16o【建康十年】
刑部的尚书郑储,郑大人在早些时候的弊案中也和魏池打过照面,魏池可不敢肯定给他留了个好印象。不过幸好魏池去大理寺的时候,并不像礼部的规矩那样要先去像尚书大人报道。大理寺的大理寺卿和少卿见了见他,大理寺的人相交礼部要忙得多,魏池之前没和刑部的事情打过交道,虽然一来就是左丞，但是还是得从头学起。大理寺卿叫董毕贞，是个老大人了，话很少，少卿叫李崇仰，年纪也不轻，平常的安排是他在做。现在大理寺一共有十二个评事，以前做左丞的管了七个,因为评事断了案件都要大理寺复审，现在当然不敢放权给魏池干，所以少卿大人管五个，右丞章敬忠管七个，先让魏池跟着少卿大人学着。
李大人拍了拍魏池的肩膀：“这断案子其实不难，难的是要各方都能服气，你是个聪明人自然能学的快，不懂的多问问章大人。”
魏池赶紧点头。
干了一个月，郑大人突然来了，见过了董大人和李大人，又单独安排魏池来见他。
郑大人说话开门见山：“你这次是平调，既然到了这里还是要工作勤勉。咱们刑部也好，大理寺也好，都察院也好，论公事，哪个没和别人吵过架？你来了要习惯，这里不是礼部，不是兵部，也不是翰林院。只要踏踏实实的干，其他人情往来的事你不用太放在心上，我们这里不讲究这些，也讲究不了。我今天来，就是看看你，你有好好干，我就安心了。”
郑大人这样说，魏池自然也就安心了。毕竟被削了给太子讲课的职，面子上还是过不去的，既然上司还算豁达，就老老实实混口饭吃吧……
魏池却不知道，这份职位并不是皇上还念着他的结果，给他这个好日子的人的好日子要到头了……
向芳猜的不错，郭太傅最后的这个举动彻底的激怒了陈鍄。其实陈鍄并没有想和魏池过不去，既然已经决定不杀他了，自然也就不会特意去寻由头和他过不去。但是太傅太担心了，他一是害怕惩戒魏池给了王云义借口，二是对这个有学士的年轻人到底有所不忍。太傅自己也是少年成才，所以在他不够世故的那段日子里，他受的委屈，他自己记得。想到比自己还要年轻得多的魏池，想起他能去漠南打仗，觉得还真得拼命保他。这一保不要紧，把自己赔进去了。
陈鍄没有削他的爵，但是显然开始冷落他，凡事不再和他商量，批复的折子都直接交给内阁了。
郭太傅开始心寒，他明白，自己的官场是要到头了。
但是陈鍄对他的不满远超乎他的想象，陈鍄没有给他告老的机会，而是把他的命运交到了内阁首辅周文元手里。
周文元是郭太傅的学生，他的仕途正是太傅一手安排的。郭太傅了解这个学生，他的才华和活力是出类拔萃的，但是同样也知道这个人和自己不同，他容不得自己在他之上。当周文元成为内阁首辅的时候，他并没有因为位极人臣而感到满足，因为在他之前还横着一个姓郭的胖子。这个胖子虽然顶着空名，但却是皇帝的老师，即便皇上信赖自己，那也是看了他老师的面子，自己终究还是屈居之后。
忍耐了十年的周大人，终于在江南弊案的时候忍不住了，亲自拉人怂恿徐汝能去倒太傅。
但竟然没能成行，周大人只得再度缩回内阁。
太傅当然知道周文元的野心，只是没有料到会有两个学生联手反他的一天。
当了十年内阁首辅的周大人自然有十分的办法给一个人找不自在，陈鍄的纵容更让这份迫害加倍。
郭太傅老了，已经快要到八十了，他已经没有力量和经历再和他的学生们博弈了。老人开始逐步退出政务，最后他的工作终于只剩给公主太子们讲讲课了。胖胖的老头子看着陈玉祥的时候终于感到一丝亲切。
