【一、活人，死人】
进退无路的通道里赵长洪的声音像在讲着一个永远也做不醒的梦：“早年你赵叔在绍德城里的正当营生是收尸。这可是响当当的下五门里的正活。活人里面我最低，死人里面我最高，到哪儿都少不得我。”
“大户人家死人都是有棺材的，有自己事先选好的坟穴。出葬的时候都有四人抬八人抬的，用不着我送上路。但吃不起饭、买不起棺材的穷人家死了人，都得准备二两白干儿半斤猪头肉，来找我上门拖尸，拉城外荒坟堆去埋了。”
“一条草席子一卷，一根麻绳一捆，往荒坟堆那儿挖个洞一塞，再起一个黄土坟头，穷人的一辈子就这么结束了。不过没钱买棺材有没钱的好处，起码没人打苦哈哈的穷坟主意。富人就不同了，富人家死了人，不要拖尸但也少不得经我手，那叫抱尸。”
“啥叫抱尸？有钱人家死人了那是不能立刻下棺材的，得先给死人收拾利落了躺那儿放两天，一来给家里人告个别，二来得给左右邻居看看，人是自然死，不是被下黑手的，给活人留个清白。但这人死了两天一放事就来了，准有味儿。就算远看闻不到，凑近了还是能冲死人。”
“而尸味难闻还在其次，等死人放那几天完事了该进棺材的时候，你还不能抬。为什么呢？因为人肚子就后面一根脊椎骨挺着，死久了脊椎骨就板了，不活络了。要是三四个人七手八脚地一抬，一个力不均，外面看不出来，里面没准儿脊骨就断了。损坏遗体那可是对死人大不敬。所以正儿八经的人家，但凡口袋里能拿出几个子的，在送家人遗体进棺材时都找能经得起尸味、手脚稳重的单人抱着尸体放进棺材去。”
“这就不是白干儿猪头肉能打发的活了。那时候你赵叔在城里抱尸不二价，四菜一汤喝饱吃足另带二百钱。别看你赵叔是晦气人，人前低三等，在乱葬岗上的草屋里没人搭理，日子过得可是很滋润。草屋床下还埋着三吊铜钱呢！”
“可你赵叔啥都好就是有点儿贪，绍德那时候还不是座大城，城里出的起抱尸钱的富户扳指头都数得过来。再说人可以天天活，但不能天天死吧。我贪这钱来得太慢，每次抱尸进棺材的时候，看到棺材里那么多陪葬的好东西，都面红耳赤的。你说人死了还把好东西留给他干吗？那不是浪费糟蹋吗？反正我给穷人家拖死人到城外乱葬岗要挖坑埋，挖着挖着，想着有钱人家棺材里那些好东西，一不留神就挖深了挖歪了，走地下把坑给挖通到有钱人家的棺材里了……”
刘涛低声道：“这么缺德冒烟儿的事，亏赵叔您还说得这么气直。”赵长洪脸上一红：“你娃还听不听了？再岔我就不跟你扳了。”刘涛慌忙道：“听，我还等着听您讲坟场观音啥时候出来呢。”赵长洪道：“你娃急个馒头啊？这盗墓的营生啊，一回生，两回熟，再往后就得靠自己研究了。什么风水八卦、阴阳五行你都得懂点儿，才能回回不空手。按说你赵叔也是个奇才，也不识字，也不要人教，就没事溜达到城里跟算命先生、神汉婆子拉呱拉呱，也学了个八九不离十。按说该发大财了吧？屁！还是小来小去赚个零头钱。”
刘涛奇道：“这是为什么呢？”
【二、墓地活僵】
赵长洪摇头叹息道：“卖不上价啊！棺材里起出来的东西再好，也见不得光。更不能直接当铜子银洋用，得卖给专门收寿货的。凡是死人陪葬的东西，过了百年的古墓里出来的叫明器，没过百年的有后代拜祭的墓里掏出来的叫寿货。你赵叔贪，收寿货的更贪，吃定了你掏出来就不敢留手里，值十块大洋的，最多给你两百文钱的价；值一根金条的，最多给你一吊钱。还连恐带吓地逼着你不敢找别家。别提多憋人了。”
“而且绍德坟里掏出来的寿货，肯定不能还往绍德城里卖啊，都得揣着跑到百里以外的其他地方出货。这每走一回都跟走鬼门关似得。你跑得不能太勤，身上东西不能带得太多，否则一个露馅儿那可是天大的祸。事情败露了见官还是小事，见官顶多也就是吃几年牢饭。你赵叔怕的是被挖了墓的那些有钱人报复！要是被他们逮住，非给五马分尸了不可。”
