弄得关系复杂，将来学生不好处理。以学生之见，不如从轻发落......校长，您看呢？”
蒋介石哼哼鼻子说：“娘希皮，他太犯上作乱了，要降级使用！”
李宇平心知肚明，知道校长不会严加惩处，也就顺水推舟了。为今后工作考虑，从轻发落。
蒋介石的话很快就传到阎世群的耳朵里，吓得他浑身发抖，睡梦不安。马上写检查，谈认识。见李宇平和吕方就双腿一跪承认错误，永不再犯！最后被降了一级使用。从此他再也不敢嚣张了。杀一儆百，其他人等，也不敢对吕方品头论足了。
阎世群得到一个落败的下场，可让军统人看了哈哈笑。作训处长李诚心里骂阎世群：早该收拾收拾了。但却跑到政治处安慰阎世群说：“此事都是姓吕的一手造成，咱们可不能就此罢休！”
阎世群何尝不知李诚的狼子野心，就坡下驴说：“君子报仇，十年不晚。咱们骑驴看账本——走着瞧！”心里说，你他妈的里外装好人，老子不上你的当！当然，明着斗不过吕方，咱暗地也要斗争到底。咱是干什么的？专干暗害杀人勾当的！
特训旅每人每月可按时拿饷。一般士兵每月可拿军饷八块大洋。平时隔一天吃一顿肉，隔一天吃一顿鱼。大米白面顿顿吃。礼拜天准许买酒喝。李宇平、吕方不会克扣军饷和伙食，生活待遇比一般队伍强百倍。士兵可以利用礼拜天写家信，但内容要经连队审阅、地址要写代号。岁月增加，年龄长大，军官和士兵的家庭、婚姻已成大事。李宇平和吕方细心了解各班排士兵的家庭琐事，指定政治处、作训处做一些士兵的思想工作，帮助解决他们的实际困难。
有一天，作训处值班查哨，结果这个连实际到岗只有百余人，而应到岗为百二十余人。自特训旅进驻江中岛，每夜派一个连的兵力在岛上巡逻，作训处处长李诚问连长，这二十几人干什么去了，开始连长不说，越不说，越觉得有问题，李诚一追到底。原来这个连队士兵家中多事，有十几个回家奔丧，有八九个回家结婚。李诚说：“除丧事不可测，结婚终身大事可以计划回家么，哪能集中一起回家结婚？是谁准假的？”
连长说，营长批准的。李诚找来营长，营长说，我们都按军纪办事，团长批准的！这么一说，责任都在团长。李诚找到团长一问，团长说：“老子批手下几个探亲、奔丧、结婚还有什么大事吗！”
李诚说：“军纪上明明写着，咱们旅的士兵请假制度就是层层报批，一直报到旅座那里备案。”作训处长原本想查清一次请假这么多人，如果是付吕座批的，就有口实了。反复问团长，这个团长一口咬定说：“就是本大爷亲手批的，怕打搅旅座，我自行决断，有什么问题可找我一人说！”
李诚说：“这也没碍大事，只不过是你违规违纪了，此事我要报政治处按纪处理。”
这个团长说：“随你们便，上报到委员长那里咱也不怕！处理得让俺心服口服，俺一句话不说。处理得太过分了，俺还不伺候你们了！老子也不愿当这个破官，老子早想回家了！”
谁敢在作训处长面前大放厥词？这个人就是战备团团长王殿富！
一九三零年夏天，孙运达带头刧了军车，王殿富带身边几个壮丁，在雨中摸路逃离现场。走到天亮，也不知走到哪里，听老乡口音只知已到湖北境界。这几人又继续向东走，不多时来到江边，估计是长江。就雇条小船顺江而下。谁知走到黄冈江界，便被沿江巡逻船拦下，押到兵营一审，王殿富就交待了截火车之事，但何人劫了军车，王殿富只承认自己逃离，不知何人劫车。分头审问其他几人，也异口同声。当官的看此情景，就把这几人收编为部下。可怜王殿富几人逃了一圈，也没逃出“如来佛手心”。几个壮丁为迷惑当官的，在军训中特别卖力，他们想寻机逃跑。更因为这几个壮丁是老兵油子，各种军技特好，博得当官的赞赏。部队从黄冈换防到九江，王殿富被提升连长。和他一起几人也被提升排长。正在这时，收到国防部下发的关于选拔特训兵的通知，王殿富这几人原本就是军中佼佼者，现更如鱼得水，经过几轮选拔，王殿富几人都被选中。