“这些孩子头一回见面，倒是让她们自个到一处玩去，免得有咱们在受拘束，”待吃完饭之后，萧老太太便发话。
此时萧家大房的嫡次女萧熙，立即高兴地说道：“祖母，正好如今花园里头景致正是好的时候，让清溪妹妹同我们一起去逛园子去吧。”
萧老太太见她主动开口，便笑着说道：“你清溪妹妹是头一回到家里做客，面皮薄，你可不许欺负她。”
“瞧祖母说的，清溪妹妹长得这样好看，我疼她都来不及，哪还会欺负她啊，”萧熙立即撒娇地说道。
萧老太太指着她便道：“我方才不过夸清溪比她这些表姐妹都好看，这孩子便记在心里头了。”
此时萧氏也是笑着道：“熙姐儿，性子活泼，带着我家这个魔星可是别将这园子给拆了。”
说笑间，一种女孩便去逛园子去了。萧家大房统共四个姑娘，大姑娘已经出嫁了，剩下的三位姑娘，只有四姑娘萧熙是嫡女。三姑娘萧珊和五姑娘萧思都是庶女，只是萧珊的姨娘是府里的婢女出身，而萧思的姨娘则是外头的平头百姓。
至于二房就一位姑娘萧媛，只是她身条纤细还穿着掐腰的衣裳，那腰肢更是不盈一握，看着风一吹就能刮跑了。这位姑娘长相只能算清秀，只是这弱柳扶风的姿态倒是让人忍不住多看两眼。
“咱们家这园子原本没这么大的，不过祖父当得了皇上好几回夸奖，有一回又立了功劳，皇上便将隔壁那处也一并划给了咱们家了，所以如今才会这么大呢。”萧熙有些得意地说道。
她如今十四岁了，早已经在京城贵女圈中交际了，这什么赏花宴、诗会各种宴会，也参加了过不少回，自然也去过不少府里瞧过。不是她自吹，她们永安侯府便是在京中那也是能排得上名的。
“这园子倒是不错，”旁边的谢明芳也点了点头，不过她用的口吻太过平常，有一种习以为常。
萧家规矩大，这嫡女和庶女之间界限分明，二姑娘萧珊虽说年纪比萧熙大，可从也不敢掠其锋芒。再加上二房的萧媛是个软弱的性子，这萧熙在府里那简直是说一不二的。
如今这个谢府的庶女，居然用一种不屑的口吻，指点自家的府上。她可不是谢明雪，被刺了一下就缩回去的人。
“看来二姑娘倒是好见识，不如说出来也给咱们长长眼，”萧熙似笑非笑地睨了她一眼。
谢清溪有些无奈，这姑娘们在一处，总会有些小口角，再遇上那么一两个较真的，这火药味一瞬间就起来了。
说实话，京城地方虽然大，可是权臣勋贵就更加多了。不说那些百年大族，你光京里头那些二品以上的大员，只怕有几十人之多吧。这些勋贵加这些权臣可都是要在京城里头置办宅子的，离皇宫远了的不好，靠近外城的不行。这地方就算再大，被这么一分，也小了。
所以萧熙觉得这种四进的大院子在京城便已经是顶顶好的，可是要真去江南看看，那些盐商家的宅子，五进的都比比皆是。
谢家在江南待了这样多年，有什么好东西没瞧过。说实话，就算谢家这几个庶女拎出去，身上穿的带的真不比那些三品文官家的嫡女差。
萧熙要是在她们跟前炫耀还真是错了。
可是谢清溪愿意听啊，她这个二姐姐啊，在江南那会，出门在外都是别人都捧着自己，她被捧惯了倒不觉得。可也不想想，如今这是在哪里，这可是京城啊。这天上要是掉下一块砖，砸中三个，估计有一个就是当官的。
谁知萧熙让谢明芳讲，她还真不客气了。
就在谢明芳要说话时，旁边的一直没说话的谢明岚，突然指着不远处一株花木问道：“那花是绣球吗？这会竟开花了？”
众人被她这么一打岔，纷纷看向那株花，只见那花呈球状，花朵颜色是白色，只是中间的花蕊乃是深红色。
