外头的风呼呼地挂着窗棂子，不过北方的门窗缝都堵得严实，再加上这会屋子里头烧着地龙，谢清湛满头大汗的，直嚷嚷着热，要把外头衣裳脱了。
谢清溪笑眯眯地看着小栓子问道：“你热不热，要不也把外头的皮子脱掉了？”
小栓子两只小手端着瓷碗，正小口小口地吹着气呢。谢清湛一转头看着他这文气的模样，便突然笑了，问道：“我说你这碗汤要喝到什么时候啊？”
谁知这孩子听了他的话，就咕噜咕噜地往下灌，结果喝的急了，就拼命地咳嗽。
“你喝这么急干嘛啊，”谢清湛忍不住用手拍他的背，好在没多久他便慢慢恢复了过来。
此时谢清溪轻笑了一声，对谢清湛怪道：“你别吓唬人家孩子了，你看看人好好地喝汤呢，就你催他。”
谢清湛瞧了他一眼，却没说话。
待小栓子吃完饭之后，谢清溪就让人带他下去了。谢清溪看了谢清湛一眼，假装不经意地问道：“这孩子这几日睡的还好吗？”
“听守夜的小厮说夜里老是惊醒，”谢清湛摇了摇头。
小栓子是跟着谢清湛一起住，他就住在旁边的厢房，谢清溪听了小厮这两个字，想了一下还是说道：“小栓子到底年纪还小，我觉得小厮不够心细，不如我拨两个丫鬟过来照顾他。毕竟他突然遭受这些事情，丫鬟心细还能逗他开心。”
谢清湛点了点头，清溪儿说的确实是有道理，随后他轻轻笑了下，才说道：“果然是你们女子心细。”
“所以你也该知道养个孩子有多不容易了吧，”谢清溪摇了摇头，却是盯着谢清湛的表情看。
而谢清湛则是轻吐了一口气，有些无奈道：“我知小栓子的事情是我一意孤行了，可我总不能放着这孩子不管。”
“没人让你不管他，只是村子里的人想带他回去而已，”谢清溪安抚他说道。
谢清湛摇了摇头，他看着谢清溪沉沉说道：“我见过小栓子的爹，他虽没有明说，但是我能感觉到他想将小栓子交给我。”
永志村死了不少人，而小栓子的爹也是其中之一，不管最后他爹的心愿到底是什么，但如今却没人能知道了。
谢清溪知道谢清湛是真的心疼那个无父无母的孩子，可是如今谢清溪却因自己的发现而有些迟疑。不过她又在心中安慰自己，或许只是她想多了呢。
“玉润、玉黛，你们两人这几日去六公子那边伺候，专门照顾小栓子的起居，”谢清溪让人唤了这两个二等丫鬟进来，两人性子都是沉稳的，所以这事让她们去做最是合适。
玉润和玉黛虽心中困惑但也不敢多问，只乖乖谢恩，便退了下去。待她们下去之后，谢清溪便将雪青叫了进来，雪青是谢清溪身边的大丫鬟，她和月白一样都是后到她身边的，比朱砂和丹墨两人的资历都要浅。
但是雪青为人本分，是谢家的家生子出身。她低声吩咐道：“待会玉润和玉黛两人收拾东西去六公子的院子里头，你帮我吩咐她们。”
谢清溪顿了一下，才坚定道：“看看小栓子究竟是男还是女？”
雪青脸上闪过诧异之色，但一瞬又压了下去，她立即便明白谢清溪给小栓子派丫鬟伺候的用意，只是王妃为何会怀疑到这处。
此时正好有门房上的人到了院子门口，叫了院子里头的一个丫鬟，直说道：“门口有个叫小貂的姑娘，说是想见王妃娘娘，麻烦姐姐进去通禀一声。”
小丫鬟一听想了下，便道：“什么小貂，难道你不知若是有客人上门，是要递了名帖过来的，要不然这阿猫阿狗都能见咱们王妃。”
门房上的立即赔笑，轻声道：“姐姐，这位可不是什么阿猫阿狗的，这不是跟前跟着咱们一块到叶城的姑娘，就是穆家村的那个。听说当时救了咱们六公子呢。”
小丫鬟这会总算想起来是谁了，不过却还是有些不屑地说道：“是她啊，她有什么事吗？”
