石手知道，自己可能撑不下去了，他的大侠之路到这里就不得不停止了。看来，这一切都是真实的，并不是什么梦境和幻境，因为濒死的感觉是绝对不会有假的。
石手唯一遗憾的是，即便是真的拼上了这条性命，到最后他也没能真的帮上武松。武松是个不错的人，这个人看似五大三粗，实际上心思也很细密，只不过他一直生活在他自己的理想之中，捍卫者他所想的正义，却没有注意到周围的世界早就改变，他所捍卫的东西早就已经消失。石手西来的时候听别人说，有的地方已经开始在研究怎么用火药来打仗，会像放出爆竹一样，打上一团火球来攻击敌人，那样的话，即便是武功再高也没有用，像武松那么好的身手，也只会沦为时代前进的笑柄。
石手在恍惚之间，突然想到，如果这种火器被发明出来的话，那是不是即便是一个懦夫，也可以杀死一个英雄？时代真的变了，法则也改变了，也许就是因为这一点，我们都要死了。石手躺在了沙子上，看着根本没有云彩的天空发愣，阳光晃的他睁不开眼。
就在这个时候，他突然感觉鼻子中好像闻到了水的气味，这种感觉让他觉得很好笑，即便是一碗水就放在旁边，以他的鼻子也是不可能闻出有什么水的气味的。这一定是濒死的时候产生的幻觉，看来沙漠真是残酷，它可不想孤独的旅行者能够这么躺下安安静静的死去，它一定想用幻觉把死者折磨的筋疲力尽，让后再让死者在二次的绝望中死去。
石手躺在地上一动不动，他可不想中沙漠的奸计，用自己生命的最后时光演出一幕大大的喜剧。他执拗的躺在地上，轻微的动着四肢，他想用这种动作把自己埋起来，这样的话可以避免暴尸荒野，他为那些骨骸埋葬，可眼下却没有人能过来为他送终，这让石手产生了一些不平衡的感觉。
水的味道越发浓郁，石手仿佛感觉有一条瀑布在身边流淌，甚至有几次他耐不住寂寞朝那边看了几眼，可是连他所听说过的海市蜃楼都没有出现，沙漠依然是一片黄沙，没有半滴水。
水的气味让石手无法闭上眼睛，破坏了石手想要在睡梦中长眠的想法，他愤怒了，他气急败坏的诅咒着这一片埋了无数骸骨的沙漠，沙漠不但要旅行者的命，他还要旅行者的全部意志，要在死之前尽可能的玩弄他们。
最终，他还是爬了起来，尽管他的四肢都在发抖，他的脑袋也因为干渴而变得意识模糊，可能正是因为这样，本能才让他屈从的站了起来，然后，他就如同一匹野兽一般，开始狂奔。
石手本身早已经没了力气，他所感觉到的，是身体内的一种别的力量，就好像这副躯壳有了别的主人一般，不过他早已经没有精力去思考，只能屈从着，然后尽可能的注意一些周遭的情况。
这样的狂奔不知道持续了多久，石手只是看着眼前的景物慢慢的变黑，日光被星光所取代，他感觉到自己在奔跑中，竟然长啸了一声，这声音让石手恍然间回到了武松来阳谷前的光景，那个时候，只要是晚上，在县城经常能够听到这样的长啸，听别人说，那是一条吊睛白额的猛虎，就在不远的景阳冈上，已经害了很多过往行人的性命……石手最终还是控制不住他自己的意识，慢慢的昏厥了过去。
等到他醒来的时候，竟然真的感觉到了嘴唇的湿润，真的是清水的味道，这一次，即便是舌头尝到，鼻子也闻不到了，好奇怪的感觉，石手闭着眼睛想之前的一切，觉得越发的不真实，那一定是一个梦，然后，他睁开了眼睛。
如果说上一次到过的是一个小镇的话，这一次，眼前的甚至连村子都称不上，这个地方只有四五间房子，石手再看周围，围着四五个小孩，给他喂水的就是这小孩中的一个，是一个小男孩，他手里拿着个瓦罐，小心翼翼的往石手手里倒着水，看石手睁开眼睛，这个动作就停了下来，把瓦罐放在一旁，然后转身离去，剩下的小孩仍旧围在石手身边。
“是你们救了我吗？你们是谁？”石手在说话的时候仍然没有忘记摸一摸背后的石块，还好，不管多么凶恶的梦境，都没有让石块消失，这代表他可以继续履行他的使命。
