15o【建康九年】
也许是几个月来一直奔波劳累,这个莲儿的小丫头连饭都没来得及吃就睡着了。魏池看珠儿为她忙前忙后,自己的心也乱糟糟的。刘妈是个心直口快的人,一个劲儿的数落‘小叫花子’又脏又丑,珠儿平日里一贯听话,但此刻也被吵得有些不耐烦了。
吃过晚饭,魏池一个人坐在书房看书，珠儿过来添灯油：“老爷……”
“嗯？”
“那个小姑娘太可怜了，咱们别赶她走吧？”
魏池合上书：“谁告诉你要赶她走？”
珠儿低下头：“老爷，她的来历……？奴婢虽然年纪轻，但是也是在王府当差长大的，有些事情能猜出几分。”
“能猜出几分的时候就最好不要猜了。”
“奴婢是魏府的奴婢，若是老爷有个事情，奴婢躲得了么？”
“……”魏池一时无言。
“老爷当时救不了奴婢的家人,奴婢怨过老爷……”珠儿擦了擦眼泪：“奴婢的妹妹，若是现在还活着，也和她一般大吧？奴婢只是求求老爷，不要赶她走，给她找一条活路吧？”
“我怕的是，我没有那样大的能耐。”魏池有些愤怒：“有多少事情，想是一回事，做是一回事，说说又是另一回事。”
“……”
魏池看到珠儿恭敬的行了一个礼，退了出去。心中忍不住窝火，烦躁，索性把书扔了，随手拿了件衣裳，想出门散散心。
才走到书房门口就想到自己这么晚出门定又要劳心解释一番……也罢……魏池放下拉门环的手，转身往后门走去。
魏家宅子和冯家宅子中间的巷道虽然不宽，但空空荡荡。两家的墙一样高，都盖的官瓦，黑漆漆的，冷冰冰的。魏池擦了擦灰，坐在了自家的门槛上。天上的星星很明亮，闪烁的汇成一条大河，看着这些永恒或瞬间的亮点，魏池不由自主的想起了暖园。曾经的辉煌现在已经变成了荒芜的禁地，燕王的消息也不过是他活着或者死去。魏池叹了一口气，想起燕王曾经把珠儿送给自己的时候曾经说过：这个女孩子聪明稳重，只要你不亏待她，她一定忠心对你。
魏池自认为没有亏待她，但她终究认为自己亏待了她。也许是太信任自己了，她固执的认为自己没有去救她的家人只是因为胆怯或者自私，在这怨恨之后，她又无奈的原谅了自己……今天，看了那个女孩子的惨状，终于还是忍不住了。
魏池一遍一遍的回想莲儿口中那些令她心惊肉跳的话：圈地，卖人，打杀，官商勾结。
这个女孩的眼睛中闪烁着一些东西，令魏池似曾相识，不是像珠儿，而是像自己。
接近半年的长途跋涉，她体会到了多少世间的辛酸？但是却没有放弃。是不是很像幼年的自己？硬着脖子和无良的村民争执，想要守住师父的财产。
这份仇恨和执着与年龄无关，与身份无关，不知道的人估量不了它蕴藏了多大的力量。
当看到店小二无情的羞辱她时，魏池感到自己久久未有波澜的心抽痛了一下，与其说同情她，不如说同情自己。
魏池的心原本动摇了，但是几乎是同时，余冕这个名字让她感到不知所措。
如果是要自己帮忙，或者找别的人，那还好些，但是偏偏就是余冕！
魏池回想才进京赶考的时候，就听许多学子说起过他，那时候就怀疑，这世上哪有这样憨直可爱的人吶！后来王允义带着自己见他的时候，虽然不过是只言片语，但突然信了这世间真有这样的人物。
至少外人看来，魏池和王允义算得上同派的情谊，兵部的人更知道王允义对魏池的偏爱，那一次就算魏池为护王允义而掉了脑袋，那也是报恩之举，理所当然。但是余冕呢？在言官畏惧王家权势的时候，他敢直言明鉴要求王家军撤番，这仇在老早的时候就结下了，但之后却毫无怨言的帮王允义议和。王允义这老狐狸一辈子狡诈，连自己的儿子也能怀疑，却愿意相信余冕真的是‘为国事谋’，不止不会在议和的时候踩他一脚，反而会全力以赴。
魏池也自认为自己是个‘为国事谋’的人，但绝不敢说自己事事都为国事谋，也绝不敢说自己有勇气活得坦诚。在没有见过余冕之前，她甚至不相信这世间有这样的人物。
