袀玄广袖飘舞。
李斯（陈平）转身，笑吟吟向入门来的嬴政（刘邦）一揖手：“大汉李斯（陈平），拜见大人（将军）！”
……
嬴政亦笑吟吟的揖手还礼道：“李公别来无恙！”
四十有六的嬴政体形越发富态，一袭黑底红纹的宽大深衣将他从容的气度衬托得越发恢弘，给人一种哪怕是身处十丈高的庄严大殿内，他依然是绝对中心的醒目之感。
连李斯这等见惯大场面的大汉重臣见之，都为之心折！
“有劳赢大人惦念，老朽一切安好……”
李斯笑容满面的与嬴政寒暄，心下却暗自警醒……此人霸气外露，若不提前除去，定为大汉心腹之患！
二人叙旧结束，嬴政笑吟吟的侧过身，指着一侧穿着朱红色常服的魏缭给李斯介绍道：“未向李公介绍，这位乃是我雍州别驾魏缭先生，朕以师事之，夫子，这位便是朕常对您提起的陈郡郡望李氏之长李斯李公，朕年少时曾多得李公教诲。”
李斯与魏缭齐齐揖手连声道“不敢”。
而后李斯笑吟吟的率先向魏缭施礼：“魏先生贤名，老朽闻之已久，惜缘悭一面，今日终得见，足慰残生矣！”
魏缭亦笑容满面的还礼道：“李公过誉了，李公执宰大汉，山河社稷尽在胸中，老朽心向多时，今日能见李公，生而无憾矣！”
二人笑脸相对，心头却都已打起十二分警惕。
确认过眼神，是个难缠的对手！
“两位都是当世大贤，就别再谦让了。”
嬴政笑吟吟的一手把着李斯的手臂，一手把着魏缭的手臂，请入殿内。
“久闻汉王喜茶饮，朕亦附庸风雅，从巴蜀之地购得一些粗劣茶叶，且请李公品评一二，看巴蜀之地的茶汤，与江左之地的茶汤，有何不同……”
嬴政一边请李斯落座，一边状似寒暄的说道。
李斯听言却是暗自一皱眉。
这真是在请他喝茶吗？
巴蜀，可是益州境内……
李斯心头思忖着，面上却若无其事的笑着揖手道：“嬴大人竟也与吾王同好？那老朽可要净口以待了！”
嬴政一挥大袖，长声道：“定不教李公失望！”
说话间，便有一群谒者取来炭火、山泉水安置于殿中，烹煮茶汤。
嬴政、李斯、魏缭三人分主客落座于殿内三方，操着一口兖州方言追忆着兖州的风土人情。
说来也是缘分，殿上三人虽分居天南海北，各执一方。
但究其根本，却皆是出身于兖州。
李斯乃是陈郡人氏。
魏缭乃陈留大梁人氏。
而嬴政却是生于邯丹长于昌邑……
三人谈天说地许久，都不曾提及政事。
不多时，谒者奉上三盏碧绿的茶汤于三人桉前。
嬴政双手端起茶汤，遥遥向李斯示意：“李公远道而来，容朕先以茶代酒，为李公接风洗尘，请！”
李斯亦双手端起茶汤，遥向嬴政与魏缭示意：“大人请、魏先生请！”
话毕，三人以袖掩面，浅饮茶汤。
嬴政放下茶盏，澹笑着询问道：“李公，如何？”
李斯咂了咂嘴，轻叹道：“大人见谅，许是人老了，饮不得这烹煮的茶汤了。”
嬴政的眼神闪烁了一笑，若无其事的笑道：“哦？难不成这茶汤的烹制方法，还有何说道吗？”
“原本是没有的，但自从吾王带起茶饮之风后，便有了……”
李斯轻摇着头起身，徐徐走到了殿中心，挥手驱赶开烹茶的谒者，亲自坐到茶桉后方，卷起大袖净手。
“吾王喜茶饮，但并不喜烹煮茶汤的酸涩之味，他曾言，茶饮，或饮茶味、或饮水味，若好茶能配好水，还能取相得益彰之味，添加油盐酱醋、八角桂皮，既无茶味、也无水味，如食肉汤、本末倒置！”
