离开康布罗纳家，返回核心区的路上，我遇到了一个意外的人。
神裂火织。
当时我并没有注意到她，因为我满脑子想的都是基督教究竟会在什么时候进攻？会以什么方式进攻？诸如此类的问题。
“真武！”
我停下脚步，循声望去。
神裂就坐在路边的长椅上。
她穿着不合时令的单薄罩衫，看起来有些憔悴，身上再也不见当初那股凛然剑气，身边只有一个小小的旅行包，连从不离身的长刀也不知哪里去了。
我敏锐地注意到，她正在微微发抖，脸色也有些苍白，似乎很冷的样子。
几分钟后，我们坐在附近的咖啡厅里面，点了些热饮料。
“你来的可不是时候啊。”我说，“基督教可能要跟学园都市开战呢。”
她一口气喝掉半杯热咖啡，苍白的脸上总算泛起了一丝血色，多少有了几分生气，这才放下杯子，严肃地说：“我正是为此而来。”
“基督教这次集结了全部十八名圣人，还把所有可以调动的力量都调动了出来，以战力而言已经远远超过了学园都市。所以我建议你们认输吧。”
“全部的十八位圣人？”我忍不住皱了皱眉毛，“你在里面可以排到多少？”
“我已经不是圣人了。”她叹了口气，挽起衣袖，露出洁白的左臂。
上一次见面的时候，我曾经和她交过手，当时她的手臂上曾泛起奇异的纹路——那就是成为信仰的载体，沟通人和神的标志，圣痕。
但是，现在她的手臂却一片光洁，看不到任何特别的东西。
“作为脱离基督教、取回自由之身的代价，我交还了圣痕。”
什么？！
圣痕……这个也是可以随随便便“交还”的吗？
而且，凭什么脱离基督教就得交还圣痕啊？难道圣痕是基督教的私产吗？明明是神裂自己身体的一部分啊！
“圣痕是信仰的具现，是连接人和神的通道，当然只能属于基督教。”她看出了我的不满，解释说，“一出生就得到圣痕，是我的幸运，但这并不代表它就属于我，所以离开基督教的时候我当然应该交还它。正如你入伍的时候可以得到配枪，但退伍时候就必须交还——有什么不合理的吗？”
听起来似乎很有道理……
“圣痕是镌刻在身体和灵魂上的吧，剥离它——不会很痛苦吗？”
神裂笑了。
“我原本也是那样以为的，在过去的记录里面，的确出现过因为剥离圣痕而痛苦致死的例子呢。”
痛苦致死？我忍不住打了个冷战。
“可是说起来很好笑，因为科学的进步，仅仅是全身麻醉之后的一个手术罢了，醒来的时候一切就已经完成了，除了挨的那一针之外没有任何的痛苦。”她看着自己的左臂，稍稍有点出神，“原本做好了进入地狱的准备，结果却轻描淡写……就好像是全力以赴的一击完全落了空，很难受，有种被愚弄和不真实的感觉……”
“究竟是怎么回事呢？”我问。
她轻叹一声，大略说明了事情的经过：
解决了Index的“项圈”问题之后，她和史提尔返回英国，找清教高层讨个说法——这几年来，她们一次又一次被迫删掉Index的记忆，吃了无数的苦头，可以说是伤透了心，结果这一切居然只是清教的阴谋！
“我们在清教总部大闹了一场，先后打翻了四个圣人，最后被最高主教萝拉和英国皇家骑士团团长击败……本来以为会被处死的，想不到却又被轻轻放过……”
英国清教最高主教萝拉•史都华和英国皇家骑士团的团长都是公认的最强圣人之一，二人都有问鼎十八圣人之首的资格，实力比神裂强出不止一筹。这两个人联手，神裂虽然已经使用圣痕将自己的实力提升了许多，依然三两招就被制服。史提尔更是不济，被骑士团长一声大吼就震晕了。
面对着坦然等死的神裂和史提尔，萝拉力排众议，放了他们一条生路。
“这些年来，你们出生入死，做了很多艰难的工作，就算用这些功劳抵消了叛逆之罪吧。”她下达了这样的判决，“史提尔•马格努斯的性格过于暴躁，所以洗去全部和魔法世界有关的记忆，避免他再闹事。我们会给予资助和培训，帮助他重新走上社会，过普通人的生活。”
“神裂火织的性格相对稳重许多，所以只要交还圣痕就可以。”
