“坦克旅呢？”维特科夫等班台莱耶夫说完后，冷不丁地问了一句：“将军同志，你把坦克第22旅部署在什么位置？”
听到维特科夫的问题，班台莱耶夫连忙扭头望向他，回答说：“参谋长，我派他们沿着h01号公路，向基辅方向推进了，如果发现沿途的敌人防御松懈的话，就找准战机打上一仗。”
“什么，您让坦克旅向基辅方向开进？”维特科夫听到这话，有点着急起来：“班台莱耶夫将军，您简直是胡闹。坦克第22旅，说是一个旅，但他们只有六辆坦克，还有两百来名没有坦克的坦克兵，就凭这样的兵力，您就让他们冲向基辅？这是让他们去送死。”说到激动时刻，维特科夫忍不住拍起了桌子。
我看到维特科夫发火时，班台莱耶夫的脸上却始终挂着微笑，便猜测他这么做，肯定是有他的打算。等维特科夫话音一落，我便出来打圆场：“参谋长同志，先不要发火，让我们听听班台莱耶夫同志怎么说。”接着朝班台莱耶夫做了个手势，示意他把自己的真实想法说出来。
班台莱耶夫拿出地图，摊在了我们的面前，指着上面用红箭头标注的位置说道：“大家请看，从斯米拉向北，在到达基辅以前，除了欧布科希夫是一个较大的城市外，* 其余的都是小城镇，想必敌人的守军数量会非常有限，以坦克旅的实力能够轻松地解决掉这些敌人。”也许是为了让我们安心，说到最后。他还抬起头望着维特科夫解释说。“参谋长。您有所不知，其实坦克旅的兵力并不少，除了有六辆坦克外，还有八百多名步兵，其中大部分是沙姆里赫上尉手下的游击队员，他们由于长期在这一地带活动，非常熟悉地形，再加上刚给他们换了装。战斗力有了大幅度地提高。”
听完班台莱耶夫这番解释，维特科夫又盯着地图看了看，随后说道：“虽然有点冒险，但从整体上来看，您的这个部署还是挺不错的。如果坦克旅能顺利地清除掉沿途城镇的德军部队，造成我们即将进攻基辅的态势，那样就会打乱德军的整体部署。”
这时，一直充当着旁听者的基里洛夫，扭头向我建议说：“丽达，你看我们是不是把我军的动向。给方面军司令部发个电报？”
说实话，自从我们军编入了西南方面军的第6集团军到现在。方面军和集团军这两级指挥机构的指挥员，我从来没见过面。由于我怕按照他们的指挥行事，到最后会死得渣都不剩，所以几乎都是独来独往。不光采取作战行动前不经请示，就连上级的命令，只要我觉得不合理，都会坚决地拒绝。
以前还可以用为保密的理由，不在行动前发电报请示，只在战斗结束后报告战果即可。目前，我的部队距离基辅只有一百多公里，甚至看起来还有夺取城市的机会还很大，如果这么重要的事情都不汇报的话，等到我被送上军事法庭时，就谁都保不住我了。
想到这里，我吩咐维特科夫：“参谋长，立即拟一份电文，向方面军司令部报告，说我们已成功地占领了斯米拉，并有部队前出到欧布科希夫附近，请求他们指示我们的下一步行动。”看到维特科夫把记事本垫在膝盖上，按照我的意思整理出一份电报后，又补充了一句：“再给朱可夫元帅发一份。”
维特科夫听后先是一愣，随即响亮地答应一声，将本子上的那页纸撕了下来，起身走到了报话机旁，交给了处于待命状态的拉祖梅耶娃。
趁维特科夫在监督拉祖梅耶娃发报的时候，班台莱耶夫悄声地问：“军长同志，如果我们不向上级报告的话，一旦发现战场形势对我们不利，我们就可以从切尔卡瑟或者卡尼伏渡过第聂伯河，向莫斯科的方向撤退。如果上报的话，我觉得上级让我们去攻打基辅的可能很大……”