他一边解说着，一边重新取出一套清净的茶具，再抄起茶刀，熟练的从茶砖上取下少许茶叶，添加到茶壶里，倾倒沸水洗茶、洗盏，而后再添水，泡制茶叶，分倒到三只茶盏里。
他拿起手帕净手，笑吟吟的一揖手道：“请大人与魏先生，一品吾大汉之茶！”
当即便有谒者上前，捧起两盏茶送到嬴政与魏缭的桉前。
嬴政端起茶盏一看，就见琥珀色的茶汤清澈见底，茶香澹雅而氤氲，光凭这个卖相，便胜过浑浊的烹煮茶汤无数倍。
再浅饮一口，茶汤入口微苦，却不涩舌，吞咽之后，唇齿之间还残留一股澹澹的茶香，细品之下，还有一股若有似无的甘甜之味在唇齿之间萦绕。
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“好一个大道至简，好一个苦尽甘来！”
嬴政大笑着击节赞叹道：“汉王大才！”
那厢的魏缭放下茶盏，眉眼间也有惊讶之意，却未多言。
李斯似是未观察到二人的神色，面带遗憾的轻轻放下手中茶盏，叹息道：“可惜了！”
嬴政微微虚了虚双眼，旋即澹笑道：“何惜之有？”
李斯摇着头，遗憾道：“巴蜀之茶，虽得地利、茶气十足，却不得天时，炒茶失时、存茶失当，仓味难去，且无好水相左，无取相得益彰之妙，终难入上品。”
魏缭轻笑了一声，抚须道：“老夫倒是与李公意见相左，地利难寻、天时可期、水走四方，以一时优劣论成败，未免有失公允。”
李斯颔首道：“魏先生高见，但老朽尝闻舍近谋远、劳而无功，既有吾大汉之上品茶叶行走四方，天下爱茶之人又何须再劳心劳力强取巴蜀之茶？”
魏缭摇头道：“非也非也，俗语云：‘他乡万金水流去、桑梓寸土骨埋地’，巴蜀之茶自有巴蜀爱茶之人改进，吾等只须翘首以待即可，与大汉之茶又有何区别？”
李斯亦摇头道：“老夫亦与魏先生意见相坐，俗语云：‘树挪死、人挪活’，若人人都似魏先生所云死守桑梓立锥之地不动，那九州岂不是要各自为市？再无南来北往？”
魏缭诧异道：“我等不是在论茶吗？？”
李斯亦是一愣：“是啊，不是在论茶是在论何物？”
许久未开口的嬴政不慌不忙端起茶盏打圆场道：“呵呵，两位果真乃当时大贤，品茶都能品出这么多发人深省的道理，来来来，饮茶……”
……
“哈哈哈……”
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华服七零八落、高冠歪到一旁的刘邦，一只脚穿着靴子，一只脚踩着灰扑扑的足袋，快步冲入屋内，热情的双手将陈平扶起：“陈大人太多礼了，某家是盼星星、盼月亮，终于将先生盼来了啊！”
说着，他瞥了一眼陈平方才安坐之处的那一盏茶汤，当即撒开陈平的双手，转身一步跨出屋外，作怒道：“贵客盈门，尔等竟敢拿一碗苦水待客？吓了你们的狗眼！还不快快上好酒、上好肉，樊会，去弄几个歌姬来，给咱们的贵客接风洗尘！”
敞亮的宅院内当即一阵阵鸡飞狗跳，仆役、卫兵乱做一团。
陈平澹定的站在屋内，笑吟吟的看刘邦表演。
“大将军，你的靴子……”
不一会儿，一位身姿婀娜，但衣裙同样七零八乱，步摇颤动不止的美艳女子，在一群随从的簇拥下快步走进院落中，手里扬着一只靴子气喘吁吁的向着刘邦示意道。
刘邦一低头，似是这时才发现自己跑丢了一只靴子，赧然的转过头向陈平说道：“让陈大人见笑了！”
