柴韵二十岁了，比韩孺子大得多，若是论脾气，的确还像个孩子，他在一群同伴和奴仆的簇拥下，风风火火地来到大门口，突然止步，微微低头翻眼，盯着受邀而至的废帝，好像哭闹多时、苦盼数日的骏马终于买来，而他正在评判这匹马的好坏，稍不如意，他就会发作，让世人明白，自己不是一个能被随便糊弄过关的人。
韩孺子刚下马，张有才与杜穿云分侍左右，与对边的人群相比，他这边势单力薄，杜穿云甚至做好了打架的准备，根据他的江湖经验，这种谁也不说话的对峙，乃是大打出手的前兆。
倦侯位比诸侯王，出门前，府丞特意提醒他，不要在抢在主人前面行礼，衡阳侯一家再有权势，柴韵也只是一名散骑常侍，在地位上比倦侯低了一大截。
所以韩孺子没动，柴韵打量他，他也打量柴韵，顺便扫视柴韵身边的跟随者，没有看到东海王或者崔腾的身影，不禁略感失望。
柴韵皮肤白晰，玉雕般的脸上没有一点瑕疵，要不是眼神中戾气过重，倒有几分像是穿上男装的少女。
崔小君提醒过倦侯，千万不要取笑柴韵的阴柔之气，据说他曾经为此杀人，被杀者并非普通百姓，家人却也不敢告官，只能忍气吞声。
眼前的青年全身都是娇惯气。可说他亲手杀人。韩孺子还是觉得很难相信。传言总是夸大其辞，朝堂与江湖莫不如此。
柴韵脸上突然露出笑容，灿烂而亲切，眼中的戾气一扫而空，更像天真的孩子了，只是身材比较高大。他抱拳迎上来，大声道：“终于把你盼来，可算能看清你的模样了。”
“你见过我？”韩孺子抱拳还礼。这不是正式见面，一切从简。
柴韵很自然地拉住韩孺子的一只胳膊，转身对众人说：“去年我在皇城里仰望倦侯，当时就在想，可惜了这样一位人物，当什么皇帝呢？说是至尊之身，其实劳心费力，比仆役还要辛苦，还不如咱们普通人家的孩子自由自在，没想到他真就不当皇帝了。”
一群勋贵子弟当中。只有柴韵自称“普通人家的孩子”时坦然自若，也只有他敢当众提前废帝的往事。或许是天真烂漫，或许是暗含讽刺，谁也听不出来，反正跟着拊掌大笑就对了。
韩孺子也笑了，“那就不要让我失望，让我看看什么是自由自在。”
“我没看错，我就知道能和你成为朋友。”柴韵很高兴，拉着倦侯的胳膊走向众人，向他介绍十几位来宾，都是王侯将相家的公子，头衔多得记不住，还有五六个人，明明穿着贵人的锦衣，无论柴韵说什么，都抢着附和，脸上的笑容就没有完全消失过，却没有得到应有的介绍，好像他们只是仆人。
衡阳主的七十寿诞正在前厅火热进行，柴韵的小宴则在一座独立的小院里举办，地方虽说小些，胜在没有长辈管束，对柴韵来说的确自由自在。
这是柴韵的独立小王国，一伸手就有仆人送上斟满的美酒，一句话就能引来满堂喝彩，一咳嗽就有侏儒上来翻跟头讲笑话，一冷场就有客人抢着挑起新话题……
只有韩孺子用不着太明显地讨好柴韵，他是这里最尊贵的客人，也是柴韵特意展示的“奇珍异宝”，两人共坐主桌，享受众星捧月的待遇，唯有一点韩孺子推脱不掉，他得喝酒，不停喝酒，杯中的酒刚喝下一点，马上就会满上，根本无从拒绝。
他觉得自己之前十几年喝过的酒加在一起都没有今天多。
酒过三巡，柴韵被家仆叫去给祖母磕头拜寿，他前脚刚走，小院里的气氛急转直下，刚才的热闹就像是一场梦境，做梦的人一醒，梦也就跟着破灭：谄媚者收起僵硬的笑容，稍事休息，侏儒和仆人狼吞虎咽地偷吃酒肉，客人们或茫然呆坐，或小声交谈，谁也不愿意在主人缺席的时候浪费有趣的话题。
失去柴韵的陪伴，韩孺子一下子露出原形，他是废帝，是“孤家寡人”，没人过来跟他说话，甚至没有目光愿意看过来。
只有张养浩是个例外，倦侯是他请来的，不能表现得太冷淡。
“倦侯喝得尽兴吗？”张养浩站在桌前，低声问道。
韩孺子喝得晕晕乎乎，以为自己在用很小的声音说话，其实整间屋子里的人都能听到，“只是喝酒聊天吗？什么时候玩骰子？”
张养浩会心一笑，“等天黑，不过今天不玩骰子，柴小侯有新花样，输赢更大，包倦侯满意。”
柴韵还没有继承爵位，大家已经开始叫他“小侯”。
韩孺子也笑了，杜穿云向他保证过，怎么赌都不怕，于是探身在张养浩肩上重重拍了两下，“有你三成。”
