马明川和陈大黑终于等到了目标离开众鬼子，向院里移动。两人抓住机会，同时扣动了扳机。两颗枪乒乒打响，子弹也啸叫着飞去，千钧一发之际，他们看到目标趴下了。两人同时断定，不是中弹倒下的。再开枪就晚了，众鬼子抬起茂木，几乎是跑着回了院里。马明川气得骂出了声：“我操你姥姥，茂木，兔子走时气枪子打不着呀？”两人索性把枪里所剩的子弹，一颗没剩，都朝没离开的鬼子打了过去。四仰八叉倒了好几个，可该死的他没死。
马明川气得几乎要把枪给撅了，陈大黑也来气，但还是笑笑，说道：“天意难违，你我尽力了。赶紧撤。”鬼子报复的子弹，已如飞蝗一样打来，打断的树杈簌簌落下来。撤回坝头的马明川，对着众位长官说不出话来，一个劲得惋惜。陈大黑把经过大略说了一遍，众人都恨老天不长眼。7点多，坝下鬼子鼓噪上攻，杨明已和李茂田命人去推石磙。李明龙说道：“你们不用推这个，这个活都让给我的兄弟，他们懂得躲子弹……”
水泉梁的白吉小队已经发现鬼子识破了他们，多股部队穿林向西迂回，他们只好轻装翻越水泉梁向西撤退。白吉派出的侦察兵找到坝头，向楚镇虎传达白吉的话，说鬼子从水泉梁一带多路穿插，顶多半个时辰，就会完成对坝头的迂回包抄。楚镇虎用那部已不是很好使的电话，联系丁旅长，告说苍苍坝的情况。丁旅长说话已不是原来那样镇定自若，他说道：“感谢热河独立团和李明龙兄弟的勇敢和大义，坝头能守一时守一时，但必须在鬼子包抄之前，撤下苍苍坝，向小喀喇撤退……”
再说小喀喇临时司令部，丁旅长已经想到鬼子刚才派一部穿插，险些截断下撤的235团，造成他们主力至今没撤下来，必是有人为给鬼子提供了方便。不是他贾从良，又会是谁？所以命令人去追贾从良。可是哪里去追呀，影都没看着。丁旅长心里自责，知道一时信了贾从良的是大错，放弃以苍苍坝为中心与茂木周旋是特错，想来想去，也只好将错就错。老军长来赤峰抗日，是未了洗刷罪名，可南京国民党给他正名了吗？不发一枪一弹，还派个贾从良来捣乱。
撤得一时说一时吧，只要所有的伤员都撤过青羊山山嘴，老楚他们要是顶不住茂木，让他们追上来，这不足五千人马也就和他们拼了。想到这，他叫吉副旅长把韩麟符等人都叫过去。司令部已经整装待发，丁旅长命令参谋把地图又展开，他说道：“感谢这些天来你们的朝夕相处和运筹帷幄，日后不论我丁伯廷走到哪一步，我都认为你们包括学兵团的所有人，都是我的生死弟兄……再往前走，就是围场地界了，国民党93军石觉部在此驻防，戴笠的手也够得着了。以咱117旅的势力，怕是保护不了你们。恕我直言，抗日是民族大义，而主义是一种很高的信仰；咱们相处这些天，不是亲兄弟胜似亲兄弟。一句话，咱们只能暂时分手。”
回转身对着地图接着说道：“你们从这可以向东南奔台上，出狮子沟，或者直接向南过锅铛子山，出虎望沟，转向南走榆树林子川，奔美林和茅荆坝，西转隆化七家，取道承德……”事已至此，多说无益，韩麟符说道：“即是这样，我们无话可说，但我们还要感谢您和117旅所有将士，在热北这二十天之多，打鬼子杀贼寇的英雄之举。时至今日，我以我党的名义告慰所有战死在热北的四十一军将士，他们都是民族英烈；所有在热北与日寇血战过的四十一军官兵，都是中华民族的英雄，热河人民不会忘记，中华民族更不会忘记……”
丁旅长上前行了一个军礼，双手握住韩处长的手，说道：“这些天，从你们身上，学到了太多的东西，无论是排兵布阵，还是部队发展。日寇狼子野心，想灭我中华，光我们军人冲锋陷阵还不行，我从你们身上看到了希望……”吉副旅长和张参谋长等长官，都上前与各位握手，别的话不能说，只能互道珍重。学兵团成员还剩七十八人，已齐集司令部大门前。
吉副旅长出门吩咐，给学兵团带上足够的干粮和枪弹，又把马匹给他们撙出18匹。韩处长迈步走出作战室，李科长忍不住，问丁旅长道：“丁旅长，我想问一下，117旅再往前怎么打？何去何从？”丁旅长悲戚地说道：“我请示军部，到现在没有消息，少帅已经出洋，前途实在渺茫。你们的走，就算我礼送出境吧，实在是万不得已，你们都是上一级长官，终会理解。至于117旅残部的命运，上策是牺牲了老楚和李老弟这些阻击部队，我们能撤到围场；下策是我们跑不过茂木骑兵，只要伤员都脱离了战地，这几千人就与鬼子拼了……”
