出乎纪灵的意料，袁术虽然对纪灵兵败十分生气，但没有却没有要了纪灵的性命。但死罪可免，活罪难逃，被打了二十军棍，职位更是直接一路撸到了一个小队的头领。
袁术惩罚了纪灵之后，当即点齐了兵马，帐下张勋等将也是纷纷请战，但是袁术的主薄阎象却是上前劝阻：“主公！前番我军偷偷袭取扬州已然是不对，那扬州刺史刘繇乃是汉室宗亲，不必得这豫州刺史。如今纪灵兵败颍上，若是再倾我军全力去攻打的话，势必影响主公声望！望主公三思！”
之前袁术命纪灵去入侵扬州时，这阎象便是再三劝阻，如今纪灵兵败，袁术已经是很没面子了。现在阎象又出列阻止他起兵，袁术立刻勃然大怒，训斥道：“昔日汉高祖也不过是泗上一区区亭长，反倒成就了这四百年的汉室基业。我袁家四世三公，门生遍布天下，难道还胜不过一刘氏旁支？我意已决，无需多言！来日点将，我将亲自带兵，取了扬州！”
见袁术已经决定，阎象暗暗叹了口气，袁术已经不可能听进他的谏言，只能作罢，袁术威风凛凛的指点着军马，阎象只得暗自摇头退了回去。
袁术本就已经准备好跟着纪灵的先锋军攻入扬州，此时点齐军马倒是很方便，不过一会儿，袁术便点齐了军马，任命雷薄为新的先锋，领兵两万，而自己带着手下众将自领五万大军也随后出发，一路来势汹汹，誓要一雪前耻，夺取扬州。
经过几日的行程，雷薄所率领的先锋军已经遇到了刘繇派来的两万大军，领军的是刘繇手下大将张英。两军直接在汝阴城外的一处平原相遇，双方都同时列好方阵，开始规规矩矩的对战。
而两军都没有发现的是，在不远处的一个小山岗上，正矗立着数十骑，为首的，正是程普和郭嘉二人。
“程将军，你观这两军实力如何？”郭嘉望着跃跃欲试的程普，嬉笑着问道。
“哼！”程普冷哼一声，轻蔑地看着那相互厮杀的两军，不屑地说道：“若是某带军来攻，哪怕是这两军合在一起，某也能击败他们！”
郭嘉笑了笑，程普这话虽然有些狂妄，但也是事实，和这带军的雷薄、张英比起来，程普的临阵指挥能力高出了不止一筹。郭嘉拿起自己特有的酒壶喝了口酒后说道：“程将军莫急，主公和陈子赐的意思是希望能够在把袁术击败的同时，最大可能的消耗掉刘繇的兵力，如此，我军才能顺利将扬州掌握在手中。”
程普点了点头，说道：“某明白，郭先生让仲康留守在颍上，也正是为了控制住颍上城，好让颍上作为我们明面上的幌子。”
“不错！”郭嘉露出罕见的严肃表情说道：“这眼前的雷薄、张英的大军都好对付，但难就难在如何尽可能减少消耗的消灭袁术大军，毕竟在这之后，还要面对袁术亲率的五万大军，而刘繇手底下也还有三万扬州军士，这两块都不是好啃的骨头啊！”
“将军！你看！好像扬州军开始败退了！”程普还想说什么，身边的一亲兵忽然指着前方的战场说道。
程普和郭嘉立刻遥望，果然，虽然两军依然是对持厮杀，但张英所率领的扬州军已经渐渐抵挡不住雷薄的豫州军，胜负的天平开始倾斜了。
“嗯，虽然张英也算是扬州成名的武将，但毕竟扬州军久未经历这等正规军之间的战事，以前也不过是打打黄巾，杀杀山贼而已。而袁术毕竟也算是曾经参与过讨董一役的诸侯，手下的军队怎么说也算是接触了各地的强兵，此长彼消，现在要扬州军突然面对如此军队，胜不过也是正常的。”郭嘉点头分析。
仿佛为了印证郭嘉的说话，那扬州军的军队后方开始传出清脆的鸣金声，扬州军的士兵也开始如潮水般退了回去。而雷薄一见首战告捷，自然是高兴，把手一挥，直接带着麾下军士向对方追击过去。这边程普看见双方都是乱糟糟的场面，啧啧地摇着头，嘴里还在不断地批评着两军的指挥官，什么张英退兵过于仓促，没有顾忌到后面的追兵，这边又是雷薄追击不晓兵法，没有效率。总之，是把这两位在己方独当一面的大将批评得是一无是处，在他的嘴里，雷薄和张英简直就是个初出茅庐的新手。