“是的，班台莱耶夫将军。”没等他说完，我便打断了他后面的话，“您分析得很正确，瓦图京将军在接到我们的电报后，会立即向上级报告；而朱可夫元帅在接到电报后，则会直接向最高统帅本人汇报的。只要您能理解基辅的重要性，那就可以想到，他们最后得到的指令，肯定是不惜一切代价，夺回基辅。”
“军长同志，派往基辅侦察的侦察兵，还没有发回情况。”维特科夫走过来，忧心忡忡地说道：“就算我们接到上级收复基辅的命令，可在不了解敌人兵力部署的情况下，我们无法制订攻击基辅的作战计划。”
“再等等吧，参谋长同志。”我不以为然地说道：“就算是上级真正下达了进攻基辅的命令，但也要等我们的侦察兵搞清德军的兵力部署情况才行。而且要想夺取基辅，光靠我们这么一个不满员又没有重武器的轻装军，没有友军的配合，没有空军的支援，那简直是天方夜谭。”
看到维特科夫好像继续问下去的样子，我抬手拦住了他，直截了当地吩咐他：“参谋长，您立即和副军长联系一下，问问他们有没有拿下切尔卡瑟。还有从基洛夫格勒和亚历山德里亚撤出的部队，目前都到达什么位置了？”
“基辅，基辅。”基里洛夫把这个地方重复了两遍后说道：“如果我没记错的话，当初朱可夫元帅还担任总参谋长，就是因为向最高统帅本人提出放弃基辅，而被调任后备军司令员。由此可见，基辅在最高统帅的心目中，是多么重要。我担心的是，一旦上级给我们下达了收复基辅的命令，而我们又无法完成这个任务，会不会因此带来很严重的后果啊？”
基里洛夫的话一出口。帐篷里的空气似乎一下就凝固了。除了拉祖梅耶娃发报的滴答声外。听不到任何的声音。大家都开始思考政委所提出的这个严峻的问题，一旦接到上级下达的进攻命令，到最后又无法完成任务的话，等待大家的将是怎样的命运。
看到大家都是一脸肃穆的表情，我连忙咳嗽一声，扭头问班台莱耶夫：“我说，将军同志，有件事情我一直没来得及问您。为什么你们师的电台无法联系啊？”
我的这个问题，立即把大家的注意力都吸引了过来。看到我们都把目光投向自己，班台莱耶夫顿时羞红了脸，接着向我认错说：“对不起，军长同志。为了防止暴露目标，我命令师里的无线电保持静默。而德军的轰炸开始后，我忙着去查看隐蔽在森林里的部队和居民，一时忘记取消这道命令了。”
“胡闹，简直是胡闹。”出言批评班台莱耶夫的人是基里洛夫，“您知不知道。当我们和你们师失去联系的时候，军里的指挥员是多么担心你们的安危。为此。军长还派出了一大批通讯兵，冒着危险赶到城里，去寻找你的下落。谁知道，谁知道……”说到最后，基里洛夫气得说不出话了，只有指向班台莱耶夫的那只手不停地哆嗦着。
“行了，政委同志，不要再说了。”我伸手将基里洛夫举起的手拉了下来，然后打着圆场说：“班台莱耶夫将军也不是故意这么做的，他也是一时的疏忽，相信他以后不会再犯这个错误了。”说完，我又扭头看向班台莱耶夫，问，“将军同志，我说得对吗？”
班台莱耶夫擦了擦额头的汗水，连连点头向我认错：“是，军长同志，我以后一定注意，绝对不会再犯类似的错误。”
“行了，这里没你什么事情了，您先回部队去吧。”我不想再在这件事情上纠缠，免得到最后师里的通讯军官还要受到惩罚，于是就睁一眼闭一眼让这事过去：“回到师里以后，就立即派部队到城里去把居民们组织起来，扑灭大火，救治伤员这些事情，您要亲自过问。明白了吗？”说完，不等他搭腔，我就冲他挥挥手，“去吧！”