韩麟符和李科长带领已自动编成班排的学兵团成员，带上马匹、干粮和枪弹，告别司令部人员，向西南直奔锅铛山，奔虎望沟而去。
丁旅长送走韩处长和学兵团等人，一看怀表已经7点，回屋给楚团长打电话，不通。心下一沉，估计苍苍坝已经失守。可235团主力到现在还没撤下来，想他们就是脱离了鬼子，运伤员也是难事。他实在舍不得韩处长、李科长还有学兵团这些人，可他们信仰的那个主义，是干大事业的，留在117旅，恐难保他们平安……
他对所有人下了一道命令：“撤……”
楚团长的心里也正在为他们杀茂不成而深深地遗憾着，鬼子已经像羊群一样挪上了一节，但看得出他们都很害怕，用日语唱着一种入阵曲，以壮行色。楚团长从树空里紧紧地瞄着鬼子的位置，待陈大黑说放一磙，他就说道：‘放一磙……’每一磙放下去，都会把鬼子撵下一大截。石磙碾倒的尸体，如蛆虫在那伏着，流出很远的血迹。
他们指挥士兵一边往下放石磙，一边放冷枪远远地与鬼子对射，以应付大面积整体上移的鬼子群。楚团长、马明川、哈日图、王参谋长和李明龙及武快腿抓紧时间开会，最后决定，李明龙主力马上钻树林撤往罗圈背沟，只留几十不怕死的土匪，争取把最后三个石磙都推下坝。一字连先行撤退，沿赤围大道侦查西行。
热河独立团辎重、司令部和伤兵先行，马明川带领一个排断后。楚团长命令，各部各排撤退不是逃跑，必须有组织地撤退。可相机行事，遇鬼子骑兵，就近撤入树林。如果一旦被打散，记住暗语是：虎望望虎，青羊晓月。说不出这两句暗语的，就不是一字连和热河独立团的人。
已经下了苍苍坝梁的一字连，看到从大拐弯处直到罗圈背河东岸，鬼子的尸体和守军的遗体相交，大多数血液还在流，染红了罗圈背河。陈大黑判断不出，这是哪一部和哪一部，打得这样惨烈。
后面热河独立团的人陆续撤下来，哈日图回头和楚团长对视，说道：“咱们截断的鬼子运输队才是个零头，这里死了这些鬼子，看来鬼子真没少来人……”大伙再看战场已被打扫，同时听到坝头枪声又密，只得蹚过罗圈背河，向西开进。陈大黑回身四外侦察，发现刚刚战斗过的痕迹比比皆是，自是很吃惊。
有陆续撤下来的官兵，边走边回看坝头那已经相当激烈的互射，使硝烟和晨霭一起上升。鬼子不但从南面水泉梁穿插树林往过迂回包抄，北面从王营也开始进兵了。楚镇虎和哈日图等人，东望苍苍坝梁顶，已分不清那是晨霭还是炊烟，烽火腾腾的苍苍坝，牵着所有人的心。
马明川已经感觉到，鬼子就要两面合围上来。道口的鬼子还是羊群一样向上糜集，但他们还是畏惧那圆溜溜的石磙，开枪也怕石磙碾着不开枪还怕石磙碾着。各小队都有长官挥战刀督着，向上攻有可能死，向后退也得死，就只好向上攻了。下面的鬼子 喊着入阵曲往上挪，最上面的鬼子就把眼睛都盯着石磙发惧。有土匪回头对正伏在士兵之间，点射鬼子的马明川说是时候了。
马明川已经是一脸汗一身土，一边开枪一边骂娘，听到土匪兄弟的提醒，探头看看鬼子，又看看南北两边树林里侦查和放哨的士兵，挥手示意命令把第七磙朝鬼子最密集处，放了下去。随着鬼子害怕地下撤，和鬼哭狼嚎地叫喊，石磙像一个无所畏惧的武士，令鬼子粘着死碰着亡，一身血迹碾着尸体向山下滚去。推石磙的土匪也被鬼子频频打中，这些遗体只好又作了掩体。
…… ……
第八个石磙又朝着鬼子群大义凛然而去，鬼子兵上面的拥挤着往下缩，下面的依然唱着入阵曲往上攻，石磙像一位杀入敌阵的将军，带着风声，把鬼子群穿出一个血胡同，最后越滚越慢。越往下，这位将军越步履蹒跚，踩倒鬼子尸体已使他精疲力尽……
第九个石磙和第十个石磙先后被推下，因为马明川接到报告，合围的鬼子已能望见。两个石磙冲入敌阵，比一个威力更大，鬼子入阵曲已经停止，吓得拥挤着向下退。
马明川一看再战无益，命令抛几颗手**下山，一挥手带领所有人，向罗圈背村方向的树林深处开去……