在认识了余冕之后，魏池不经意的把他划到一个独立的圈子里来，不愿意有任何不好的事情牵扯到他那里去。
魏池想到这里，忍不住非常沮丧——自己现在供职礼部，对这个事情真是一点帮助也没有。最近余冕才调回京城做刑部左侍郎，要的就是平平安安。这可好了，来的这个事情是个御状不说，还牵扯到江南织造，江南总督署，新政，以及皇上。李潘的新政虽然好，但是明眼人其实知道，这些政策到了江南之后，执行起来又是别一番情形。皇上要的不过是立竿见影的效果，其他的就算他算出了一两分，也假装不知道。如果这个事情闹大，闹到皇上压不住的情形，他定会像以前对待王允义那样对待李潘。王允义混了多少年才知道进退二字？这个李潘怕是不会明白吧？等皇上又躲到了幕后，那么余冕就要一个人和新政派系，江南，江南织造抗衡。
魏池盘算了一番，然后觉得余冕也许可以做到，真的可以做到。但是……自己知道，皇上对漠南还没有死心，他抄了燕王，然后有大肆敛财，他对漠南真的没有死心。余冕能够对抗那些势力，可是……他能够对抗皇权么？
魏池看着头上的星星，疲惫不堪。
“谁呀！？”
平日里冯府的刘妈妈只查一次门，但是因为今天心中慌乱，所以又来查了第二次，不查也就罢了，竟然当真看到外面蹲了一个人。
魏池被这老太太的尖叫吓了一跳：“怎么了？”
这声音……不就是白天那声音么？刘妈妈的心提到了嗓子，颤抖的拿了灯笼来照。
魏池看清是个人后，倒不怕了：“你是冯家的仆人？我姓魏。”
是个清秀的少年，衣着整洁，说话举止之间隐隐的有一种威严。
“我姓魏，和你家的大人一个衙门的。”魏池看那人被吓呆了，只好又说了一遍。
刘妈妈这才回过味来，赶紧跪在地上：“奴婢失礼了。”
魏池被打断了思路，也没有过多的在意：“无妨。”说完便自己推门回自己的院子去了。
以往曾听说隔壁的大人年纪很小，长得如同个女子一般的清秀，看来是他不假。刘妈妈从地上爬起来，拍了拍灰——难道和夫人说话的是这个小大人？那天确实也只听到说账本的事情……这京城比不得乡下，许多官家的夫人不也单独来拜访过自家老爷么？
想到这里，刘妈妈释怀了，又狠狠的抽了自己个嘴巴，捡起灯，准备回去睡个安稳觉，早上赶紧给老爷解释去。
哪知道刚到半夜，管家突然来敲刘妈妈房门，也不说缘由，刚等刘妈妈穿戴好就带着她往外走。还没等刘妈妈弄明白就糊糊涂涂的上了门外的车。
“要去哪里？怎么了？”刘妈妈大吃一惊。
管家把刘妈妈推进车厢：“老爷说，让您回一趟老家，别的我也不知道了。”
第二天，戚媛没见刘妈妈进来，还问了问，听说是病了，也没有太在意。但过了几天听说还不见好，管家便让她回了老家，甚至还派人来问调谁过来干这活儿。戚媛这才起疑，等管家的人走了，找梅月过来细细的问了一番，又想起那天刘妈妈奇怪的举动，猜出了个两三分，不由得冷笑起来。
“夫人，这件潮绸的披风不是还没穿么？怎么要收起来了？”梅月好奇的看戚媛亲自叠着那件不久前才找出来的披风。
“又不出门，收着就是了。”
“刘妈妈回老家了，谁进咱们院子呢？”梅月挺关心这个的，因为这个宅子里好说话的人不多。
“管她谁来？”戚媛没好气的说：“我们只管管好自己就是了。”
“隔壁的珠儿刚才给我说，今天她家的大人有公事，先暂时不还账本了。”
“……”戚媛整理披风的手突然停在那片起伏的绣花上，鲜艳的色调就像要从针头线脚中淌出来一样：“你……让珠儿转达魏大人，就说最近我这边事情多，不能再教他了，那些账本本就是以往的旧账，他不用还了，留着……想看的时候，自己看看吧。”
梅月只得自己找空去隔壁院子回话，天气日渐炎热，梅月也觉得自己变得浮躁起来，有时候动不动就想要发火。隔壁的院门叩了好一会儿才有人来开，梅月嘟着嘴：“珠儿姐姐。”
