百余名湿漉漉的官兵心惊胆战地走进寨子，发现击败自己的奇兵只是一群衣裳褴褛的乱民，大吃一惊的同时，还后悔莫及，可是兵器已经交出去，两手空空，现在是真的没法反抗了。
战胜者则是兴高采烈，忘了列队，挤在道路两边，拿战败官兵打趣。
这是一场完胜，义兵没有伤亡，官兵大量落水，被自己人伤着几个。
晁化等将领在人群中行走，厉声下令，要求所有人归队，同时检查本队士兵，多一个、少一个或者面孔不对，都要上报。
不出所料，还是有人逃跑，甚至有一只小队的数十人在百夫长的带领下全跑光了，许多义兵只是来看热闹、碰运气，一旦发现真要起事，那可要冒掉脑袋的危险，才不管真皇帝、假皇帝，逮到机会就逃之夭夭。
对韩孺子来说，倒是省下几十个人的午饭，能够分一点给俘虏。
最后一队义兵回寨，带来一匹马和一名吓破胆的步兵尉，他眼里已经分不清谁是官兵谁是乱民，见谁都说“大王饶命”。
寨子里房间不足，俘虏都被关在猪圈里，养的猪昨天就被吃光了。
韩孺子没有见这些俘虏，下令开饭，各队轮流看守俘虏，虽然又跑了一些义兵，他却不是特别在意，相信留下的人会更加忠诚。
主簿晁永思只得重新记录名籍，门板被刮下去整整两寸厚。
就这样，一个下午又要过去了。
东海王冷眼旁观，也不催促，天色将暗，林坤山忍不住了。来找韩孺子，客气地请侍卫们离开之后，叹了口气，“陛下究竟在担心什么？”
“我担心这只义军创建的时间太短，真到了战场上，还是不堪一击。”
“行伍战阵之事我不懂。可我知道，训练一只军队至少得半年时间，陛下就算一刻不休，也不可能在短短几天里将这些人变成将士。”林坤山上前两步，低声道：“此次起事的关键在于民心，而不在这区区几百人，陛下振臂一呼，响应的人越多，日后越安全。崔家纵使掌控南军，也不可能与整个天下对抗。”
韩孺子沉默了一会，问道：“东海王向我提出十年之约，你知道吗？”
林坤山点头。
“你相信吗？”
林坤山犹豫一下，摇头。
“这就是我所担心的。”韩孺子笑了笑，“我见过的骗术不多，在史书中倒是读过一些，自己总结一下。骗术千千万万，但是有一点是共同的。”
“哦？”林坤山显出很好奇的样子。
“骗子总是以未来的巨大利益换取当下的微小利益。被骗者一旦被巨大利益所吸引，就会忘掉手里的微小利益，甘心交给骗子。”
林坤山大笑，没有接话。
韩孺子继续道：“比如淳于枭，蛊惑诸侯王造反，许以称帝之后的巨大利益。在这种时候，谁会在意他作为诸侯座上贵宾所带来的小小好处呢？”
林坤山略显尴尬，“陛下这么说可就小瞧恩师了。”
“‘小瞧’能让事情变得简单一点，比如我自己，向众人许以事成之后的荣华富贵。索取之物却是他们现在的效忠，以至性命。”
“陛下将自己也当成骗子？”林坤山惊讶地说。
“就看事成与否吧，齐王当初若是夺得天下，淳于枭就是未卜先知的神仙，齐王兵败，你的恩师免不了被视为骗子。我也一样，事成为帝，事败，就是个骗子、是个笑话。”
林坤山嘿嘿干笑几声，“如此说来，咱们都是骗子。”
“嗯，咱们都是骗子，起码在事成之前都是骗子，都在用虚无缥缈的未来换取切切实实的现在。”韩孺子笑了笑，“我要的‘现在’是这只小小的军队，东海王要的‘现在’是我的名声，他不会让我当十年皇帝，我会在这次起事中殉难，或许就在皇宫大门为我敞开的那一刻。”
“望气者会帮助陛下，不让东海王的计划成功。”
韩孺子指向林坤山，“这就是望气者所要的‘现在’吧。”
“陛下此言何意？”林坤山明显一愣。
“我看过望气者的卷宗，一直在纳闷，你们究竟想要什么？”
“往大了说，我们希望天下太平，往小了说，我们希望望气之术能够为国所用，与观星、卦卜一样，入驻钦天监。”
韩孺子摇摇头，“你说的都是‘未来’，我说的是‘现在’？”
“现在？”
韩孺子笑道：“其实你们已经得到想要的‘现在’了。”
林坤山也笑道：“陛下所言越来越费解了。”
“你刚才说想帮助我，可我知道，望气者不只帮助我，还帮助崔家，以及之前的各诸侯王，我甚至没开口，你们已经帮我在百姓中间树立了好名声，这可是一个出人意料的大‘帮助’。”
“陛下不想要这些帮助吗？”
“想要，但这些‘帮助’对望气者的益处更大，在帮助的过程中，望气者掌握了越来越多的‘民心’，没错，你们在为我传扬名声，可是传扬者本身呢？是不是也取得了百姓的欢心？”
