却说刘表最近忙的不可开交，原本以为吃定了袁术，可谁能想到一伙流寇居然搅得整个荆州鸡犬不宁。万幸自己手下还有几个谋士良将，最终还是止住了袁术的侵吞之势。同时他知道了一个好消息，那就是自己治地内的那群不速之客是曹操的精锐爪牙，虎豹骑。
“这队骑兵可不简单。”蒯良把手中一件黑色臂甲放在桌上。这是用数百条士兵的性命换来的战利品，“这个臂甲就算是我军中也只有将军才有，那虎豹骑居然每人一套。”蒯良刚才已经试过了，那个臂甲寻常刀剑根本起不到实质作用。
“若不是那袁术告知，表还真想不到曹操的爪牙已经伸到此处了。”刘表不无感叹。
“不过这正是一个好机会，”蒯良道，“属下听说这虎豹骑是萧一花巨大心血炼造而成。所花的军费足以装备三万骑兵。我们可以借此机会将他们消灭在此。”
“可是子柔你不是叫我不要明面上与曹操作对吗？”刘表不解，“如此不就招来曹操敌意了吗？”
“主公莫不以为曹操还没发现是我等唆使张绣阻拦他回军许都？此时正是千载难逢的好机会，属下听闻曹操在宛城战败退兵回了许都。如今虎豹骑正是孤立无援，而且，他们以流寇的身份来到荆州。就算杀了他们，我们也可以对曹操说我们杀的是流寇而已。”
“子柔所言极是，我这就叫文聘率五万人马，定要将虎豹骑有来无回。”
就这样一场浩大的剿匪行动在荆州展开，而这时马闯正好收到了萧一往宛城汇合的军令。虎豹骑向来令出必行，更何况是萧一的军令。于是乎，虎豹骑在刘表大军围剿的压力下“逃”出了荆州。而文聘紧随其后。
“虎豹骑怎么往宛城方向逃了？”刘表得到文聘军报很是好奇。
“那我等正好借机占了宛城。”蒯越可不像他哥哥那般温和。
“异度此话怎讲？”
“依越之见，曹操一心想要拿下宛城作为南方屏障，如今虎豹骑的异常行动正说明了曹操并不死心。我等正好派大军去救援宛城，我想张绣一定会很乐意看到我们的，毕竟他杀了曹操心腹大将，而那人还是萧逸山的义兄。”
“然后我们可以趁势拿下宛城！”刘表越听越兴奋。“哈哈，好，马上率军，我亲自挂帅。”
就这样，以文聘五万大军为先锋，刘表亲率十万人马随后，大军浩浩荡荡杀向宛城。而他还在路上时，贾诩已经成了萧一的门客。
虎豹骑与萧一汇合后第三天，文聘也来到了宛城外。看到被团团围住的宛城，文聘不敢轻举妄动。只好等待刘表大军到来。
而最先到来的不是刘表，却是张绣冒死突围出来的信使。那人带来了张绣的请求，他希望文聘能将营地设在北边，这样可以接应百姓离开宛城。这样就可以放心的和萧一决一死战，不然的话为了保全百姓，自己就只好向萧一投降了。
张绣这封书信与其说是求援，更像是要求。文聘看不出自己在北边扎营有什么不妥。为了安抚张绣，自己就顺着他的意思吧，反正主公来的时候自己正好可以和主公形成南北夹击之势。何乐不为。
但是文聘万没有想到的是，当贾诩看到他们移防时脸上露出了奸计得逞的笑容。虽然他自己并不在乎百姓，但是自己的家主是个仁人君子。自己也只好先让百姓们出去，毕竟不久后，这里就将成为一个捕虎的铁笼。
很快刘表的大军连夜赶来，到达宛城附近时，已是深夜。为了隐藏行踪他并没有点火把而是趁夜色掩护先行。而就在他离曹军还有五十里的时候，一个浑身是血的人跑来报告。他自己说他是文聘的手下。今晚早些时候有人假报主公遇袭，文将军救主心切反而中了曹军埋伏。此时已是情况紧急！
“文聘怎么知道主公今天到来？”随军主簿蒯良疑惑的看着那人。
“不是主公每日都和文聘将军互通消息吗？”
“你瞧，我把这事都给忘了，”蒯良歉意的看着来人，“你说你家将军被伏，为何我等不见火光？”
“曹军有意埋伏，有怎么会明火执仗，若如此不就让城中张绣知道，出城救援了嘛？”
“你家将军最近好吗？好久没和他喝酒了。”
“主簿大人，我家将军从不饮酒。”那人有点气愤了，“我家将军听闻主公被袭击，二话不说，不顾夜间危险。亲率大军救援，可是如今主公却如此作为。罢了，主公不信大可在此等候天亮，我要与我家将军共存亡，告辞了。”
