等夏侯敦带领全军杀到城下的时候已经晚了，徐州军不但占领了许昌，连城内坚持抵抗的曹军都已经基本上被解决。只得一边派人飞马去报曹操，另一面请荀彧来研究如何能够从徐州军手中夺回许昌。
不过荀彧对目前的情况可是一点也不乐观，根据多年和徐州势力打交道的经验来看，对方如果没有周密的计划是不会这么贸然行动的，盲目反击只是给自己增加危险，何况现在整个朝廷都在这里，因此建议夏侯敦先退兵，等汇合曹操以后再做决定。
夏侯敦对这话只有一半的相信，他也认为带着献帝和百官作战比较危险，但又不认为对方有多厉害，于是建议荀彧派人护送献帝先到陈留再到东郡与曹操主力会合，至于荀彧本人，他还是力挽和自己一起反攻许昌。
虽然荀彧对夏侯敦不能当机立断马上撤走有点不以为然，但自己留在这里确实可以减小军队的危险，也就答应下来。
话复前言，曹操得知徐州军进攻许昌虽然内心震动，却并不是很担心，他哪里知道程玉竟然这几年为他准备了这么多秘密武器，却不料刚收到敌军进攻的消息没有几天，连撤军或者破敌之策都没有想出一条，就又收到了敌军已经攻破许昌的情报。
这一下唬的曹操胆战心惊头痛欲裂，颓然倒在帅案之旁，身边的众将见主公脸色不好还以为他是在生气，等看到曹操脸上的冷汗才知道主公的情况不妙，忙围到曹操身边抢救。
见曹操如此痛苦的样子，众将都手忙脚乱，不知所措，突然荀攸灵光一闪，知道病症的根源在哪里，于是对曹操说：“恭喜主公，圣上从敌人手中逃脱了。”
除了程昱以外，众将大多对这句没头没脑的话有点奇怪，但却见曹操突然奇迹间的有了精神，又能坐起身来问道：“此话当真？”
原来曹操听说许昌一天没徐州军攻破，以为献帝也被对方又截了回去，自己这许多年来一直都假借天子的名义四处征伐，如果有人从自己手中将天子抢过去的话，也用这样的手段对付自己，恐怕自己的军心大乱是一定的。如今听说献帝没有被对方抢走，以他天生乐观的性格，自然又一次有了精神。
荀攸见主公果然担心的就是这件事情，就将许昌那里发生的事情讲了一遍，这个报告的士卒身上还带着他叔叔的家书，自然对那里的情况如同亲见一般。
等曹操听说阎温慷慨赴死的时候，也是一声叹息：“有如此义士而未得擢用，实在是吾之过也。”命身边的人且将此事记下，等打败了敌人再加以追封。
既然是许昌丢了，就算曹操也无心再战，只得趁程玉还没有得到这个消息，虚插旌旗，悬羊击鼓，兀自退去了。
等到了第二天将晚，程玉却也没有发现什么不妥，毕竟这几天大家都是这么和平度过的，突然有豫州派来的士兵送上太史慈的书信，程玉打开一看，这是太史慈临发起进攻前给自己送来的信，因为要从自己的地盘上绕过来，所以如今方到。
程玉读罢书信方才如梦初醒，忙指派探马去看曹操的动静，等探马回来将曹操已经撤走一说，程玉后悔不已，忙招来手下众文武商量。他首先分派任务：“子龙，你和我带一哨人马，轻装出动，追杀曹贼。元直，其余的人马由你指挥继续，再向任城前进，夺下以后发现哪里有什么漏洞就进攻哪里。”
徐庶又有了不同意见：“主公，曹操用兵甚合其道，今日虽退，必有安排，我们还是一同攻打任城，相互有个照应。不然主公也可多带人马，缓缓而进，定然一路势如破竹。”
庞统却在一边反驳说：“我看主公此计甚好，如合兵缓进，岂不是永远也追不上曹操了？一路之上敌人大多都有准备，恐怕很难有什么成就，何况即使占领了兖州数郡，可曹操的主力平安撤走，终究是个后患，不如借此机会一举将其击溃。料想他既然以为我军不知他撤走的消息，又担心许昌战事，哪会在路上耽误什么时间？”
程玉听的连连点头，庞统说的正是自己想的，但徐庶不依不饶，继续劝说程玉放弃他的想法。程玉以前虽然对徐庶的话言听计从，但这次觉得徐庶还是太保守了，何况自己的计划有庞统的认可，如果这次能够成功的袭击曹操后队的话，轻则降低敌人士气，重则一举击溃曹操，让他再没有实力去支援许昌和兖州各地，那样自己的对手名单里就可以把曹操钩掉了。