蔡瑁一到新野城外，刘备就率一众文武前来迎接，蔡瑁下马寒暄道，“此次乃是为克敌于先，让曹操知道我荆州不是好惹，另外就是占住樊城以抵大军南下。”
刘备连连称是，蔡瑁又道，“兵贵神速，不知皇叔多久能够集结人马？”刘备正准备开口说队伍已经集齐了，可以随时开拔。孔明却一把拉住他，“蔡将军劳师动众而来，还请休息一日，我军集结也需三日才成。”
蔡瑁眉头一皱，“皇叔也是行伍出身了，怎么做事如此拖拉。三日太久，恐曹军有了防备。”
“这，”刘备一时不知道孔明的意思，不敢轻易回答，只好看向孔明，孔明也是一副为难的样子，“这样吧，我们马上下去安排，争取一日之内结合完毕。还请蔡将军暂歇一日。”
送走了蔡瑁，刘备急忙问孔明为何如此，孔明微笑，“刘表之心不在樊城，而在蔡瑁与主公尔。”刘备不解，孔明继续道，“樊城虽然地处要害，但是区区一城之得失又如何能够改变战局，此时攻打樊城只不过是撩虎须而已。刘景升就算再昏庸也不会不知此中利害。行军打仗最忌令出多门，若是真心取樊城只要增援兵力于主公，主公去取即可。何必又让蔡瑁随军。既然他不想取樊城那么就是借樊城之事来算计主公与蔡瑁二人。”
“如何算计？”
“适才亮也说了，攻打樊城乃是撩虎须之举，那么谁去撩，老虎自然就是记仇于谁。于主公，主公就会得罪于曹操，自保尚自顾不暇又怎么去争荆州而得罪本地的势力。于蔡瑁则是断了他投曹之路。”
这么一说刘备想起来，之前子虚也和自己说过那蔡瑁有心降曹，看来不会有假，“只是蔡瑁既然有心投曹为何还如此热心攻取樊城之事？”
“主公莫要上了他的当，我料他早就已经给樊城的守将报了信，之所以催促我军进军就是为了让曹军以有备打我军于无备，如此既不得罪曹操，又能交差于刘表。”
“既然如此，我军此去岂不正中下怀？”刘备心中担忧，孔明轻摇羽扇，“主公放心，亮正欲借蔡瑁以破曹军。”
果然如孔明所料，就在他们商议对策之时，曹仁李典也已经得到了蔡瑁的密信。“曼成以为此人是否可信？”
“末将听闻蔡瑁与司徒蔡夫人乃是同族。先前与我等斗阵的徐庶之母也是他送往许都，想来他有心投奔魏王，又怕攻袭樊城得罪了主公。故特意先以书信告知。”
曹仁点点头，“若是如此，我等不能坐以待毙，当先一步与半路设下大营，袭其于行军半途。”
“我暗敌明，正当出其不意，一战而退敌。”
二人商议定后，李典率五千人马出城，在大路以外的密林驻扎下来，派暗哨随时注意着大路之上的动静。曹仁带着本部人马在樊城驻守。与城外李典守望相助两人是布下了捕虎的陷阱，但是他们对付的不是猛虎而是卧龙。
刘备军召集了一天终于集齐，这是孔明故意给蔡瑁看的，为的就是不让蔡瑁知道自己已经早就算计好了。刘备对蔡瑁提议道，“此次出征，蔡将军乃是主帅，备请与二弟为先锋，为将军开道。”蔡瑁一听刘备要当先锋，心中自然高兴，这样最好，刘备要是败了，我正和将责任推给刘备，言曹军难胜只好撤兵。若是刘备侥幸胜了，自己也没有不用和曹军交锋。至于功劳，这些功劳可比不了自己命珍贵。蔡瑁脸上没有变化，于马上行礼，“如此就有劳皇叔啦。”刘备安排下去，带着关张及魏延倾巢出动，只留糜竺、糜芳引五百军守县
其实樊城和新野也离得不算远，但是蔡瑁故意和刘备拉开了半天的距离。孔明这是第一次随军出征，见蔡瑁如此也不多话。刘备先锋军快行到樊城时，停了下来。原来孔明早一步派出了不少的暗哨在前方探路，此时正好得到回报，大道旁密林中有大军驻扎的痕迹。隐隐有人马走动。孔明一听就知道这是曹军的伏兵。
刘备一听有伏兵在前，心中没底，前番的失败还历历在目。他看看孔明，孔明依然是那一副胸有成竹的样子，“樊城守将曹仁李典都是有勇有谋之人，亮早就料到他们一得到消息就会出奇兵，半路截杀我军。打我军一个措手不及。”
“先生既知，想来也已有应对之策，还请赐教。”