门房上的人不敢得罪王妃娘娘院子里的丫鬟，只得低声道：“听她说是快要到年底了，想给王妃娘娘请安，顺便送点年货过来。”
这话一说，小丫鬟眼睛都差点瞪直了，她嗤笑了一声便说：“她能有什么年货来送。”
如今是快到了腊月了，谢清溪早就开始准备要送回京城的年货了。宫里的太后和皇上肯定是要送的，还有谢家这边也缺不得。
这送进宫里头的东西自然得好，所以谢清溪让冯小乐给她收辽关的皮子，什么虎皮、鹿皮应有尽有的，就是狐皮不要。还有这些野味，她还特地让人弄了些耗牛肉过来。
以前在现代的时候很是方便，就算你住在江南想吃耗牛肉，只要上网动动鼠标就行了，可这会却是得花大钱往南边运。
至于虎骨、鹿茸、人参这样的东西，那更是要成堆地买。不说皇宫的那两位，光是为谢家准备的就有好几大车。
这几日这些年货就堆在恪王府的库房里头，不过因库房实在是满了，有些就直接放在院子里头。这院子的丫鬟都是去瞧过的，各个看了都瞠目结舌的。
所以这会一听说小貂要给王妃送年货，难怪这小丫鬟露出不屑的笑意。不过王妃娘娘的院子里头管的严，只要是门房上有人过来通传的，就一定要立即回禀。见与不见那是王妃的事情，要是你没及时回禀的，那便是你的失职。
之前便个小丫鬟，因迟了半个时辰，让客人在门口等了这么久，直接就被调出了院子。虽说大丫鬟统共就四个，可是在王妃院子里头扫地，都比别处好。好歹这还是在主子跟前，要是哪天得了主子的青眼，说不定就一下子冲天了呢。
所以大丫鬟嘴上虽说着，却还是往里头去了，不过她这样的丫鬟是进不了屋里头的，这会正巧见朱砂出来，她立即上前讨好地说道：“朱砂姐姐，门房来禀，小貂姑娘这会正在府门口呢，说是想来给王妃娘娘请安，顺便送些年货。”
这几日来拜访谢清溪的人不少，叶城的这些官员的夫人都有来拜访，谢清溪自然是有接待。只是朱砂没想到，小貂居然也会过来。
不过她还算对这个女孩有些好感，来了叶城之后，加上这会也就来了王府两回而已，并不因为认识六少爷，就觉得自己靠上王府了。
不过在什么地方，自立自强的人总是受人尊重的。
朱砂立即进去回禀，待过了一会，她又出来吩咐小丫鬟道：“你让门房上的人将她领过来吧，正巧王妃这回有空。”
谢清溪坐在上首，看着底下恭敬坐着的小貂，便轻笑道：“你如今刺绣学的如何？”
因着小貂没有手艺，谢清溪便让齐心安排，将她介绍到城中的玲珑坊去，这家算是真正意义上的连锁店。玲珑坊老板乃是江南人，他家丝绸铺子不仅遍及整个江南，就算在京城都有一家，如今连叶城都有了。
这家有专门的绣娘，里头的绣娘是要收徒弟的，所以小貂如今就在里头当学徒。虽说没多少银钱，可日后要真是学成了，到底是门手艺。
谢清溪就喜欢江南的刺绣，华丽灵动，所以安排小貂进的也是玲珑坊，以后她要是真的出师了，她倒是不介意当她的第一个主顾。
“师傅和其他姐妹都很好，只是我以前很少做绣活，所以基础比其他姐妹都要差一些。不过我回去也有悉心练习，希望能尽快赶上其他人，”小貂笑着说道。
她如今十三岁了，对着一个绣娘来说，这样的年纪确实是有些迟了。要不是齐心出门安排，只怕玲珑坊也不愿收这么大年纪的学徒。
谢清溪倒不是圣母，只是这样的事情对她来说不过举手之劳，所以她并不介意帮助他们。况且小貂这样的姑娘，并非得寸进尺的人。
“你基础虽别别人差，不过只有够勤奋，日后肯定能赶上来的，”谢清溪轻笑着安慰她道。
小貂点了点头，随后又抬头看着她，有些羞涩地说道：“如今到了腊月，我特地腌制了一些酸菜，是我们穆家村的特产，所以想拿过来给王妃尝尝鲜。”
