巴特雷狙击步枪，被我藏在山洞附近，这把武器除了我自己，谁都不能有触摸的机会。假如武器出现故障，或被人做了手脚，不等赶到索马里，恐怕在马达加斯加岛，我就会丧命。
根据悬鸦的预测，我俩将在那里第一次联手，做掉与我同时赶往索马里的第二发杀手。这样，海魔号上的杰森约迪，就得把希望全寄托在我一人身上，芦雅她们的安全系数才会因此而增大。即使真如悬鸦担心的那样，海魔号还预留有八大杀手里面的两名悍将，但杰森约迪一时半刻也来不及调度了。
因为我正处于上风带，西北方向的狮群，可能嗅觉到人的气味儿。大片的羚羊和斑马群，正集结在地雷区东面，动物们似乎也感应到了爆炸物的死亡气息，以此划出了汉界楚河。
我身上的狙击步枪，有效射程在八百米，我是不愿意击杀狮子的，除非它们主动攻击。但我又必须小心，一旦这种草原之王潜伏到近前，绝不比对付一名八大杀手安全到哪去。
迎着热辣辣的日头，我背着狙击步枪，不断朝高处走，希望在附近的草原上，看到落单的大型食草动物。沿着丘陵坡脚，越往高处攀登，越是闷热难耐，仿佛太阳就在山顶，而我在向它靠近着。
茫茫白草泛起亮光，昨夜降落的水分已被烘干，我也砍了一片棕榈树叶子，像小伞似的举在头顶。那些斑马和羚羊，仍在远远的雷区尽头，每一只都严格遵守着生存法则。
它们仿佛知道，呆在一万只同伴组成的族群里，每逢遭受狮子、花豹的捕杀，丧命的概率仅有万分之一；假如三五成群，一旦遭受攻击，被猎杀到的概率就很大。
太阳挂到了中天，犹如一团燃烧起来的火球，我汗流浃背，伫立在高高的丘陵半腰。虽然挎着狙击步枪，但此刻，类似的困难又出现了，就像当初在荒岛河央的甲板上，子弹可以轻易射杀掉目标，关键是如何安全取回猎物。
我干涩地吞咽了咽唾液，润润枯燥的喉结，渐渐感觉出上帝又在凝视了。
沿着丘陵的半腰，我开始朝雷区后面绕去。若想猎到一只羚羊，也只能长途跋涉。本来我与这群食草动物离得不远，大概五百米的样子，但直线间隔着雷区，我不会愚蠢地相信那些警示标杆儿，更不会没身在草海，让狮子像鲨鱼那样，把我突然拖走嚼碎。
拧开背着的水壶，啐一小口淡水含在嘴里，缓和喉咙中的燥热。狙击步枪几乎是泡在背部的汗水里，我的上衣在女孩身上，除了逃命或涂擦药水这些万不得已的行为，我不会让她光着上身。毕竟，她是个女人。悬鸦若能多给件衣服就好了。
我胸膛
和臂膀上的肌肉，仿佛给太阳晒鼓了似的，滋出着油油光泽。在丘陵半腰行走，脚下坑坑洼洼，时不时会蹬散一溜碎石，石块儿沿倾斜的山体滚跑下去。
我小心着往前走，保持住身心重心。在山体的斜面上，每走一步都很费力。攥在右手里的匕首，在双脚登空或踩滑的瞬间，会猛扎一下山壁缝隙，拉住下坠的身体。
差不多走了两个小时，用来遮阳的棕榈树叶早已烤得蔫吧，如同一只死鸡，怎么抖落也挺不起来。我丢掉多余的重物，继续加紧脚力往前赶。
最后，遇到一块儿酷似屋檐的岩石，从山壁上突兀出来，我总算可以坐下来歇会儿。那片黑白条纹的斑马群就在眼前，我向右侧推移望远镜，大群褐色的羚羊，在悠闲地啃草散步，每一只眼睛里沉淀着惊恐，令它们时刻警觉着四周。
我在四百米开外的丘陵半腰，步枪就在背上，面对眼前大片鲜活的兽肉，感觉就像在超市购买时那样，肥瘦任意挑选。
想要射杀一只很容易，问题是打死猎物后，我还得爬下山腰，跑到猎物跟前捡回来。这个过程需要三分钟，可四周潜伏的鬣狗，足够抢了这种现成的便宜，把猎物拖得不知去向。
所以，我必须先走下去，猫腰在草丛里，一点点地靠近羚羊群，保证射击距离在百米以内，才能及时守卫起自己射中的猎物，阻止鬣狗群的哄抢。