王殿富升任营长，其它几人升任连长。后来王殿富等人如期到达南京江中岛集中。王殿富几人自小就练有一身硬功底，几年精心苦练，武技大增。来到特训旅，王殿富被授中校军衔、任战备团团长。他的为人就是软的不吃，硬的不怕，一身野性。他从底层出来，非常了解士兵的疾苦，所以在处理士兵的困难时，能处处体察“民情”，不死按军纪军规办事。因此，他擅自作主，一气批了二十几个人同时请假回家。该给何处分，特训旅条例上明文在案：擅自准假者、作主者，吊扣一月至半年军饷。
王殿富老家在直隶大名府龙王庙。他家老少九口，耕种十几亩盐碱地。好年景家中可度到春天，坏年景只能吃三个月粮食。他几次卖大兵、当壮丁，就是为挣几块钱，来资助家庭生活。现在他当了团长，每月都按时把自己的军饷寄回家去，如连扣六个月军饷，等于要他全家人性命。
作训处长李诚把得到的情况向吕方反映，想试探吕方的口风。吕方对李诚心存戒备，所以说话谨慎。说：“那二十个士兵家中确有其事吗？”
李诚说：“是，吕座，我已去各排调查了。这些人家中确实有事。”
吕方说：“既然有事，还不能让别人代办，那就自己回家处理嘛。反正咱们旅已不是非常之时，排、连、营、团都批准了，还有什么可说的？”
作训处长李诚听了很懊丧，原以为吕方肯定要严肃处理，谁知自己的辛苦就这
样打了“水漂”。说：“咱旅律条很严，上边清楚地写着规定......”
吕方说：“你扣了他的军饷，你又多得不了一个子儿，还给他造成困难，想想看，出门在外不容易，规定条例是死的，人可是活的呀！……”
李诚想，处理不处理，作训处拿意见，政治处作处理，不如先将此事报政治处。他看吕方不说痛快话，就找阎世群，把王殿富擅自作主准假二十多士兵回家之事说了一遍，阎世群小心翼翼地说：“你征求了咱吕座的意见了吗？”
李诚拍胸脯说：“此事当然要向吕付旅长汇报，他说了，要根据本旅条例执行！”
阎世群听了，不敢再说吕方一个不字，就说：“既然吕座发了话，那咱们就扣他半年军饷？......”
王殿富听说罚饷半年的处分，就找李宇平喊冤。李宇平就找吕方问此事：“扣王团长半年军饷处分，你答应了？”
吕方说：“我什么时候答应了？李诚和我说此事，我说‘条例是死的，人是活的’。我没有说要处理王团长！”
李宇平说：“中层一级奖惩，要在旅联席会上讨论决定，李诚说你点头了......这里，肯定又有人耍手段儿........”
听说扣半年军饷，王殿富风风火火地找到吕方，说：“吕座，真要扣我半年军饷？”
吕方笑眯眯地说：“你先坐下来喝口茶！”
王殿富说：“我哪有心思坐下喝茶？”
吕方说：“你听谁说要扣你半年军饷？”
“我听李处长说的！”于是就将这件事前因后果讲述一遍。
吕方心里越来越明白，是李诚从中作梗。吕方说：“你先回去，不要影响带兵训练。我告诉你，处理你这一级干部，咱旅要开联席会议，不是哪一个人说了算！”
王殿富说：“吕座，你这么一说，我心里就豁亮了。那，报告长官，王殿富归队！”
见王殿富一走，吕方便去找李宇平。二人又将情况一碰，李宇平说：“咱们把阎世群、李诚叫到一起，把情况一对，不就清楚了吗？”
李宇平马上让阎世群去把李诚叫来，就在李宇平办公室开了一个三方对“帐”会。李诚进了办公室，李宇平就让李诚说，李诚说完又让阎世群说。
二人一说，问题就明白了。吕方说：“李处长，还用我说吗？”
李诚忙向吕方鞠躬说：“吕座，千错万错都是我错，我理解错了你的意思，说了错话，作了错事，我任打任罚！”
吕方说：“你知错就行了，没必要这个样子！”
阎世群早对吕方心怀惧怕，心里早就慌了，也忙鞠躬认错：“吕座，我有责任，此事也怨我，我求吕座再给我一次改弦更张的机会！”