“有何事？进来吧。”珠儿也没有心情理她。
“这是哪个？”梅月好奇的看到她旁边多了个没见过的人，瘦瘦小小的，不是个大家人户的样子。
“这是我们老爷新买的丫鬟。莲儿，这是隔壁冯大人家的，你就叫她梅月姐姐吧。”
莲丫头赶紧行了一个礼。
梅月长这么大还没当过姐姐呢，心中很是高兴：“你是哪里人，自哪里来？”
魏池专门教过莲儿，只说是人贩子买的时候太小了，不记得。莲儿不敢怠慢，就照着魏池说的背了出来。因为南北方言差异太大，梅月顶多听懂了一半。一半就一半吧，本就是个粗心的人，听懂了也不会往心里去。梅月回了话，想到时间还早，就陪着珠儿绣花，也和这个新来的‘妹妹’混混熟。
珠儿一边绣花，一边看梅月连比带划的逗莲儿开心，心中的怨恨似乎释怀了几分。
“魏大人去哪里了呢？”梅月玩够了才关心起魏大人来。
“我这个做奴婢的哪里会知道。”
梅月看珠儿面色不快，冲着莲儿吐了吐舌头，没敢多问。
太阳明艳艳的挂在天空，魏池则在礼部的小弄堂里坐立不安。直到傍晚，所有人都回去了，魏池才收拾东西站起来。
“大人，咱们是要回去么？”益清接过包袱。
“……不回去，先和我去一趟刑部的值房……”魏池艰难的站起来。
余冕的妻子在一年前病故了，因为这个，皇上特例将他调回了京城。从那以后，余大人总是在刑部加班。他的一对儿女都已经成家，女儿嫁到南京，儿子在湘西当官，余大人没有妾侍，也没有续弦的意思，只是在他那原本应该轻松的位置上干得很累。
大齐的皇宫是为数不多不宵禁的地方，这个王朝最有趣的地方就是前朝的规模远远大于后宫。不知是内阁，六部九卿的高级官员也在这座宫殿的前朝当班。皇帝的书房并不毗邻后宫，而是在内阁值房的后面，这样很好的避免了后妃前来对奏疏指指点点，又能方便朝臣和皇帝会晤。大齐的皇帝之所以会很累，这个格局有很大的功劳。
魏池在门口验过了门牌，喘了一口气，迈进了恢宏的大门。
刑部离宫门不算远，走不多久就到了。其他各部也有加班的人，星星点点的亮着几间屋子，也不算太太冷清，魏池站在门口犹豫不决。魏池左右为难的时候，天渐渐黑了，因为一心想着事情，竟没有注意到对面屋子里出来了一群人。宫里的路都直看，虽然隔得不远，但是只要你愿意，总是能把对方看得清清楚楚。
那一群人很吵，打头的是李潘，似乎还在跟大家辩论着一些事情。魏池不知怎的，竟然怕了起来，不知自己是该躲起来呢？还是假装要去个别的去处。
“魏大人？”余冕吃了晚饭，准备出来活动活动，竟然看到魏池站在门口。
“啊！”魏池顺势往前迈了一步：“拜见余大人，我……这……呵呵。”
“呵？魏大人，您这是要找我？”余冕觉得好笑，毕竟两人不熟，而且要做的差事也不相干。
“是！……啊，不是……”魏池听到那一群人越走越近，心中越来越不安：“是……算是。”
“那请进吧。”余冕对他的书办说：“去给魏大人上茶。”
等坐到刑部的书房后，魏池松了一口气，接过茶喝了一口后，看到余冕笑眯眯的看着自己，那口松了的气不由得又提了起来。
“一段时日不见，余大人瘦了。”魏池左右为难。
余冕捻了捻自己的胡子尖儿：“我这个人劳碌惯了，到了京城反而瘦了。”
魏池挠了挠头：“年初，江南的新政，余大人可有看过？”
“看过，道理上是不错的，魏大人有何看法？”
“的确道理是好的，但是各部发出去，然后江南各县再去做，恐怕不如想象的好。余大人之前在外做过官，应该比我明白。”
“魏大人是觉得李大人不明白？”
“李大人是江南来的，发家本就靠的这些，他应该比我明白。”
余冕抬起头，对旁边的书办叹道：“你出去吧，把门带上，魏大人，你随我进来吧。”
魏池才说出口就后悔了，但此时此刻也不得不随着他进去。