“这种坏人风水的事情，就是坐完牢出来，逃到天涯海角也会有人追你把你抓回来。这样算算风险和收入，你赵叔一颗贪得发烫的心也就渐渐冷了，没掏几座墓就收手了。可这世上永远是你怕啥来啥。人活着就是个圈，什么东西走一遭最后都是转回来的。早前脱手的东西从收寿货的那里卖出去再被人买回来，转来转去居然又回到了绍德城里！”
“更背的是有几件寿货是没二样的，这就引起了失主家里的怀疑。终于有人家起坟开墓，找到了四通八达的墓洞。你赵叔算愁帽子上头了，眼看着没几天就得找到我头上，想逃又逃不了，想自首又没那胆儿，焦得那是觉都没法睡啊。就这么每天晚上睁着眼，睁来睁去居然给我睁出来一个应急的好办法。”
刘涛竖起了大拇指：“这都走到死路上了您还能想出办法来应付，不愧是赵叔。”
赵长洪摇头叹道：“哪儿就这么容易应付了。要不是观音菩萨下凡保佑，你赵叔的这点儿小把戏早被人揭穿夹生活埋了。想出办法后你赵叔夜里开工，然后白天早上先往茶社走，专拣人多的地方说话。下午再往专门喜欢嚼舌头的媳妇婆子那儿转几圈儿。没几天绍德城里城外都传开了。”
“说是乱葬岗上出了吃尸的活僵。这活僵长着几十条胳膊，在地下掘起土来比土拨鼠还快，棺材埋得再深，一时半刻也被挖通，把尸体拖出来啃个干净，还把棺材里的好东西抛得满坟场都是啊！”
“这消息一传开不光吓人，也动人！你想想，棺材里的好东西抛得满地都是啊。寿货这东西，埋在地下是有主的，出了地面可都是没主的了。城里的王大胆儿们都动了心思，坟场里白天渐渐热闹了起来。”
刘涛鼓掌道：“赵叔您真聪明。这样大家都会以为东西是这些人卖出去的，也就不计较了对吧？”赵长洪冷笑道：“你娃真憨。凡是人做的事情，就能顺着根子查，终有一天能查出源头来。要想查不出来，除非是鬼做的。”
刘涛挠头道：“这不明明就是您做的吗，怎么能是鬼做的？”赵长洪得意道：“鬼不也是人变的？坟场热闹没几天，忽然一下人又跑空了。因为，鬼出来了。”
【三、高大力】
赵长洪道：“那时候我晚上偷偷地把一些没卖掉的寿货撒在坟场里，白天来寻宝寻得早的总能捞点儿惊喜。可是人精啊，没几天就被他们觉着好东西都是晚上出来的。索性有的胆儿最大的就不走了，夜里也在坟场里扎着。这样白天等晚上等，终于等到了真正的好东西。”
“那时候的坟场啊，被这些王大胆分得一块一块的，就跟撒尿的狗子一样都有自己的地盘。越是胆大，拳头硬的，越是占着富坟扎堆的地块。而凡是风水先生下盘选脉，都有个就高不就低的说法。就是说越是高处的地方做墓越吉利，有望保后人升官发财，不落人下。那时候占着坟场最高处的是个叫高大力的毛胡子，算是绍德城穷哈哈里的一霸。”
“高大力人如其名，不光高，而且一身疙瘩肉，还是暴脾气。原本是个杀猪卖肉的屠户，你别看他肌肉发达，脑袋可也不笨，小算盘打得透精透精的，所以生意做得红红火火。人家一天能卖三四扇猪，他的屠铺能卖七八扇。尤其他家有祖传治猪瘟的秘方，但凡猪瘟年，别的屠户叫苦连天，一周都不敢进一头猪。他可不，他专门在猪户怕猪得瘟的当口，拼命地进猪回来自己找地方圈着，用药养着。等城里城外的猪都死得七七八八，猪瘟流行过去后，再慢慢地屠着，一家做独市。”
“但一来他本钱少，二来治猪瘟的秘方也不是万能，得挑猪治。得是结实健康，甚至皮毛伤都没受过的壮猪，才能吸得了药效，熬得过猪瘟。所以赚来赚去也赚不到金玉满堂。可就在林家老掌柜遇见鬼船进城那一年，高大力下了狠心，看看不久又是一年猪瘟到，贷了阎王债，利滚利的印子钱，把方圆百里的好猪挨个儿挑选了一遍，租了个大场地，圈了几百头壮猪养着，每天拌药喂食。”
“这几百头猪一下子搁一起，得找多少猪倌伺候？可这高大力又怕别的屠户眼红，买通猪倌偷走猪食研究出里面的猪药配方来。要不说他高大力脑子活呢，他还真有办法，找到一群又肯出力、又不会起二心的好‘猪倌’。”