如今正值春日，这花园中早已经姹紫嫣红开了一片，这些姑娘就算过来逛园子，不过也是看看这鲜艳的花。当然遇上那些实在出名的花，自然也是认得的，只是那一株实在是普通，若不是花朵呈球状有些特殊，还真不引人注目。
萧熙没说话，只嘟着嘴。倒是旁边的萧媛瞧了一会，轻笑着说道：“这并非绣球，乃是球兰。这种花原本是长与云南一代，只是我父亲先前去云南游历见过，便花了些精力特地将它移植过来。”
“云南那边四季如春，又多雨，同京城的气候环境可是极不相同。都说橘生淮南则为炽，气候的变化对于植物的生长可是有极大影响的，”谢清溪也赶紧假装对这株植物产生了极大的兴趣。
萧媛有些意外地看了眼谢清溪，便解释道：“确实是这般，要让这种植物在干燥少雨的北方生长极难。不过我父亲对于这些花草有些研究，对他来说也并非难事。”
原来二舅舅是个养花的高手，谢清溪丝毫不觉得她二舅这般就是不学无术。反而术业有专攻，要真让她大舅来，说不定她连这株花叫什么名字都不知呢。
“原来二舅舅竟是养花的高手，那以后可是少不得来请教了，”谢清溪高兴地说道。
旁边的谢明贞也忍不住打趣：“确实是应该，也好让舅舅教教你，怎么不把花草养死。”
说着，谢明贞便开始将关于谢清溪养死这些花草的趣事。在江南的时候，谢明贞也喜欢侍弄花草，她不仅自己养还送给家中众人。别人都好说，就谢清溪接连养死了好几盆。
刚开始的时候，谢明贞还以为自己给她的花太过娇弱了，便给了些生命力顽强的花草。谁知给什么死什么，最后谢明贞干脆给了她几盆盆栽仙人掌，谁知养到最后，仙人掌的根都烂了。
“溪妹妹，你可真是笑死我了，”萧熙看着她说道。
不过她又说：“我叫你溪妹妹，怎么感觉跟叫我自个一般。都怪咱们两这名字是同音的。日后要是咱们同在一处，有人叫溪儿的话，都不知道是叫的谁呢。”
“那说明我和四姐姐你有缘分嘛，”谢清溪挽着萧熙的手臂说道。
谢家四个姐妹里，就谢清溪是嫡女。换句话说，就只有谢清溪一人同萧家这些姐妹是有血缘关系的。萧熙素来得意自己嫡女的身份，如今更是不会瞧上谢府这些庶女，只拉着谢清溪两人往前头走。
萧熙这性子是谁也劝不住的，萧家二姑娘萧珊也只敢在身后小声道：“四妹，你走得慢些，略等等咱们。”
“谁要等她们啊，”萧熙拉着谢清溪一路往前走，待将身后的人远远甩开后，这才吐着舌头说道。
谢清溪有些不放心地往后看了眼，问道：“咱们不等诸位姐妹们，是不是不太好？”
“有什么不好的，咱们只管在一处看花，谁要同她们一处啊，”萧熙活泼地说道，便拉着她的手往前。
没一会，一处极大的湖泊便出现了，更神奇的是，这湖边还听着一艘船，船头琳琅满目地挂着些东西，远远看着漂亮极了。
“这湖可真大，”谢清溪忍不住感慨，难怪刚才萧熙说起永安侯府的时候，语气中都是得意，光花园中这么大一片湖泊，可不是谁家都能有的。
“走，咱们上船上去玩，让船娘划船，”萧熙说着便拉着她的手往前，谢清溪见着这清澈碧绿的湖水，微风轻轻吹佛过水面的时候，荡起一圈又一圈的涟漪。
谢清溪见到这样的场景，也忍不住心情愉快，便提着裙摆，跟着萧熙上船去了。两人的丫鬟都不敢耽误，赶紧跟上前。不过萧熙是个活泼的，一上了船便轻轻跺脚，那船体微晃动了一下，几个丫鬟正要上船，便被唬了一跳。
其中一个丫鬟赶紧讨饶道：“小姐，你行行好，可别捉弄奴婢了吧。”