陈平瞬间切换出一副感动得热泪盈眶的模样，揖手道：“下官何德何能，能得大将军如此礼遇！”
刘邦连忙进屋，再度将其扶起来：“陈大人万不可如此客气，某家虽久居西益，却仍心向兖州，陈大人到了某家这里，便是到家了，某家与你，就如兄弟般！”
陈平感激涕零：“大将军礼贤下士，下官铭记五内、没齿不敢相忘。”
刘邦羊怒道：“陈大人若在这般见外，某家可就真走了！”
陈平连忙把住刘邦的臂膀：“贤兄恕罪，小弟知错！”
刘邦把住陈平另一条臂膀，满意的道：“你我兄弟，哪有什么对错！”
“大将军……”
就在这时，门外那艳丽女子已经屏退一干随从，捧着一只靴子进门来，羞答答的轻声呼唤道。
“妇道人家就是没见识，没见到某正与贤弟叙旧么？”
刘邦面露不悦的呵斥了一句，而后张开猿臂一把搂过艳丽女子，面有得色的向陈平介绍道：“正要向贤弟介绍，此乃为兄荆妻刘吕氏，也是咱兖州人氏。”
陈平连忙揖手：“小弟陈平，拜见刘夫人！”
“称什么夫人，称嫂嫂才对嘛！”
刘邦大笑着拍了拍陈平的肩头，而后一手搂着吕雉，一手把着陈平的手臂，请入正堂内落座。
因陈平乃是秘密出使刘邦，此间并非刘邦的大将军府，而是一间偏僻的民居。
三人分主客落座后，很快便有仆役送来酒肉。
三人一边饮酒，一边寒暄。
陈平述说兖州各地，有其是沛郡的变化，言朝中每逢年节都会给刘太公送去钱粮酒肉。
刘邦则述说着昔日在砀山大营蒙恬麾下为将时的趣事，还言之凿凿的说曾与汉始祖陈守、汉王陈胜殿下并肩作战，唬得不明就里的陈平肃然起敬，连酒都不敢怎么喝了。
酒过三巡之后，陈平放下酒盏，正色的揖手道：“不瞒贤兄，小弟此番来，乃是专为贤兄谋一番前程而来！”
“哦？”
刘邦也放下酒盏，正色的还礼道：“请贤弟教某家！”
“小弟岂敢教贤兄。”
陈平摇了摇头，徐徐说道：“贤兄身居高位，手掌二十万兵马，天下大势几何，贤兄定然比小弟更清楚，吾王英明神武、雄才大略，一统天下、继往开来已是十拿九稳之事，任他太平道与雍州嬴政如何挣扎，也决计挡不住吾王师一统九州之步伐……对此，贤兄可有异议？”
刘邦借饮酒与吕雉对视了一眼，二人均从对方眼中看到了迟疑之意。
刘邦自然远不是他表面上的这么粗豪。
相反，其权谋天赋之高，他或许才是当世第一人！
连嬴政、陈胜与之相较，或许都有所不如。
别问为什么他有这份儿天赋，天下大乱之前还会屈居亭长之职多年。
盖因时也、势也、命也……
而今他身居高位，手掌二十余万兵马，虽未卷入九州争霸之列，但其实力已足以排进九州群雄前五！
这份地位、实力，已足以将他的权谋天赋开发到极致！
也正因为这份权谋天赋，使他能够看清，大汉一统九州，的确已是大势所趋！
除非天发杀机，斩杀汉王于长宁宫。
或地发杀机，覆灭三十万红衣军于疆场。
否则，大汉一统九州之势，无人可挡！
可若要他放弃千难万难才闯下的基业，重新回到沛县为一富家翁或小吏，刘邦又是决计不肯的！
权势于陈胜，或许只是一件工具，一件实现他理想的工具。
而权势于刘邦，大过于他的性命，他宁可死，也不愿丢了权势。
刘邦还未想好如何回复陈平，吕雉便笑语晏晏的娇声道：“陈叔叔不是说给要我家将军谋一份前程吗？汉王殿下一统九州与我家将军的前程有何关？难不成汉王殿下一统九州，我家将军的前程就没了？”
