刘节那抹了鲜红胭脂的嘴唇张开，轻叹了一声，口中响起那种特属于宦官的尖细的嗓音，“还不是咱家的绒球儿这几日都蔫蔫的没什么精神，所以咱家就想着带它到外头兜兜风儿，这不，回去的时候正好路过礼部，想起今儿个圣上赐恩荣宴，就顺道儿进来瞧瞧，也好让绒球儿看个热闹，沾点儿新科进士的喜气不是。”
说话间，刘节的身子微侧了一下，楚月便瞧见他双手抱在怀中的一只白色猫咪，恹恹地伏在他怀中，想必它便是那“绒球儿”了。
恩荣宴向来汇聚都是文官，一个个饱读诗书，不说满腹经纶，那也是学富五车，带一只病猫到恩荣宴来瞧热闹沾喜气，这种语句组合，怎么听，那都是有辱斯文，根本就是亵渎。
啧，楚月暗自挑了一下眉，又想到了本次科举的结果，三鼎甲两个都是阉党分子，内阁搅和了半天也只弄到手一个榜眼，再在加上刘节添进去的那五十二人……虽说只是一次小小的科举，但都说内阁在朝堂上已见式微，看来果真是确有此事了。
本次恩荣宴主位乃是内阁次辅孙贞远，刘节这会儿来，摆明了就是来耀武扬威给内阁添堵的。
果然，孙贞远一听刘节的话，瞬间脸色一黑，沉声道：“不过是只畜生而已，不知人性，不通文墨，亦不受圣人教诲，也配到这御赐的恩荣宴来。”
孙贞远虽是在说绒球儿，可一双眼睛却是直盯着刘节，那不知人性不通文墨不受圣人教诲，明显了指的就是刘节。
话音一落，周围的阉党中坚人员瞬间朝孙贞远投去愤怒的目光，却碍于他正一品朝廷大员的身份不敢吱声。
刘节有些松弛了的三角眼中闪过一道阴毒光，冷笑道：“绒球儿乃是波斯进贡来的，连陛下都曾亲自喂过食，赞它聪慧通人性，不想到了孙大人这儿便成了不通人性的畜生，不知陛下知晓会如何想呢？”
“你！”孙贞远的眼睛一瞪，却顿时被刘节噎得无话可说。
自古皇帝金口玉言，皇帝夸过的东西，谁人敢说个“否”字，刘节如今，分明是说他以下犯上了，这可是轻则丢官削爵，重则抄家流放的大罪！
寒凉如水的夜风吹过，拂动了楚月的衣摆，亦拂过孙贞远因气愤而微微颤动的胡须。
啧，内阁近些年果然不景气，楚月悠悠地暗叹了一声，这么看来，比起留京或入翰林考选庶吉士，还是外派比较好。
“喵！”
正垂眸兀自感叹，却不料耳边突然响起一声尖利的猫叫，楚月垂着头，只见眼前突然白影一现，一只白猫突然撞在她的小腿上。
我去！
楚月一惊，背上的汗毛瞬间竖起，这不就是刘节的那只绒球儿吗！
夜色如水，楚月的身子绷得僵硬，死死地盯着那种对着自己的进士袍又舔又咬的白猫，恨不得用眼神儿在它身上穿个洞。
死猫，贼猫，往哪儿扑不好，偏偏扑到她这儿！
她到底哪里吸引它了……吸引？楚月的脑中突然灵光一乍，想起了出门前罗慕生那厮不慎端着碗鱼汤撞在了她身上，幸好她躲得快，只弄湿一小块衣摆……
衣摆，楚月看着那只对着自己的衣摆咬得正欢的白猫，在心中狠狠诅咒罗慕生喝鱼汤被鱼刺卡死。
“绒球儿，回来！”
白猫一从刘节的手中窜出，便引起了周围人的一阵惊呼，楚月的前面本挡了不少人，可别看那白猫的身形有些肥硕，动作却是灵敏，穿过人缝就直接跃到了楚月的脚边。
刘节下意识朝着绒球儿窜出的方向追了两步，挡在他身前的东厂厂卫与楚月前一席的四名进士急忙向旁退让开去，迎着众人的注视，连着楚月同席的三人也退了开去，只剩下楚月一人与绒球儿，僵硬地站在众人视线的中心。
楚月身形僵硬，垂着头不敢去看前面的人。太监当久了，心智本就易扭曲，早就听闻刘节上位后喜怒无常，是个弑杀的，今儿又带着这么多杀人不眨眼的东厂厂卫，纵使楚月闯荡江湖多年经历数次生死，亦不觉背上冒了冷汗。
刘节那双透着阴狠与狡诈的三角眼看着地上的绒球儿半天，用香粉抹得惨白的面上不辨喜怒，周围的拥趸们觑眼看着，亦不敢轻易做声。