“好吧，你们也一块上来吧，不过可不能说这说那的，要不然我就把你们推下去，”萧熙做了个推倒的动作。
几个奴婢听了这话面面相觑，不过还是跟了上来。
朱砂是个旱鸭子，先前坐船回京的时候，上船就开始晕还吐，别说是伺候谢清溪了。这会见又是船，脸当即就垮了下来。
谢清溪见状便安慰她：“朱砂，要不你就在船上等着我，反正表姐身边这样多人呢，多照顾我一个也是不碍事的。”
萧熙上下打量了朱砂一眼，最后轻嗤了一声：“这丫鬟倒是比小姐还精贵了。”
听到这话，朱砂哪还敢在岸上留着，赶紧上了船。只是她一上船，这船便轻轻晃了下，吓得她立即抓住谢清溪的手，只喊道：“小姐。”
“好了，你只管在船舱里就是，”谢清溪笑道。
船娘过来划船，谢清溪站在甲板上看着这艘船慢慢地离了岸，只往湖泊的深处而去。待越往里面去，湖面上开始慢慢出现莲叶，等小船越往里面划，这莲叶就越发地密集。
待萧熙让船娘停船后，便看见这周围的莲叶犹如无边无际般，谢清溪忍不住想到那句，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
可惜她来的还不是时候，若是荷花盛开的时候来，倒真是一番盛景了。
她正这么想着的时候，就听萧熙指着这无穷的莲叶问道：“溪妹妹，若是等荷花盛开的时候，我开个赏荷宴，你说可好？”
“这处的荷花便是同江南比也是不逊的，若不是时节不对，我都忍不住跳进去了呢，”谢清溪逗趣道。
萧熙立即露出高兴地神情：“你是不知道，这京城的闺秀间，一年到头别提有多少宴会了。别人给了帖子吧，你又不好不去。可是去了吧，对着一株梅花，也好意思叫赏梅宴。待咱们家的荷花开了，我请了她们过来，也让她们好生见识一下，什么叫赏花宴。”
虽然这姑娘说的实在是不谦虚吧，可谢清溪看多了说话时候笑里藏刀的模样，反而喜欢萧熙这等性子。况且人家连这样的话都愿意同你说，那证明是将你看成自己人了。
谢清溪还是头一回同别的姑娘这般亲密，她这慢慢地感觉，自己是真的回了京城。这里有谢家的亲戚也有萧家的亲戚，自己家再也不是孤家了，逢年过节也可以到外祖父家拜年，同表姐妹一同玩耍。
“小姐，咱们还是赶紧回去吧，要是让夫人知道，您私自上船，只怕又要责怪了，”有一个丫鬟，在萧熙耳边低低劝着。
萧熙正意气风发呢，好不容易来了个她能看得上眼的表妹，还不兴她带表妹好好玩玩啊。所以她说道：“就你话多，就算是母亲怪责下来，不还有我了嘛。表妹头一回来，我自然要带她好好逛逛。”
谢清溪：“……”
这船上的人玩的正开心，岸边的人却看的有些郁闷。谢明芳见远远的小船，忍不住跺脚问道：“怎么也不等等咱们？”
萧珊见她十分想玩的模样，又想着人家是第一次来萧家做客，也不好怠慢，便让身边的丫鬟去问这里的船娘，可还有船。
待那丫鬟回来的时候，就说道：“船娘说还有一艘船，只是那艘船有些简陋，比不得四小姐她们坐的那条船。”
待那船被划过来的时候，众人才看见这船何止是简陋，简直就是破旧。原来这船本身就是给下人准备的，待荷花落后，结了莲花和莲子，谢府的下人便划着这船过去采藕。
“二表妹，你看还要坐吗？”萧珊和谢明芳年纪一般大，只是萧珊的月份要比谢明芳大两个月，所以这会她也客气地叫一声表妹。
谢明芳见那船破漏的样子，生怕脏了自己的新裙子，连连摇头。
