【行路人】餐厅里，约书亚正坐在叶观武对面，津津有味地品尝着一盘拼装精美的素食沙拉。他似乎奉行着某种素食主义，坚持吃素，但对叶观武点的一盘烤鸡胸肉，也不抱任何意见。
这里是一家专门为健身者定制食品的餐厅，这年头的人，对自身健康的关注也越来越高了。健身运动的风靡，也拓宽了同一条线上的其他产业，健身餐厅就是其一。
前边十年，叶观武走的一直都是标准习武者的风格，严禁各类不健康食品。什么油炸啊，烧烤啊，火锅啊，都跟他无缘。
算来算去，也只有这家健身餐厅最和他口味。他经常会来这家店，因为他们能把本来很柴的鸡胸肉和煎蛋，做的很好吃。刚好，这儿调出来的沙拉冷盘也是一绝，能满足约书亚素食的需求。
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“坚不可破的同盟？”他眨眨眼睛，用那双好看的天蓝色眸子注视着他，似笑非笑地问道，“他真这样说了？”
“嗯。所以我在想，他会不会……”叶观武没有明说，只是把右手比出手刀，往心口处轻轻一触，“已经有这样的想法？”
“哈哈哈哈，那还不至于，是你太紧张了。”约书亚哑然失笑，“他不是傻子，只有在需要的时候，才会选择背刺你。现在形势和利益关系都不明朗，他绝对不会做出这种事的。”
“这样啊，那我就放心了。”叶观武松了口气，好奇道，“你好像很了解他？”
“武藤喜兵卫不是他的真名，其名为真田昌幸，出生在樱岛的战国时代，可以说是信浓的实际领主。因为所持地盘不大，只能在当时的战国大名手中来回斡旋，织田、北条、上杉、丰臣，都曾是他的投靠对象。因此，他被丰臣秀吉称作‘表里比兴之人’，算是一个贬义的褒义，用以称赞他的灵活机变。”
“这算啥好词儿啊，不就是墙头草嘛？”叶观武忍不住吐槽道，“怪不得我第一次见他时，会有那种感觉……”
“这是他的生存智慧，或者说，世界上所有小国家的生存智慧，大抵如此。”约书亚不急不缓地解释道，“他手上的筹码就这么点，在局势尚未明朗前，一旦押错边，就会被赶下牌桌了。每一步，都必须走的足够谨慎、足够高明，才有机会继续待在牌桌上。只要待着，就有机会翻盘。”
“在群敌环伺的地方，还能把地盘一点点变大，可不是一般人能做到的。”
“怪不得……他一直在和我强调风险问题。”沉思片刻，叶观武也理解了喜兵卫的逻辑，“在他眼里，压根就没有容错空间这一说，走错一步，那就全完了。每一次投资，都必须有回报才行。”
“倒也不尽然。”约书亚似笑非笑地看着他，“喜兵卫这人很复杂，说到底，如果单纯是个谨小慎微之人，是做不出表里比兴、反复横跳这种事的。碍于国力因素，他只能屈居人下，但同时……”
“他对此也很享受。”
“享受……什么？”叶观武皱起眉头，“背刺别人的感觉吗？”
“与危险共舞的感觉。”约书亚摆了摆手，笑道，“他的事情先放一边，你来找我，应该不只和他有关吧？”
“出什么事了？”
……
叶观武讲述了昨晚发生的事，刚开始时，他的脸上还有笑容。听到半当中，笑容渐渐褪去，变成了平静的神色。等整件事情讲完后，很明显，他的神色已经和最初时不一样了。
“怎么样？”叶观武急不可耐地问道，“你觉得呢，喜兵卫说的有没有道理，我应该掺和进去吗？”
“在我回答你之前，能不能先回答我一个问题。”约书亚沉声道，“为什么，你会想着来问我呢？”
“因为……”
刚一张嘴，叶观武才意识到，自己好像没法从逻辑上回答这个问题。
是啊。
为什么是他？
似乎也没有什么道理，就和初次见到喜兵卫时，直觉所给出的诠释一样，是一种说不清道不明的指引。
“没为什么，我就是觉得……也许……你能启发我？”他耸了耸肩，如实说道，“我也不懂。”
“好吧。”约书亚轻轻地叹了口气，“老实说，在这件事上，我无法给你任何指引。因为……我自己也不知道怎么办，之前从未有过这样的事。你的预感是对的，少年。敌人的力量空前强大，正在一点点朝这里逼近。”
“而你所目睹的一切，就是异变将起的征兆。”
“在这场异变面前，我和你一样，所知甚少。”
听他这么说，叶观武心中一沉，有种难以言喻，又不敢置信的感觉。其实，他比谁都希望那只是个梦，只是自己的胡思乱想。
但现在……约书亚亲口认证了，那个在漆黑天幕中闪烁不定、张牙舞爪的敌人，是真实存在的。那股暴风雨即将来临的预感，也并非虚妄。自己，洛晓芹，宫麓一，还有这整场圣杯战争，都被一并卷入了疑云和风暴之中。
“问题本身，已经失去意义了。”约书亚用小叉子拨弄两下餐盘里的沙拉，意味深长地说道，“少年，你记住，危难时刻，只有自己最靠得住。不要再倚靠别人，自己去思考，去验证，去行动。思考过后，如果你觉得应当做，那就去做。”
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城南。
若水馆。
“嘎吱——”
门被推开的一瞬间， 躺椅上的姜永夏微微睁开双目。他早已熟知了这里每一个人的脚步声，对来人的造访，也并没有多少意外。
“小周，你一般不都是六点到的嘛？怎么，出事了？”
“师父，出了很大的问题。”周正义的脸色十分严肃，“时间紧迫，来不及请示了，我不得不越三级上报，直接找到您这里。”
“别慌，别慌，天塌不下来。”姜永夏慢慢地站起来，腰背佝偻着，狭长的凤目中却放出精光，和他苍老的外表完全不相符，“说吧，有什么大事，需要你大中午的来找这把老骨头帮忙？”
“和圣杯战争有关，就在刚才，我这边收到小叶子的一手情报，圣杯战争发生了始料未及的变数。结合我这边自身掌握的信息，可以得出结论：有第三方势力介入，盯上了圣杯，并且正在朝这里赶。”
“那么，这个第三方势力……具体是谁呢？”姜永夏慢悠悠地问道。
“据小叶子说，是宫家的长子，宫保一。”
“吼，宫家的那个小鬼……他还挺有魄力的嘛。”姜永夏的脑海中明显匹配到了对应的人，笑道，“刚满月的时候，我还抱过他呢。”
“既然位置已经暴露，继续把圣杯存放在您这里，已经不合适了。”周正义沉声道，“事急从权，我向您提出口头申请，立刻将其转移至机密处。”
“嗯，可以，去办吧。”姜永夏淡淡说道，“不过，我不走。”
“我倒想亲眼看看，号称是‘功夫活化石’的家族，培育出来的下一代，究竟如何。”