千里雪国，万里冰封。
风归影从北疆带回皇都的五千精锐被分成两路，一路率领五万员精兵作先锋队，跟随丰年瑞日夜兼程直奔彤云关，另一路则与三万将士留下来，护送已经昏迷一天一夜的镇北大将军前往北疆。
道路崎岖，积雪挡道，沿路上不时窜出几个衣衫褴褛的平民，他们在大雪封山的日子里，只用单薄陈旧的棉袄草草裹着瘦骨嶙峋的身子。冰渣落在凌乱肮脏的头发上，将之冻成了一根根冰条。有不怕死的，看到整齐列队的正式寂国镇北军路过，直直地往前扑去，哀嚎道：“军爷，赏口饭吃吧。”
行进的军队士气如虹，没有人瞟他们一眼。一只脏兮兮的手伸上前来，被无情地甩开；女人的痛苦哀求孩子的嚎啕大哭，始终换不回甚至一个怜悯的眼神。
赶了一天一夜的路，甚至连高坐棕色良驹的水云游，都露出了隐约的疲态。身体的疲乏也可用顽强的意志克服，可心底长久以来的疑惑与不解，又如何能够轻以消除？
水云游疑惑的，正是这些流离失所的难民的生死。
风归影曾经立下军规，凡在行军途中遇见难民，一律不许放粮，不作安顿，任由他们自生自灭。违令者，严惩三十军棍。风归影的话是绝对的命令，镇北军上下无人敢于违抗。只是有时候水云游会想，作为军队的首领，风归影订下的这些规定是不是太残忍了？
他不会顾及路上遇见的难民，无论他们是哭着跪在他面前，死活不肯让路，还是拼命拉扯步兵的铁甲，试图阻止军队前行，抑或是愿意用身体来交换食物，以换取短时间的温饱。他们悲凉的逃难生活，惨淡的人生处境，这一切一切，都无法打动寂国战神冷如寒冰的内心。
他简直可以说是冷酷无情。
孩子的嚎啕大哭将水云游从远方的思绪中拉扯回来，他勒紧缰绳，蓦地停下了行进的脚步，转而向身边的后勤军官下令：“把我们带来的馒头，分一些给他们吧。”
“不可以。”
那是从棕色良驹身后的一匹的骏马传来的声音。这匹毛色乌亮的汗血马紧跟在水云游的座驾后，被周围四匹赤色马不远不近地守卫着，处于一个十分安全的地带。
在这匹全身纯黑的汗血马上，湘广陵面无表情地拥着她怀中沉眠的风归影。因为怕重伤的风归影受不了颠簸，军官们曾经提议过让他睡在马车里，但显然这会严重拖慢行军进度，这个提议很快就被否决了。最终是陪同出征的湘广陵义正严词地答应：“我和他骑同一匹马。我负责照料他。”
镇北军的军官们上下打量着这个手无缚鸡之力的文弱书生，直到看得湘广陵身后起了一地鸡皮疙瘩，方才点头应允：“我们不反对。”
于是湘广陵现在坐在风归影的爱马背上。 她顿了顿，又续道：“不可以给难民放粮。”
“为什么不可以？湘大人，你没看到他们就要饿死了吗？”水云游不解地咬紧牙关，“这些逃难至此的无辜百姓，他们手无寸铁，难道我们不该帮助他们渡过难关吗？”
“他们吃完这一顿，还是会死。大雪封山的寒冬，衣衫单薄的难民，难道有你这一顿，他们就活得下去了么？”
水云游一时说不出话来，许久方道：“至少，我不能让他们死在我眼前。”
“这话，是风归影教给你？”
“不，这是我自己想的。……将军，他从来不会顾及这些逃难的百姓。”
湘广陵轻叹道：“他是对的。”
“我不明白。我们拼命打仗是为了什么，不就是为了保护北疆的老百姓吗？难道我们舍生取义保家卫国，就是为了看着这些人在我们眼前饿死吗？如果他们都饿死了，那我们即使打胜仗了，又有什么意义？”
“你不该怀疑风归影的。他是寂国的战神。”
“是，以前将军在，”