“高大力提前买了十几只狗回来驯着。驯好了，等猪回来绍德人算开了眼了。都说猴子是弼马温能管马，谁知道这狗也能管猪啊。哪只猪不听话想出圈子，只要狗过去汪汪两声，立马就老实了。哪只猪吃得多了想抢其他猪的食，狗过去咬着猪尾巴轻轻拽两下，猪就趴下了。遇见那实在膘肥体壮的蛮猪，爷天下第一谁也不买账，狗只要用舌头舔舔猪肚皮，蛮猪立刻舒服地眯起眼睛哼哼叫，比猫还温顺。”
“狗当猪倌还有个好处，实在有同行嫉妒要使坏，想投点儿凶药什么的，十几只龇牙咧嘴的大狗巡着，也没办法靠近啊……”
刘涛听得神往，叹息道：“我家养了那么久的狗，还真就没想过狗能做牧猪用。看来天下能人还是多啊。”赵长洪冷笑道：“能人，能人个馒头。他高大力以为这样就万无一失，可是老天爷不买他的账，要他倾家他还不是一夜就倒了？！”
【四、狗入洞】
刘涛惊道：“倒了？”赵长洪幸灾乐祸地道：“倒了！赔了夫人又折兵，不光猪都完了，连狗都没剩下。嘿嘿，今儿在洞里一爬我才知道，原来当年高大力看猪的狗都被叼这儿来了。可那时候不知道啊，就见高大力急得跳脚，今天狗没两只，明天狗又没两只，剩下的狗也没心思看猪，天天呜呜哭着丢了魂儿似的趴着不动。”
“这狗一少啊，猪就乱了。早上跑三只，晚上跑四只。他高大力手忙脚乱地哪里顾得过来。还有这猪跑出去，跑到哪儿人家都知道这是高大力的猪，不得猪瘟的，肥猪拱门哪有送回去的道理，有的是办法不声不响送进五脏庙。”
“没几天猪和狗都少了一半，高大力是真急红眼睛了。操起两把杀猪刀亲自看猪……”
说到这里，刘涛打断了赵长洪：“赵叔，您开始说那年是鬼船进绍德那一年？”赵长洪说得正浓的兴头被打断有些不高兴，不耐烦地道：“怎么？”
刘涛又想了想道：“那时候高大力会想到养狗看猪，不就是还没有绍德城里不养狗的规矩吗？也就是说从鬼船进城那一年，绍德城里的狗才起了异常对吧？刚我们又看到绍德城里的狗其实都是被这洞里的邪物给拖下来的。难道，这邪物其实是从当年老林掌柜遇见的鬼船上下来的？”
赵长洪被问得一愣：“哎，你这一说，这俩事还真能连起来。不管当年鬼船上下来的是什么东西，可把高大力给祸害惨了。我刚说到高大力操起两把杀猪刀亲自看猪对吧？他不是不信邪，是实在没辙啊，就这天吧，狗又少了，猪都跑得七七八八了。然后呢……”
刘涛追问道：“然后怎么？”赵长洪道：“然后就是高大力落魄以后，有次在酒铺里喝酒喝多了，哇的一声哭了出来，说太他妈吓人了，早知道那东西这么邪乎，把狗和猪都送给它算了，也不会让自己丢了半只胳膊。”
刘涛惊道：“高大力怎么变落魄了？还少了半只胳膊？”赵长洪白眼一翻：“都是借的印子钱买的猪，猪都跑了钱可还得还。阎王债，他还得起吗？肉铺卖了不说，连裤衩都被扒得剩不下一根棉线，还不落魄吗？至于少了的胳膊，都是高大力自找的。听他酒后哭着说，那天晚上他拿着刀在圈着猪的院子里巡逻，一个人到底有些胆怯，就把剩下的四条狗都拉到院子里放着，谁想那狗也不叫唤，就跟丢了魂儿似的呆呆愣愣的，跟着自己走几步就趴下呜咽不动。上前踹一脚，爬起来再跟几步，又趴下哭叫。”
“这哪是给自己壮胆，分明是来喊魂儿的好吧。高大力一气就懒得再理这些不争气的狗，一个人自顾自地往前走。走着走着觉得不对了，好像身后狗叫的声音小了些。仔细一打量，我的天哪，不知不觉身后的狗居然少了一条。”
刘涛幽幽地说：“就跟我那两条德国黑贝一样没了？”赵长洪一拍大腿：“谁说不是呢？当时高大力也跟你娃一样慌神了。你想，院门都没开，这狗哪儿去了？还没等明白，眼睛一花，又是一条狗没了。”
【五、咬断的胳膊】