孩子们回答了一串石手听不懂的语言，果然是越向西行，说中原话的人就越少。石手晃了晃脑袋，挣扎着爬了起来，他石化的右手结结实实的抓了一下地面，但地面上没有起任何的变化，看起来，这里是不属于沙漠的硬土，哪怕可能只有一小块。
石手站在那正觉得尴尬的时候，一个大人走了过来，他的个子很高，和武松差不多，又站在这群矮小的孩子当中，更显得鹤立鸡群。
“你能听得懂我说话吗？”石手抢先说话，他把希望都寄托在这上面。
“可以的。”大人说的话很生硬，石手只是能够勉强的分辨出他的言辞，但这也足够石手高兴的了。“不过你要说的慢一点。”大人在后面增加了个条件。
“是你救的我吗？我想知道您的名字。”救命的恩人，石手是无论如何也要知道名字的，就算余生无法想见，最起码也会逢年过节，向上祈福。
“是的，是我救的你，你当时就昏倒在那里。”这个人用手指了指不远地方的空地。“我发现你的时候，你好像已经很久没喝过水了，你真是个了不起的人，居然可以在这种情况下挣扎着来到这里，你一定是神造出的神迹。至于我的名字，你就叫我曼德斯吧。”
石手看了看曼德斯所指的那片空地，这跟他想象的有些不一样，他以为是曼德斯在沙漠之中把他捡回来的，却不想原来慌乱之中，自己已经挣扎着爬到了曼德斯家门口，看来昏倒前鼻子里水的气味可能是真的。不过即便是这样，曼德斯依旧是石手的救命恩人，这种恩德不会其他的事情而改变。
石手整理了一下衣服，双膝跪倒，给曼德斯磕了个头。“恩人在上，受我一拜。我知道您不是中原的人，也许礼节不同，但是请让我以这种方式来感谢您。”
“你快起来。”曼德斯的汉语生硬异常，显然是不总说的缘故。“这都是神的旨意，你如果要感谢的话，就感谢神吧，我可不敢代神接受感谢。”曼德斯的声音生硬而又诚惶诚恐，在汉语之后，又接了一串石手所听不懂的文字，听上去好像是经文或者是什么祷告。
石手见状如此，为了不让曼德斯继续难堪，也就站了起来。曼德斯这人倒也豪爽，就把石手让进了屋内，并且让那些小孩端上来了一些吃食和清水。石手确实是饿了，也渴的很，他略微谦让了几句，便大口的吞咽了起来，曼德斯的食品口味已经和中原有了很大的差别，石手非常的吃不惯，但在饥饿的时候，即便是糟糠也甜过饱时的蜜糖。
曼德斯非常好客，他虽然不太说话，却不断的让小孩给石手添加食物，并没有半分吝啬，这让石手更是感激。吃了好一会，石手打了一个响亮的饱嗝，拍了拍肚子，终于是吃饱了。
这个时候，食品撤下去，桌子上依然保留着清水。
“尊贵的客人，我这里其实也有葡萄酒，但是在大漠当中，喝那些东西很危险。”曼德斯生硬的说道。
“您叫我石手就可以了。”石手晃动了一下自己石化的右手。“您说的这些我知道，清水已经是最为宝贵的东西了。”
“真的是神的造物。”曼德斯感叹道：“您叫石手，真的是太贴切了。”曼德斯夸张的挥动着两只手。
“您来大漠是做什么的啊，难不成您在此定居？”石手对于这个问题很好奇，反正也没什么事，就一边喝水一边问曼德斯。
“哦，不是的，尊贵的石手，我是一个奴隶贩子，要把这些孩子贩卖到中原去。”曼德斯用很平常语气说道。
“奴隶？”石手露出夸张的表情。在中原，奴隶已经不存在了，佣人们虽然签了卖身契，但是却是可以赎回的，石手知道，奴隶的全部都是属于主人的，不存在任何违逆的可能。
“尊贵的石手，你不要惊讶，奴隶在我们那是非常正常的，你看这些孩子，如果没有我的话，他们都会死去，我喂养了他们，并且训练了他们，他们中的大多数已经成为了健壮的战士，只要再给他们几年成长的时间，他们就会变成无坚不摧的刀剑。我给了他们生存下去的可能，他们的一切也就是我的，我用他们来换取金钱，他们也会获得更好的人生。在中原，也许他们能够凭借手中的武器建功立业，即便是战死沙场，所获得的，也比在沙漠的另一边要好的多。”曼德斯说这些话说的非常慢，但石手没有打断他，而是耐心的在听。