谢清溪打小就喜欢吃，所以一听这话立马便笑了。她知道有些地方确实有自己的特色，弄出来的东西就是跟别地的不一样，所以她立马说道：“什么样的酸菜，让我瞧瞧的？”
“我方才交给朱砂姐姐了，”小貂见她好像是真的喜欢，也轻轻笑了下。
朱砂立即便道：“既王妃想瞧，奴婢这就去拿过来。”
待朱砂将小坛子抱了过来，将密封的坛子小心地打开，放在炕上的小桌上，谢清溪勾着头瞧了一眼，立即便赞道：“这酸菜做的确实地道，没想到小貂你手艺这么好。”
“我是跟村里的长辈学的，”小貂开心地说道。
谢清溪又同她聊了一会天，知道如今她已经和她哥哥在外头租了房子。因她哥哥识字，所以在叶城街上的铺子里找了个帐房先生的活计，每月一两银子的月例，这在叶城可算是个高薪职业。
所以如今小貂他们的生活倒也过得去，但她临走的时候，谢清溪还是让人准备了东西。小貂原本还坚决不要的，谢清溪只笑道：“你既是给我们家送了年礼过来，那我自然也该回礼的。”
小貂最后只得收下礼物。
谢清溪让月白亲自送她出去，还让门房上准备了马车将她送回去。月白领着她从花园穿过，待走到花园边上的时候，就瞧见那边也过来几人，待一看是六少爷和小栓子。
此时谢清湛正领着小栓子在花园里头闲逛，说实话这寒冬腊月的，实在是没什么好看的。但是恪王府实在是个藏龙卧虎的地方，就之前齐力派人送了一盆冰雕过来，雕的是月季，每一片花瓣都雕的栩栩如生的。
小栓子见了连摸都不敢摸，谢清湛突然想起在京城的时候，过年的时候谢清溪还让人雕了一棵树放在院子里头，只是京城的天地到底不够冷，没放几天就化了。
所以谢清湛这会出来，还顺便将人也叫了出来。他打算在这花园里头弄一个大的冰雕，至于弄什么，他转头问小栓子：“你觉得咱们雕什么好？”
小栓子认真想了想说道：“老虎吧，我爹爹亲手打过一只老虎。他是我们村子上唯一一个可以对付老虎的人。”
谢清湛一听他提起他爹，心里头就莫名酸了一下。
“给六少爷请安，”月白走到跟前，立即请安道。
谢清湛抬头就看见小貂，有些惊奇：“你怎么来了？”
这话问的太过熟稔，让小栓子和月白同时都朝着小貂看去。
“来给王妃娘娘请安，顺便给送些年礼。”
谢清湛立即皱着眉头，有些不赞同地说道：“你们也不宽裕，何必做这些，心意到了便好。”
“我哥哥说这是规矩，应该的，”小貂抬头看他，接着又看了眼站在他身边的小孩子，是个男孩子打扮，穿着的衣裳很厚实，将整个人都裹得跟个粽子一样，头上带着个毡帽，只露出一点小脸。
只是这脸色有些干巴巴的，一看便是穷人家的孩子，只是这孩子为何会跟在谢清湛身边。
“你这就要回去吗？”谢清湛问道。
小貂又点了点头，以为他会说点别的，谁知就听见他笑了一下，便客气地说：“那慢点走。”
“清湛，咱们去那边吧，我想雕大老虎，”小栓子伸手去抓他，只是他一抬手，就露出左手手背出来，而他手腕上有个不少的胎记，只是那胎记的形状有些奇怪。
但是小貂的眼神却在一瞬间就变了，她死死地盯着面前的这个小孩子看，可是不管如何看，他都只是个面黄肌瘦的小男孩。
可他们要找的是个女孩啊。
“好，可以给你雕大老虎，不过大老虎需要很大的冰块，得去冰窖搬才行，”谢清湛倒不是如今对这个都只是淡淡的，只不过想逗这孩子开心罢了。
月白带着小貂又往前走，只是在走到岔路时，她又回头看了一眼。那少年披着一件苍蓝色披风，领口围着一圈白色皮毛，将他的脸衬托着越发如冠玉，乌黑柔亮的长发被银冠束起，旁边站着的孩子只是到了他的腰间，他同那孩子说话时，便会垂下头，嘴角扬起优雅的弧度，眉宇间皆是飞扬的神色。