声音还是太大了一些，张养浩脸一红，急忙道：“不不，这回我一点不要，输赢都是倦侯的。”
张养浩转身要走，韩孺子一把抓住，“先给我透个口风。”
张养浩苦笑道：“我真不知道，总之柴小侯很会玩，绝不会让倦侯失望。”
韩孺子放开张养浩，扭头看向站在身边的杜穿云，杜穿云正盯着桌上的残酒，在江湖上，他算是有名号的人物，到哪都能得到热情接待，站在一边看别人尽情吃喝的经历可不多。
“还等什么？”韩孺子说。
杜穿云一笑，再不客气，拿起酒壶往嘴里倒，也不用筷子。伸手抓起炖肉大嚼。然后对矜持的张有才说：“这就是为什么我不爱当太监。早晚我会重返江湖。”
张有才轻哼一声，他是皇宫里出来的人，就算肚子饿得咕咕叫、口水多得几乎要流出来，他也得保持镇定，绝不能给主人丢脸。
张养浩开了一个头，一名少年勋贵走过来，向倦侯拱手道：“倦侯还记得我吗？”
“你是中山王的外孙……”韩孺子回忆柴韵的介绍，怎么也想不起名字。
“我叫文遣。家父现任涿郡太守。”
“哦，文公子，来喝一杯？”
文遣摇摇头，凑近一些低声道：“我押倦侯大胜。”
“押我什么？”韩孺子没听懂。
文遣在桌上轻轻敲了两下，瞥了一眼正在大吃大喝的杜穿云，“千军易得，一将难求，倦侯能找来这样的壮士，赌什么都不怕。”
“当然。”韩孺子还是没听明白，再想问的时候。文遣已经转身走了。
韩孺子酒醒了一半，悄悄观察。这才发现有些客人时不时向主桌偷瞄，感兴趣的目标好像不是废帝，而是那个一手酒壶一手肥肉的杜穿云。
“扶我更衣。”韩孺子说，张有才立刻上前一步，搀着主人起身，然后伸脚踢了一下，杜穿云才反应过来，放下酒肉，将手在身上擦了擦，扶住倦侯的另一边。
院子不大，茅厕离正厅也不远，倦侯离开之后，里面似乎更热闹了一些。
“撒尿就撒尿呗，说什么‘更衣’啊，我还想呢，咱们也没带多余的衣裳啊。”杜穿云向张有才抱怨。
张有才不理他，韩孺子走出茅厕，脚底还有些虚浮，头脑却清醒不少，“杜穿云，你要小心，他们肯定查出你的底细了。”
“那又怎样？反正我知道，京城最厉害的几位骰子高手都没来这里，对这些公子哥儿，以一敌百我也能赢。”
韩孺子摇摇头，觉得事情没那么简单，“怎么能将酒吐出来？”
杜穿云二话不说，一拳击在倦侯肚子上，随后让开，韩孺子不由自主弯腰呕吐，张有才轻拍主人的后背，“我还没来得及提醒……”
韩孺子直起身，从张有才手里接过巾帕，擦擦嘴，笑道：“好多了。”然后对杜穿云说：“他们今天想赌的肯定不是骰子，等他们提出玩法的时候，你给我一点暗示，有把握赢，就……戳我一下，没把握，就连戳两下。”
“行，反正咱们必须得赢，偷鸡不成蚀把米，那可就丢人了。”
三人向宴会厅走去，张有才说：“杜穿云，你手劲儿大，可得轻点，这是咱们的主人，不是敌人。”
“是你的主人，我和爷爷留在府里只是还杨奉的人情，顺便弄点银子花花。”杜穿云绝不承认自己低人一等。
柴韵已经回来了，正在厅里转圈，看到倦侯，脸色由阴转晴，大笑着迎上来，“我还以为倦侯偷跑了呢。”
“还没尽兴，怎么会跑？”韩孺子笑道，发现厅内的气氛没有恢复最初的热闹，每个人都若有期待地看着柴韵。
外面刚是黄昏，柴韵看了一眼，正色道：“寡酒难饮，吃吃喝喝没什么意思，倦侯想玩点游戏吗？”
“正是为此而来。”
“这个游戏需要一点胆量。”
“韩某不才，胆量比酒量稍多一些。”
柴韵大笑，突然冷下脸，“那我就不客套了，倦侯知道崔腾这个人吧？”
韩孺子点点头。
“算起来，崔腾还是倦侯的舅子，可我听说你们的关系不是很好。”
“我听说柴小侯与崔腾乃是好友。”
柴韵重重地一哼，像孩子似地跺了一下脚，“姓崔的王八蛋，我跟他不是朋友，是仇人，今晚就要去找他报仇，倦侯敢去吗？”
“不是赌钱吗？”韩孺子一愣。
“有钱，打伤一名武师，五百两，打死，两千两，谁若是能活捉崔腾，我给他一万两。”说着说着，柴韵的目光转向了杜穿云，“你的剑术跟赌术一样好吗？”
杜穿云的眼睛亮了。
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