美人计是从古至今屡试不爽的战计。
这个计策实名化，是出自南北朝时期，南朝宋名将檀道济所著的《三十六计》——实际上，早在檀道济之前，就有人用过N次。
中国夏、商、周，东周、秦，都有人使用过此计，最有名的一次，出自《三国演义》，汉末三国年间，王允为了铲除太师董卓，利用美女貂蝉的美色，离间吕布和董卓的关系，使其反目成仇，利用吕布，最终除掉了董卓这个大祸害。
实际上，动用此计，非君子所为，但是，中计被掩杀的往往是小人，所以，动用此计者就不是小人了。
檀道济根据社会实践以及实施此计的行为方特点，归纳总结出“美人计”三个字（当然，也有帅哥实施的“美人计”）。
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三国史书上，记载了另外一起真实的美人计，计策的主人翁是孙坚的儿媳妇、孙策孙权的弟媳，孙翊的老婆徐氏。
孙翊的妻子徐氏，漂亮而又聪慧，为人刚毅机智，又懂得《易经》，非常善于占卜。最为著名的一次占卜，是她丈夫的夺命之宴。
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初平三年(192年)，孙策在孙坚下葬后举家移居江都，并在那里遇到张纮（hóng），孙策决定向袁术请得父亲旧部，占领吴会以报父仇。
孙翊等与母亲则迁居丹阳。
孙策后受命为袁术攻打庐江，刘繇（yáo）对孙策产生误解、猜疑。但孙策的家人都在州中，于是，朱治派人到曲阿迎接孙策母亲及孙权等幼弟幼妹。
孙权与孙翊二人之后被朱治举荐为孝廉，曹操对他们以礼征辟。
建安五年(200年)，孙策临死时，张昭等大臣曾提名与孙策相似的三弟孙翊接班，被孙策拒绝了。
看来，孙翊和孙策很相似，但，孙策深知，自己成不了大事，那么和自己相似的三弟也成不了大事。
孙翊，其性格严厉暴躁，像张飞一样，经常饮酒，大醉后，撒酒疯，鞭打士卒。
建安八年(203年)，舅父吴景骤逝，孙翊以偏将军领丹杨太守，时年二十。
在任期间，招揽了妫（guī）览、戴员，妫览为大都督督兵，戴员为郡丞。这两人是被孙权杀掉的盛宪以前的同僚，
由于孙翊性格的原因，在任期间，多次责难这二人，使得妫览、戴员怀恨在心，常有杀孙翊替盛宪报仇的想法。
于是，二人就接近孙翊的身边近卫边洪。
而这个边洪正是被孙翊多次鞭打的士卒。
三人一拍即合，结为心腹，共同谋划杀死孙翊。
正好孙权出征江夏太守黄祖，他们就找到机会实行奸计。
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建安九年(204年)的一天，各县令都聚集在丹阳，孙翊设宴款待。
孙翊的妻子徐氏感到不对，心中有异样之感，就卜了一卦，卦象大凶，她劝孙翊不要出去会见宾客。
孙翊不听，说，“各位县令都是扑奔我来的，我设的招待宴会，我岂有不出席宴会的道理？”
徐氏再不好说什么了，她只是叮嘱孙翊，“你把佩刀带在身边，别喝那么多酒，精神一些，以防不测。”
孙翊说，“老娘们儿家家的，就别磨叨了！”
孙翊就出席了宴会。
宴会上，各县令轮番敬酒，孙翊不能自持，喝得酩酊大醉，到了晚上席散的时候，边洪带刀跟出门外，砍死了孙翊！
杀人了，一下子把酒惊去了一半，众人大喊着，“抓凶手，他把孙大人杀了！”
有人抽出腰刀直奔边洪而去。
边洪招架了两下，心虚手软，撒腿就跑，众人就在后边追。
妫览、戴员二人后来加入了追的人之中。
有一健伟县令，又没有喝太多的酒，一马当先，在山里抓到了边洪，交给了追来的妫览、戴员二人，妫览、戴员怕边洪败露了他们间的预谋，未经审讯，就把边洪推到市场里杀了。
妫览和戴员知道孙权与其弟孙翊关系亲近，索性露出了真面目，杀了前来察看的宗室重臣孙河，还想把丹阳郡给曹操手下刘馥。
妫览、戴员一不做二不休，扳倒了葫芦撒了油，到了孙翊家的家里，掳掠孙翊家资侍妾，一应浮财。
妫览看到徐氏美貌，就凑过来对徐氏动手动脚地说：“我为你丈夫报了仇，你应该跟着我，不要知恩不报。”
聪慧的徐夫人，这时断定妫览和戴员是杀害自己丈夫的幕后主谋，边洪只是实施者，正好妫览、戴员看上自己的美貌，就将计就计，推开了妫览的手，对他说：“将军这么喜欢我，我当然愿意跟着您，只是我丈夫刚死，我现在正在服丧期间，别人也会说闲话，这个时候不能和您在一起，等到我丈夫丧期结束后，我就跟了您，这样才好啊! ”
妫览听到后很高兴，放开了纠缠徐夫人的手。
事后，徐夫人私下里找到了孙翊的亲信虎将孙高、傅婴，告诉他们自己对孙翊死因判断，孙高、傅婴也赞成徐夫人的分析，发誓要为孙翊报仇。
到月底的时候，徐夫人将他俩藏在自己的卧室里面，等待着妫览的到来。
果然，色字头上一把刀，妫览当晚就迫不及待赶来了，徐氏用美色引诱他到卧室中，结果，被预先埋伏的孙高、傅婴合力杀死，
随后，徐夫人又用同样的方法，将戴员也杀死了，用他们两人的人头祭奠自己的丈夫。
不几日，孙权领军马至丹阳，看到弟妹徐氏已经杀了妫览、戴员二贼，甚是欣慰，他封了替弟弟报仇的孙高、傅婴二人官职，让他们守丹阳。同时，接徐氏回家。
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这件事《三国志•吴书•宗室传第六》及裴松之注有过记叙，《三国演义》第三十八回亦有相关事件描述，说明是实有其事，历史上，真有这么一起美人计。
美人计也是苦人计。