袁术死了。
豫州给出的官方说法是死于圣母教刺客行刺。
可坊间却说袁术是在调戏已故下属的小妾时，不曾想那名小妾格外刚烈，反抗时不慎用玉簪把袁术刺死了。
相对于前者，后者有理有据，还有十数位寿春城百姓现身说法，所以让人觉得更加可信。
“那姑娘死得惨呐！让袁术糟蹋完，还被十多根长枪刺得到处都是洞啊！”
“袁术那厮，禽兽不如啊！”
一时间，已经入土的袁术遭到全大汉士人的口诛笔伐。在这个年代，士人是舆论唯一的载体，在他们的推波助澜下，袁术遗臭万年已成必然。
袁术死后，长史杨弘提议当借此机会，以报仇雪恨为由，即刻发兵徐州。
这一建议遭到袁术从弟袁胤的强烈反对，他说：国不可一日无君，军不可一日无帅。方今，家兄新丧，军中没了主帅，群龙无首仗就没法打。所以，若要出兵，必须先立嗣，明正统，否则强行出征，即便打也是名不正言不顺，战之必败。
帐中文武纷纷符合，“是啊！”“说的有道理啊！”
杨弘大急，表示人家曹孟德和孙伯符已然整军待命了，就等咱们一声号令，三路大军便会把栾奕团团包围。兵贵神速，再等就没这么好的机会了。此外，正所谓“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。”主公两个儿子中袁耀稍长，自然由他来继承大权。
多年来，袁胤与袁耀有过不少冲突，自然不愿让这个侄子骑在自己头上。所以就编造出袁术生前准备立次子袁辉为嗣的谎言，支持起了袁辉。
于是杨弘、袁胤两个意见相左之人，便因立嗣的事闹了起来，两边各有势力加入进来，越闹越大。
只不过，杨弘久在袁术身边，任长史高职多年，势力远大于袁胤。
没过半个月，袁胤的很多支持者就在杨弘接连不断谋划下被挤到了权利的边缘。他深知一旦袁耀登上主公的宝座，必然没有好果子吃，眼见自己节节败退，濒临灭亡的深渊，急得不行。
就在这个时候，栾福来到了他的府上。告诉他，只要他不出兵徐州，栾奕愿意给少帝上表，封袁辉为新任豫州刺史。
如此一来，袁辉皇命加身，也就自然而然成了正统继承人，就算杨弘和袁耀不承认都不行。
袁胤闻言顿时如同抓住了救命稻草，心头暗想：先把圣旨拿到再说，等到袁辉执掌大权，我才不管什么约定，照耀对你用兵。毫不犹豫点头应诺。
话音刚落，栾福便从袖子里掏出一卷黄巾呈到袁胤手中。
原来，栾福来前，栾奕就料到袁胤定会同意，所以一早备好了圣旨，只要袁胤点头同意，立刻便会交到他的手上。
别看这时候皇帝落魄了，但是皇家的余威还在，世人仍对汉皇充满敬畏。所以凭着圣旨，袁胤立刻反败为胜，将袁术次子袁辉推上了主公宝座。
只不过令他没有想到的是，事情并未因此而止。在政治斗争中落败的杨弘深知失去了权势与丢掉性命是相辅相成的，在强烈的求生欲望下，杨弘带着长子袁辉逃亡汝南，并把大将纪灵招至麾下，将文斗发展成了武斗。
豫州以南，扬州北部一片混乱，袁家二子内斗不断，再也没有经历顾及讨伐徐州之事。
由此，在栾奕、郭嘉、贾诩三人共同设计下，袁术、曹操、孙策三路联军中，袁术一路不攻自破。
曹操、孙策探清豫州局势，自知袁术那边是指望不上了，箭在弦上不得不发，只能硬着头皮集两家之力分别发动讨伐之战。
徐州这边，老帅卢植留张辽领兵3000镇守下蔡，曹性把守灵璧，自领吕布、张辽、臧霸、成廉，魏续、宋宪、侯成诸将，在军师毛玠、从事李肃辅佐下，提徐州军2万，圣熊军1万5千，与江东军于颍水河东对峙。数日之内，十余座大寨树立起来，寨内营帐紧凑斜街，此起彼伏，连绵数十里。
在经过几次小规模试探之后，两支大军在广袤的平原上摆开阵列，从天空俯视下去，黑压压一大片，宛若探得甜腥的蚂蚁群一般。
旗帜鲜明的阵列之中，几个黑点在阵列之间往返穿梭，那是风风火火扬蹄疾奔的传令斥候。大阵中央蒙皮大鼓的模样清晰可见，强壮的勇士握着鼓吹，敲出震天裂地的豪气。“咚咚……咚咚……”