又歇息五分钟，我喝了点淡水，便背着狙击步枪下了山腰。左手握着手枪，右手攥着锋利匕首，蹲隐在杂乱的蒿草之中，带着杀机朝目标寻去。
草原上热浪翻滚，底层的泥草味儿，夹杂着动物群的粪便味儿，骚臭阵阵扑鼻，令人不情愿呼吸。如果击杀一头斑马，我一人恐怕很难拖拽回去，而且我们三天也吃不下如此大的一头野味儿。在可以任意汲取的时候，贪婪和浪费是一种危险。
因为，假如猎杀一只大体型的斑马，宰剖兽肉耗费的时间就会延长；掏出的动物内脏里的杂物也较多，这些行为都很容易引来猛兽的袭击。而且，背着过多鲜肉回山洞，路上是累赘。所以，我决定射杀一只体积中等的年轻羚羊。
再次窥察一下四周，并无潜伏的猛兽靠近，我便悄悄取下背上的狙击步枪。这个距离狩猎，就像叉子杵起瓷盘里的牛排，再简单不过。
狙击准镜中，一头刚刚摆脱母亲守护的小羚羊，正悠然自若地嚼着草茎，它头顶没有犄角，一双水润漆黑的大眼睛，不时朝我的方向定睛一望，好像预感到死亡，但又不确定。最后，它仿佛不想自己吓唬自己似的抖抖耳朵，甩了一下白毛尖尖的小尾巴。
四周的鬣狗，
好像预先警觉到了我的存在。这些家伙预警似的发出呜嗷呜嗷地呻叫，彼此联络招呼，似乎准备哄抢我击中的羚羊。
“砰！”一声脆响，打破草原上枯燥的沉闷，呼啸直飞的子弹，在无数蒿草的上层，冲开一条直线，直奔小羚羊的眉心，在它头骨上炸出一个肉孔。伤口周围的皮肉，犹如起开一半的啤酒盖儿。
大片的斑马群和羚羊群，先是惊得一愣，随即朝身后那片稀稀拉拉的树林云涌窜去。原本祥和的草原，危险的暗流像从突然破裂的管道喷出，整片大地黄土飞扬，沸腾了起来。
我火速起身，挎好狙击步枪朝猎物奔去，其余鬣狗追随着兽群，一颠一簸地跑着，意图趁乱扯咬住一头斑马幼崽。
枯黄的蒿草，磨得我腰肋难受，也掸掉不少汗水。我不由得舔舔干裂的嘴唇，给自己肤表补些水分。虽然这只能是心理作用。
跑到近前，小羚羊额前压倒的枯草已浸染血红，白糊状的脑浆混迹在兽血中，其间带有崩碎的颅骨渣滓。我一把抄起小羚羊，扛在肩头转身飞跑，往刚才歇息的山腰上奔。
那群追赶斑马群的鬣狗，忽然掉头朝我追来，仿佛是我抢了它们的猎物。我左手揪住肩头的羚羊耳朵，右手拽出屁股后面的FN57手枪，准备让这些难缠的家伙吃点苦头儿。
追过来的鬣狗群，大概有十一二条，它们分布在我两侧，边一瘸一拐地跑，边歪头淌着口水，痴迷斜视我肩头的羚羊。
“叭叭，叭”眼瞅着到了山脚，马上就得弓背往上攀登，却有三条鬣狗猛然加速，窜到我前面。
我明白，它们这是调整队形，准备扑上来了。“嗷嗷嗷……”三只屯着肚子的鬣狗，没来得及拦到我前面调头，便给子弹一下打倒在草地上，就着奔跑的惯性，咕噜噜翻滚起来。刺耳的惨叫声，震得耳膜我收缩。
其余鬣狗见同伴惨死，立刻刹住脚步，嗷嚎一声往回跑，再没一只敢遛着我跑。
我挺耸了一下肩头，让扛着的羚羊搭稳些。兽血顺着我的胸膛滑滴，左侧凸鼓的胸肌，染成了鲜红，干燥的皮靴头儿，把坠落的血点绽成梅花状。
只要上到山腰歇息的位置，我就可以抽出匕首屠宰这只猎物了。等放干净了兽血，再掏空羚羊的内脏，猎物重量会减轻很多，扛回去的路上好走些。
仅用了四分钟，我便攀登上那块儿屋檐似的石层，拔出亮闪闪的匕首，噌一下抹断小羚羊的咽喉，使它身子斜控向下。粘稠的血浆顺着青黑石壁溜滑，没多远就给强烈的太阳蒸发，变得果冻一般凝固，仿佛一条蚯蚓，没爬几步便干死在暴晒的岩石上。
（本章完）