赵长洪道：“这下四条就剩两条了，转眼少了一半。高大力连忙往刚才丢了狗的地方跑，靠近一看，才发现地上多了个洞，洞口大小刚刚够拖一条狗下去。高大力忙趴下往洞里望，洞里黑漆漆的能望出什么来？就这一望的当口，听见后面嗤的一声，回头一看，地上又出现了个洞，刚刚看见一只狗尾巴在洞口一闪，又被拖下去一只。要说高大力脑筋还是快的。号叫一声，连刀都不要了，一把朝最后一只狗扑了过去，死死地抱住不放。”刘涛插嘴道：“换我也抱住不放。”赵长洪摇头道：“那换你娃也惨了。这一抱啊，狗是抱住了，可是人也被往下拖了。后面依然是裂开了一个洞，洞里像有什么东西揪住了狗尾巴，劲道大得出奇。高大力力气也不小，抱着狗脖子就往后拖。两边就跟拔河一样。那只狗叫得那叫一个惨啊。可到底还是洞里的东西力气大，没一会儿狗的小半个屁股都被拖进洞了，还连累得高大力一步步也被拖着往前移。到最后就剩个狗头还露在外面。高大力是真急了，大吼一声全身腱子肉都出来了，最后使劲这么一拔！”
刘涛听得紧张，忍不住插嘴道：“洞里的狗又给拔回头了？”赵长洪摇头叹道：“哪能呢。这一拔，高大力骨碌碌地后退，变成了滚地葫芦。爬起来只觉得手里湿淋淋的，低头一看，骇然大叫，手里是个孤零零龇牙咧嘴的狗头，狗血流得满手都是。兔子被逼急了还咬人呢，何况高大力。高大力被骇得凶性发了，瞬间天不怕地不怕，吼叫着冲过去就把胳膊伸进去到处够，想把里面的东西掏出来。”刘涛哎呀了一声：“那是要糟了。”赵长洪叹息道：“谁说不是呢。就听咔嚓一声，洞里什么东西把他半个胳膊往下给咬了去。等被高大力的惨叫惊动的左右街坊赶来的时候，就看高大力躺在一摊血里，胳膊上的伤口就跟剪子剪得一样齐整。”
刘涛看赵长洪说到这里不说话了，追问道：“然后呢？”赵长洪道：“然后没有了啊。”刘涛叫道：“怎么能没有了。街坊们赶来，拿铲子顺着洞挖不就能把狗找回来了吗？”赵长洪冷笑道：“就他那人缘，有人肯给他出这力气？乘他晕过去捞几头猪走是真的。”
地洞里的气氛陡然变冷，刘涛半晌才低语一声：“人怎么都这么坏。”赵长洪摇头道：“你敬人一寸，人还你一尺。你打人一拳，有机会自然要踹你一脚。反正事情就这么不明不白地结了。你就是现在到阴曹地府里去问高大力，只怕他也说不出个究竟。”
刘涛惊道：“高大力死了？”赵长洪白眼一翻：“哪个人不死？有什么好奇怪的。不过当时绍德城里盼着高大力死的人多着呢，恨不得他当时就翘了辫子。”刘涛奇道：“高大力没当场死，也是断了半只胳膊的可怜人嘛，为什么有人恨他？”赵长洪冷笑道：“谁告诉你残废人就可怜的？那高大力断了半只胳膊，又赔得倾家荡产一穷二白，索性混起了街头，可说是神憎鬼厌。”
【六、人吓人，吓死人】
赵长洪继续回忆道：“高大力在断了的胳膊上绑了半截杀猪刀，谁跟他不顺他就白刀子进去，红刀子出来。反正他啥都赔光了，被抓去关牢房官府还得贴他牢饭，官老爷看到他都头疼，对他也睁只眼闭只眼。好在他少了只胳膊，不然赵叔抱尸背尸的饭碗都得被他抢了去。”
“就这样他也没放过我这有点儿油水的差事，每个月非要给他上一半供例。赵叔气不过和他拼了一场，结果吧……”赵长洪指着右腮下，因为皮肤松垮盘得像条蛇似的刀疤，“躺了半个月，起来腿就有点儿不利落，还在脸上留了记号。好在是在腮下不明显，不然就得破了相。”
看刘涛表情有点儿想笑，赵长洪气道：“你娃知道个馒头！当年你赵叔可是绍德城有名的帅小伙！要不是老被人家说收尸的身上有死人味，还不知道有多少姑娘媳妇贴着我跑呢。”刘涛慌忙辩解：“叔我可没有笑话您长得……那个的意思。难怪您说到高大力就阴阳怪气的，原来你和他有过节。那高大力这么凶，你不是说他最后还是死了吗？是谁比他还凶能让他死？”
赵长洪冷冷道：“一山还比一山高，恶人自有恶人磨。高大力自己作死，居然对菩萨不敬，还能活得了多久？”
