张燕和戏志才传来的消息只是叫种平惊讶，但最叫他忧心的却不在于此。
他离开许都前曾殷勤叮嘱吴质，若是种辑有何异常动静，务必要立即给他传递消息。
毕竟其他人不了解种辑，作为儿子的自己，难道还不了解吗？
老爹静悄悄，定然憋大招。
时至今日，吴质那里没有任何消息传来，这不能不让种平深感忧虑。
他真担心自家老爹会趁自己不在憋个大的，到时候自己连救都来不及救。
怀着这样深切的担忧，几乎是在那批被劫的粮草找到的第二日，种平便主动向刘表辞行。作为客套，也是为了答谢刘表出人出力的辛劳，他将此行所获的大部分财物都交到了刘表手上。
他与刘表都清楚，领军搜寻这批脏物的蔡瑁，私自也昧下不少钱财，但二人都选择睁一只眼闭一只眼，毕竟这种事情心里有数就好，何必闹出来难看？
种平上门辞行了三次，刘表也极亲热的再三挽留，两个人都做足了场面，刘表才依依不舍的应下种平的离别之请。
当然，派去送别的还是小儿子刘琮和庞纪。
至于大公子刘琦，种平在荆州呆了五六日，也不过是初至荆州的第一日中见过一面。
由此可见，刘表对这个大儿子的冷落和不重视，他几乎是将属意小儿子刘琮作为继承人这件事摆在了明面上，蔡家的势力也因此在荆州水涨船高。
荆州的内务如何，已经同种平没了任何关系。
他刚结束了冗长的送别之礼，又绞尽脑汁地搜寻出一首四言的离别诗相赠，这会儿只想找个地方瘫着，好好休息一下。
“废长立幼，乃取乱之道。刘景升偏爱幼子如此，荆州日后必有祸患。”
国渊目送刘琮二人离去，想起庞纪眼中隐有忧色，忍不住心生感慨。
“继母如母，为人母而不能爱其子，可谓慈乎！亲其亲而偏其假，可谓义乎！”
种平其实也搞不清楚刘表是怎么想的。
他知晓如今刘表对刘琮的溺爱背后少不了蔡夫人的枕头风，但只是因为宠爱幼子，便将长子弃之如敝履，这操作属实令人迷惑。
这也难怪国渊认为刘表并非明主。
“刘表此人虚名无实，徒有坐谈之能，我怕他荆州基业，将亡于一妇人之手。”
魏种因着蔡瑁的缘故，对刘表的观感极差，话语中难免带上贬低之意。
种平将这话听进了一半，默默在心底将荆州划去，暗自思考着还有没有其他地方可以作为刘备的基本盘发展。
他们此次回兖州选择的是自江夏入丹阳，再行水路回许都。这条路比起直接从南阳去颖川，再从颖川到许都要远得多，且途中还要经过徐州，若非是与郑玄有约在前，种平内心其实更倾向于选择第二条路。
毕竟他和吕布中间隔着一匹赤兔马的恩怨，种平确实不是很想和吕布相见。
“听说长沙太守张机长于伤寒之症，不知与华元让先生相比如何？”
魏种先前在襄阳听闻江鱼生食鲜美，自己尝试了一次，赞叹不已，接着数日都以生鱼为食，结果得了泄泻之症，若非刘表府上大夫医术高明，他现在恐怕就要被迫留在荆州了。
“元化先生似乎是长于外科，这……不太好相比吧？”
在船上闲着也是闲着，国渊兴致勃勃的加入了讨论。
“那金创瘛疭应当归于外科吧？”
种平突然联想到据说是还在修养的夏侯惇。
破伤风应该是属于外伤没错，那我找樊阿去应当是没找错人。
“自然是归外科。”
国渊想了想，补充道：“我亦闻有用汤药医治此疾的，似乎是水煎蝉蜕，并以黄酒送服，只是不知是否有效。”
种平难得陷入茫然，以他贫瘠的知识面，他只知道要去打破伤风针……
“此症乃风邪之毒，风胜则动，引动内风，当祛风化痰，止痉定搐，黄酒有何用？”
魏种摇了摇头：“乡野杂方，不足为信。”
种平眼见着这俩人就如何医治金创瘛疭之症谈得兴起，自己似乎有些多余，于是趁二人注意力不在自己身上，转头和虎子一起躲了出去。