孔明却道，“不急，一切皆在亮掌握之中，但恐关张二人不肯听吾号令，故若要计成，还需向主公暂借剑印兵符。”
这回刘备不敢再多想，亲手将自己的剑印交到了孔明的手里。孔明受了剑印，就招麾下将士前来听令。关张二人自然也来了。心中道，且看他如何安排。孔明也不管他们，下令道，“前方地名博望，博望之左有山名曰豫山，可埋伏人马。曹军前部已经在哪里驻扎下来。对方主将很聪明居高而望，可知大道情况。若有人袭营也可占地势而守。不过亮料定今夜三更时分必有大雨倾盆。云长可带一千人趁雨势冲进营中，直往其帅旗之处而去。砍倒帅旗,之后不必拼杀，只管在他营中呼喊奔走，对方必乱。博望之右有一林，名叫安林，也可埋伏。翼德带两千人待雨起进入安林埋伏。但见豫山之上冲下人来，可趁势杀出。依然是不要拼命追杀，只做个样子即可。文长带两百人着曹军军服也埋伏在安林，待先锋军溃退，文长可引人马混败军之中。云长与翼德于后追击莫要让李典明白过来。只待文长虽败军进得樊城，里应外合拿下城门。我军即拿下城门，就算蔡瑁有意怠慢也不敢不助我军拿下樊城。”
关羽见孔明安排的妥妥当当，问道，“我等皆出迎敌，未请问军师却作何事？”孔明回答道，“我自与主公在营中静候诸位之捷报。”张飞冷笑，“我等出去拼命，你却在营中安坐。”孔明早就料到他们会有这种反应，将刘备的剑印拿了出来。“剑印在此，违令者斩。”诸将见孔明把剑印都拿出来了不敢造次。张飞依然不服，“先生说今夜三更有大雨，万一今夜没有大雨那岂不一切都白费了。”孔明也是年轻人，血气方刚。一再被人轻视，自然也有脾气，“若无大雨，将军可回营先斩我头。”
“此话当真？”
“击掌为誓。”孔明举起右手，二人于营中三击掌立誓。刘备正待要劝已经来不及了，张飞击完掌大踏步出门去准备去了，这边关羽魏延见孔明如此笃定，也都各自下去准备。心中都道且看他计策是否灵验，回来再做计较。
后面的蔡瑁得到孔明的消息，告诉他今晚三更之后准备拔营往樊城进发。蔡瑁不知道孔明到底什么意思。又怕刘备事后去刘表处告状，只好安排下去准备拔营事宜。
是夜，李典巡视了一遍大营，嘱咐将士们要多加留神。因为是埋伏，所以曹营中尽量减少了火把的数量。这样不至于被敌军在黑夜中看见。不过这样做自己的视野也会减弱，所以李典特意嘱咐士兵们多加留神。
时间眨眼来到了二更，豫山下关羽的一千人马已经埋伏在了山坡之上，战马都已经衔枚静声。士兵们都趴在地上，隐约已经能够看到曹军营门前的微弱火光。同时在道右的安林之中，魏延和张飞的人马早就到位。张飞一人往地上一躺，头枕着一个树根，望着满天的星斗，心中暗道，我倒要看看这万里无云的如何下雨。待到三更一过我就回去，不要你的脑袋也要羞臊你一番。
大营这边，孔明就像没事人一般的在油灯下看着兵书，刘备在一旁望了一眼，欲言又止。反而是孔明先说话了，“主公莫要心急，且静坐以待前方捷报。”刘备心中却是是急，但他更担心的是孔明的性命，“我那三弟为人鲁莽，先生不必与他一般见识，待到回来时我叫他与先生赔罪。”
孔明放下手中的书看了看刘备，刘备这话确实是关心自己，但同时也是对自己的能力不信任。自己也知道天行术之玄妙不是一般人能够接受的，自己也正是想趁着这个机会让诸人都信服自己。“主公放心，亮若无此等本事，早就劝主公投降曹操，又何来三分天下之说。”
刘备也不傻，正要开口解释自己不是不信任孔明，却见帐外刮起一阵夜风，原本平稳燃烧的灯火晃了三晃，孔明一看火光，口中喃喃道，“大事已定，胜负已分。”
正在闭目养神的张飞突然感觉一滴液体滴在了自己的脸上，猛的一睁眼，他发现刚才还漫天的星斗此时已经被乌云覆盖不见踪影。不多时更多的水滴从天而降，张飞急忙问身边的亲卫现在什么时辰。亲卫回答三更正时。张飞心中一惊，这诸葛亮真乃神人也！