刘涛稍微一想，拍手道：“我知道了，您说的菩萨就是您做的千手观音尸，高大力是被千手观音尸吓死的。”赵长洪摇头道：“你娃猜到了开头，但没猜对结尾。不错，那天晚上是我放出了千手观音尸。我给千手观音尸从肚子到下面披了件大白袍，人就躲在袍子里，袍子垂到脚面把整个人遮住，躲在凹地里等高大力走过的时候，哇哇怪叫着抱着尸体站了出来。”
刘涛惊道：“半夜里坟场冒出这么个怪物，那是够吓人的。”赵长洪得意道：“那是啊。当时高大力也惊得魂儿掉，一头就往坡下跑。我看到曾经在我面前耀武扬威的高大力现在被我吓得这么狼狈，心里那个高兴啊。一高兴就忘形了，不知道见好就收，边怪叫着边跟在高大力后面撵，想让他把洋相出足。这一撵，可毁了。”
“那天的月亮好圆好白。坡下等着捡寿货的人都被我的怪叫给惊出来了，看着坡上千手观音尸追着高大力跑，惊呼一阵一阵的。结果高大力可能觉得这下脸丢大了，再跑以后就没法在绍德城立足了，忽然红着眼喘着粗气返身对着我扑了过来……”
刘涛啊的一声：“那可麻烦了，赵叔您不是打不过高大力吗？”赵长洪低声道：“谁说不是呢。我那时候知道要坏事，叫苦不迭。这要被高大力一揭穿，盗墓的事铁定要穿帮，我就是死路一条啊。可我这时候也不能扔掉千手观音尸逃跑，底下那么多人看着呢，看到躲在袍子下的我立马谁都明白这是怎么回事了。看着高大力手臂上的刀子在月光下闪着白白冷冷的光，我呆站着不知道怎么才好，只能在心里大念观音菩萨保佑了……”
【七、地下升起个活菩萨】
赵长洪道：
“那时高大力已经把我和千手观音尸扑倒在地。高大力的刀子在千手观音尸上乱捅。虽然他捅的靠着上面，还没捅到下面的我，但我被捅死那也就是迟早的事。”
“我索性闭上眼睛，心里念着救苦救难观音菩萨死了别让我下油锅。忽然空中响起了一个奇怪的声音，像是一个女人在唱歌，但唱的什么又完全听不懂。但那个声音，那个声音真好听，就像百灵鸟、画眉鸟、布谷鸟……哎呀，反正你赵叔也没听过多少好听的声音，形容不出来。反正我就觉得这是我这辈子听过的最好听的声音，太好听了，正在死命捅刀的高大力听到这歌声也不由停了下来。”
“我只有一个念头，是观音菩萨显灵了！救苦救难的观世音菩萨听到了我的哀告，没嫌弃我是个盗墓贼下凡来救我了。歌声是从高大力后面传来的，高大力趴在我身上不敢动，我从袍子缝隙正好看见他后面，观音菩萨慢慢地从地下升起来，披着长发，好长好长的漆黑头发。身上是一件长长的衣服，沾满了泥土，只露出来的一些布料显出是白色的。”
“原来菩萨不是从天上下来，是从土里升起来的！升起来的你懂吗？就跟传说里的观音升莲是一个姿势，像土下有祥云顶着一样，一动不动，就整个身子往上升。升到半只脚还在土里的时候，突然不动了，慢慢地抬起头。月亮照着她的脸。你没见过菩萨，你不知道菩萨有多漂亮。天哪，能让我再看她一眼我立刻死了也认了。她的眼睛映着月亮，冷冰冰的，跟琉璃一样。但我能感觉到她透过袍子看到了我的眼睛，她在盯着我看，真的，菩萨在盯着我看。”
刘涛看赵长洪的神色像被魇镇了一般，不由有些担心，轻轻地推了推赵长洪：“叔，您要累了就别说了吧。”但赵长洪一动不动，自顾自地说下去：“高大力那个疯子，他居然想对菩萨下刀。我看他站起来转身要往菩萨冲去，也不知道哪来的劲，隔着袍子就扑过去抱住了他的脚，心里只有一个念头：就是我被捅上千刀万刀也不能让他伤菩萨一根头发。你高大力算什么球，敢拿着刀对着菩萨。你他妈有种对我来。来啊，爷活够了，观音菩萨能看我一眼我这辈子活得就够了。冲爷来，捅爷十个八个洞爷皱一皱眉算是你养的。”