“公主，今后的字帖你要自己练了。”
陈玉祥放下笔：“你们把太子带出去玩吧。”
宫婢们带着太子退了出去，关上了门。
太傅叹了一口气：“向公公给我说了，魏大人被抓的那一夜，你去皇上那里哭了一夜，求皇上放了他。我已经老了，连我儿子都先于我去了，呵呵，太长寿了也不是件好事。我想着在告老之前把这件事帮你做了，这样我也算安心了。”
陈玉祥很平静的笑了笑：“皇兄答应我不杀魏大人，但也要我答应他，这辈子不要再想着嫁给他。若哪一日我起了这个念头，皇兄便哪一日起杀他的心。”
“……”
陈玉祥把字帖拿起来对着光看：“我和魏大人本就不门当户对，这样也好。”
两个人都沉默了，玉祥将字帖铺平，又将之前临过的字逐一再临过。笔画之间，陈玉祥突然想明白了，她的哥哥并不是因为心疼自己才免了魏池的死劫，如果真是那样，他为何会迁怒郭太傅？在这之后，她更明白了，皇上绝对不会把自己嫁给这样一个无用的人。如果自己嫁给了魏池，那么北方的皇亲国戚们其实不是就更疏远了？自己是公主，公主有公主的用处。
自己那一夜的眼泪，太过幼稚，辜负了自己在宫中目睹了那样多的自相残杀。
最后她和太傅相看无言。
门外的宦官喊：“公主，茶点的时候到了。”
太傅站起身来，陈玉祥看着地面，他们知道，今天一别也许就别过了。
“公主！太傅走了！”糖糖急急地跑进来：“公主！”
“嗯。”
“嗯？您还嗯呢！赶紧求求太傅啊！”
看着表情急切的侍女，陈玉祥突然感到一阵心寒：“太傅自己都难保，怎能……”
“那如果不是太傅，咱们又能求谁呢？”糖糖抓着玉祥的胳膊：“若是错过了，这一辈子岂不是要辜负了？”
辜负了？咱们？玉祥冷冷的笑了：“……”也许自一开始，糖糖那样急切的向自己说起魏池就是为了这一天，自己错了，以为公主就是每一场佳人故事的中心，却不知道丫鬟也是人，是人都要为自己打算。
自己和她已经不是曾经那对两小无猜的小姐妹了，陈玉祥不想怪她，她明白对于糖糖而言，如果自己嫁了个文臣那么她还有得宠的机会，如果自己嫁给了皇亲国戚，那么她永远只是个侍婢一样的存在。她其实是个心高气傲的人，她不会愿意的。与其说是自己选择了魏池，不如说是糖糖先做了选择。
陈玉祥不想怪任何人，她觉得自己的心冷了。
初春的太阳耀眼却冰冷，沐浴其间心有余悸。玉祥自己倒了一杯暖茶握在手里——相忘于江湖，也未尝不可吧？
何谓江湖？所谓江湖并未见得能让人相忘，许多隔着万里的地方不都是江湖连着的么？许多人多年未见，似乎都快要真的相忘了，但好像正是江湖，让这些人几乎立刻就出现在你的面前。
许小年从未见过江南的本家亲戚们，也没想过有见他们的一天。但当冯府被抄家，江南的船到京城的时候，许小年还未能做好准备。那时候冯府已经贴了封条，虽然是抄家，但是无关案子的细软之物还是得让冯家人来查收的。戚媛已经皈依了白云庵，不方便再接手了，江南便派了管家过来接管后事。管家到京城的那天，许小年强鼓起劲头，到码头去接应，但那管家的船竟然在城外就停了。许小年忘了，即便她是二房，而不过是个妾，平日里仗着丈夫的宠爱可以管些事物，但终究是拿不上台面的，那位管家见了白云庵里的戚媛后径直去了衙门，收了冯世勋的遗物，将屋内残存的细软卖的卖，搬的搬，连见也没见她一面。