林坤山愣了好一会，“陛下的想法……真是奇特。”
“是吗？”韩孺子的这些想法其实来自于杨奉，一旦将望气者想象成为某个势力广泛的“帮派”，他发现许多疑惑都可以迎刃而解，“崔宏是朝廷重臣，东海王从小生活在王府里，是怎么与疯僧光顶联系上的？光顶在寺庙中藏身多年，应该不愿意向官员显露真实身份吧。”
“这个……嗯，没错，是我居中联系的，望气者也算是江湖中人。”
“前往河北与光顶见面，你也要去吧？”
“当然。”
“而且你要站在我和东海王身边。”
“陛下如果不希望……”
“不不。你可以站在我身边，我只是想，当疯僧光顶远远看到咱们三人的时候，心里真正信任并敬佩的人会是谁呢？我猜是你，一名神通广大的望气者。”
林坤山大笑，“恩师提醒过多次。说陛下年纪虽小，却是智勇双全，可我总是小瞧陛下，真是太愚蠢了。”
“嗯……我觉得你还是没有说出全部实话。”
林坤山收起笑容，与韩孺子对视了一会，“杨奉，我们知道他的存在，也知道他在不遗余力地追捕望气者，恩师很敬佩他。希望能与他和解。杨奉重视陛下，甚至自愿出宫辅佐陛下，恩师说，望气者得与杨奉争夺陛下。”
“杨奉并非自愿出宫，而且他现在也不在我身边。”
“像杨奉这种人，不管兜多大的圈子，最后总能回到原处。”
韩孺子想了一会，“现在我有点相信你了。”
“陛下还想知道什么？”
“望气者暗中经营数十年。上至朝堂下至江湖，收获应该不少了吧？”
“这个问题我可回答不了。我只负责京城一带，接触的都是江湖人物，与朝中官员接触甚少。”
“可就是江湖中的势力，你也没有全部拿出来。我不相信东海王，他说什么我都不相信，我需要你的保证。现在就能拿出来的保证。”
林坤山挠挠头，苦笑道：“陛下真是要将我榨干啊。”
“一无所有的人不免贪婪些，见谅。”
“好吧，既然说到了这儿了，我就自作主张了。”林坤山露出下定决心的坚定神情。“就在这寨子里，有二十名武林高手，都是我找来的，待会叫来，给陛下当侍卫。”
“不必。”
“陛下到底想要什么，再多的保证我真的没有了，除非恩师立刻出现。”
“有一件事你能做。”
“陛下尽管开口。”
“明天一早我会出发，与疯僧光顶会面之后——我要将东海王送往京北。”
林坤山大吃一惊，“京北可不安全……”
“这就是我需要你做的，光顶听你的话，请你让他们尽一切努力保住东海王的性命，我可不想在这种时候让崔太傅失去希望。”
林坤山呆呆地想了一会，勉强道：“好吧，就按陛下的意思来，尽量让东海王远离战场吧。”
“然后你得去见崔宏，说服他相信东海王活得好好的。”
“这个容易。我明白了，陛下是想安全夺回帝位，没见到东海王，崔家轻易不敢对陛下动手。”
“希望如此。”
“可这样并不能除去崔家。”
“我的野心没有那么大，只要保证我活着就行，不用十年皇帝，只需一年，我就再也不怕崔家和东海王。”
外面有人敲门，林坤山笑着告退，“一切如陛下所愿，只希望陛下日后能记得望气者所做的一切。”
“望气者枝繁叶茂，我依仗还来不及，怎么会忘记？”
林坤山退出房间。
韩孺子深感疲惫，已经不知该相信谁、该相信什么。
敲门者进来，前往京城与厨子不要命联系的金纯忠终于回来了，一脸尘土与汗水，显然经过长时间的急奔。
韩孺子心中一喜，马上又降低了期望，因为金纯忠看上去有些迷茫。
“见到人了？”虽然屋子里没有外人，韩孺子也不想随便提起与杨奉有关联的人。
金纯忠点点头，“见到了。”
“然后呢？他说什么了？”
金纯忠正是为此而迷茫，“他看了我一眼，什么也没说，就回后面炒菜去了。”
轮到韩孺子发愣了，“他没问你是谁？”
“没有，一个字也没说，我还追上去多说了两句话，他连看都不看我了。”
“你见到的真是‘不要命’？”
“我问过三个人，称他‘不要命’的时候，他也没有否认。”
就是这样了，韩孺子大失所望，看来非得是他本人亲自去，不要命才肯代为传信，的确非常谨慎，却坏了大事。
韩孺子不愿在金纯忠面前流露出明显的情绪，正要感谢他，觉得有些不对，“你还有话要说吗？”
金纯忠的脸上仍有迷茫神情，“啊？我在城里……听说一些事情。”
“听说什么？”
“匈奴和大楚开战，楚军大败。”
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