地洞里赵长洪像饿狼一样嗥叫起来。刘涛害怕得蜷起了身子，赵长洪却浑然不觉：“高大力被我抱倒在地，袍子裹住了我们两个人。袍子下我们两人像两只争食的野狗一样撕咬。我咬掉了高大力半只耳朵，高大力的刀子捅在我身上我却一点儿也不觉得疼。我知道菩萨在看着我。捅的伤口越多我心里越喜欢。我就是想给观音菩萨看看，我赵长洪也不是不知好歹的人，菩萨救了我，我就肯给菩萨拼命！”
“但打架这种事，真不是肯拼命就能赢的。高大力的刀子，有的捅在千手观音尸上，有的捅在我身上。血把袍子都染红了，我渐渐觉得身体越来越轻，越来越没力气，拽不住高大力了。我像狗一样用牙咬住高大力的裤管，但裤管咬撕了，高大力还是站起来了。我越急越觉得整个身子都不像我的，就像飘到云里去了，忽然隐约听见一阵怪吼，还有高大力的惨叫。我咯咯地笑了起来，心想菩萨是你高大力能用刀指的吗？菩萨是有护法跟着的知道不知道？还不用金刚杵把你高大力砸个稀巴烂？！菩萨没事我就可以放心地去死了。”
【八、菩萨的苦难】
刘涛听到紧张处不由问：“那赵叔您死了没有？”
赵长洪没好气道：“死了现在还能跟你娃说话吗？赵叔我当然醒了过来。醒来的时候发现自己躺在常住的坟场小屋里的床上，身上伤口被包扎得好好的，嘴里还有一股腥味。”
“包扎伤口的是干干净净的一条条白布。我认出来就是那观音菩萨的衣服上撕下来的。我眼泪都流出来了，不是疼，那是感动啊。菩萨没嫌弃我是搬尸人身上脏啊。我看着破烂的糊窗纸外露出的月亮，又不知道是哪一天的夜晚。我不知道昏睡了多少天，说也奇怪，那个月天上始终挂着圆圆白白的月亮，就跟你赵叔小时候跟伙伴们去偷看王寡妇洗澡时的……那个一样。我就一直看着月亮，一直看着看到迷迷糊糊地又睡过去了。”
“然后我就看到了观音菩萨的眼睛。菩萨的眼睛比月亮旁边的星星还要亮还要好看。她就坐在旁边喂着我，她好像刚从河里洗过出来，身上的衣服都洗得白白湿湿的，喂在我嘴里的也像去了刺的生鱼肉，甜甜的，但是好腥。要是往常，我一准儿进了胃就吐出来了。可这是菩萨喂我的啊，一定是大慈大悲的菩萨从南海为我捕来的仙鱼，不一样啊。我大口大口地吞咽着，能吃多少就吃多少，感觉全身精气神儿都上来了。”
“你真不知道菩萨的脸有多漂亮。我边吞着鱼肉边痴痴地看着菩萨的脸。菩萨的脸白得没有一点儿血色，就像从来没见过太阳一样。菩萨身上的衣服是湿的，她就脱下来挂在窗台上，月亮晒着衣服。但月光怎么也晒不干衣服啊。脱了衣服的菩萨就静静地躺在我旁边……”
刘涛奇道：“你们真的就只是躺着什么也没做？”赵长洪飞快地摇头：“没有没有，你娃千万别乱想亵渎了菩萨。别说赵叔当时身上有伤不能动，就是能动，能干那事吗？那是菩萨在试探我，看我这个人到底值不值得救。我要是有一点儿邪心，还不跟高大力一样被菩萨的护法用金刚杵砸个稀巴烂？我和菩萨就是静静地躺着，我听着身边菩萨的呼吸一点点由急促变得均匀，一点点地睡去。菩萨在没得道成佛前也是人哪，也是爹生娘养的，我听菩萨有时梦里也会抽噎，也会害怕得惊叫，一定是想起没成佛前受到的磨难了吧。”
“你娃不知道，这观音菩萨是最苦的，是诸天神佛里受过最多苦难才修成金身的。所以她最看不得人间有人受苦，一切苦难都感同身受。你想想哪怕就算成了菩萨，到底也是个女菩萨，感受到那么多苦难也吃不消啊。我只恨自己身子不能动，不能帮菩萨擦擦眼泪，不能告诉她身边有我呢，我赵长洪愿下十八层地狱油炸火烧斧劈锯断，只要她能开心点儿我都愿意啊。”
刘涛听得眼泪都流了下来。赵长洪叹息道：“可是我又不敢出声，生怕惊醒了她又打扰了菩萨的休憩。等到了白天，菩萨又披着衣服离开了。她一定是回到庙堂里，又要听那诉不尽的人间苦难，为天下人流流不尽的泪。只有晚上到我这里，她才能睡个好觉，像一个凡人那样有一个晚上的宁静。可能天下的神仙菩萨都是这样的吧，但知道秘密的只有我。我在心里告诉自己，永远不会让第二个人知道这个秘密，因为，因为我怕菩萨知道我嘴不牢靠后就再也不会回来了，我就再也看不到菩萨的眼睛，听不到菩萨的呼吸了。”