“你看，”余冕重新点了一盏灯：“去年的大案，还有需要皇上勾红的钦案都在这里。一共三百二十起整，比前年少了三十余起，全都少在江南。只要是个人，在刑部干上三年，不会不明白这期间意味着何意……魏大人今天来找我，为的是这个么？”
“……我，”魏池的内心突然涌起一番酸楚：“其实想过，这些事情在朝廷里绝不会我一个人知道，但是如果说出来，新政就会受阻，如果功亏于溃，不知道这样的争执是不是有意义。也许我的确是知道了一个人的事情，但是如果为了一个人而坏了全天下的事情，我……”
“魏大人，刑部这样多的官员，竟然需要您这个在礼部当值的人来说这句话，您不觉得奇怪么？”余冕把灯递到魏池手上：“因为太黑了，所以很多人不知道点燃灯后会看到哪些人，哪些事，于是也就没有人敢点这盏灯。但是如果我们最终都不知道这件屋子里到底现在是个怎样的状况，真有老鼠来偷食，以至损坏了栋梁，最终大厦倾塌，这时候该怎么办呢？”
余冕又从魏池手上拿回了那盏灯：“这屋子终究是要亮堂起来，魏大人，您是礼部的人，拿这盏灯的人本就应该是我。今天的事情，你不必担心，和你没有半点干系。”
魏池苦笑：“余大人，多年前我就对你说过，我是个没有家眷的人，我不怕任何事情。若我怕事，我们也不会相识。我担心的是您，您是个刚直憨厚的人，一想到你要管，我心中就发怵。”
“我也几乎是个没有家眷的人了。”
魏池一愣。
“魏大人还记得我们第一次匆匆会面时说的那句话么？君子为国而谋。我虽然人在京城，但无时无刻不关心这江南的新政。商人本就无情，官家若不能拿捏这其中的轻重，任由商人来左右时局，这是要出大事情的。之前互市的事情我有全权参与。开通了互市之后，北边的各种大案几乎多了一倍多，小事情就更是几杯增长。但是正是因为有这些案件，北边才是安定的。”
“也正因为这些案件，本该早一年入京的您却……若不是这样，您的夫人也不至于……”
“是啊，是啊。”余冕叹了一口气：“我对不住她。”
魏池没有见过余冕的夫人，只听说因为当时余冕因为北方的事情没能够按时回京，他夫人含恨去了。之后余冕大病了一场，然后皇上开恩让他回京任职。魏池不想这件事情再次牵扯到他，可这件事不牵扯到他，又能牵扯到谁呢？
“余大人，若是您手上有了这盏灯，您能够清淤流而自保么？”
“李潘很有才华，但是太年轻了，而且皇上给他的任务也太重了，他要赚回超额的钱，必定会做许多不该做的事情。我想皇上虽然大概知道这些情况，但并不会知道这些情况会掀起多大的巨浪。百姓从来不怕吃苦，但是不能吃了苦还要忍受心酸，百姓从来不怕受难，但是绝不能受了难却讨不到公道。若是一两起，那是丢了人心，若是一二十起，那就是丢了许多的人心。哪个朝代经得起丢失许多人心呢？这件事情错不在李潘，也不在皇上，事已至此，必然会有这样一天，若是魏大人不来说给我听，也终有一天会有百姓亲自来说给我听，我自认为我担当得起。臣子若为国谋，终有需要为了百姓违逆皇帝的时候，只是这件事情你做不了，我当了几十年的官员，由我来做。”
“百姓只知道怜惜自己，只知道您清正刚直来找你诉说冤情，可谁想过您的处境呢？余大人，我想知道您能不能自保。”
余冕看到魏池的脸憋得通红，忍不住笑了：“魏池，百姓是懂得怜惜我的，他们从未见过我尚且如此信我，王允义也信我，你怎就这样不信我呢？”
魏池看着案上整整齐齐的案卷，欲言又止。
“我想要做一些事情，为了百姓，也是为了国家，”魏池顿了顿：“若是有需要我的地方，余大人您不要避开我。顶多是掉了脑袋或者各自贬官回家，余大人不在乎，也不要小看了我。”
魏池从怀中掏出了一卷诉状放在案上，皱巴巴的纸张和拙劣的字迹与其他三百二十份宗卷全然不同。
第三百二十一张诉状……将要公诸于世了。