“且慢，”蒯良拦住他，“还请见谅，战场尔虞我诈，良身为谋士不得不防。还请你提我们带路吧！”
刘表悄悄靠近蒯良，“子柔，此人能相信嘛？”
“不知道。我等还是小心点为上。若有何不妥，主公当速退，不可迟疑。”
可是谋事在人成事在天，就在刘表赶到所谓的交战地一片喊杀声传入刘表耳中。这时刘表早就忘了蒯良嘱咐，带着士兵冲进战局。
一时间人们在黑暗中展开了厮杀，人们只是借着刀光看到面前的人血花飞溅。这样一个黑暗的环境下，人的恐惧被无限放大。出于生存的欲望，人们的战力被不断激发出来。随后就是麻木，恐惧被血腥味和惨叫声所麻木。麻木过后，那杀戮的快感扭曲了人们的心境。此时面前是敌是友已经无所谓了，他们只想要宣泄心中的恐惧。手起刀落间甚至有人露出了狰狞的笑容。
剧烈的充斥鼻腔的血腥味，尖锐的刺痛耳膜的惨叫声。还有被黑暗剥夺的视觉。就算是地狱只怕也只是这样而已。
这场遭遇战一直打到了第一缕阳光照向大地。圣洁的光芒在这地狱中也显得那么无力，而当刘表看清和自己对战的人时。气的差点从马上掉下来。原来，自己这半夜一直在和文聘的先锋军打的不亦乐乎。
原来，这一切都是贾诩的计谋，就在刘表接到求援的前两个时辰，文聘也得到了刘表遭到萧一埋伏的消息，说辞和对刘表说的一样。然后就是劝文聘不要举火，趁夜色杀萧一一个措手不及。于是乎，双方在贾诩的暗中操作下来到了贾诩为他们准备的交战地点。然后只要曹军在中间大声吆喝两声，然后放几支失了准头的羽箭就可以听刘军互相残杀的好戏了。
当刘表回过神来，发现还没正式交锋，自己已经损失了一万人马。气的他火冒三丈恨不得马上就去找萧一决一死战。
当然，这也就是一种心情。蒯良尽到了谋士的责任，拦住了冲动的刘表。己方打了一夜疲惫不堪，此时去找萧一对垒。萧一只怕会很高兴应战。如今之计就要和张绣取得联系。
于是，刘表在曹营三十里外扎下营。刘表招蒯良议事，“子柔觉得那张绣是否已经降曹了？”
“主公是说我等遭袭之事？良也在疑惑，那萧逸山如何知道我等昨夜会来。看来他在我军中必有眼线。良也问过文将军，主公行程也只有几位将军知道。最大的嫌疑自然是张绣。”
“那子柔觉得……。”
“良拿不准，按理说，曹操调戏张绣婶母，而张绣杀了萧一义兄。此仇已结，张绣难以投降。我等且再看看，说不定这是萧一诡计我等莫要上当才是。良可入城见张绣，一者互通消息，二者可防他有变。”
“此事还是小弟代劳吧。”蒯越此时站了出来。
“二弟莫要胡闹。”蒯良止住蒯越，“此时关系重大。”
“正是如此，小弟才主动请缨。大哥你太过良善，我怕你会被贾诩蒙骗。再说了，主公才是重中之重，大哥应伴随主公左右才是。”
“你……。”蒯良一时说不出话来，他自然知道宛城一行凶险万分。要是张绣真的降曹了，那么此去就是有去无回，就算张绣没有降曹。宛城要是被攻破，蒯越也会成为阶下囚。“就依异度之计，我等且静观其变。”
“嗯，若是来日阵前没看到越，主公不要迟疑张绣必是已降曹。主公不必在意越之存亡。”
蒯越不久就被骑兵护送突入了宛城中。刚一进城，贾诩拦住他。“蒯大人来的正好，我家主公日盼夜盼，就等着刘州牧大军前来救援呢。你们再不来，我等只好弃城突围了。”
“怎么？张将军当初归降就是为了宛城，如今为何要弃城？”蒯越可不相信贾诩的话，他认为这是贾诩在威胁，刘表军再不行动他们就将城池留给曹军了。
“有城自然是好，蒯大人应该知道此次曹军领军的是谁吧？你觉得那位大人还会拿宛城来换我主公归降吗？实话告诉你，我们已经将城中百姓尽数搬出。只要等一个机会自行突围就好了。”
“这……。”蒯越没想到贾诩早就计算好了退路，一时语塞。“实不相瞒，我家主公初到之时中了萧一奸计。越此来，是想请张将军出阵挑战。好吸引曹军视线。”
“刘荆州是想要我等当先锋死士呀！”贾诩玩味的看着蒯越。“罢了，你不说我们也正准备出城挑战曹军。蒯大人随我一同前去观看吧！”
贾诩要突围是情况有变还是迷惑对方？蒯越又能否在此次对阵中看出端倪？