“他现在也在。”湘广陵侧着头靠着怀中安静沉睡的人，“你要记得，他只是睡着了。他只是睡着了，他不是死了！”
“我不明白，我不明白你们是怎么想的？！为什么我要眼睁睁看着他们倒在自己面前，自己却袖手旁观？我们本来就有能力救他们的。”
“看来你是决定了。”湘广陵不愿与他辩解，于是冷冷道，“我不过是个随行的，岂敢越俎代庖干涉你们镇北军的内部决策？水大人请自便。“说完，她把自己灰色的貂皮大衣往里裹紧，抱紧了怀中阖目沉睡的人。
他安静而恬淡地在靠在她怀里，头缩在纯白色的狐裘里，温顺地地靠在她左肩上。为了让他靠得舒服，湘广陵甚至没有披上一片铁甲。他平整均匀地呼吸，幸福得像是一个得到了渴望已久的玩具而心满意足的孩子。
湘广陵想，他就这么睡着了，再也不起来了，其实也不错。这样她就永远是他心中与她言笑晏晏的湘广陵，不是身负国仇家恨的凌砚雪，没有阴谋算计步步为营，没有日后的针锋相对沙场厮杀。
她把脸轻轻靠在他微蹙的前额上，朔风又起，紫色的长发与黑色的情思纠缠在一起，迤逦那一色不然尘俗的纯白上。
“归影。”
她在唤他。
清淡的声音细不可闻，瞬间便被风声湮没而过。水云游突然道：“现在我明白了，我不该怀疑将军的。”他的眼神里表露出无限的不甘与疲惫。
湘广陵摇摇头，轻叹口气：“你本来就不该怀疑他。”
“是啊，我真的不该怀疑他。”他虽竭力压制自己，声音里却依旧带了微微的颤抖。
水云游会说出这样的话，那是因为眼前的境况着实令人心寒——越来越多的难民闻讯而至，他们人多势众，犹如过江之鲫般汹涌而来，挡住了三万将士的前行。这些人全都瘦骨如柴，形容枯槁，听得“放粮”二字，瞬间双眼发光，等不到粮的禁不住抢掠老弱妇孺手中的食物，幸运到粮食的立即将之大口塞进口里，又争抢着冲进队伍里重新领粮。
风归影的卫队被整队团团围住，进退不得，绕是平常军纪如铁的镇北军，也禁不住失去了耐性。军官们使劲挥动着马鞭想要驱散人群，然而难民们似乎并不畏惧皮鞭，也可能是饥寒交迫下他们已对打在身上的疼痛无所畏惧，依旧是抹着鼻涕哭着哀求着。“啪啪”的马鞭声和求饶抢夺的吵杂声此起彼伏，整队兵马顿时乱作一团。
“确实是我错了。我早知道自己无法拯救所有人，就不该给他们希望，然后再让他们陷入深深的绝望中。”水云游强行心压下中心堆积的悲愤，蓦地面色一凝，朗声喝道：“全军前行，不要再给他们派粮了！”
烦躁的军官们长挥马鞭，试图驱散停滞于此的难民，打开大军前行的大道。然而这并不奏效，一批难民刚被赶走，另一批又潮水般涌上前来。整队人马像是陷入一个深不见底的泥潭中，无论如何挣扎，都无法从人群的深潭中脱离。
“你们再不走，我可就要动手了！”水云游高举手上雪亮的***，将士们也纷纷举起了长矛马刀，大片冷兵器在冰天雪地里反射出一道让人不敢逼视的亮光。
流离的难民惧于那些杀人利器，纷纷害怕地往后退去。在饥寒交迫下，人的求生欲望如同坠入干草堆中的微弱星火，一经点燃，瞬间便肆无忌惮地爆发成足以燎原的野火。不知是谁带头，大片的难民扑倒在冻泥铺成的山路上，发出一阵阵不绝于耳的哭喊声哀求声：“军爷，发发慈悲吧！军爷，发发慈悲吧！”
他们不顾尊严地跪在水云游面前。抱着襁褓的年轻妇女，满身脏兮兮的幼童，双眼下陷如同骷髅的男人，还有拄着拐杖颤巍巍的老人……他们全都不约而同地跪在地上，磕头如捣蒜，坚硬的泥地逐渐被染成一片鲜艳的猩红。