血红十字大旗飘扬的军阵之中，毛玠头戴发冠，一身灰色士子长袍与李肃同立于传令高台世上，见孙策排出雁行阵，便知对方很有可能在接下来的阵仗中将以强攻为主。随即不断发号施令，令旗一挥，数万大军整齐有序的转动起来，脚踏大地尘土飞扬，将现行同样以攻为主的锥形阵改为攻守兼备的圆形阵列。
对面令台上的周瑜迅速捕捉到了教会大军阵型上的变化，同样给全军下达了变阵的指令。只见，教会军中尘土刚歇，孙策大军又弥漫开来，数万人马把大地踏的隆隆作响。变阵整个过程中，除了脚踏大地的声响，数万江东子弟鸦雀无声，让人不得不对孙策军超强的纪律性而深表震撼。
更让人震撼的是，孙策军竟在须臾之间完成了从雁行阵到锥形阵的转变。而这锥形阵又恰恰是教会圆形阵列的克星。
作为决定战斗，特别是大规模战斗，阵法相生相克在很大一定程度上是决定胜负的重要因素之一。它关乎整场战斗的宏观布局，一着不慎满盘皆输，阵中兵马很容易被敌军冲垮冲散甚至分割开各个围而攻之。可以说，世界上以少胜多的战例中，一部分胜在奇谋，余下的全都是得益于战阵应用得当。
所以在发现周瑜变阵之后，毛玠果断作出应对，再将圆型阵列改为松散的鱼鳞阵。借阵型中鳞与鳞的缝隙缓解锥形阵的强大的冲击力，再围而歼之，可以说鱼鳞阵是阵法之中最克制强攻阵型的阵列。
远处的周瑜观察着教会大军变阵的一举一动，震惊不已。要知道，天下最难排出的阵列既不是已经失传的八门金锁，也不是什么正反四象阵，因为那些阵列难在阵法布局，也就是说只要布阵者知晓布阵图，并深谙其中内涵，阵列便可排列起来。至于士卒则根本用不着动多大脑子，哪怕是刚入伍不久的新兵都可以成为阵中一员。
而真正难列的阵形就是眼前鱼鳞阵以及疏阵这类的松散阵列，变化为这些变阵时，数万兵马不再局限于原地，而是有个内外收缩的过程。所以活动范围便会因此加大，变化起来自然最为困难。所以，战场上很少会有人选择用松散阵形御敌，这并不是说松散阵形威力不足，相反的，它比任何阵势防御力都强，只不过实在太难在变化中成型，即便排出来也很难像教会大军这样，左右对称，前后平衡，简直像是比着刻尺排出来的一样。
从这之中，足可看出教会兵马训练之有素，行事之一丝不苟。
震撼之余，周瑜再次变招，化锥形阵为他为擅长的火阵。
毛玠冷汗之流，暗叹周瑜这厮可够狠得，直往教会大军心窝里戳啊。他不由想起了更精于兵法阵列的徐庶，“什么阵可克火阵？自然是水阵，可是自己一旦排出水阵，周瑜定会再有阵法克制。要是福哥儿在此，定让他周瑜无计可施哪像现在的自己，被周瑜牵着鼻子走！若是福哥儿在这儿，他会怎么做？等等……牵着鼻子走！”
毛玠恍然大悟，“传本军事军令，三军收缩，中军等分逆向相移，中军后阵于侧翼前置，后军分列随时待援……”一连串指令下来，他扬了扬嘴唇，心道：“我倒看看你怎么破我的玄襄阵。”
玄襄阵的出现彻底打乱了周瑜之前的部署，“毛孝先啊毛孝先，不愧为救世之地才！”被迫无奈之下他只得把压箱底的天地三才阵搬了出来。
这厢毛玠、周瑜你来我往，跟回合制游戏上的单人PK似的，依托阵法展开一场殊死较量。那边，大军阵列之前，卢植气定神闲的叫起阵来，“孙伯符，老夫乃御封徐州刺史，徐州之地皆老夫治下，汝何故无端入侵我徐州领土？”
“子干先生！”孙策丝毫不提卢植的职位，接着道：“栾子奇奸佞之徒，幽禁陛下于济南，行恶毒之事，意欲借圣母邪教蒙蔽人心，侵犯庙堂。策此番携大军赶来徐州，便是为了惩奸除佞，救驾扶正，还大汉朗朗乾坤。子干先生若有匡扶正义之心，便莫要拦我，与我一道杀奔济南，除却恶贼栾奕。”
“哈哈哈……”卢植仰天大笑，“恶贼？陛下在济南国行事自由，栾兖州亦待陛下礼遇有加，何来幽禁、奸佞之说？反倒是你，提大军过界攻伐，意欲侵犯圣城，不是心怀不轨之心有是什么？不想命丧速速退去，老夫饶你无端过界之罪。”