丹宁伯府因为老夫人健在，几位老爷又推崇以孝治家，所以一直没有分府。但是随着孙辈的娶妻生子，原本宽绰的伯府便显得有些拥挤。两年前，宅子与伯府比邻的内阁大学士告老还乡。伯府便适时上报朝廷，出重资将那宅子买了下来。
那宅子的占地面积与伯府相当，而且再过去，便是皇家的一处行宫——兴庆宫。兴庆宫中有一处活水源，长年温水不绝。征得皇帝的同意之后，便引了水进府，修成一条小河。沿岸修建亭台楼阁，栽种各色花草树木。经过几年来的修建，那宅子已经俨然是一处郁郁葱葱的大花园了。年前还请得御笔亲题，将园子命名为万锦园。原本是打算全面竣工之后，让老夫人和孙辈们都迁到这园子里来住。如今逢着老夫人寿辰，便正好在入住之前，先用来作寿宴的场所，添点人气了。
小管事带着温玉父女俩从垂花门外侧的游廊穿行而过，直接进入万锦园。在万锦园入口处，小管事唤过一个小丫头，让她先带温玉主仆到景春园候着，说过一会儿其他少爷小姐们都会过去。温玉应了声，便告别温如韬，带着紫菱往园子，随着那小丫头一道往深处走去。
一路人走的都是比较清静的路，到了景春园，小丫环引温玉进到水榭里坐了。奉茶上来的时候，紫菱听到隔院隐约有丝竹之声远远迢递而来，忍不住问道：“这儿怎么没人，其他家的小姐们都等在何处？”
“奴婢不知道。”那小丫头腼腆地笑笑，便抱着茶盘退下了。
紫菱在周围看了一圈，便呆不住了，说道：“不行，小姐，这有些不对劲，我得去打探一下。我们是来给老夫人拜寿的，老夫人的面没见着，贺礼也还没有送出，怎么就被领来这么个地方等着了？而且既说是要等，为什么不是与其他家的小姐等在一处，这太奇怪了！”
温玉说道：“你要去便去吧。不过，先寻几本书、或者寻些笔墨来给我，不然你也走了，我一个人在这里，够闷的。”
“知道了。那小姐在这等着，我去去就来。”
紫菱自来是个雷厉风行的人，得了温玉的应允之后，便飞一样地去了。她是在伯府里家生家长的，虽然这园子是新建的，却也不陌生。很快就给温玉寻了笔墨和书本过来，放下后，又叮咛了温玉几句，便又匆匆跑开了。
温玉大抵上也是知道自己是受了冷遇，虽然心里难免有些不舒服，觉得真不该来碰这一个冷脸。但温如韬说得对，既来之，就则安之吧。越想越气，也不过是愈是跟自己过不去。紫菱找来的两本书，估计是随手拣的，都不好看。温玉看了两页便放下了，磨了墨，对着水榭之外的桃花林一笔一划地画了起来。
读书、画画果真是非常修身养性的事情，画了一会，温玉便觉得之前因为冷遇而起伏的心境再次安定地下来。忽然间想起了一句古语，叫作：精神到处文章老，学问深时意气平。自己还为这样的事情生气，看来还是读的书不够多、见的世面不够广。想着想着，不由停笔凝思。偶尔抬眸间，却见得那桃红柳绿之间出现了一道淡萌黄色的身影。
那人的脚步似乎骤然一顿，但明显温玉也看到他了，这时掉头走就过于失礼了。只能儒雅地笑笑，款步向前，柔声说道：“温小姐怎么一个人在这里？”
温玉起身见礼，微微笑着说道：“今天府里客人多，我在这里等会，回头人少了，再去给老夫人拜寿。宋大公子怎么不在前边呆着，独自过来这边了？”
来人自然便是宋嘉言。他一早随父亲过府拜寿，到刘老夫人那边拜了寿，送了贺礼之后，便到前厅里陪坐，听着一干权贵大臣谈论朝廷大事，百姓生计。他对官场上的东西自来不感兴趣，近来又被公主迫着寒窗苦读，求取功名，心头有些烦闷。便寻了个由头，道辞出来。一路往景幽人静处而去，不知不觉间就走到了这里。
“听闻这园里风景奇丽，就到处走走，随便看看。”宋嘉言说话间，看到了桌上温玉画的画。只觉得线条流畅，一花一树栩栩如生，将着一片桃林的盎然春意，跃然纸上。旋即又注意到了题在右上角的那首小诗，在心中细细读来，不由浅颜笑道：“温小姐的画好，诗也好，只可惜诗意不对画境，美中不足啊！”
听他提到诗，温玉不由脸微红。她之前画完桃花，便信手写了首记忆里印象深刻的桃花诗上去。又不是专门为画题的诗，自然是牛头不对马嘴，让人看了笑话。当即腆颜笑着说道：“我胡乱写的，让宋公子见笑了。”
宋嘉言却十分感兴趣，轻轻地念出声，细品诗中之意。“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”而后又意兴盎然地问道：“蒌蒿、芦芽、河豚，是什么？”
温玉答道：“蒌蒿是南方春天的一种野草，芦芽是芦苇的嫩芽，据说可以吃。河豚则是一种鱼，据说它的肉非常鲜美，但是它的脏器有毒，吃的时候要格外注意。”
“南方……”宋嘉言略微有些意外。他是个男丁，长到十六岁都尚未去过淮江以南，她一个小姑娘竟然去过那么远的地方，还这知道这么多新鲜有趣的事情。忽而转念一想，恍然地自言自语说道：“是了，你自小是在青州长大的……”话说了一半，他便警醒过来，自知失言，看看温玉，颇有些尴尬之色。
温玉见他窘迫中带了些无措，很有古代书生的呆怔之气，心中不免觉得好笑，便假装不知情，用困惑的语气问道：“宋公子怎么知道我是在青州长大的？”
“我……唉！”宋嘉言欲言又止，最后深深地叹了口气。自从他知道温玉的身份之后，便刻意地避着，怕自己尴尬。这回撞见，也只想过来打声招呼便走的，不知道怎的，便又与她攀谈了起来。而且这小姑娘分明也是知道他们之间的事情的，如今却是明知故问，分明是借此故意戏弄于他。看来这事，还须得拿到台面上，认认真真地解释一番了。