萧珊见状便笑着看向众人，说道：“前头有一处凉亭，我看咱们姐妹也走了好久了，不如到前头歇息。再让丫鬟们沏壶茶，端些瓜果来，倒也不负这一片好春光。”
这凉亭是建在湖面上方的，凉亭和岸边连着一条白色长桥，这桥面是平的，下方每隔数米便有一根粗壮的柱子插到水中支撑着桥面。
凉亭四周都蒙着薄荷绿轻纱，此时清风拂过，轻纱微微飘动。几位姑娘坐进凉亭之中，不仅有瓜果点心，还有这样的好景致，一时倒也相谈甚欢。
萧家的姑娘没去过江南，自然会问些关于江南的风俗生活。谢明贞虽性子淡泊，不过她读书也不少，也跟着萧氏出去交际过，这会说起江南也是头头是道。
特别是说到江南各处端午都会举行的龙舟赛时，几个姑娘都不停地提问。不过说到这端午，自然就更有话题了。
江南姑娘端午佩戴的是些什么，她们手艺是不是真跟传说中的那样精致秀丽。
而谢家的姑娘则是刚回京城，就连谢明贞当年走的时候虽然已经五岁了，可过去这么多年，哪还记得啊。
于是这京城如今流行什么样的衣裳，又兴哪种样式的首饰，自然都是话题。萧家这边除了二房的萧媛是嫡女外，其他两位姑娘都是庶出的，而谢家三位姑娘也都是庶出。这庶出同庶出在一处说话，自然没那么多心思，说起话来也是自在的。
就连谢明芳这会说话都显得逗趣多了。
她们笑的正开怀时，就见萧熙她们在的小船同冲着这边来呢。萧熙让船娘将船往这边开，靠近凉亭时才停下。
她站在外头，笑着问道：“大家都说什么呢，竟是这般开心，要不也说给我听听？”
“大姐姐在说上回去许姑娘家的事情呢，”五姑娘萧思笑着回她。
萧熙撇嘴，这个许姑娘就是兵部尚书家的嫡女，同她们一般大的年纪，不过在京里头也有些才女的名声，时不时作些诗会邀了姑娘们一同去。
贵女在一起也是要比较的，至于比的无非就是才学、女红，萧熙是两样都会，可两样又都不精通，每回都不出彩。
“端敏郡主下月生辰，到时定是要请咱们这些姐妹去府上的，不如到时候你同我一块去吧，”萧熙转头对谢清溪说道。
端敏郡主，这是谁啊？
谢清溪对于这些京城贵女实在是不了解，便笑着道：“郡主又不识得我，我若是贸贸然过去，只怕是不妥吧。”
萧熙说话声音虽不大，可是却让凉亭里面的姑娘都听见了。谢明贞正端着茶盏喝茶，她脸上倒是没有一丝情绪，喝完茶便放下茶盏。而旁边的萧珊则依旧笑着用叉子戳了一个草莓，小口小口地吃了起来。
倒是旁边的谢明芳，微微吃了一惊，表情多少露了出来。而五姑娘萧思年纪更小些，更藏不住心思，回头瞧了一眼凉亭外的萧熙。
至于谢明岚，她握着叉子的手掌微微紧了下，可是脸上却跟谢明贞一般，波澜无惊。
端敏郡主，成亲王的女儿，这位成亲王乃是先皇的第四子。按着大齐朝的祖训，这些成年的王爷都是要到各自的番地上去的。不过如今皇上连朝务都不大过问，还会管这些王爷去番地和在京城的问题。
况且这些王爷去了各自的属地，虽也有各种限制，但到底不如在皇上的眼皮子底下安全。皇上虽然不愿管朝务，可有内阁的人在办公，这皇朝依旧按部就班的运转着。
于是在皇上默许下，大家都不做声的情况下，这几位王爷都留在京中呢。这位端敏郡主，乃是成亲王唯一的嫡女，不仅同宫里的公主能玩在一处，在京城里头也颇广结善缘。
就是在这个端敏郡主的生辰上，就是在这里，谢明岚心中不停地念叨着。
不过她还是安静地待着，她要沉住气，她一定要沉不住气。