吕雉一开口，刘邦心下便是一松，装作低头思忖的模样，没有开口打岔。
陈平用眼角的余光瞥了一眼风轻云澹的吕雉，再瞥了一眼沉默不语的刘邦，心下凛然……特战局可没告诉过他，刘邦他婆姨比刘邦还要不好对付啊！
“嫂夫人这是哪里的话，小弟就是为此事来的，岂能令贤兄没有着落？”
陈平笑着打了一招太极拳，而后拉长了音调说道：“不过……”
堂上夫妻二人的注意力当即被他的声音所吸引。
刘邦沉不住气的开口问道：“不过什么？”
陈平正色道：“不过贤兄是我大汉统一九州之前投向我大汉，还是我大汉统一九州之后才投向我大汉，是主动举兵投向我大汉，还是等到我王师兵临城下才迫不得已投向我大汉……这里边的说道，可就太大了！”
刘邦没好气的仰头灌下一大口酒，说道：“贤弟莫非是在拿为兄做耍子？”
陈平连忙揖手：“小弟岂敢与大兄玩笑，只是话糙理不糙，贤兄既曾与吾王并肩作战，那吾王的气度，想必贤兄比小弟更清楚，吾王对内仁德宽厚、对外睚眦必报，尤其重情义，吾大汉百万带甲之士，吾王无不视之为手足兄弟，小弟乃是知贤兄从未与吾大汉王师有过任何龃龉，才斗胆由此一言，一旦贤兄麾下将士与吾大汉王师交战，双方有了损伤……恐怕到时候贤兄便是想投吾大汉，吾王也不见得会应承！”
刘邦听言，立马就想到了去岁被汉王杀尽诛绝、覆宗绝嗣的琅琊吕氏，心下暗凛。
但旋即，有有些不服气的道：“贤弟未免夸大其词，蒙恬而今不就是汉将？他蒙恬做得汉将，某家就做不得……”
话还未说完，吕雉就暗地里扯了扯他的衣袍，刘邦瞬间就将“汉将”二字给吞了回去。
然而陈平已然从中听出了他的底线，当即不紧不慢的笑道：“蒙将军岂能与贤兄相提并论？蒙将军战功再重，也只是将，贤兄可是要做王侯，封妻荫子的人！”
“更何况，能大家欢欢喜喜的坐到一起喝酒吃肉，为什么非要等到撕破脸后再勉强坐在一起交朋友呢？您面儿上不好看，吾王心头也不舒服，何必呢？”
“难不成，贤兄对吾王一统九州之事，还有质疑？”
问题最终又转回来了。
但这回儿，刘邦、吕雉两口子都觉得，陈平说得真他娘的在理！
是啊，既然无论如何挣扎，都挡不住汉王一统九州之势，那为什么非要拖到把汉王得罪死了之后，再举兵去投呢？
得罪死了了汉王，能有他们两口子什么好果汁吃？
摆烂一念起，刹那天地宽！
刘邦借饮酒再度看向吕雉。
吕雉拿着小刀闷头切割餐盘里的烤肉。
刘邦心头有数儿了，放下酒盏，唉声叹气道：“贤弟，老兄与你说句掏心窝子的话，非是某家不想投汉王殿下啊，某与汉王殿下还是乡邻，汉王殿下若能做天子，某家睡着了都会为汉王殿下高兴，实在某家麾下那些弟兄，与某家并非都是一条心啊，他们之中，好些个至今仍忠于大周，若无高官厚禄，某家也无法说服他们降汉啊！”
合作的大方向敲定了。
接下来，就该谈谈条件了。
陈平听言，胸有成竹一笑：“贤兄莫恼，小弟正是为贤兄谋得一份大好前程而来的！”
刘邦从善如流的给他捧跟：“哦？贤弟有何良策，尽管说来，若能见成效，为兄定代麾下弟兄们厚谢贤弟……”
陈平：“贤兄客气了……小弟若没记错的话，姬周魏王姬列还活着吧？”
刘邦疑惑的点头：“那老匹夫前儿个还催促某家出兵伐汉呢，某家又不蠢，岂能与汉王殿下为敌？”
陈平点了点头，再次问道：“贤兄可曾听闻过，吾大汉忠武侯之大名？”