对于日军即将发起的进攻，中国陆军第54集团军和近卫集团军均一无所知，甚至就连远征军兼对日作战总前委也只是捕捉到了一些奇怪蛛丝马迹，比如日军的军事通信量骤然增多、航空侦察发现日军在‘京、坂、神、奈’地区调动频繁等等这类。
处于长崎前委指挥部内的雷石将军此时也并不知道日军即将在近畿地区采取大规模的军事行动，但他已经注意到了前锋两个集团军和后面的远征军主力之间拉大的距离，从某些方面来说，这是一个危险。但还好第54、近卫集团军的补给线是处于在沿濑户内海登陆的海军陆战队的控制范围内。不管怎样，雷石都意识到这一危险如果不能迅速的采取补救措施，那么一旦出现异常情况，那么很有可能会造成战略上的被动。
如何才能够确保部队能迅速推进，这是雷石、总前委一直思考着的问题，这并不仅仅是个军事战术问题，甚至是一个关系到日后占领区控制，实现‘大中国联合’计划的根本问题所在。强力手段并不能完全的解决问题，但没有必要的断然措施做后盾又不能够完全保证占领区的良好秩序和中国官兵以及‘自治委员会’的日本官员们的生命安全。
雷石的手中有一份战报，是进驻广岛的武警机动3师发来的。电文的全部内容只有一个，那就是广岛城治安情况。从2月6日第12集团军撤出广岛，转由武警机动3师接手治安整肃，到今天不过才短短的四天时间，武警机动部队在广岛城内就遭遇到了两百余次袭击，其中自杀式爆炸袭击13次。共造成21名武警官兵死伤，3辆装甲车被炸毁，1架直升机被击落。而平民的伤亡情况就更不用去说了，大概有数百人死伤。
广岛市如此糟糕的治安情况不得不让雷石下达‘整肃作战命令’。武警机动部队将汇合广岛市附近的陆军单位对广岛市内进行一次彻底干净的治安整肃作战，凡是在整肃期之内持有武器者必须一律上缴枪支弹药，否则中国军队一旦展开查缉，持有武器者一律被视为抵抗分子。
不以非常手段不显菩萨心肠，雷石坚信这一点。只有干净利落的将那些右翼军国分子、那些死硬的抵抗分子消灭干净了，占领区的日本平民才能真正获得和平。否则三天两头冒出一起自杀性爆炸袭击、汽车炸弹袭击，治安情况怎么会好。中国军队固然是袭击的主要目标，难不成那些抵抗者的炸弹爆炸后，弹片会自动识别谁是中国人，谁是日本人。
看起来这治安整肃和前线作战没有什么关系，但其实却是紧密相连。首先，如果不能迅速的巩固占领区，中国军队将不得不抽调一批兵力用来保护补给线、军事基地等目标，提防日本人的偷袭；其次，‘大中国联合计划’的最重要一点便是‘以战养战’，如果不能使得占领区的治安情况好起来，又怎么能够对占领区的资源进行合理调配，尽量完成战争的本地化呢！如果不能解决好占领区的资源利用率这一问题，那么还是需要从中国本土调拨战略资源。
所以治安整肃是整个对日作战的一个重要关键环节，雷石将军在命令武警机动部队加大整治力度的同时，也命令依然在中国地区被日军零星抵抗给拖住脚步的第1集团军、第39集团军加快前进步伐，跟上正在近畿地区作战的第54集团军和近卫集团军。而第12集团军和第38集团军同样需要加快肃清日军残敌的作战任务，尽快向近畿地区进军。
如果将中国远征军比作是中国砸向日本的一记重拳的话，那么第54、近卫集团军就比作为是那钵大的铁拳，而第1集团军和第39集团军就是强有力的手腕，第12集团军和第38集团军是为粗壮的胳膊。如果没有胳膊和手腕的力量支撑，拳头再大，挥出去也没用。
而日本人正是选择趁拳头和手腕之间拉大距离的时候，给予这记铁拳以重击，而雷石也意识到拳头和手腕、胳膊之间这种拉大距离的危险性，所以才命令其他部队务必要赶上近卫集团军和第54集团军的进攻势头，前者切肉够快，那么后面吃肉的也要动作放快点。
山雨欲来风满楼，当日军开始准备反击时，一些外围零星的战斗便已经拉开了帷幕。穿插进攻的近卫集团军第85机步师侦察营和装甲营组成的强击群在三田市开始遭到日本平民自卫队突然发疯似的反击便是整场大规模会战的开始。现代史学界一般都把那次称做为‘兵库战役’，中国海外自治省-日本的史学家也有称此战事为‘兵库攻防战’、‘阪神大反击’的。
