战事来的快，去的也快。
袁术自从寿春城里逃出来后，一路上，大军已是众叛亲离，怨声载道。
同时，因为他的称帝行为，又被天下诸侯所不齿。
袁术，已然成为了众矢之的。
后来，其部将陈兰、雷薄发生叛变，在抢夺了仅剩下的粮草之后，带着大队人马，逃亡于山野之间。
走投无路的袁术，派人给袁绍写信，愿意交出传国玉玺，希望袁绍能够接纳他。
然而，袁术在前往投奔袁绍的路上，又被曹军截住，不得已，只好退回淮南。
在路上，军中仅剩下麦屑三十石，要吃的没吃的，要喝的没喝的，悲叹许久，袁术大吼数声，呕血而死。
消息传到曹营，众人一方面感慨袁术咎由自取，一方面又忍不住对曹操仰视起来。
如今的曹操，在他们眼中，简直是算无遗漏，如有神助。
荀彧甚至一再感叹道：“身为谋臣，不仅不能为主君分忧，还要时刻靠主君提点，才能勉强不出差错，荀某真是愧为人子。”
曹操听到以后，也不辩解。只是对于程阳这小子，越发宠爱起来。
六七月份，曹操在整理完淮南事项后，便准备班师回朝。
刘备带着关羽、张飞，特意前来送别。
曹操想起了吕布和刘备之间的纠纷，悄悄暗示道：“徐州一代，本来是玄德的地盘，只可惜被那贼子夺了去。玄德但请宽心，徐州，早晚还会落入你的手中。”
这种十分肤浅的离间之计，刘备自然不大放在心上，其实，就连曹操自己也不觉得能有多大用。
只是，他马上就要返回许都，与关羽之间，怕是再难见上一面了。
“关将军，自此一别，还望珍重。曹某，曹某……”
【这阿瞒，又要挖人墙角了。你当着刘备的面，说再多掏心窝的话都白搭。倒不如把关羽带回许都，暗箱操作一番。只要他离开刘备，想怎么着还不是你一句话的事？】
曹操心里一咯噔，扭头看了看程阳，心里忍不住一片狐疑。
把关羽带回许都？
曹某倒是想，可刘备怎么肯放人？
哪怕刘备肯，关羽本身也未必乐意呀？
顿了顿，曹操也觉得机不可失，失不再来，强忍着尴尬，对关羽说道：“云长，不如你与我一起回都如何？”
“啊？”
不仅关羽一脸茫然，就连刘备也被这句话整的毫无头绪。
曹操这是要做什么？
当着刘某人的面，挖我的墙角？
你算哪根葱啊！
程阳乐了，他没想到，曹操居然如此愚蠢，傻乎乎的。
【阿瞒呀阿瞒，你这可是夫前目犯，当着人大哥的面，来一场牛头人的好戏。笑死我了，哈哈……】
【你想带关羽走，理由多的是！那刘备不是自称皇叔吗？你把他们三人全都带上，就说刘备征讨袁术有功，要回都领赏，顺便，让他们与天子认亲，给刘备一个官方的皇叔身份。】
【那刘备在各路诸侯间混迹了大半辈子，就指着皇叔这个身份招摇撞骗，肯定会动心啊！】
【就算他舍不得小沛，不愿入许都，也一定会派关羽前去。毕竟，关羽是他的兄弟……】
妙！妙啊！
曹操眼前一亮，顿时察觉出了程阳此计的绝妙之处。
当下清了清嗓子，对刘备、关羽二人说道：“你们兄弟，自袁术称帝以来，便即刻起兵，征讨逆贼。后来，更是不辞辛苦，追杀袁术数百里。此乃大功一件！玄德，云长，你们且随我返回许都，我当上奏天子，论功行赏！”
刘备一听，大为心动。
但，他深知许都之地，若无必要，决不能轻易踏入。
否则，极有可能进得去，却出不来。
想了想，刘备只好忍痛割爱道：“征讨袁术，是我辈份内之事。刘某身为皇叔，理应如此，至于功劳不功劳的，刘某倒没想过。”
这就是婉言拒绝了。
曹操早料到他会这么说，呵呵笑了笑，继续循循善诱道：“玄德，你既然自称皇叔，就应当有个官方的身份。何不与我一起回都，面见天子?陛下感激你的功劳，又多了个宗室皇叔，必然会广发皇榜，昭告天下。你刘皇叔之名，从此之后，扬名立万了啊！”
这番话，当真说到了刘备心坎里。
有了当朝天子的认证，那他就是地地道道、皇帝的叔叔。
说句难听的，别说他从此之后，赫然屹立于各路诸侯之中，论起血脉名望，他甚至能有资格捧起大汉正统，续上刘氏江山的香火。
“这，这……”
刘备显然动心了，只是，他不敢贸然行动，以免被曹操软禁在许都城中。
曹操见他有所动摇，继续煽风点火，“玄德兄有所疑虑？普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。你是天子的皇叔，有什么好怕的？”
刘备思虑再三，觉得许都之行，他不能去。但，与天子相认，这事又不能不做。
想了想，他便忍不住笑了起来，“司空大人，小沛城池凶险，又有吕布虎视眈眈，实在离不了人。不过，云长既然是我的兄弟，那他代我去也是一样的。不如，就让云长跟着你入都如何？”
曹操大喜，“既是这样，那再好不过了。事不宜迟，咱们这就去吧！”
刘备点了点头，让手下人送来一批牛羊果酒，算是关羽待自己朝见天子的供品，又取出一部家谱，悄悄塞到关羽手中，小声嘱咐道：
“见了天子，可把这部家谱当着朝堂文武的面拿出来。这里面记载着我的世袭族谱，天子一看便知。”
关羽答应下来，就与刘备告辞，跟着曹操等人，往许都方向去了。
一路上，曹操对关羽是呵护备至，宠溺有佳。
只可惜，关羽一心只想着他大哥，对于曹操的示好，丝毫提不起任何兴趣。
而且，他能明显感觉到，曹操对待自己，过于的殷勤，大有把自己挖到曹营的打算。
对于这一点，他更觉得厌恶。
越是得不到的东西，越是心痒难耐。
此时的曹操，大概就是这样一种心理。
他看着关羽就在身边，可死活打不动他，自己也难免暴躁起来。
“程阳，你说关羽怎么就不为所动呢？我都已经对他这么好了，难不成要我跪下来求他？”
程阳笑着摇了摇头，“主公呀，小人觉得，关云长不在乎金钱，也不在乎名利，他是个重情重义的人。无论您花多少钱，他都不会看上一眼。”
曹操眉头一皱，“那怎么办？”
【怎么办？既然重情重义，那就从情义二字下手啊！关羽的情义，来自于刘备，你得在刘备身上想法子……】
听到程阳的心声，曹操霎时间僵住，坐在马车中，若有所思。