【九、刘白龙的葬礼】
刘涛没说话，赵长洪继续道：“慢慢地我能下地走动了，能自己弄口热乎的吃。可我还是一样每天起床就盼着天黑，盼着观音菩萨来。菩萨来的时候，都会唱着歌，唱着那没人听得懂的歌。菩萨从来不说话，人家都说神佛是金口，只能托梦说话，要是哪个醒着的人听见会折了大寿的。可我梦里菩萨也没跟我说过话，总是在不远不近的雾里看着我。我求她离我近一些，可她就那样看着我。哪怕我追，我跪，我求，菩萨总在那团雾里静静地看着我，没有远也没有近。”
“就这样我都不敢醒，生怕有一天醒来，菩萨就再也不在了。那时候我身上疼，肚子吃不饱，可我觉得那是我一辈子最快活的日子。等我伤再好一些，会在夜里陪着菩萨满坟场地游走，映着天上的白月亮，整个坟场就像一个大玉盘。菩萨开心了还会跳舞，那是多好看的舞啊，你娃一辈子也没机会看到。在坟场中央，菩萨就像在玉盘中间开着的世上最美的一朵玉兰花，一阵风来了，玉兰花随风转啊转，又一阵风来了，玉兰花转得更快，我心忽然疼得厉害，生怕菩萨就这样被风吹走了，再也不会回到我身边来……”
刘涛想着赵长洪说的白衣菩萨随风起舞的姿态，也听得痴了。只是赵长洪长叹一声：“所以我恨老天爷啊，你越怕它越给你来什么。就是观音菩萨也拗不过老天爷的捉弄啊。你还记得我跟你说过的大军阀刘白龙吧？”
刘涛点头道：“记得。就是那个养的豹子给拖到黑龙洞里的刘大帅？”
赵长洪点头道：“就是他。这个害人精，祸害了绍德城里有钱的乡绅还不够，偏还来祸害我这样的穷光蛋！那时候等我伤口又好一些，就支撑着去绍德城里买粮食。绍德城里已经传遍了，说是坟场出了怪物，月亮照到的时候是一个比观音菩萨还漂亮的女鬼，月亮照不到的时候就变成一只千手千臂的大僵尸。葬在坟场的尸体都被僵尸啃遍了，正要换换胃口尝尝活人。绍德城里最蛮横的高大力就遭了毒手，那么多人亲眼看见他被僵尸啃得还剩一副骨头架子。”
“再没有人敢到坟场去，大家还以为住在坟场的我早被女鬼吃了，看到我又摸到绍德城来都吃惊得不得了。我就跟他们瞎掰，说我也被怪物抓去啃了好几口，就要送命的当口一个云游的道士救了我，说是这个怪物叫作千手观音尸，乃荒年饿死葬在万人坑的女尸所化，要吃一千具尸体加一千个活人才能化解它的怨气重新投胎做人，别无他法。”
“道士说我跟死人打交道打得久了，身上已经有了尸气。再贴上他绘的阴符，是唯一能避开千手观音尸在坟场行走的人。扯这些淡不过是为了给自己继续留在坟场找个理由，也让其他人不敢再到坟场去，好让我和菩萨快快活活地过自己的日子。不料这一扯就扯过头了。坟场是没人敢去了，绍德人纷纷商量准备另辟新地开新坟场，还要找道士、和尚、风水先生合起来选块吉地。可是活人等得死人等不得，那些天绍德城里新死的人没地方下葬，弄得满城尸味。”
“更要命的是，刘白龙那时候在黑龙井丢了面子想找回来，硬说是自己要为民除害跟猛鬼在井下搏斗，大战三百回合终于不支，是那名被拖进黑龙井的士兵舍命救了他。为了彰显义气，便给死不见尸的士兵筑衣冠冢，风光大葬。在棺材里放了个穿好衣服涂了金漆的木头人，八个精壮士兵抬着，后面还跟了一个连的士兵护送进坟场。”
【十、真恶与伪善】
刘涛对着赵长洪赞道：“不管什么动机厚葬，看来这刘白龙对手下还算讲义气的。”赵长洪咬牙切齿道：“义气他个祖宗。那天我心想士兵下葬也没我什么事，依旧在我的坟场小屋睡觉。一觉睡到下午天光，忽然被烟火味惊醒，慌忙滚下床一看。我的天！窗外哪里是天光，分明是火光啊。半边天都被坟场的火映得红彤彤的。我冲出门要逃命去喊城里人来救火。哪知道门一开，就被埋在门外的绳索绊了个嘴啃泥。然后被几个士兵捆得结结实实跟粽子一样。”