水云游扭转头去不忍再看，他只觉头痛欲裂，无法思考，心里一直只有这句话在回荡：“是我的错。我给他们发粮，这本来就是错的啊。”
可惜这个世间，没有后悔药。
湘广陵策马上前，目无表情地面对那群面容悲戚的难民，冷冷道：“你们不走？”
“军爷，我们不走！军爷，您发发慈悲吧！军爷！”
湘广陵再也不说什么，她只是缓缓策马停下，蓦地抽出了腰间风归影的“灼日”。 “扑哧”一声，***准确无误地穿透了那说话的女人的心脏，血从她的胸腔里喷涌而出，猩红的液体汩汩流出，渐染了地上一大片。
孩子们吓得嚎啕大哭，却马上被他们的父母死死捂住了嘴。鲜活的血液被冻成了红色的冰，铺在那具年轻的躯体倒下去的地方。难民们吓得瑟瑟发抖，却依旧匍匐着不肯离去。
湘广陵甩了甩头发，唇角勾出一抹幽暗可怖的讽笑。她伸手指向那具尸体身旁七八岁的男孩：“你，去把我的刀拿过来。”
男孩颤抖着走近那具毫无生意的尸体上，猛地抽出了上面斜插着的大刀。他抱着那把鲜血淋漓的大刀，踉跄着向湘广陵走去。倒映在众人盈眶的热泪中的，是他苍白的面容和死死咬紧的惨白的嘴唇。
“她是你娘？”
男孩迟疑着点了点头，没有说话。
“我现在给你一个机会，一个报仇雪恨的机会。”湘广陵长吁口气，水蒸气在干冷的空气中凝结成一阵白雾，“你可以用这把刀伤我。你赢，我放你们走；你输，你们都得死。要不要试一试？”
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男孩握紧了怀中染血的刀，他的目光里充满了刻骨的仇恨。然而这燃烧的仇恨不过是一瞬，片刻他便平静下来，小声呜咽道：“我不杀你……我不需要报仇。”
“为什么？”
“爹爹以前说过，仇恨不能挽回什么。我杀了你，娘还是不会回来的……”
“你爹呢？”
“死了，爹爹很久以前就死了……这些年都在打仗，娘说，爹爹被凌国的敌人杀了……”他说着说着忽然抽泣起来，“爹爹说，我们要好好活下去，要幸福快乐地活下去……”似是不想在湘广陵面前流眼泪，他狠狠地擦干了眼角的泪痕，“所以我不可以哭！我不哭！”
听得他的话，水云游策马上前，缓缓问道：“你爹是哪一营的？”
男孩突然停下了擦拭的动作，用稚嫩的童声一本正经道：“我爹是丰年瑞大将军手下炮兵营的！”
水云游失声笑了起来，他的笑声哽咽得像是在哭：“知道吗？你爹是个大英雄。”
“我知道！”男孩猛地点了点头，“我爹是个大英雄！所以我要好好活下去，将来我也要当大英雄！”
水云游擦了把脸，朝他伸出了手：“小英雄，可以把这把刀还给我们吗？”
“还给你。”他把刀递给湘广陵，撅着小嘴小声抽泣，“我不杀你，你也别杀我们……我们算是扯平了，好不好？”
湘广陵没有回答，她只是接过那把刀锋染血的杀人凶器，策马独自一人缓缓离去。无望的难民们裹紧了自己身上残破的毡子，远目凝视着镇北军全军随着他绝尘而去。
“是吗，好好地活下去吗？”
深深的失落将心底压得透不过气来，湘广陵仰望天边的尽头，只觉虚无的边际如同虚无的人生一般无法触及，看不真切。
仇恨不能挽回什么？
要好好地活下去？
如果那时候也有人对我说过同样的话，也许我就不用走现在这条路了吧。
朔风呼啸，漫天漫地又下了鹅毛大雪。
镇北军已经消失在远方，聚拢的难民亦逐渐散去。大雪满野，殷红的痕迹被一片纯白掩盖，周遭再也没有了一丝污垢。