“呵呵。”刘节突然大笑，笑声尖锐，如同夜枭，他一笑，周围的拥趸们亦跟着笑了。
“绒球儿这几日总是没什么精神气儿，咱家还以为得了什么病，没想到一来这恩荣宴便突然好了，定是啊沾了这御赐宴席的龙气，还有咱新科进士的喜气，早知如此，殿试之时，咱家便该带绒球儿去转转的。”刘节用手半捂着猩红的唇边笑着边道，字里行间，处处不忘在“斯文”这俩字上踩一脚。
笑够了，刘节终于将目光落在了楚月的身上，“这是本届的新科进士吧，抬起头来让咱家瞧瞧。”
闻言，楚月一怔，然后缓缓抬起头来，举止从容，可神情间，却恰到好处地透着敬畏。
“此人是三甲第一百九十五名，御赐同进士出身。”刘节的话音才落，方才被其他人挤得没地儿站的鸿胪寺少卿顿时不知从哪儿钻了出来，谄笑着对刘节道。
刘节阴凉的眸光在楚月的脸上转了一圈，然后道：“咱家看这同进士就像是个有造化的，外派做个地方小吏没得埋没了人才，前儿翰林院有个编修出言无状胆敢私下辱骂咱家，刚被削官下了诏狱，正好，便由这同进士顶上罢。”
啥？由她顶上！楚月的脑中顿时一怔，新科进士，向来都是三鼎甲才有资格授翰林院编修一职，根本轮不到她一三甲同进士，刘节，刘公公，你未免也太看好她了吧！
“还不赶快谢谢刘公公！”
楚月一怔愣，也不过就一瞬，便早就邀功谄媚的等不及出声提醒楚月这个“受宠若惊”所以一时反应不过来的幸运儿下跪谢恩了。
“谢公公。”楚月双膝一曲，一拜到底，不管合不合理，想不想要，这恩她都是必须受下的，因为以她如今的地位，根本没有资格“愿不愿意”。
跪下的一瞬，楚月偷眼瞄了一眼站在刘节身旁的内阁次辅孙贞远，只见他面色铁青，可因着之前的“以下犯上”之言即便知道这又是刘节给的一个下马威，却依旧不敢多说一句。
“好了，天色已晚，咱家也要回司礼监了，诸位且接着喝。”刘节转过身，手轻轻一招，便有厂卫上来将依旧咬着楚瑜衣摆不放的绒球儿抱走。
“送刘公公。”
阉党拥趸门拱手道。
厂卫陆续撤走，当最后一个东厂司礼监的人踏出大门时，楚月明显听到周围的新科进士们松了一口气，然后，所有的人目光在此集中在了仍旧跪在地上的楚月身上，有鄙夷的，有羡慕的，有幸灾乐祸的。
楚月缓缓从地上起身，掸了掸衣袍上的尘土与褶皱，淡然归座。
“当真是柳暗花明又一村呐！”
构建精巧的阁楼里，罗慕生轻轻将青瓷冰裂纹花瓶中的一支杏花拈起，从鼻尖轻嗅而过。
翎白面无表情地坐在凳子上，紧绷着的脊背随时准备着跳起来将那一身雪白蜀锦衣袍，支在太师椅上看起来又骚包又纯洁地拈着花玩儿的男人拗断脖子。
罗慕生丝毫不在意翎白黏在自己身上那阴森森的目光，一手拈着花，一手悠悠闲闲地从广袖中拿出一面铜镜来，将今晨方摘下来、由带着露水湿意的杏花往自己颊边一比，然后左右细细端详着镜中自己的容颜。
嗯，果然是人比花美。镜中男子的朱唇满意地勾起。
“□□罗！”翎白看着对面那从进门起便不住搔首弄姿的男子，终于开口说了他今儿的第一句话。
镜中男子的浓淡得宜的眉毛微颤了一下，然后拈着花的手分出一根手指来按了按方才差点儿皱起的眉心，开口道：“本公子玉树临风俊美无俦，天姿国色一代天骄，小白白我知道你每回一见着我就自惭形秽，嫉妒之言不必再说，本公子心里省得。”
话音未落，一道挟着森然之意的劲气倏然凌空而至，罗慕生一惊，慌忙从椅上旋身而起。
“玉少，您回来了，恭喜恭喜！”罗慕生的唇角一扬，立时扯出一个标志性的灿烂笑容。
楚月一身宝蓝色直裰，反手将门甩上，然后对着罗慕生手指一弹。
罗慕生的神色一变，忙错身一闪，却不想那道劲气并非朝他而射，而是射上了他身旁的那张太师椅，顿时一声重响，四溅的木屑由裹着猛烈的劲气，在他那身雪白的蜀锦衣袍上划上了一道道口子。