“你放心吧，郡主那人最是爱结交朋友了，况且你可是我嫡亲的表妹，同我一道去，我看谁敢乱说话，”萧熙不在意地说道。
谢清溪忍不住笑了，她以为她自己的性子便已经够霸道了。可是跟这位姑娘比起来，她才知道简直是小巫见大巫。
不过等她见识到这大齐最顶尖的贵女们，才知道，原来这些贵女并不像她想象地那般，活得那般小心翼翼。
谢清溪见她坚持，只得将她娘亲拖出来，：“只怕我娘亲会不同意呢。”
“没关系，这事包在表姐身上，”萧熙拍了拍她的肩膀，用一种你放心的表情说道。
其实，我真没那么想去。谢清溪心底默默念叨。
萧熙朝亭子里头看了一眼，便得意地让船娘划船离开。
一直安静地坐着没说话的萧媛，突然转头，只是眼睛已经雾气蒙蒙的了。
亭子里的谢家姑娘被这突如其来的状况吓着，若是这位姑娘哭了，到时候只怕长辈们也要怪罪的。谢明贞正要出声安慰，可是又不知道这位三姑娘为什么这般激动，有些无从开口的感觉。
倒是萧家的两位姑娘，已经习惯了这位三姑娘的作态。
只听萧珊笑着递了帕子过去说道：“三妹妹可是被风吹迷了眼，这春天便是这般不好。风这么一吹，不仅容易迷眼，头发也容易散呢。”
旁边的萧思也立即接口，说道：“三姐姐，我看你头发还真有些乱呢。不如让丫鬟帮你再梳一下吧。”
“那我便告辞了，诸位姐妹可别怪罪，”萧媛低着头便带着丫鬟走了。
谢家的明贞和明芳头一回见这样的，有些面面相觑。倒是谢明岚却一点也不奇怪，这位萧家的三姑娘还是这样风一吹就倒的样子的，旁人说了一句重话就能惹出她一堆的眼泪，也不知萧二太太怎么养的女儿。
谢清溪也不明白萧熙为何，突然让船娘将船划到那边去，又说了那么一对似是而非的话。不过她只知道，表姐说完这些话后，显得格外高兴。
好吧，女人的心思你别猜。
几位姑娘一块回去后，萧熙一看见萧氏便跟她撒娇，说想带着谢清溪一并去端敏郡主的生辰。
萧氏原先也担心贸贸然带着谢清溪去不好，不过她也高兴自家侄女愿意带着谢清溪出门去交际。虽说她们这些做长辈的也会带晚辈出去，但是姑娘之间还是要表姐妹带着，才能更快地融入圈子中。
倒是萧老太太拍板说，让清溪去，也算是谢清溪在京城交际圈的头一回露面。
谢家的长房嫡女，谢阁老的孙女，永安侯的外孙女，这样的身份可是走到哪都是够的。
谢清溪等回家的时候，还撒娇问，能不能在外祖父家住上几日。
萧氏虽然也想答应她，不过她们也是刚回来，没和家中老太太说，她也不敢贸然答应。只得先哄谢清溪回去，说日后有的是机会回来。
等谢家的马车回去时，谢清溪一直闷闷不乐的，就连街边小贩传来的声音都听不见一般。
就在她走神时，突然马车停住了，秋水赶紧出去瞧了。待过了一会，她才笑着回来，说道：“是恪亲王的马车回城，正巧同咱们碰个对面，老爷让给王爷让路呢。”
紧接着马车便又开始动了起来，可谢清溪一下子望着窗外。
她伸出一只手，想要掀起帘子的一角，可是却没敢动。
她一直记得那句话。
他说，我在京城等你归来。
现在我回来了，他就在我身边。谢清溪突然掀开帘子的一条缝，只看见一架华丽的马车从旁边走过，马车的四角都悬挂着镂空的银熏球，微风一吹，空气中回荡着阵阵清脆的铃声。
就在谢清溪失望地要放开帘子时，突然对面马车的窗帘伸出一只手，那手指修长晶莹犹如玉雕般，只见那指间微动，帘子被挑起一角，一张玉雕般的侧脸露了出来。
谢清溪屏住呼吸时，就看见那张侧脸缓缓转过来。
她看见他了。
他也看见她了。