虽是严冬，江岸两处却仍可见不少芦草，此时江上风平浪静，种平站在船头，能依稀看见不远处村舍房屋之上飘荡着的炊烟。
想在两三日之中便赶回许都，似乎是有些不可能了。
种平心生怅然，他已经许久没能和种辑在一起平淡度过一年，这个辞旧迎新之际，他应当只能和国渊等人在这条船上度过了吧？
然后他看到了身旁的虎子。
他其实很犹豫，不知道该不该将自己在石村的见闻如实相告。
那场景太过惨烈，连诉诸言语都是一种残忍。
“我记得你如今是在李将军手下？”
种平觉得自己这句话有些突兀，刚刚鼓起的勇气和打好的腹稿都随着他语气的迟疑而消散。
虎子点了点头。
他虽然容貌给人一种很憨厚的印象，但实际思维极为灵活，种平面上细微的情感变化并没有逃过他的感知，他此时大概已经知晓种平想和自己说什么。
虎子说起了之前请种平替自己转交给养母的那几匹新布。
“待回了许都，我便为母亲裁上几件新衣。”
他低头去望那奔流不止的江水。
“……已经不必再劳烦先生替我转交了。”
种平陷入了沉默。
他二人已是心照不宣。
“我本姓霍。”
虎子的嗓音很低。
“母亲告诉我，她拾到我时，在我身上裹着的布帛上看到一个“丘”字……这或许就是我的名字。”
“丘，土之高也，君子山岳定。”
种平拉着霍丘，盘腿坐了下来，他从衣袖中掏出一瓶从刘表那薅来的酒递过去：“这是一个很好的名字……喝点酒吗？”
霍丘接过了酒壶，却只是将它放到了一边：“我是先生的护卫，不可因醉酒误事。”“那等回了许都再喝。”
种平拍了拍他的肩膀：“到时候我陪你喝，一定要喝到大醉方休。”
霍丘握紧了种平重新塞进他手中的酒壶，他知道种平向来不爱饮酒，酒量也极浅。
此时他只觉得心中既酸涩又感激，种平救了小豆子时，他便曾在心底发誓要报答种平的恩情，然而今天这个念头发生了改变。
他的注视着江水中二人的倒影，目光逐渐变得坚定。
一饭之德必偿，何况先生如此待我？
睚眦之怨必报，更不必说是血海深仇。
前方便是庐江。
霍丘望向兖州的方向，目光沉沉。
“蝉蜕归肺经，利咽开音，息风止痉，以蝉蜕入药确实可行，但黄酒归脾胃，饮酒多是做温经散寒之用，同这金创瘛疭有何关系？”
直到一行人进入了庐江，魏种还在和国渊就治疗金创瘛疭之症不该用黄酒这一味药争论不休。
“可黄酒亦有通络止痛之效，手足麻木者，常有以黄酒为药的。”
国渊觉得魏种实在太过武断。
种平听这两人争辩了一路，又是好笑，又是无奈，想着若是自己不打断，这两人恐怕能吵到天黑，于是开口建议道：
“听闻元华先生近日在庐江坐诊，我正要等先去拜访康成先生，何不在路上打听一二？”
“老师入庐江以来便在三公山下隐居，周遭既无村落，又少行人，恐怕难以探听到元化先生的消息。”
国渊小声嘀咕了一句：“不如去问郗鸿豫，他手上倒有几本古旧的医书，拿黄酒治人手足麻痹的方子就是我自他那里看来的。”
种平对郗虑并没有什么印象，他只记得这人似乎也是郑玄的学生之一，完全忘记了自己曾和此人有过一面之缘，并且在自己不知情的情况下被对方当做了假想敌。
“古书多有谬误，也未必做得真。”
魏种摇了摇头，他认准了自己无错，有心和国渊再辩上一辩，但念及种平和郑玄情谊……
其实是他自己也仰慕郑玄的才名，眼见着已离三公山不远，魏种有些按捺不住内心想要去拜谒郑玄的渴望，正好种平和国渊都给了台阶，他也就借坡下驴，暂时止住了这个话题。
郑玄初至庐江时，本想着带领一众学生在城郊乡野之处定居。
但是他将至扬州的消息在士族中传扬开来，每日仆从所收的拜帖数不胜数，时不时便有当地名士大族邀他去讲学。