说到这里，神裂不屑地冷笑了两声。
“什么叫‘稳重’呢？不过就是史提尔他没有我这么好的运气，没有拜在剑圣门下罢了！”
我想起来了，当初濑田宗次郎曾经说过，他的弟子中有一个名叫“火织”……
“令师就是飞天御剑流的濑田剑圣，对吧？”
“是啊……我本来以为自己已经成长到足够保护别人，结果还是靠着师傅大人的威名，才得以逃过一劫……真是讽刺呢！”神裂无力地叹了口气。
“我来学园都市，就是为了告诉你们，教廷各个分支已经集结了十八位圣人，大约圣诞节之后、新年之前就会来进攻，请你们做好准备。”她喝完了饮料，提起旅行包，向我告辞，“我知道这个消息并不足以偿还你们拯救Index的恩情，但我和史提尔已经没有能力再为你们做什么了……如果有缘的话，希望还能有机会帮上忙。”
“告辞。”
看着她离去，我忍不住叹了口气。
神裂始终都没提到要去看望一下Index。
被剥夺了圣痕，失去了力量。虽然她尽量让自己表现得很轻松，但心里一定很痛苦吧？
她不会让Index看到此刻软弱无力的自己，这是一个强者最后的骄傲！
只希望那位将在十二年后位列穿越众十大高手之一的濑田宗次郎，能够有办法恢复她的一身绝技。
……不对啊！
我记得濑田当初说过，神裂死了。
按照他当初的说法，神裂是因为给自己背负了太重的责任，才在履行责任的道路上倒下的，可现在的神裂法力尽失，已经不可能再履行责任了吧！
换句话说，她不会再为了履行责任而死了。
……我已经改变了历史！
虽然不知道算不算好事，但历史的的确确被改变了！
我的到来，终究还是起到了作用！
这个发现给了我很大的鼓舞，正所谓万事开头难，我现在头疼的不是扭转命运究竟有多大难度，而是根本老鼠拉龟无处下手，似乎无论做什么都没办法看到成功的希望——可不知不觉间，我已经成功了一部分，至少改变了少数几个人的命运！
仔细回想自从被那见鬼的重型卡车撞到这个时空之后发生的一切，其实改变的不仅仅是神裂火织，姬神秋莎也是其中之一——十二年后我遇到她的时候，她对我的态度还算亲切，看得出来彼此多少应该是有点交情的，可现在这个时空里面，我们俩却称得上是死敌，迟早会在不死不休的决斗中倒下一个。
虽然是比较糟糕的改变，但有改变好过没改变。
我现在需要的，就是“改变”！
因为距离目标实实在在走出了关键的第一步，所以我找到结标的时候，心情是很愉快的。
“教廷十八位圣人要一起杀过来？”听到我的消息，结标顿时变了脸色。
“真是……坏消息一个接着一个！难道就不能让我稍稍高兴一下吗！”
她重重地拍打着电脑键盘，大有将这高档货砸个稀巴烂的意思。
很显然，糟糕的消息不止我这一个。
“怎么了？”
她叹了口气，递给我一份文件。
“今天一大早，我就把你的猜测告诉了稻穗信。他对此非常重视，迅速联络了六位从事医学、生物学等相关专业的穿越者，针对已知的一些能力者基因进行了分析。十分钟之前，他气急败坏地送来了这份文件，并且要我追加至少两百亿的研究资金。”
那份文件开头，就是一行鲜红刺眼的大字。
超能力开发导致的基因崩溃隐患。
“学园都市的超能力开发课程，的确会导致基因链出现问题，很可能在一定情况下，导致整个基因链的崩溃——虽然导致基因链崩溃的具体方法尚未研究出来，但风险是已经确定了的。”她沮丧了片刻，又勉强挤出一个笑容，“不过能够提前发现，总算还来得及补救，亚雷已经授权我随时调动学园都市任何一个研究所的任何资源，务必要尽快找出解决的方案。”
“真武，这次真是太感谢你了！”
她的态度非常陈恳，眼睛中满是感激。
“如果没有你的提醒，一旦出现基因链大规模崩溃的情况，学园都市两百三十万人可能只有万分之一不到的人能够生还，你的敏锐挽救了两百三十万人的生命！”
