冀州邺城，一个新搭建的祭坛耸立在城池的东郊。五月天的早晨，此处的阳光依旧柔和，不像南方那么毒辣。祭坛在大地上投下长长的影子。
祭坛周边早已是兵甲林立，刀枪森严。兵甲之外等候着大量官吏士族。再外层，就是稀稀疏疏看热闹的平民百姓。一条黄沙铺就的道路从祭坛延伸到城门之内。道路两旁同样布满了戒严的兵士。
城中隐约传来鼓号礼乐喧鸣之声，一大队车轿乘舆在步骑的前呼后拥下，出了城门向祭坛而来。队伍行过之处，兵士们便喝令两侧百姓跪拜，山呼万岁。
片刻，车舆就到了祭坛跟前。从最奢华的一乘车舆上下来一人，玉冕龙袍，身长高大，白面长髯，浓眉细目。
此人正是当下自立为帝的袁绍，近日刚刚登基，国号大赵。此时前来完成祭天仪式。半个月前他同父异母的兄弟袁术已在淮南寿春称帝。
众侍卫，宫婢，太监簇拥着一袭华盖登祭坛而上。后面跟着数以百计的“大赵朝”三公九卿，文武百官。
阵阵礼乐声中，袁绍终于完成了繁琐的祭天仪式，抹了一把额头的细汗，向坛下施然而下，准备回宫。
周遭的人群又跪伏下去，再次山呼万岁。但此时，一个炸雷般的声音突然响起：“汉贼袁绍当诛！”随即传来两声惨叫。
两名正在边缘处警戒的兵士，捂着汩汩冒血的脖子倒了下去。还有两人一前一后的向袁绍华盖疾冲而来。
“有刺客！护驾！”袁绍身边的侍卫立刻清醒过来，纷纷拔出兵刃，将袁绍团团护卫起来。袁绍脸色变的煞白，嘴角抽搐了几下。
袁绍并不是因为感受到危险而惊惧，他知道这两名刺客，连他的身都近不了。袁绍惊讶的是居然有人舍命来刺杀自己。
果然，只听一声大喝，一条人影已风驰电掣般的闪到袁绍前方。连续两道白光闪过。两名刺客连叫一声都来不及，胸口就已被剑刃各自洞穿个血洞，倒在地上。救驾的人正是袁绍手下大将颜良。
袁绍眯眼向地上两个尸身望去，一人似是士族子弟，另一人却是虬须壮汉，貌似江海游侠。身旁的贴身侍卫不容他再细看，簇拥着他登上车舆。向城中皇宫驶去。
车舆上的袁绍对外面吩咐道：“速速查明这两名刺客身份，立刻来回复朕。”车外立刻传来应诺之声。
在车舆上颠簸的袁绍陷入了思绪之中。记忆将他带回数月之前…
那一天，一名来自淮南，自称袁术信使的人来府邸求见他。并交给袁绍一封密信。
这封信里不仅有袁术的手书，还有一封当年他叔父袁隗留下的遗书。袁隗这封书信表示希望袁术，袁绍二人能在乱世中抓住机会，取汉室而代之，立袁家万世之基业。
而袁术的书信则表明自己也是才获得这封袁隗遗书，有愿意与袁绍共弃前嫌，共分天下，光耀袁氏一族之意。
同时，信中还为袁绍阐述了当下时局，称当下是自立为帝，征伐天下的最佳时期。否则一旦让汉室在诸侯中恢复威望，尤其是汉帝刘协亲政后，再行此事就困难重重。
袁绍本就有问鼎天下的野心，只是之前他觉得公然僭号的时机还未成熟。见了此信，便召集幕僚谋士前来商议。刚好此时，朝廷的宣诏使节也来到邺城。
他的那些幕僚谋士立刻就此事在府邸大堂之上激辩起来，连续数日也没有个结果。这些人基于各自不同动机产生不同意见。有想做开国功勋的自然是力挺袁绍称帝。有抱着忠君名节不放，心向汉室的自然是极力反对。当然也有希望袁绍称帝，但却依旧认为时机不成熟的。
最终让袁绍下定决心的，还是袁军在对公孙瓒讨伐战争中的决定性胜利，以及此前曹操在徐州之战中的惨败。
这一胜一败，顿时让袁绍觉得没有什么再好顾忌的，因为他周围已无实力能与其匹敌的诸侯了。更何况，还有个同样兵力雄厚的兄弟--袁术在南边策应着他。
即使曹操站到他的对立面，与他为敌，他也丝毫不会在意。若真如此，反而让他吞并了豫兖二州时显得理直气壮。
无论曹操怎么表态，他登基后必然会吞并掉豫兖二州。曹操的表态只能改变此事的形式和时间，不能改变结果。
当然，天下还有一些实力颇大的诸侯，如益州刘焉，荆州刘表，梁州冯宇。但这些都是远水解不了近渴，短时不可能对他产生什么威胁。
至于周边类似陶谦，孔融等等杂七杂八的小势力，没有个主心骨整合他们，那就是一盘散沙。待收了曹操后，袁绍一只手就能将他们扫平。
下定决心的袁绍不再犹豫，一顿乱棍将汉室的使节打出了邺城。大半个月前，易京终于被攻破，公孙瓒身死乱军之中。紧接着袁术称帝，他也随之登基称帝…
“报！启禀圣上。两名刺客身份已经查明，一人是邺城士族李家子弟，乃邺城县衙一贼曹，其父母双亡，其余亲眷也不在冀州。另一人跟随他多年的门客。”
一声禀报声打断了袁绍的思绪和回忆，他听完令兵的禀报，眉头一皱，说道：“就这么简单？派出羽林卫细查这后面有没有更深的背景！”
“诺！”
袁家确实是四世三公，门生故吏遍天下。但同时这四世三公可是汉王朝的四世三公，那些故吏也是汉王朝的官吏。
想到这，袁绍心中开始隐隐不安起来。他自言自语道：“需要来一场清洗整编，将那些不忠我的人全部清洗出去，否则吾根基危亦。就从军队先开始吧。”
说完，平时让他不放心的人一一从他脑中掠过…