小貂原以为汉人和胡人没什么区别，穆家村里的那些汉人也都各个粗犷，说话的声音能震聋人的耳朵，谈笑间丝毫没有她所想象中的文雅。
可是当她第一次见到谢清湛的时候，他坐在黑色骏马之上，微微俯身问她哥哥说，大哥，我能在这里借宿吗？
小貂就站在门口，端着要洗的衣裳，他英俊的眉眼比阳光还要耀眼，几乎让她恍了神，原来这就是书上说的君子人如玉。
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谢清溪赶着这两日将送往京城的年货发完了，还特别给谢树元和萧氏，带去她和谢清湛最真挚的问候，当然这也是为了来年春天，谢清湛回去的时候，能别被谢树元打的太厉害。
至于给皇上和太后准备的年礼，自然也准备好了。她还特地给陆庭舟过目了一遍，陆庭舟看了，只是在太后的年礼上又添了一尊白玉佛像。
“母后喜欢礼佛，这次这尊佛像是我特别请了活佛开光的，”陆庭舟打开盒子，谢清溪就看见大约一尺来场的羊脂白玉，雕的似乎是观音像，而观音是一手持净瓶，一手持杨柳，就连小手指微微勾起的姿态都雕刻了出来，而观音像的脸她仔细一瞧竟是有几分象是太后的脸。
“我身边有母后年轻时候的画像，雕刻这尊观音像的时候，就是请大师依照着画像而来的，”陆庭舟明白她心中的困惑，解释道。
谢清溪点头，其实陆庭舟对太后自然是有感情的。毕竟在皇帝和陆庭舟之间，太后无一不是偏宠着陆庭舟的。可是先皇之死，就象个结一样摆在他的心头。若是先皇之死真的和太后有关，那么对于陆庭舟来说，这就是个死结。
不过依照着如今来看，谢清溪很是怀疑，这就是个死结。
等到腊月的时候，永志村又来人了。这会不仅是小栓子的堂叔等人，就连村长都来了。陆庭舟在军中并不在府里，而谢清溪只得亲自出面。
谢清溪将人请到了前院正厅里面，自个换了一身衣裳，又派人去请了谢清湛和小栓子。这会谢清湛正在和先生读书，而小栓子则是跟着他一块，只是先生的侄子正在教他识字。
此时屏风已经摆好了，谢清溪就坐在屏风之后，而永志村的这些人，一进来就跪下给她请安，谢清溪叫人起身，又让人上了茶之后，谢清湛才领着小栓子过来。
永志村的村长瞧了眼小栓子，身上穿着的那宝蓝色灰鼠皮袄，那皮子只怕得值十几两银子呢。再看看那小脸，皮光水滑的，比起以前那皮包骨头样不知好了多少。
村长知道其实要真论起来，小栓子要是能留在王府里头，自然是比回永志村强多了。可是小栓子的堂叔却不知怎么的，死活都要将孩子要回去，还拿了当初前任村长许下的承诺说话。
前任村长就是如今这位村长的爹，虽说前任村长已经去世了，可如今这位村长自然不好拂过自己亲爹的意思。所以这才硬着头皮上门来，但是他心底也生怕，王爷和王妃娘娘觉得永志村的人都不知好歹，王府这样的金窝都不愿住，非要把人领会村子。
此时他瞧了一眼小栓子堂叔，让他自己开口。
而这堂叔原本是个唯唯诺诺地人，可这会却不知为何，居然就自己先开口了：“王妃娘娘，我堂嫂去世的早，小栓子打小就没娘。如今我堂哥也去了，按理说这孩子本就该我们这些亲戚来养的，所以如今我便来跟您讨个话，想把这孩子领回去。”
谢清溪隔着屏风，只能看着外头影影绰绰的身影，一听这话便眉头微蹙。
她还没说话呢，谢清湛头一个便不高兴了：“如今小栓子的家已经一把火被烧了，他若是回去了，你让他住在哪儿？”