但事实上‘阪神大反击’这样的称呼是并不准确的，因为整场战事并不仅仅是一场所谓的‘日军反击’这样简单，这场战事虽然称不上是‘东亚战争’中最惨烈的一役，但却是规模最大的。无论是作战双方投入的会战兵力，还是战役展开的地域范围，都是‘东亚战争’中屈指可数的几场大战中最大的一场。而且并不仅仅是中国远征军和日本近畿方面军，朝韩联军由于身处在京都府-舞鹤市一线，所以也无可避免的被卷入到这场作战中来。
‘兵库会战’准确的划分的话，应该分为四个阶段-序曲、日军近畿方面军的大反攻、中国远征军的反击、近畿合战。从近卫集团军第85机步师强击群在三田市拉开序幕到日军近畿方面军全军覆没，中国军队在‘京阪神奈’地区耗费了整整半个月的时间，对战双方拼得你死我活并不仅仅是因为这场战役关系到日本最终命运的走向，也关系到以后东亚的格局。中国远征军并不希望因为自己的失误，而造成在日本的分割问题上处于被动地位，那样一来的话，整个东亚的形式将会变得扑朔迷离了，这自然不是中国政府想看到的。
这个时候，萧扬和岳海波他们并不知道自己面对的是怎样的一种局面，他们也并不知道自己将因为这场作战而留名史册，因为正是他们拉开了整场战役的演出帷幕。
军事史学界对第85机步师在这场战役中的表现评价很高，认为在很多战斗部署等方面都可圈可点、表现出色。尤其是装甲营和侦察营组成强击群穿插迂回的这招更是一个精彩异常的迂回战术。为什么现在的史学家都将强击群在三田市的作战视为是‘兵库会战’的序曲呢，这并不是偶然，或者说是那些史学家闲的没事，瞎划分时间概念。而是正是强击群突然出现在三田市使得日军近畿方面军不得不调整了自己的战役部署，仓促发起了反攻作战。
可以这样来说，如果不是第85机步师装甲营和侦察营的突然出现，日军在神户一线的作战部署就不会是后来那样的，而中国军队在兵库会战初期所遭遇到的损失就不可能是那么小。就连时任日军近畿方面军司令官的冢木清远陆将一也在他那本后来红极一时的《战争回忆录》中这样写到：
“糟糕的消息从来就没有停止过，但最糟糕的事情我认为还是中国军队突然出现在三田市的方向这件事。反攻作战已经开始按步就位的展开了，藤田平章陆将补已经率领着他的第1空降旅团先期出发了，而其它作战部队也已经部署到位。可是这个时候却传来了中国军队突然出现在三田市的糟糕消息。而这个时候，我们的作战已经即将开始。
三田市的方向并没有太多的兵力部署，只有一些乌合之众般的‘平民自卫队’，为了即将开始的反攻作战，我不得不削弱了部分地区的防御，以增强进攻兵力。而中国人突然出现在在三田市的方向上则使得我的作战部署不得不重新作出调整，因为一旦这些中国军由三田市往南，便会直接进逼神户市，顺着阪神自动车道往东，大阪也将处于其兵锋之下。
这样一来，我只能调整了些部署，增强了南线的攻击力量，将原本在兵库县中部投入的第7坦克师团调援到南线，这一迫不得已的作战方案调整从后来看是一个极大的错误，但在当时的那种情况下，却不得不这样去调整。因为三田市方向报告称中国军队拥有一支规模颇大的装甲部队，而且都为极其精锐的2005式新型战车。所以我不得不将唯一的装甲部队-第7坦克师团投入到这里。这样的调整从后来战局来看，可以看作为是个败笔。
各方面的情报资料就从来没有统一过，对这支突然出现杂三田市方向的中国军，方面军司令部情报课表现出极大的混乱，正是因为这种种混乱，无法有效得到准确的情报资料，所以我们才会从根本上失去了这场合战，也从而最终的失去了日本的未来”
正如冢木清远在《战争回忆录》中所写的这样，其实日军近畿方面军的这场大规模的反击作战只是一个垂死前的挣扎而已。从战术上、战略上来看，都是一场失败的战役，但如果没有第85机步师强击群突然出现在三田市方向，这场战役的结局会是怎样还很难说。
冢木清远所考虑的并不是从战役层面上一举击垮中国远征军，就凭日军近畿方面军还没有这个实力，冢木清远原先所考虑的是从战术上取得主动，迫使中国远征军在战略上做出调整，从而达到扭转日军在中国远征军的攻势下节节败退的不利局面的战役意图。