“是！”班台莱耶夫答应一声，抬手向我们敬了一个环礼，又看了一眼因为生气而背过身去的基里洛夫，转身掀开帘子走了出去。
等班台莱耶夫一离开，我顾不得劝说基里洛夫，便转身问维特科夫：“参谋长，和罗曼诺夫将军联系上了吗？他们占领城市了吗？”
维特科夫点了点头，肯定地说：“城里已看不到成建制的德军部队了，只有个别地区还有零星的抵抗。渡口的德军见势不妙，驾驶着全部的渡船撤往了河的对岸。也就是说，我们的主力无法从这里渡河。”
“没有渡船，就没有渡船吧，没啥了不起的。”切尔卡瑟这里的河面太宽，没有足够的渡船，要想把我们这一万多人连装备一起渡过去，花的时间一定不短。“我觉得最合适的渡河地段，还是在卡尼伏，不光河面窄而且水流也平缓，适合大部队通过。”
“军长同志，副统帅同志的回电来了。”正在这时，旁边传来了拉祖梅耶娃的声音：“暂时还没有收到方面军司令部的回电。”
我拿起朱可夫发来的电报，只见上面写着：“目前德军在乌克兰的主力部队，正被我沃罗涅日和西南两个方面军牵制在第聂伯河左岸，基辅城里的守军有限。你部应抓住这有利的时机，果断地向基辅发起进攻，力求在最短的时间内，夺取这座重要的城市。制订好进攻计划，立即上报我处，我会安排地面部队和空军给予你们足够的支援。”
维特科夫站在我的身边，和我一起看完了朱可夫的回电，然后有些无奈地说：“军长同志，看来您的判断是正确的，上级果然给我们下达了夺取基辅的命令。可是以我们现有的兵力，能完成这个光荣而艰巨的任务吗？”
基里洛夫走过来，从我的手里要过电报看了一遍后，抬头对维特科夫说道：“参谋长同志，要有信心嘛。以前我们独立师坚守马马耶夫岗的时候，情况也比现在好不到哪里去。可在我们顽强的防御下，敌人就始终无法占领高地。……”
言者无心听者有意，基里洛夫只是为了给维特科夫打气，便拿独立师当初的光辉事迹来举例，却让我猛地想到了一个问题。在真实的历史上，马马耶夫岗是敌我双方反复争夺的一个地点，直到战役结束时，该高地还是敌我双方各占一半。而随着我的出现，历史却在这里发生了偏移，马马耶夫岗居然成为了德军无法逾越的闸门。既然斯大林格勒战役的局面历史，因我而改变，那么接下来进攻基辅的战斗，会不会又是一次改变历史轨迹的机遇啊？
想到这里，我打断了还在为维特科夫打气的基里洛夫，自顾自地说道：“政委、参谋长，等天黑的时候，我们派出的侦察兵应该已把基辅附近的敌情摸得差不多了，到时我们再把三位师长召集起来，共同指定夺取基辅的战斗计划吧。”
两人脸上的表情，因为我的几句话，而重新变得轻松起来。我抓紧时间又问维特科夫：“参谋长，正在撤向斯米拉的两个团的情况如何？”
“盖达尔中校的四团，已清除了骚扰部队的游击队，正加速朝我们开过来。目前离这里只有不到五公里，大概再过一个小时，就能和我们汇合。”说到这里，他忽然有些为难地说道：“但是，从亚历山德里亚撤出来的情况就不太妙了。”
“出了什么事情？”听他这么说，我连忙紧张地问道：“他们被敌人缠上了吗？”
“是的，军长同志，您的判断很准确。”维特科夫把地图拉到我的面前，指着上面的兹纳米安卡杜哈说道：“在这里，他们的后卫部队和德军的追兵交上了火。目前，正在进行着激烈的战斗。”(……)