小栓子的堂叔看了谢清湛一眼，知道这位是贵人，并不敢得罪，只是低声说：“自是跟着我们一起住，有我一口吃的，自然也不会少了他一口的。”
谢清湛一听这话就皱眉了，他自然记得小栓子当初的模样，又瘦又小，一副面黄肌瘦的样子，看着就是平日里没什么好东西吃。他爹当初连看病的银子都没有，那会怎么不见这帮堂兄弟和村长之流的站出来。
“他在王府里头别说是一口吃的，就算是山珍海味，我都供得起，我还能教他读书，你把他带回去，能让他干什么？”谢清湛看着对面这帮人，讥讽地说道。
对面那个叫阿木的青年，立即便有些不赞同了，因之前他去替村民们报仇，如今他在村子上的威望很是高。所以这会村长连他也一起带来了，他看着小栓子便说：“栓子从小就在我们村长大，如今他爹去了，我们自然不会不管他。少爷您只管放心，只要将栓子交给我们，以后我肯定能保证他吃饱饭。”
“不行，”谢清湛不愿再和他们多说，开口便拒绝道。
此时谢清溪坐在屏风后面，听了他们这番争论，开口说道：“要不这样，咱们还是听听小栓子的意见，若是他愿意留在王府，那就让留下来。但若是他愿意跟你们回村里头，我们也不强留。”
此时众人纷纷看着小栓子，他堂叔忍不住开口道：“栓子啊，你跟着叔回去，叔让你婶子给你炖你爱吃的红烧肉。”
旁边的阿木则是看着他温和说道：“小栓子，二狗、还有大壮他们都等着你回去呢。”
小栓子抬头看着对面的人，他眨了眨眼睛，又转头看着旁边的谢清湛。此时谢清湛并没有说话，只是温和地看着他。
小栓子突然想起来的时候，清湛问他学会了几个字。他说三个字，他又问是哪三个字。小栓子还没来得及告诉他呢，他学会的是谢清湛三个字。
“我想留下来。”
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待村庄等人坐着漏风的马车赶回村子的时候，天色早已经暗了下来。不过到了村长家里头的时候，他还是忍不住吆喝了一声，院子里头立马跑出了人来。
“来来，赶紧过来搭把手，把这些东西拿下来，”村长招呼儿子。
他儿子过来一瞧，便呀地叫了出声：“爹，你们从哪儿弄这些多风羊啊，这可是好东西。”
“这是王妃娘娘赏给咱们的，你先搬到院子里头，明个让村子里的过来领，”村长忍不住笑了。
此时小栓子的堂叔赶了自己的车就往家里头走，而那个叫阿木的年轻人则是眼神复杂地看着离去的马车。村长一回头便瞧着他还站在这里，便招呼他说：“阿木，要不先去叔家喝两杯？”
阿木正好有话想问村长，便过去一块将东西搬下车。
小栓子堂叔到家的时候，院子门就吱呀打开了，里头出来一个妇人一瞧见是他，立即便跑了过来，小声问道：“人带回来了吗？”
堂叔摇了摇头，妇人脸上那欢喜一下就没了，立即变得气急败坏，要不是顾忌着还在外面，恨不能指着他的鼻尖骂。她怒道：“怎么就带不回来，那是咱们家的孩子，怎么就要不回来了？”
“他得了贵人的眼，如今贵人不愿他回来，我有什么法子，”堂叔心中也窝着一肚子的火呢。
“那可是五十两金子，五十两啊，”堂婶只觉得没了五十两金子，心都快要抽搐了。
“好了，你别着急，我再想想法子。”堂叔见她气的不轻，便立即安慰。
“不行，要不我明天再带着人去，我一个妇道人家好说话，”堂婶还是不死心。
堂叔立即着急道：“咱们这么着急去，还不得让人看出不妥来。”
“什么不妥，他是你侄子，如今他爹死了，你养着他那是天经地义的，”堂婶不在意地说道。
“他还指不定是谁家的种呢，”堂叔突然一撇嘴。