因着这些人礼节具备，治学的态度又无比诚恳，他先时也一一应邀，做过几次场面较大的讲学，但后面实在力有不逮，偶尔托病推辞，登门拜访的人却是一点也不曾减少。
期间，他有不少弟子学成离去，仍一直跟随在他身边的求学的弟子仅剩下二三十余位，这些学生都是时刻侍奉在他左右的，每日耕读不辍，大都可以耐得住寂寞。
郑玄这才重新将隐居之地选在了三公山这么个人烟稀少的地方，但即便他已闭门谢客，只想一心教导弟子编撰书籍，但仍有一些人的邀请是他无法拒绝的。
比如此时自称为扬州牧的袁术。
很不巧当种平一行人到达三公山时，郑玄还在袁术的宴席之中，尚未归来。
魏种大感失望，虽然面上不显，但继续和国渊谈论起是否应该用黄酒这一味药时，他的态度明显变得迁就了许多。
国渊出扬州替郑玄给种平送信之余，也是在寻觅值得辅佐的明主，这件事他的那些师兄弟们都心知肚明。
毕竟，选择继续留在郑玄身边的这二三十余人中，只有少部分是觉得经学精妙，想要花一生去探索，其余大部分人，更多的是在观望着天底下的英雄，等待时机，静候明主。
国渊此次归来的神情表现，明显是并不属意奉刘表为主，和他交好的崔琰不免觉得好奇。
“子尼，你不是常说‘男儿当提三尺剑，立不世之功’吗？那刘景升单骑入荆州，难道也并非是你所敬仰的英雄？”
国渊神色坦然：“若我早生二十年，刘景升或为明主，但如今……只能说是名过其实。”
“那你此次回来是要继续侍奉在老师左右？”
崔琰不料会从友人口中，听到这般对刘表的评价，语气中也生出几分感慨。
与国渊所渴求的建功立业不同，他从前也喜欢过武功，现下却更喜欢钻研文辞内政。
刘表如何，他已大概知悉。
这扬州的袁术是什么性格，他也了解一二。
于他而言，他更希望自己学成之后可以去豫州或者兖州，袁绍和曹操二人在他眼中都是值得辅佐的对象。
“不，我打算随伯衡一起回许都。”
国渊神色认真，他向来是做下决定就不会轻易更改的性格。
这下崔琰是真的诧异了，他提刘表时还带着几分对国渊的调侃，此时却是发自内心的疑惑，以他对自己这位好友的了解，曹操并非是他会愿意辅佐的对象。
难道是好友突发奇想想去某位公卿府上当门客？这不可能是他会做的事。
崔琰甚至有些想开口询问种平，但转念一想，好友不说，定然是他想辅佐的那人身份敏感，自己做事一定要追问，恐怕会横生事端。
再者终究有种平照顾，国渊又向来有主意，自己何必要过于担心，刨根问底呢？
他自己把自己成功开解的同时，魏种对着郗虑的医书研究了许久，心中已经知晓国渊的方子确实可行，只是仍有些拉不下脸面，合上书卷，强行为自己挽尊。
“虽然是可用黄酒，但黄酒酿造方法不一，功效亦有差异，还是容易造成意外，此方不甚可取。”
郗虑的注意力完全不在魏总的话上，他心思活络，暗自盘算：“刘表如今安据荆州，似无进取之心；袁氏虽有四世三公之名，但兄弟阋墙，且袁术帐下谋士众多，安知那袁绍如何？我若去彼，难有我出头之日。”
“兖州曹操奉迎天子，兵多将广，方经陈宫张邈叛乱，眼下正是缺少能臣谋士之时，我何不去投那曹操？”
他心念一定，看种平的眼神便从隐隐的敌视转变成了亲切。
想要在曹操那里某得一份好差事，以他现在微薄的名声，几乎是不可能，但若是有种平做他的荐主，那待遇可就完全不同了……
“阿嚏！”
种平摸了摸鼻尖，目露茫然。
是谁又在算计我？
他抬头时正和郗虑四目相对，郗虑的表情一时间有些僵硬，他还记得之前嘲讽过种平的事。
然而种平压根没想起他是谁，只是礼貌地回了个微笑便转头和捧着书的小孔明聊了起来。
郗虑隐隐觉得自己是被种平所轻视，心中又生愤懑：这种伯衡当真是虚伪至极，若我得势，今日之辱，必加倍奉还！