“还是等研究成功再说吧。”我可没她这么乐观，如果不能解决迫在眉睫的危机，很可能学园都市在这几天里面就会崩溃，到时候又怎么谈得上研究和治疗呢？
“对了，基督教那件事，你准备怎么办？”
说到这个，她的脸色顿时阴沉了下去。
“还能怎么办？”她冷笑着，眼中泛起了杀意，“学园都市有几支秘密的战斗部队，未元物质领衔的‘SCHOOL’、原子崩坏麾下的‘ITEM’、直属于我的‘GROUP’、亚雷组建来专门处理黑暗事务的‘Member’和老头子们的走狗‘DRAGON’，还有诸如半佣兵性质的‘BLOCK’、无能力者集团‘SKILL_OUT’……我们可以使用的战斗力还是很多的。”
“我前两天就已经让所有的ＬＶ５全部着手组建以各自为核心的战斗部队，同时将ＬＶ４中战斗力特别强的一部分学生调集起来随时待命。原本我还打算安排广大师生暂时离开，但看他们的架势，只怕离开学园都市反而比较危险——那些普通的学生可打不过魔法师们……既然他们打算动手了，那么我们当然要先发制人！”
说着，她在电脑屏幕上调出了世界地图。
“世界上十八位圣人的分布如下：俄罗斯成教一名、中国新天主教一名、日本天草十字凄教一名、南美两名、北美新教三名、澳洲新教一名、非洲天主教一名、英国清教两名、英国皇室两名、罗马正教四名。日本的神裂火织已经失去了圣痕，虽然可以通过圣痕移植而创造出新的圣人，但是那样的圣人战斗力势必无法和老牌圣人相比，所以我们实际要对付的是十七名圣人。”
“我让未元物质和原子崩坏一起出发，先去澳洲、再去非洲，如果顺利的话，最后去俄罗斯，争取先把这三个圣人干掉；中国那边不必担心，新天主教从来就跟别的教派不对路，最多也就是出工不出力而已；等一下我带队出发，先去北美再去南美，把那边的五个圣人解决掉……争取在他们反应过来之前，先把实际出战的圣人数目削减到十人以下。”
“干脆请穿越前辈中的那些顶尖高手出马吧。”我提议，“比方说你的老师，如果莱拉前辈出手的话，区区基督教肯定不在话下！”
“我不打算请他们帮忙。”结标摇了摇头，说，“这是危机也是机遇，我要趁这一战打出学园都市的威名来，让所有的鼠辈都不敢再动歪脑筋！请前辈们出手当然可以摆平现在的问题，但对于提升学园都市的威望没什么帮助。”
“人终究还是要先依靠自己，既然我们能够摆平，就不必去求助于别人。”她以斩钉截铁的气势宣布，“这是属于我们学园都市的战斗！”
“既然是这样的话——那么我去一趟英国吧。”我说，“如果所谓的‘圣人’就是当初神裂火织的实力，一对一我应该还能赢。一击脱离的话，或许可以干掉一些。”
“英国伦敦和罗马梵蒂冈各有四个圣人，而且这两派由于一直敌对的缘故，各自的联系很紧密，几乎都是至少两个人一起活动，刺杀的风险太大了！”
“你以为我是谁？”我摆出生气的面孔来，“要说杀人放火，你们这些业余的家伙怎么能跟我比！”
“但是学园都市这边也需要人镇守，御坂美琴不在，实力强大、可以信赖的ＬＶ５只有你一个……”
“那么你留下，我出发。”我打断了她的话，“学园都市里面有很多事情需要你处理，相反我总是很闲，怎么看也是我去比较合适。”
她和我对视了一会儿，无奈地点头。
“我安排南明月柳和你一起去，他的穿越异能是‘空间传送’，可以带着你直接传回学园都市，任何结界都无法阻拦，简直跟游戏里面的传送门一样可靠——你准备去哪里？”
“当然是英国。”
“……好吧，切记不要蛮干！”
结标的办事效率很高，大约十分钟之后，我和绝代伪娘南明就已经乘上了前往英国的飞机。
清教最高主教、皇家骑士团团长……让我替神裂掂量掂量，你们究竟有多少分量吧！
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大战这就开始了……
那么，例行的红票在哪里？