李宇平说：“在咱们旅，不许再搞小动作，这次吕座原谅你们，下次可就不能轻饶，去吧！你去找王团长，收回你的处罚通知！”
阎世群颠颠一溜小跑下去，作训处长李诚怔怔地立在一边，吕方说：“今后说话做事，可别拿间谍眼光看人、看事，你也下去吧！”
等二人走后，李宇平说：“此二人可是害群之马，不除此二人今后咱们旅就不会安定。咱们刚到此地时，我一见那人事名单，心里就犯堵，你问我，我就没回答你。这几起你都遇见了？一些风风浪浪都是这二人所为。你知道这二人的来历吗？这二人虽人在咱旅，但心却在别处。劲，使在别处。这是军统、中统在咱旅安插的耳目！”吕方不知道什么是中统、军统，李宇平就系统地讲了这两个情报机构的来龙去脉，吕方恍然大悟。
吕方说：“事情原来这样复杂？那今后该如何办？”
李宇平说：“此事因‘校长’而来，还得让‘校长’发话让他而去。”
吕方这才知道，蒋介石就是“校长”。
入冬时节，李宇平去国防部开会。会后蒋介石把李宇平叫到他的办公室问起最近人和事。李宇平便将旅内一些事作了汇报。顺便将李诚和阎世群之事轻描淡写的说了说。蒋介石听后半天不言声。李宇平心里明白，“校长”越是不说话，那脑子里准是在思考问题，要处理此事，还要掌握平衡。李宇平就站在一边，也不说话。
过了有一刻钟工夫，蒋介石说话了。
“年轻人，年龄一天天大起来，就涉及成家立业之事，这是人之常情嘛。我看这么办，特训旅建制人员共计4500余人，你们可挑选一些年龄偏大、家中确有实际困难者，让他们转业好了。可征求他们意见。抽几百人可去卫戌司令部、警署、公法司部门，这些部门都喜欢这种人……怎么样嘛？”
李宇平说：“还是校长考虑周全，学生没有意见。”
蒋介石继续说：“你们那几位团长、营长可带家眷，可安居在京城。至于那二人，可以把他们随士兵一起调出，随便安排哪个部门，好吗？调出的这些士兵，以黄埔军校第九期南京分校之名毕业，可以发毕业证，可填写在档案里嘛。”
“是，校长！”一听蒋介石把这些棘手之事都考虑周全，李宇平高兴地举手敬礼：“校长，如无别事，学生告退。”
听说从特训旅转业一批学员，耳朵尖的部门抢着要人。原定名额为五百到千名，结果愿意转业的只报了五百二十人。在审核名单中，有一个眼熟的名字：“蔡诚”！吕方拿着名单去找李宇平，李宇平说：“也可能是重名重姓。”
吕方根据所在连、排去找，果然找到蔡诚。就是和自己比武落败的蔡诚。
蔡诚和吕方比武落败后，没有回原来的连队，就跑到南京找到他的舅父阎世群。阎世群是中统驻江苏省办事处执行委员。蔡诚将在安庆之事一说，阎世群心里明白，因为他长相奇丑，无法蹬大雅之堂。凭这身功夫是没问题。
阎世群就说：“孩子，你就去江苏特训队，舅给他们负责人打个电话，然后写个字条去找他们就可以了。”就这样，蔡诚没费吹灰之力进了江苏特训队。后来特训队归到特训旅，而顶头上司正是李宇平和吕方。阎世群说，你当个小兵就算了，有机会再走出特训旅。所以蔡诚自进了特训旅，每天勤学苦练，不出头不露面，尽量躲开李宇平和吕方二人。他不想在他们俩手下干一辈子。这次听说要以黄埔军校九期毕业生对待，正是个调出的好机会。
蔡诚一见吕方找来，马上打个敬礼，然后就手脚无措地说不出话来。
吕方说：“也怪我，空忙活，我真不知你在这里，看到这报名单才知你我都在一个旅。”
蔡诚说：“大侠，我念你不记小人过，非常感激。只要有机会，一定报答大侠谦让之恩。这次我分到哪里都可以，以后再和大侠联系！”他打了一个敬礼，扭转身回到营房。
这五百二十多个特训旅队员，很快被争抢一空。
蔡诚被市警察局侦缉处要走，阎世群和李诚分别调到警署和卫戍司令部。
（本章完）