郭嘉却是望着两军，皱紧了眉头，心中却是在思索着如何完成陈任和孙坚给他下达的任务。
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袁术和刘繇交锋的首战，以雷薄微弱的优势胜出，饶是如此，雷薄也付出了惨痛的代价，两万大军只剩下一万余人。而作为战败方张英，更是只有少少的五千兵马。双方都很谨慎没有再进行攻击，纷纷派出了信使向后方求援。
袁术在接到雷薄的求援后，并没有怪罪雷薄损失惨重，反倒频频当着众将的面，夸奖雷薄，毕竟雷薄没有像纪灵那样打了败仗，尽管是惨胜，但那也是胜利不是吗？袁术当即奖赏了雷薄，并下令快马加鞭的赶往战场。
而刘繇这边，在得知张英吃了败仗之后，大惊失色，在谋士的劝说下，也是尽起扬州兵马，飞快地赶往汝阴。
不知道是否是天意，双方的主力几乎是在同一日到达的汝阴。此时张英已经被逼入了汝阴城内，刘繇进城后，先是狠狠的训了一顿张英，若不是有谋士劝解，当场就要把张英斩首。
第二日，双方都点齐了兵马，在城外对峙。
刘繇拍马上前，用马鞭指着对面军中的袁术喝骂道：“袁术！你祖累食汉禄，如今竟然兴兵攻我扬州！莫非你有谋窜之心。”
袁术仰天长笑说道：“如今天下群雄纷起，这大汉的领土，当由能者居之！我袁家四世三公，天下众望所归，你这扬州我如何取不得？你逆天而行，早晚必自食恶果！”
刘繇气得浑身打颤，这汉室将倾也算是天下人都心知肚明的秘密了，可是如袁术这般正大光明的说出来的，却是没有一个人。袁术之心，当是可诛也！
“逆贼！你个逆贼！”刘繇怒喝道，“今日我刘繇，要代表大汉朝廷诛杀你这个逆贼！”
“哈哈哈哈！”袁术仿佛听到了个很好笑的笑话，再次仰天大笑说道：“就凭你这些酒囊饭袋之徒，如何抵挡我的雄师？左右！给我攻下此城！捉拿刘繇！”
“给我上！上！上！诛杀逆贼袁术！”刘繇也是一挥马鞭，直接指挥着大军杀奔过去。
就这样，两军在这城墙下又开始了厮杀，本来扬州军的军士素质是不如袁术的军士，而且袁术的军队还比扬州军多上了万余。但是，袁术适才那番话可是被所有扬州军听到了，这扬州军虽是天下有名的弱旅，但也都是由一个个血性汉子组成，被对方首领骂做酒囊饭袋，如何能不怒？扬州军个个都发挥出超出寻常的强大战斗力，竟然把多出自己的袁术大军打得败退连连。
袁术怎么也没有想到自己一番戏言，竟然成了刺激扬州军的良药，当下也是傻了眼。随军的将领中，靠在袁术身边的将领陈兰忙是抱拳向袁术进言：“主公！敌人气势如虹，当下令稳住军阵，勿与短兵相接。敌军气势一而再，再而三，三而竭！不过多久其气势必然会回落，到时再领兵杀上去，定能取胜！”不得不说，在袁术这边的将领还是要比刘繇军中的将领厉害一些，陈兰此时也看出了这一战的关键。
“哦？哦！”袁术这时才回过神来，听完陈兰的进言，忙是点头应下：“就按陈将军所言去办！就按陈将军所言去办！”
陈兰一抱拳，当即对传令官下达指示，随着传令官一层层下达命令，袁术的大军这才渐渐从扬州军玩命似的攻击中缓过劲来，纷纷退回了自己军队的防线后。扬州军不过是凭着一股子怒气冲上前去，此时面前的敌人不见了，出现在他们眼前的，却是一支支寒光闪闪的箭头。
这时，将领的作用也就显现出来了，刘繇这方实在是有用的将领太少了，根本无法发现危机，更别谈指挥军士避开危机了。
“放！”随着一声声短暂的冷喝，一支支箭矢从袁术军的军队中射向了扬州军，不停地洗刷着扬州军的军列。
“糟！”刘繇手中唯一放得上台面的将领张英此时脸色大变，如果这次再输了，那可就是一连两次大败了，身后的刘繇决计饶不过自己，心下一横，连忙大声喝喊着：“不要害怕！全军给我冲！冲过了敌人的射程，敌人的弓箭手就不足为惧了！给我冲！”