临到要离京了，这位管家才找齐这几位姨太太吩咐了些事情。丫鬟奴婢们早就买的买，散的散了，四房、五房是京城人，管家将细软变换的钱资散了些，这些人的家眷也都还算满意，也就各谋生路去了。至于许小年，当年迎她进门的时候，冯世勋的父母就嫌她不干净，并未把她放在眼里，管家也不过是按照主子的意思办事，也就按份算了些钱资给她，并未多说一句。
抄家的时候，许小年占着二房的位置，拿主意在城郊租了一栋空宅子安排大家度日，但此刻，大家各自有了归宿，纷纷离去了。许小年最终分得的银钱不过区区一百两，哪里还经营得起家业？许小年只得退了大宅子，自己到城里寻了一间空屋子度日。屋子在皮革市里，对面就是煮皮子的院子，黑黢黢的烟混着馊臭的味道熏得人难受。许小年毕竟没有做过粗活，空有着吹拉弹唱的功夫却养不活自己，每天坐吃山空，心里慌得不行。
正在不知所措，以前冯府的管家却寻上了门，说是有家人户想寻个教弹唱的人教习自家女儿，管吃管住，每月三两银子。
许小年思索再三，也别无他法，只好前去应约。
等约定的日子到来的时候，许小年选了套最整齐的衣裳来穿，想到终于能暂别这馊臭的院子，心里勉强好受了些。对方竟然派了个车来接……看来是个大户人家，许小年心里又安慰了些。
车子一路摇晃却未向着有大家人户的地方去，向西走了一阵便在一个酒家停了下来。
“他家主人在楼上等您呢。”管家扶着许小年下了车。
许小年心里奇怪，但嘴上不好说，便只好顺从的往里走。
“姐姐，你还记得我么？”
许小年推门的手僵硬了。
“不会做了几年的官太太就把好姐妹都忘了吧……？”
诗小小坐在雅间的上座，衣衫华丽，面容光彩夺目。
许小年一时无言。
“姐姐可想的是又有一户大户人家？姐姐呀，哪户大户人家会雇个歌女回来教弹唱，可是要把自己的女儿也要教成个戏子么？呵呵，只有咱们勾栏院才用得着啊？”
“你！”许小年知道自己被戏弄了，脸色气得苍白：“你何苦落井下石？”
看到许小年衣衫褴褛的样子，诗小小心花怒放：“落井下石？难不成姐姐喜欢去熬皮子？”
“你！”许小年不想再受侮辱，转身要走。
几个宫里打扮的人不知从哪里冒了出来，一把推开她，关上了门。许小年跌在地上，吃惊得说不出话来。
“好姐姐，你以为你还是京城头牌呢？你以为你还是官太太呢？我这里可不是想来就来，想走就走的。”诗小小慢悠悠的站起来：“知道姐夫怎么死的么？”
许小年忍不住打了个寒颤。
“也许姐夫一辈子也想不到，我一句话就要了他的命！”诗小小哈哈大笑。
“我与你好歹也做了十年姐妹，以往我并没有亏待过你！若我不走，你也当不了头牌，你为何要如此对我！”许小年愤怒了，她相信诗小小说的是真的，但她不明白，真的不明白，这个人为何要和她作对。
“师父是怎么死的？”诗小小冷笑着看着地上的许小年：“师父教习你用的功夫比用在我这里的多多了，眼看你中用了，你却私下勾搭了个人自己嫁了。师父是活活被你气死的！师父为何会进如玉院？她是被她丈夫卖过来的！她可和你不一样，她是堂堂正正的夫人小姐！你算个什么东西，竟然还妄想去做官太太了？我呸！”诗小小狠狠的啐了一口。