刘涛紧张道：“怎么，那个刘白龙给士兵下葬的时候，发现了赵叔您的底细，来抓您了？”赵长洪长叹一声：“跟他比我那能算盗墓吗？顶多算窃。这狗日的比鬼还狠，比鬼还绝，新官上任缺钱，想出了个断子绝孙的勾当。带的一个连的士兵，全是工兵，专一挖土掘坑的！”
“棺材里放的，除了木头人，都是引火泼油的家伙。刘白龙趁着绍德人畏惧千手观音尸，没人敢进坟场，大摇大摆大白天带着兵就来了。也不讲究，放下棺材工兵就上阵，穷人墓也挖富人墓也挖，有碑的挖没碑的也挖，挖的坟场骨头满天飞。挖出来值钱的家伙一麻袋一麻袋的。挖完了就放火，整个坟场被烧得跟灶王爷的脸似的。”
“而你赵叔就是刘白龙早就瞄好了的替罪羊。罪名我到现在都记得，栽的是滴水不漏，我背给你听：‘兹有赵姓长洪，勾结妖道，放纵妖物，掘棺发户，人神共愤。悉本帅明察暗访，人赃皆获。不料凶徒顽黠，见奸谋败露，为遮掩痕迹，竟做焚墓平丘之举。怜一方桑梓，获丁炉莫名之灾。惜本帅无德，缺天一润民之能。唯有将此狂徒即日正法，以平民愤。’”
刘涛听不明白：“赵叔，这罪名前面的我还明白，后面什么丁炉、天一的啥意思？”赵长洪冷笑道：“这狗日的肯定有个好师爷。丁炉、天一都是阴阳八卦里的说法。丁炉生火，天一生水，就是说可怜你们的祖先都被姓赵的放在炉子里烧了，可惜我刘白龙没有呼风唤雨的本事，能灭火挽救你们。这话真把我逼到死路上了啊！哪里来的妖道啊？不就我那么一说吗？可话是从我嘴里说出去的，这罪状一半真一半假，真的轻描淡写一笔带过，假的给他渲得无大不大，真是有嘴都没地方辩了。绍德城里的百姓被他这一挑拨，真恨不得活吃了我，害我这么多年都不敢踏回绍德半步……”
刘涛听到这里忽然想了起来：“不对啊赵叔，罪状里不是说要把您即日正法吗，您咋又逃出绍德的？”赵长洪冷笑道：“那是因为刘白龙吃着锅里的白米饭，还忘不了淘米的时候漏的几颗糠。他总觉得我在坟场住了那么久，地下墓里最好的宝贝准一早就被我捞走了，给我安排下十八般酷刑非让我吐出来不可。可是一来我真没捞过什么值钱的好家伙，二来我知道这是我最后一根活命稻草，哪有松口的道理。几天几夜就是不说话，被他大刑小刑不停地上刑整得是死去活来。要不是牵念着我的观音菩萨，真不如咬舌自尽算了。好在这么挺了几天，挺到救星出现了。”
刘涛惊喜道：“观音菩萨来救您了？”赵长洪垂头丧气道：“你娃又是猜得一半对一半不对。我的观音菩萨来是来了。可是刘白龙怕我真和什么妖道有勾结，行妖法遁了去。在囚禁我的牢房里洒满了狗血女经，铺了层层尿布。观音菩萨法力再大，也看不到我被关在哪儿，又怎么救我。就听见那几天看守我的人说，绍德城里忽然夜夜鬼唱歌，一准儿是绍德城坟场里的怪物见老窝被烧了跑到城里来报复，吓得太阳一下山家家都闭户。可我知道那是观音菩萨找不到我急得在哭呢，谁说神佛没有情义啊？！”
刘涛问道：“那观音菩萨都救不了您，谁还有这样的神通又把您放了出去？”赵长洪冷笑道：“这人我一早就和你提过，你猜猜看？”刘涛摇头道：“猜不到！”赵长洪道：“告诉你娃，赵叔的这位救星，就是我们听见的被那个什么福禄寿干掉的小林掌柜的爷爷，林家的老掌柜。”
刘涛啊了一声道：“就是半夜爬鬼船的那位老林掌柜？”赵长洪点头道：“就是他！”刘涛羡慕道：“难怪赵叔您说老林掌柜是个好人，原来他和您有这么深的交情。”赵长洪牙齿咬得咯咯响：“好人，嘿嘿，好人哪。这世上除了观音菩萨，还有好人吗？”
刘涛听口气不对，疑惑道：“怎么？赵叔您怎么跟在守城门的时候说起老林掌柜态度不一样了？”赵长洪冷笑道：“因为我一直到那时候还把他当成一个明白事理、说话算话的好人。可今夜地下走一遭，我才知道，他是骗了绍德人几十年的假善人、伪君子。”