“那时候我还小，但我记得冯世勋拿花轿过来接你时师父苦苦哀求，你连看都不看她一眼！你走的第二天，天还未亮，师父就吐血死了！师父太傻，以为只有男人才贱！呵呵！许小年，今天能看到你这个样子，我高兴，我得多高兴啊！你知道你为何这么多年都没有一个孩儿么？因为我告诉冯世勋，只要你吃了我给他的一味药，你这辈子就都不会有了！你知道冯世勋当时有多快活么？哈哈哈哈！看看你现在这幅卑贱的样子……呸！”
“你！”许小年没有料到，也不愿相信：“冯世勋不会！他不会的！”
“为何不会？你这样肮脏，不过是个□。”诗小小淡淡的看着许小年，看着她呆呆的瘫坐在地上，脸由苍白变得潮红，又从潮红变得苍白。
那夜，师父的脸色也是这样，她拉着自己的手不住的颤抖，絮絮叨叨的说自己的往事。诗小小没有哭，她不相信哭，但是她相信悲伤，师父的悲伤来自于男人的背叛，更来自于她最信任的人为了一个男人去背叛她。
师父没有流泪，但是吐出的鲜血染红了被褥。
所以诗小小一直等着这一天，等着在这一天亲自看着许小年被人背叛后凄凉的样子，这才是最大的安慰。
“把她拖出去，”诗小小舒舒服服的吞下一口酒，冲着两个宦官样子的人挥了挥手，这两个人手脚利索地拖着瘫软在地的许小年出了门：“好好待她，别让她死了！哪里带来的送回哪里去。”
这家酒家开了不久，里面主要是黄贵黄公公的份子，最便宜的菜也得要十两银子。这样的菜价有着非凡的藐视的意思，虽然黄公公的为人一向如此，但以往还要顾及着他人，如今突然开了一家这样的店，让人忍不住的要猜想。
猜想是不是要变节气了。
司礼监的印纵然还在向芳手上，但黄贵已经有了一百个信心，他现在不用再担心许唯了，有了周阁老，只要郭太傅滚出了京城，自己就能如愿。
但向芳对黄贵的了解远远超过了他本人，向公公当了四十多年的差，伺候过先帝，又伺候着陈鍄，他虽知道大局已定，但还是带着今年新进贡的咸菜出了宫。他要去拜访周阁老，为太傅，也为自己留一条活路。
向芳前脚出宫，陈鍄后脚就接到呈报。上呈报是东厂的事儿，于是陈鍄把黄贵叫来问话。
黄贵小心翼翼的揣度着陈鍄：“主子有何吩咐。”
陈鍄笑眯眯的看着他，这个人在他争夺王位的时候表现得极其突出，那种凶狠的处事方式一度让陈鍄非常欣赏，但当看到黄贵的呈报的时候，他忍不住想起是向芳一手举荐了他，而且他却毫不犹豫的要在摇摇欲坠的向芳身上踩上一脚。
黄贵忽略了一件事情——向芳和郭太傅不一样，他太了解皇上了，也太了解自己了。
陈鍄并未真的动怒，但他还是需要试探试探这位黄公公：“向芳带了咸菜去？这是何意？背着朕给大学士送咸菜？”
黄贵伏在地上：“回主子的话，可能是要显得亲近些吧。”
陈鍄笑了，黄贵的确不如向芳聪明。
咸菜——贤才
跟了自己几十年的奴婢了！自己真没必要痛下杀手。
“嗯，你去当你的差吧。”陈鍄坐回书桌前，看不出是喜是怒的样子，就像是这乍暖还寒的天气，猜不透要不要加衣。
作者有话要说：黄贵就是想让陈鍄觉得向芳背着他向大臣表达“亲近”因为咸菜是家常的东西。
但是因为陈鍄和向芳这样多的了解，他明白向芳的意思是“贤才”，在这个时局之中有点恭维周文元，求他放过自己的意思。
毕竟向芳是自己的奴婢，被逼得向大臣告饶，当皇帝的心中难免有所恻隐。
这就是向芳想要的效果，他知道自己向周告饶是没有用的，所以他凭借对黄贵的了解，故意让他去传话。
只要陈鍄稍有不忍，自己和郭太傅至少能留条命。